正文 -- :第二章 圣前童生（下）
春晓
春眠不觉晓，
处处闻啼鸟；
夜来风雨声，
花落知多少。
这正是唐代著名诗人孟浩然的名篇。
诗成，才气犹如喷泉爆发，方运立刻感到一股温暖的气流从天而降，直入眉心深处。方运猛然吃惊地瞪大眼睛，没想到自己竟然在考试中才气灌顶，成为童生。所有的温暖气流在他眉心的文宫处凝聚，随后炸开，涌入方运身体每处，让方运昨夜被打的伤口以奇迹般的速度愈合。方运感觉眼睛痒痒的，不由自主地眨了眨眼睛，原本近视的双眼不仅痊愈，视力甚至比正常人好数倍。
“这是才气浣体！文士每次提升文位，身体各方面都会有所增强，寿命也会提高，大儒寿百二，半圣寿两百岁。等我养好身体，哪怕只是童生，身体素质也强于精兵。”
在方运诗成的同时，离考房不远处的蔡县令三人，突然从椅子上弹起，难以置信地看着方运所在的方向。
“这……”万学正已经说不出话来。
县院君喃喃自语：“才气达府，几近鸣州。只要稍加传扬，必是鸣州之诗！”
接着三个人面色大变，同时惊叫：“圣前童生！”
一般文士考上童生后，要进入圣庙膜拜，到时候会得到才气灌顶，正式晋升童生。如果有人在那之前就天降才气，就是所谓的圣前童生。普通的童生只是“众圣弟子”，可圣前童生是“天之门生”，意义非比寻常，因为孔子和周文王都是“天之门生”。
“圣元大陆人口数十亿，三年也未必能出一个圣前童生。圣佑景国！天佑景国！”县院君激动得全身发抖。
蔡县令深吸一口气说：“那个位置，就是刚才写诗中断的地方。”
万学正露出掩饰不住的羡慕之色，说：“才气鸣州，圣前童生，一次就是两座文牌坊，景国前所未有。哪怕是陈圣，也只是圣前童生而已。跟这位考生比起来，那个所谓的神童就算不得什么了。蔡县令，贵县卧虎藏龙啊！”
蔡县令和王院君往神童方仲永所在的方向看了看，又迅速转回头。万学正说得没错，跟圣前和鸣州比起来，区区出县的小神童真的不算什么。
蔡县令笑道：“考官巡场，两位是否一同前往？”
“愿往！”万学正和王院君异口同声地回答。三人大笑，一起向方运所在的方向走去。三人路过考房，考房里的考生们抬头一看，顿觉诡异。
“三个考官不会被妖魔附体了吧？怎么笑得跟升官发财似的？”
“不像是巡场，出大事了？”
“蔡县令平时可是冷面清官。今天中邪了？笑得比太阳都灿烂！”
考生纷纷探出头，想看看三位大人要干什么。就见三位大人在方运的考房前减慢了脚步，慢得跟蜗牛爬似的。
方运刚接受完才气灌顶，心中的喜悦还没消退，就看到蔡县令、王院君和万学正三人，一起带着无比灿烂的笑容扭头看着他。方运愣住了，三位大人的举动实在太怪异，让他想起恐怖片里的场面。三位大人向方运点了点头，给予鼓励的神色，然后扫了一眼方运桌子上的试卷，目光带着些许羡慕离开了。
“他们应该是知道我成了圣前童生。”方运心想。
方运又仔细地看了看《春晓》，危机感缓解。他成为圣前童生，柳子诚就不敢在济县杀他。方运收拾好书箱，把试卷放在桌面上，背着书箱离开。附近的衙役立刻走过来，把试卷拿走，放在方运请圣言试卷的上方。
方运路过其他考房的时候，许多考生忍不住低声嘀咕——
“狂生！”
“这人速度好快，佩服！”
“这不是那个被江州西施养着的方软饭吗？晦气！”
走出考房区域，方运看到三位考官坐在凉亭里向自己看来。他没有上前攀谈，只是拱手作揖，然后向文院外走去。
万学正高声称赞：“好一个气宇轩昂的男儿！”
蔡县令心想，那孩子明显是寒门子弟，身体瘦弱不堪，而且一身是伤，鬼都看不出气宇轩昂来。
