正文 -- 第二十四章 半真半假
梅香冷见莫染尘临走时向自己意味深长地看了一眼，知其已发觉自己适才突施暗算，只是碍于卓勇之面不好发作。
而卓勇向来行事古怪，所行之事往往叫人捉摸不透，再看他一副若无其事的神情，梅香冷再也沉不住气，不禁问道：“你为什么这样做？难道你真心同莫染尘结交不成？”
卓勇道：“交不交朋友是我的事。”
梅香冷道：“莫染尘如今四面楚歌、进退维谷，你却在这当儿与他交朋友，岂不是惹祸上身、自寻麻烦？更何况师父面前如何交待？”她胸脯微微起伏，显得甚是激动。
卓勇冷冷说道：“这些不劳你操心。”
梅香冷凄然一笑：“好，我知道我无论说什么你都听不进去，即使我为你做再多你也不正眼瞧我，难道我真的令你这么讨厌吗？”
卓勇淡淡道：“你今天的话太多了！”言罢大踏步走出舱去。
梅香冷委顿在地，向隅而泣。哭了一会，忽然跃起冲到舱外，已然不见卓勇影子，不知哪里去了，心下气苦之极，再看舱内已被打得七零八落，撮唇一啸，不一刻，但见一条人影疾奔而至，却是那青年船夫，向梅香冷一揖道：“属下见过梅护法，不知护法召唤小的何事？”
梅香冷道：“总堂主在哪？”
那青年道：“小的不知。”
梅香冷忽地扬手一耳光，打得那青年一愣，不由说道：“不知小人如何得罪护法？请护法明示。”
梅香冷怒道：“你还顶嘴！”反手又是一耳光，那青年心下有气，恃其上司，强忍不发。
梅香冷一腔怨气撒出大半，缓缓向前走去。
此时月朗星稀，夜凉如水，四下寂然。一个白衣少女如同一片白云向南快速飘去。
这家酒肆位置隐秘，门外并不挂招牌，是以少有人来。此时人们都已关门闭窗各自歇息，只有巡夜的更夫正准备着打三更。而这家酒肆却没有打烊，里面依旧灯火明亮，一个白衣少年正在灯光下聚精会神地看什么，一向冷峻的面孔这时忽而有了笑容，嘴角轻含笑意，目光温柔地注视着。
他看得那么专注，却忽地说道：“你既然来了，就进来吧。”
窗外一人格格娇笑着推门而入，得意地向那少年道：“想要摆脱我，谈何容易！”眼光一转，已将那少年手里的东西看清，蓦地面色一变，嘶声道：“你画上的女子，她是谁？”不由分说旋风般抢上来争夺。那少年眉头一皱，待要将那画卷起，已然不及，索性说道：“梅香冷，你也不必抢夺，拿去看便是。”梅香冷这才住手依言看去，这一看不打紧，顿时面如土色，发痴发呆，良久方颤声问道：“她……是你的意中人么？”
那少年展颜道：“不错，我与她只有一面之缘，却是惊鸿一瞥，再难忘却。”梅香冷面色苍白，目中蕴泪，嘶声道：“这是真的么？卓勇，你没有骗我？”卓勇不答，梅香冷见他双眼时刻不离那张画，再也抑制不住，泪如雨下，掩面往外奔去。她伤心之际，四下乱走，心绪如麻，一会儿仰天长啸，一会儿发足疾奔，如疯似魔，不可名状。直折腾到天色发白，疲惫不堪，见旁边有棵大树，当即倚树而坐，沉沉睡去。
也不知过了多久，忽觉有人在扯自己衣衫，一惊而起，手中已扣好三枚梅花针，却见面前是两个年纪稍长自己的女子，二女面貌相像，各人腰里悬挂一把利剑。
只听左首女子说道：“打扰姑娘清梦了，实在抱歉得很。”
梅香冷哼了一声，道：“二位有何贵干？”