一旁的王院君赞道：“明明是伤病之身，却毅然赴考，风骨卓绝。此人乃考生楷模，定能入《县志》，流芳后世。”
蔡县令立刻命人把检查方运进场的两个士兵带过来。蔡县令看着两个忐忑不安的士兵说：“我有话要问，尔等务必据实回答。”
“是，小的必定知无不言。”
“方才离开的受伤考生进场的时候，有没有说他的伤情？”
两千考生就这么个头上包着药布的，两个士兵记得很清楚。他们就一五一十地复述方运的原话，说方运是被牛车送来的，昨日被四个大源府口音的蒙面人袭击，差点被打死。蔡县令的脸一片青黑，万学正和王院君颇为同情地看着蔡县令。
方运诗成鸣州，并且成为圣前童生，这固然是蔡县令的政绩。但圣前童生在县试前差点被人打死，这就是治安不力，万一朝廷追究下来，蔡县令很可能要面临责斥、罚俸禄的处分。吏部有考功司考察官员的执政水平，也就是所谓的考评，原本蔡县令能得上上，可一旦方运被打的事闹大，能得个中上就不错了。
蔡县令猛地一拍桌子道：“告诉鲁捕头，给我严查此事！本县出一圣前童生不易，绝不能容忍宵小猖狂！”蔡县令说完，望向文院门口。
方运从侧门走出文院。之前被考生挤满的门前，此刻已经被家长占领，上千人正在焦急地等待，相互认识的人聚在一起聊天，喧闹无比。
“可怜天下父母心！”方运想起自己的母亲，目光一暗。
“你交卷了？不是说考到傍晚五点吗？你怎么不到四点就出来了？”
“谁家的孩子？这样能考上才怪！”
“好像是江州西施家的那孩子，都说还不错。没想到他竟然自暴自弃，可惜了！”
方运可不想跟那些大叔大妈纠缠。他快步向外走，挤出人群。外面停满了轿子和马车，其中一辆牛车格外醒目。方运快步向牛车走去，只见几个邻居和杨玉环一起，正在牛车边聊天。
“小运？”杨玉环诧异地看着方运。
那几个邻居什么都没说，都惋惜地看着方运。现在交卷的要么是天纵奇才，要么是考得不好干脆放弃的。在他们看来，方运明显属于后者。这些邻居没有像旁人那样说难听的话，反而都安慰方运——
“小方还年轻，不着急，要是现在考上童生才奇怪！”
“对，都是这身伤弄的，不然小方一定能高中！”
方运微笑道：“谢过各位婶婶、大娘。玉环姐，咱们回家吧！”
“好，老母鸡已经炖上，只等你回家。”杨玉环笑靥如花，没有丝毫的失望和责备，甚至不问他考得怎么样，生怕方运难过。她越是这样，方运越感激她，和她一同回家。回家的路上，两人有说有笑，杨玉环还故意说一些高兴的话转移他的注意力。杨玉环把牛车还给邻居，和方运一起回家。
杨玉环回屋后系上围裙，笑着说：“小运你坐着别动，姐给你做一顿全肉宴。今天不仅有炖鸡和红烧肉，我还买了一条鱼，让你吃个够。今天吃不了明天吃！”
方运看着系围裙的杨玉环说：“玉环姐，我有件事跟你说。”
“说吧，我听着！”杨玉环仰头，用一双美目看着方运。她虽然比方运大三岁，却要比方运矮一些，身体娇小玲珑。
“你有没有发现，我脸上的伤口和淤青特别轻？”
杨玉环仔细一看，惊喜地说：“你的伤口都消失了，只留下浅白的印子。奇怪！”
杨玉环察觉方运的笑容里藏着什么，于是努力思考，想了好一会儿，隐约想到一个可能，但又觉得荒谬。方运突然上前绕到杨玉环侧面，然后把她横抱起来。
“啊……”杨玉环大叫一声，急忙用手臂环住方运的脖子，又慌乱又疑惑地看着方运。
方运笑着问：“玉环姐，你说这天下有什么力量，能让人突然变得强壮，又能迅速治好我的伤口？”