二女见她语气生硬，还道刚才鲁莽，惹怒了对方，自己理亏，不以为忤，说道：“姑娘可是自北而来，那有没有见过一个身穿彩衣，上面绣满蝴蝶的女孩子？”
此二人正是那日在百蝶谷相互打脸的女子，两个是亲姐妹，姐姐佩妍，妹妹佩姣，要找的人正是担任“毒使”一职的阮天灵。
那日阮天灵私自将花弄影费尽心机酿制的珍贵药酒盗去，勃然大怒，命佩妍佩姣去拿阮天灵回谷处置。二女领命出谷，于路碰到独自一人回来的萧萧，便质问她阮天灵的下落，萧萧只说不知，二女哪信，不由分说，将她押到花弄影面前。
花弄影知她与阮天灵素来交好，二人焦不离孟、孟不离焦，岂有不知其下落之理？先是轻声软语的哄骗，继而威逼利诱，言道只要说出阮天灵在哪里，“毒使”一职便由她来担任，阮天灵监守自盗，罪不可恕，念在其多年效劳梨花谷，杀之不忍，逐出谷去，永不准踏进百蝶谷。
萧萧听谷主饶了阮天灵的命，喜之不胜，本来她还一路担忧，料想此事已败露无疑，谷主一怒之下必派人杀了阮天灵不可，这时听得谷主如此说，放下大半心来，又想花弄影堂堂一谷之主，断不会欺骗自己，当下深信不疑，遂将阮天灵的落脚之处说了。
花弄影一摆手，过来两个女子，欺身上前，以迅雷不及掩耳之势，将萧萧双手反背并拢握住，不顾萧萧哭叫，拖至石室，关了起来。
萧萧愤恨难当，越想越对不起阮天灵，不由放声大哭。
岂料等佩妍佩姣兴冲冲地赶至小店，阮天灵已经结账而去，不知所踪。二女四下转悠打探，不得要领，只得荒山野岭没头没脑地乱找一气。正找时，见一女子在树下睡得正酣，便不管三七二十一，上前弄醒询问。
梅香冷正要说不知，忽地心念一动，道：“可是十七八岁的年纪？”二女一喜，齐道：“正是，莫非姑娘见过，请问她在哪里？”
梅香冷心下正不快，便想戏弄一下二女为乐，便道：“你们来得慢了些，那女孩子已经沿着这条小路走过去了，不过我估计着现下你们去追还来得及。这样罢，反正我也闲来无事，不妨给二位带个路罢。”
当先往前走去，二女皆想：“宁可信其有，不可信其无，且随她去看，若不是，便打她一顿，出出气也好。”
这二人见梅香冷形容憔悴，步履蹒跚，少气无力的模样，都不把她放在眼里。
梅香冷倒不是装模作样，昨夜折腾过甚，累得身体虚脱，是以才显出这般弱不禁风之态。她见这二人相互使个眼色，嘴角上扬，显是不怀好意，心下冷笑：“等一会儿，看我怎么摆布你俩！”
三人各怀鬼胎，谁也不讲话，默然而行。
三人走了一段路，梅香冷假意脚下一滑，跌倒在地，叫道：“哎哟，我脚崴了，走不动了。”
二女见梅香冷在前面走路摇摇晃晃，十分缓慢，已感不耐，现下又叫嚷着脚痛，连路也不走了，当下相视一眼，均想：“谁知道你是真是假，你既已说了道路去向，带不带路都不打紧，若然跟着倒是一大累赘，不如打发了你去罢。”
梅香冷偷眼看这二人神色片刻犹豫之后，瞬间消失，只见佩妍上前一步，说道：“姑娘，这样罢，你在此稍等一会，咱们到前面村落里找个郎中来给你治脚。”
语毕看也不看梅香冷，二人便越过她径自往前走去。
梅香冷叫道：“喂，这荒郊之地哪里有什么郎中，本姑娘好心好意地给你俩带路，现下不小心脚伤了，你们撇下本姑娘不管不顾，好没道理！”