杨玉环直勾勾地看着方运。从小到大，方运在她眼里就是一个小弟弟，如果要形容方运，她想到的词语不外乎是胆小、懦弱、笨拙、不会读书，同时还有善良。清晨的时候，杨玉环从方运的目光里看到过坚定，而现在她从方运的目光里看到的是从未有过的自信。那是真正的男人才有的目光！
“你……你获得才气灌顶了？”杨玉环小心翼翼地问。
“我已经是圣前童生！”方运凝视着杨玉环的双眼说。
“真的？真的？”杨玉环用力搂着方运的脖子，惊喜地看着方运，生怕这只是一个梦。
“我永远不会骗玉环姐！”
杨玉环用力地点点头说：“我知道，我们家的小运不会骗姐姐！”杨玉环说着，眼泪像断了线的珠子，吧嗒吧嗒地掉下来。为了供方运读书，她吃了太多的苦，她明知道几乎没有希望，但仍然咬着牙坚持。背地里数不清的媒婆找上门给她说亲，对象不仅有富商大户，还有本县的望族。可是连柳子诚那样的名门之后，她都毫不犹豫地拒绝了，为的就是内心的坚持。如今终于黑夜过去，得见曙光！只是这曙光太亮了，哪怕杨玉环不是读书人，也知道圣前童生的意义，那地位比普通秀才更高，甚至可以说日后如无意外，必成举人。
“好，小运你真争气！”杨玉环哽咽着，用一只手擦拭眼泪。
方运读懂了杨玉环眼泪中的辛酸和喜悦。他慢慢放下杨玉环，伸手帮她擦眼泪，说：“玉环姐，别哭了，这是好事！”杨玉环的手粗糙，但脸却细腻得像羊脂白玉，摸在手里滑滑的，微凉温润。
“嗯。我回屋洗洗脸！”杨玉环突然转身，快步掀开门帘，回到西厢房，迅速洗了脸，擦干净，然后望着铜镜。她看到自己脸上有一抹嫣红，心跳得更快。
“心怎么跳得这么厉害？”杨玉环羞涩地想，“虽说我将来要嫁给他，可我心里只把他当弟弟，从来没有别的想法。今天这是怎么了？弟弟帮姐姐擦泪很正常，我怎会这样？应该是最近太乏了，今晚要早点睡。”杨玉环很快静下来，正要回正屋，却鬼使神差地照着镜子，细心地梳理了头发，然后极少见地用了一点点胭脂，让气色更好。她从来不舍得买这些东西，都是邻居送的。
不一会儿杨玉环走出来，发现方运正在笨拙地刮鱼鳞，笑道：“我来吧！咱们家不常吃鱼，你怎会弄这个？我帮人做过，我来！”
“嗯，好。”方运站起来。杨玉环走过来，身上带着一阵香风。
方运看着杨玉环美丽的面庞，情不自禁地说：“玉环姐。”
“嗯？”杨玉环低头处理鲤鱼。
“你真美！”
杨玉环的手停住，没有抬头，白皙的面庞却烧了起来，甚至烧红了耳垂。她过了好一会儿才说：“你去看看老母鸡炖得怎么样了，要是汤少，加些热水，别加凉的。”
“好。”方运知道杨玉环害羞了，笑着往砂锅里添水。
两个人很快忙活完，一只炖鸡，一碗红烧肉，一条红烧鲤鱼，最后是爽口的红萝卜丝。这是这些年来方家最丰盛的饭菜，连年夜饭也比不了。饭前，杨玉环给方父方母和她父亲的牌位上了三炷香。方运也点燃三炷香，恭恭敬敬地插在香炉里，看着三炷香，低下头，在心中默念。
“一炷香为自己的父母；二炷香为玉环姐的父亲，有我在，一定不会再让玉环姐吃苦；三炷香为孟浩然，谢先贤之诗。”
方运看着香烛许久，满心的惆怅化作一声叹息，似是在和过去告别。
上完香，两个人面对面，坐在饭桌前。
方运说：“玉环姐，今天咱们吃饭得订个规矩。”
“小童生请吩咐！”杨玉环笑着说。她已经很久没笑得这么开心，因为身上的担子终于轻了些。
“今天的规矩就是：你夹一筷子，我夹一筷子，你吃多少，我吃多少。你不用说，这条规矩不容更改。我今天能吃多少，全看你了。”
杨玉环静静地看着方运，心中热流涌动。她突然觉得，有方运这话，这些年的苦和累都不算什么。
“我们家的小运长大了，知道心疼姐姐了。你现在是童生，以后家里就会宽裕许多。等你中了秀才，这鱼肉也就不算什么。今天姐姐托你的福，好好吃一顿。”
方运夹起一块油汪汪的红烧肉，递到杨玉环嘴边，轻声说：“不，是我托你的福。没有你，我别说读书，活下去都不容易，我一直记得。”
杨玉环眼圈一红，张口吃下红烧肉，慢慢咀嚼。生在穷人家，方知肉珍贵。方运也给自己夹了一块红烧肉，吃完后，从砂锅里挑出个鸡腿，放到杨玉环的碗里。
“咱们一人一个。”
“嗯！”
两个人一年难得吃一次肉，今天放开肚子吃，最后吃了个精光。杨玉环看着空空的盘子，有些不好意思，方才吃得太多了。两个人吃得太饱，都懒得站起来，相视一笑，愉快地聊着天，屋里充满了温馨的气氛。
不一会儿，邻居家传来喧闹声，是老王喝多了，在教训孩子要好好读书，考童生。两人微笑。杨玉环看了看天色说：“现在三位考官应该正在阅卷吧？”
方运点点头。
文院内。
宽敞的阅卷房内灯火通明，一排排的长桌整齐地摆放着，两千多考生的试卷依次摆放在上面，铺满桌面，非常壮观。三位考官严肃地站在阅卷房深处的孔子像前，十位县文院的讲郎先生立在身后。
蔡县令说：“恭请圣裁！”
“恭请圣裁！”众人随后齐声说。
一股奇异的力量凭空降下，房内生风，但所有的试卷都纹丝不动。大多数试卷都没有变化，但差不多有近二分之一的试卷突然散发着橙色光芒，才气显现。那些橙色微光有多有少，其中最高的才气接近三尺高，差一点就达到鸣州的层次。名列第二的试卷才气只勉强有一尺高，两者相差极大。随后，一阵狂风吹过，漫天试卷飞扬。风停，大量的试卷堆积在一个角落，而桌子上只剩下一百份试卷，按照才气，由高到低排列着。
“以才取人，以文排序！”
蔡县令说完，十位讲郎先生各手持一份请圣言的答案，从后往前，每人选九份考卷，开始阅卷。才气最多的十份试卷则没动。
蔡县令当仁不让地说：“既然出了几近鸣州之诗词，那本县就不客气了。我先睹为快。”说完高兴地走到方运的试卷面前。
之所以这么晚才阅卷，是因为考生交卷之后，有专人负责用纸张把考生的名字盖上，阅卷的时候看不到，防止作弊。只有确定了前五十的排位，才可以看到名字。
诗词放在最上面，蔡县令看到“春晓”两字，不由得皱起眉头。这字虽然还算工整，可在他看来还是太差，但一想方运是寒门弟子，他也就释然了。练字需要消耗大量的笔墨和纸，寒门弟子可没那么多钱，要么用树枝在沙上练习，要么用毛笔蘸水，直接在桌子上写。即便如此，后者仍然需要不少毛笔。
蔡县令看向诗文，不由自主地读下去：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟；夜来风雨声，花落知多少。”
三位考官都愣了：这诗的文字非常浅显，一读就懂，可为什么读完却有一种淡淡的遗憾？另外两个考官也看着方运的试卷，仔细思索。
“心里好像少了什么！”万学正说。
蔡县令是同进士出身，官职是正七品，王院君和万学正只是举人出身，都是从七品。蔡县令反复看了几遍，突然叹息道：“妙啊！此诗文字虽平易，但贵在一个‘真’字，景真，意真。此诗结构也不同凡响，你们看这四句诗，依次是不知、知、知、不知，前‘不知’开篇，后 ‘不知’留白，让阅者去想，花落究竟有多少？为何要问这落花？”
这话一出，阅卷房内静悄悄，仿佛所有人都在思索一个问题，“花落知多少？”区区五个字，却勾起所有人的心事。