二女恍若未闻，加快脚步，疾走如飞。
忽又遥听得梅香冷喊道：“喂，你们找的那个女孩子，名叫阮天灵，对不对？”
二女闻听此言矍然一惊，反身奔到梅香冷面前，满面堆笑，道：“是啊，你……怎地知晓？”
那日在镇江梅香冷为不惊扰阮天灵救治卓勇，一直隐在店外偷窥，她为人机灵，俯在窗外，屏息凝神，卓勇昏迷不醒自是不知，阮萧二女只顾照料病人，无暇注意，因此，屋内一切情景尽在梅香冷眼底，自然，他们之间的谈话也句句听在耳内。
梅香冷察言观色，估计八九不离十，这二人找的只怕就是阮天灵了。这二人这么急着找她想必是为了那瓶盗来的药酒之故。
梅香冷哼一声，作势不理二人，佩妍蹲下身子，伸出右手去摸梅香冷的脚，笑道：“姑娘脚好点了么？”
梅香冷白了她一眼，挖苦道：“现下又来装好人啦。”
佩妍不以为意，讪讪一笑。
佩姣忽地从怀内掏出一锭金子，拿在手里一面把玩，一面说道：“你若说了这锭金子便是你的。”
梅香冷小嘴一扁，不屑道：“谁稀罕这玩意。”
佩姣变色道：“快说，不然一剑杀了你。”言罢作势拔剑。
梅香冷道：“哟，你求人还凶霸霸的，本姑娘胆子小，受不得吓，这一吓可什么都忘啦！”
佩姣怒道：“你以为我不敢杀你？”刷的拔剑出鞘，佩妍忙喝止，陪笑道：“我这个妹妹不懂事，性子又骄躁，姑娘莫怪则个。”顿了顿又道：“实不相瞒，咱们姐妹找的就是阮天灵，她是咱们师父的爱徒，出走多日不归，师父挂念她的安危，命咱二人出来寻她，这不正找着呢就碰上姑娘你了。既然姑娘认识她，不妨告知她究竟去了什么地方，咱二人感激得很。”
梅香冷故意叹了口气，随口诌道：“此事说来话长，我认识阮姑娘已经多日啦，那日我在镇江街面上行走，看到一个姑娘失魂落魄的，双眼红肿，似是哭过，我一时好奇便跟在她后面，那女孩子三转两转来到一片树林，我见她行踪蹊跷，便一直偷偷跟着，谁知那女孩子似是受了天大委屈，先是哭了一会，继而拿出一条彩色匹练，抛到一棵树的枝叉上，敢情是要上吊自尽哩。”
二女听得面面相觑，佩姣催促道：“快讲她到底死了没有？”
梅香冷见这二人听得认真，心中不由暗暗好笑，面上却是一本正经：“我见她要自尽慌忙跑过去将她拦住，好生劝导了一番，什么好死不如赖活着啦等等，她却说她犯了个天大的错误，我问她可是杀了人吗？她说没有，她救了个人，我说这不是好事吗？她摇头说正因为救这个人，我把师父的宝贝药酒偷来给那人喝了！”
梅香冷这最末两句话却是真的，二女闻听此言尽皆变色，显是吃惊不小。佩姣顿足道：“她好大的胆子，竟然把师父视若生命的药酒给他人喝了！真是罪加一等！姑娘可知那人是谁？”
梅香冷摇头道：“我哪里知道啊，好像是个男人吧？”
佩妍插口道：“那想必是了，若然是个女子，阮天灵断不肯拼着性命施救。”佩姣接口道：“阮天灵胆大妄为，定是爱那人极深。哼，看不出这丫头倒蛮风流的嘛！”
佩妍使个眼色，道：“咱们别打岔，听姑娘说。”
梅香冷缓缓续道：“我说那有什么啊不过是一瓶药酒而已，罪不致死啊！”佩姣忍不住怒道：“这瓶药酒花了师父无数心血……”
佩妍忙一把捂住其嘴，对梅香冷一笑，道：“姑娘接着说。”
梅香冷道：“是啊，那女孩子也是这样说的，什么花了师父无数心血，若然知晓此事必杀了她不可，她又说师父手段如何残忍，必定要慢慢折磨死才罢，是以越想越怕，与其等她们来捉拿，不如现下勒死了痛快。她说完又要上吊，被我痛骂了一顿，我说我不比你更可怜吗？我也是个无家可归的人，她便问我怎么了，我说我是逃婚来的，婆家的人还在四处查找我行踪哩，她一听觉得咱二人真是同病相怜，当下也不死了，和我拜了姐妹，咱二人也不敢投店，只管往稀少人烟的地方藏避。我本是大家闺秀，哪吃得了这风餐露宿的苦，是以我很快病倒了，连路也走不成了，阮天灵就和我商量要到寺庙里避避风头……”二女闻言均想：“怪不得到处找她不到，原来躲到庙里去了。这下好了，下落总算有了眉目，但不知究竟是哪个寺庙？”
正待相问，却听梅香冷说道：“我和阮天灵就在刚才那棵树下歇息，我是实在走不动了啊，岂知阮天灵见我病恹恹的，贼心忽起，将我临出来时身上所带金银搜了个干干净净，我又气又急，加之连日奔波害怕，便晕了过去，若非你们扯我衣衫我还睡着不醒呢，这个倒要感谢二位了。真是无巧不巧，你们找的人竟然便是阮天灵，我恨她不讲信义，弃我而去，便想跟你二人去追她，谁知偏生命苦，现下脚又伤了，可怎么办哩！”
她这一席话说得有板有眼，真假混合，二女又见她一副娇怯怯面色苍白的模样，自是毫不怀疑。
只见佩姣顿足道：“实话给你说了吧，咱们这次就是抓阮天灵回去受死的，你既然恨她，快快说出她在哪个庙宇？喏，依你现在情形，没钱治病，怎么支撑？我这锭金子， 一来拿去治病，二来算是给你的谢银。”言毕将手里的金子抛向梅香冷怀里。
梅香冷毫不客气地将金子放于怀内，道：“如此多谢了，不过，我只听阮天灵说要到寺庙躲避，但具体去了哪一个我也不知。”
佩姣正要发火，佩妍挥手道：“这有什么难，左近寺庙统共十来个，咱们逐一查找，不信找她不到。”
说着站起身来，又向梅香冷慰道：“多谢姑娘告诉这么多，你且在此耐心等候，咱们必会找个郎中来给你医治脚的，你大可放心！”
梅香冷心下暗笑，道：“谁信你这鬼话？也好，叫你们挨个去寻庙宇吧！”
二女辞别梅香冷，飞奔而去。梅香冷待这二人走远不见，站起身来，嘿嘿笑了几声，可是笑罢之后，泪水却顺着面颊流了下来。
她决意去找那画上的少女，看看她真的是否如画上的那般美丽，能让一向冷酷无情的卓勇神魂颠倒的女子，那必然与众不同。
可是找到之后怎么办，倘若按捺不住情绪杀了她，卓勇得知后自已焉有命在？若然留她性命，那自己永远是一厢情愿，一辈子也休想得到卓勇半点爱怜。
思前想后正在为难之际，忽听得身后一阵鸾铃响，一骑缓缓走来。
梅香冷不由得转身看去，不觉吃了一惊，原来这马上之人正是一身彩衣的阮天灵！但见她颦眉凝思，似乎心事重重的样子，走到梅香冷面前仍目不斜视，仿佛没有看见一般。
眼看就要走过去了，梅香冷叫道：“喂，马上的朋友，你就要大祸临头啦！”
这几声把阮天灵吓了一跳，扭头一看，不禁瞪大眼睛，奇道：“你，怎么在这里，那，那卓勇有没有在左近？”她最后一句显得异常激动，一时忘了询问有什么祸事了，睁着一双圆圆的大眼睛满怀期待地注视着梅香冷。