王院君点头说：“蔡兄一言道尽此诗之妙。这诗之所以为真，是因为句句有春，句句扣题，春困、春鸟、春雨、春风、春花，看似满篇景，实藏不言情。最难得的就是文字浅显，朴实无华，最是天然，最易流传。这考生若非偶得，必非凡士。”
其余两人不住地点头，易于流传这点太重要，文名是读书人的追求之一，半圣都不能免俗。
万学正道：“这等文字我亦能做出。可让一诗如画在眼前，融情于其中，偏偏如此自然，那就难了。”
王院君道：“等明日放榜，我修书一封，把这诗推荐给州院君李大学士，望他能举荐给《圣道》，让此诗名传天下。”
“此诗若能入《圣道》，必大张我景国文名文风！”蔡县令充满期待。
万学正却面色一暗，低声道：“我年近五十，诗文千百，却不曾上过《圣道》月刊。”
王院君苦笑道：“《圣道》由圣院刊发，入选的俱是名篇。每位在《圣道》发文的，要么是诗词圣手，要么是经义大儒，要么是策论高士，最低者也是各家妙技，我等不敢妄想。”
蔡县令点点头，提起笔蘸了蘸朱砂红墨，在这试卷下面写上：字朴，情真，诗秀，意长，当为诸生之首，甲！
“两位可有异议？”
“本年童生试，诗词之甲非《春晓》莫属！”万学正道。
“无异议。”
蔡县令把写着《春晓》的试卷拿到一旁说：“这人文采非凡，但要跟方仲永抢案首之位，还须看请圣言。”
蔡县令看着请圣言卷上的字暗暗摇头，但仔细看第一题，却眼前一亮道：“不承想此子如此不凡！即便是我当年遇到这题，也万万不能答对。”
另外两个考官也都看过答案，低头一看，倍感诧异，因为这题他俩之前断然不会答对，哪怕他们是举人。毕竟这题太偏了，涉及地理和推断能力。
蔡县令右手提笔，继续往下看，看完前三张后神色凝重。而另外两位考官一左一右，也在同时阅卷，许久说不出话。蔡县令的笔一直没能落下。
万学正愣了片刻问：“无错？”
“无一处错漏，简直不可思议！”
蔡县令继续往下看，一口气阅遍剩下的二十七张试卷，干脆把毛笔放到一边。
“依旧无错？”王院君有点惊了。
蔡县令郑重地说：“神乎其神！不仅无错，且无别字，无涂改，无污点，是我平生仅见。”
“难道他连请圣言也会是甲等？自请圣言入科举以来，我景国不曾有过甲等的请圣言，连陈圣当年也只是乙等。”
蔡县令道：“可惜！我很想给他一个甲等，但他的字委实一般。我若给了他甲等，必然会遭到士林攻讦。”蔡县令说完，在请圣言的试卷上写上：字劣，无错，乙上。
“可惜。”
“可惜。”
蔡县令恋恋不舍地放下方运的试卷，拿起方仲永的诗词试卷。
方仲永能诗成出县，在任何地方的童生试中都会被考官加倍关注，考官必然会不吝赞美之词，写上评语。可惜他却偏偏遇到方运，又遇到心中正遗憾的蔡县令。蔡县令看了看方仲永的诗，一言不发，随手写了 “乙中”，连评语都没有。
评等共分甲乙丙丁四个大等。无论是什么试，每科只能有一个甲等，之后的乙和丙都要再分出上中下。丁等则不用分，因为任何一科得丁等的都不予录取。
三位考官一直沉浸在不能给方运双甲的遗憾中，沉默地阅卷，遇到有错的地方，毫不犹豫地画一笔，最后根据错误的数量评等。阅完才气最多的前十名，三位考官就会给剩余的九十份试卷的诗词和请圣言评等。这一百人最后要按照请圣言的等次排序，前五十可成为童生。若是同等，则错误少的在前。若是错误相等，则按照诗词的等次排序。若诗词同等，则看文字优劣，如果50名和后面的分不出高下，就需要请半圣考官裁决。这时一般都会多出几个童生名额。