梅香冷一招手，道：“下来我给你说。”
阮天灵迟疑了一下，接着一咬牙，翻身下马，扯着辔头。她上次和梅香冷交过手，知其武功在自己之上，是以不敢大意。若对方居心不良自己即刻跳上马便逃。
梅香冷早已察觉此女对卓勇颇有情意，当下不露声色地问道：“你在找他吗？”阮天灵叹口气，幽幽道：“是啊，我已找了他一夜，不知他为什么要躲着我。”
梅香冷噗嗤一笑，道：“傻丫头，他已有了意中人自是不会同你纠缠啦！”
阮天灵陡闻此言，方寸大乱，一叠声道：“不可能！你骗我！好让我对卓勇死了这条心。”继而又抚掌笑道：“我知道啦，你也喜欢卓勇对不对？你不用编这种谎来吓唬我，我可不管他有没有意中人，我都是一样喜欢他的。”
梅香冷见她这般天真烂漫，忽地心中一动，道：“好吧，信不信由你。此地不是说话之所，你同门的人找你来啦，她们已往前面去了，你赶快向来路回去吧。”
阮天灵似乎早已料到，闻听此言并不如何慌乱，淡淡一笑，道：“我知道师父会派人来寻我回去的，哼，我才不怕呢。”
梅香冷道：“你不是要找卓勇吗？我知道他在哪……”阮天灵大喜，上前一把拉住梅香冷的手，叫道：“好姐姐，你给我说了罢，我阮天灵一辈子都会承你这份情的。”
梅香冷本想甩脱这只手，最终忍住，道：“好，咱们上马，我带路便是。”言罢一跃上马，阮天灵递过缰绳，随后一跃而上，坐在梅香冷背后兀自欢喜不已。
梅香冷兜转马头，扬鞭催马，那马撒开蹄子往前飞奔，二人同乘一骑，那马虽非良驹，却也跑得不慢，转眼就上了官道，奔了一会，遥见前面路旁有个茶棚，此时阳光强烈，天气明显热了许多。
梅香冷闹腾了多时，只觉腹内空空，嗓子又干又难受，便收辔缓行，鞭子一指前方，对阮天灵说道：“前面有个卖茶食的，咱们过去吃点东西喝杯茶再上路。”阮天灵也正饥渴难耐，自是点头答应。
二人到了茶棚，翻身下马，卖茶的是一对中年夫妇，正在忙碌，见了二女，那妇人笑脸相迎，让了座，自去沏茶。
阮天灵将马拴在旁边的树上，便与梅香冷相对坐了，茶食虽然一般，二人腹饥难忍，却也吃得甚欢。
期间阮天灵因梅香冷要带她去见卓勇，是以对其辞色甚是恭谨。
梅香冷心中早打好算盘，瞧了瞧阮天灵，故意长叹口气。阮天灵忙问道：“姐姐，可有什么心事？”
梅香冷正等她来问，便道：“是啊，咱们心里想的都是卓勇，可他心里时刻想的却是另外一个女子。”
阮天灵一愣，道：“是谁？”
梅香冷道：“是他画中的一个女子，我已见过，比咱们俩不知要好看多少倍，所以即使妹妹见了他也是枉然。”
阮天灵霍地站起，道：“我倒要会会她！”
梅香冷问道：“你见她有何用？”阮天灵道：“先是好言相劝，让她主动离开卓勇，若是不听，”伸手做了个抹脖子的姿势。
梅香冷正等她这句话，遂点头道：“很好。”
阮天灵道：“姐姐告诉我她在哪里，我这就去见她！”
梅香冷一摆手，道：“不忙，妹妹稍安毋躁！此事从长计议，一时也急不得。你先跟着卓勇，纵使他对你打骂，也不要离开，怎么说你也救过他一命，料他拿你也没办法。然后你再见机行事，决计不可鲁莽。”阮天灵一一答应。
二人茶足饭饱，阮天灵抢着会了钞，二人正待上马，忽见前面尘土飞扬，数骑马飞驰而来。
