章三、勾斗天下 -- 第九回：兵出四方（五）
“主公他当真失了下落？”问话的乃是平北王手下第一猛将王桓，只见他虎颌燕须，声若巨雷，皱眉看着李曼。
李曼忧伤难掩，泪光闪烁，痛苦道：“是……连同周煜一并……”
“啊！”除平北王之外，王桓素与周煜交好，听到李曼的回答，几乎晕厥！只见他颤声道：“主公……周兄弟……”
魏慈拍了拍王桓肩膀，冷静道：“将军，主公目前只是失了下落，我等应还有回旋余地……”
李曼此时点头道：“现下反王势微，倘若主公稍有差池，消息传入北地，独孤主公定会起兵讨之，因而以我推之，中原必以主公为质，一来可自保无虞，二则应向主公讨要兵权……”
魏慈亦点头道：“想是主公已被幽禁罢了！他向来大略，如此不惜牺牲，安定中原，又派我等来到此处，定已算准了天下大势！我等不宜自乱阵脚，且牢牢握住兵马，先助征东王平定东方，乃为上策。”
王桓闻言，沉默思之，应声道：“二位将军所言不差，主公诡计极多，即使被幽禁，亦会机智自保！待我等平定此地，再汇同独孤将军，昭告天下，而后以兵围定霜阳，复图救下主公！”
韩成点头道：“此计最善，目今攻打霜阳、交出兵马，皆对主公不利，不若按主公计划，奋勇驱敌！”
众人点头称是，观望地图。
良久，王桓叹气道：“唉！众位请看，我军所在雁门关，向来为抵御外族的要塞，不想那时对峙中原，竟使夷、狄趁虚而入……如今看来，却凋敝不堪！”
韩成、俞晟起身道：“愿岂兵马，修葺此关，一来抵御外族援军，二则待将军得胜之时，断了贼人归路！”
王桓点头道：“某正有此意！”说着，他手指地图，侃侃而谈道：“东北腾州，依次向南，划分雁门、通关、辽、楚雄四郡。待此关修葺完成，二位将军可分兵四处，一路驻扎关上；一路屯于此向东数里之外的‘边城’，遥相呼应；另一路需隐藏在北方要道‘驰远’，扼紧通北咽喉；而最后一路，则需南下通关郡紧守其最北端‘望远镇’；互为掎角之势。”
韩成、俞晟上前领命道：“此处干系重大，定竭尽所能，不辜负将军厚意！”
王桓欣慰点头道：“二位向来沉稳，定不辱使命！”说着，他再度指向地图，对众人道：“前日探马来报，征东王见我军前来，竟弃守腾州，一路突围向南，奔至威州……”
韩成皱眉道：“东方征战连年，我料腾州已然荒废，威王却又为何退却？竟将战火引至东南？！”
魏慈皱眉，冷静道：“兵无粮不行。以某之见，想是此处粮草已绝，且威王久困，粮道亦不通畅，因而只得孤注一掷，回奔威州……”
见王桓点头，魏慈继续道：“恐此是表象，威王将才，自然得知我等已领军来此！我观其行军路线，只一路向南，恐是诱敌深入！”
王桓听后，应声道：“这便是了！某亦有此思虑，与魏将军见解不谋而合！”
李曼闻言，起身道：“若如此，我们又当如何？还请将军明示！”
王恒亦起身道：“追而击之！某与李将军合兵向前，魏将军自领中军，逢城则绕，迎野而战！务求早日灭去进犯之敌，待遇见威王，共商营救主公之策！”
李曼、魏慈抱拳道：“就此领命，全凭王将军调遣！”
翌日清晨，北方大军轰然开拨，调遣有序，一路向南。未行出一月，已历大小战役十余次，皆所向披靡。
这一日行军途中，王桓远远望见地平线一端燃起阵阵烽烟，乃使人探之。
不多时，有人回报，前方一座残破土城，聚众数万，尽是夷、狄兵马，皆在守御！
王桓闻言笑道：“想是威王已将贼人困于城中，我等可急去支援！”说罢，他与李曼连忙引军，策马狂奔。
一路之上，二人竟斩杀夷、狄逃兵千余，习惯之，皆面黄肌瘦。
王桓见状大喜，高声对李曼道：“想来夷、狄必是断了粮道，否则亦不会追袭威王这么远了！”
李曼亦兴奋道：“然也！彼无粮，其心已乱，此战必大获全胜！”
未过多久，二人已奔至城下！
这哪里能够称为‘土城’？四周皆是半人高的断壁残垣，几如废墟一般！
王桓眺望远处，只见双方已是短兵相接，征东王兵马整齐，奋力向前，而夷、狄联军，却不断有人倒下，更有丢盔卸甲，拼命奔逃者，喝止不住！
“杀！”王桓一声号令，身后千军万马齐出，当下与征东王两面夹攻，瞬息斩杀贼人千余，很快便将其围定！
……
半晌过后，夷、狄军马约八万之众，竟去了六成，反观东、北双方，只损人一成，几如屠杀一般！
很快有人摇起白旗！
当下响起哀求之声，越来越大：“请降！请降！”
“哼！侵我国土，践踏城池，如今才降！悔之晚矣！”多年的煎熬，终化为胜果，王桓为绝后患，不愿答应。
“对面可是王将军？某乃荆威，准其投降！”声音传来，战场瞬间寂静，不待王桓答话，荆威纵马上前，高声道：“经年已逝，腾州疲惫！眼下满目荒凉，皆征战所累，吾等皆应反思！”
只见他身长九尺，高大伟岸，器宇轩昂，剑眉虎目，眼神灼灼。胸中似藏寰宇，谈吐可吞日月；顶冲天束发紫金冠，挂蛟龙狻猊黄金铠，腰似战猿，系兽面绦带；背如猛虎，披血红大氅，虽猎猎作响，却掩不住巨雷般洪亮声音，当真威风凛凛！
“太好了！”夷、狄残兵见到生路，不禁欢呼雀跃！
“且慢！”荆威招手，将其制止，厉声道：“准尔等投降，却不准尔等回家！以防卷土重来！来人，暂且收押！”
“是！”一众威武将校跨步上前，收走夷、狄兵刃，随即以绳索缚之，铁链相连，唯恐出现闪失，再三检查，而后尽皆收监。
荆威面无表情，默默看了看这一众囚徒，高声道：“来人，升帐议事！”
……
入夜，王桓等人围坐荆威身旁，默然不语。
良久，魏慈抹了抹眼睛，询问道：“威王殿下，此事非同儿戏，还望殿下三思！”
此时，荆威咳嗽了几声，摆手道：“少时多雄壮，而今两鬓白。征战十余载，欲待奏凯旋。战功皆染血，此身终归尘土埋。斯人已不在，何处家乡何所来？某意已决，诸位兄弟无需多言，如今北方、腾州皆已守定，而东方‘威远’尚缺兵马，诸位可急速赶去，努力守之，届时进可吞东夷一众部落，退则能稳守楠国疆域。”说着，他摸出随身虎符，交与王桓道：“卿自幼与某相熟，亲如兄弟，如今某虽只余兵甲五万，却皆是能征惯战之士，眼下尽数托付于你，还望好生利用、对待……”
王桓起身跪道：“殿下……”
荆威将王桓扶起，重重捶在他的胸膛，不悦道：“你我亲如兄弟，十余年未见，却怎如此生份！快好好收起，莫要迟疑！待此处安定，尔等即可派人去故都升阳，好言抚慰，届时围住反……二哥，看他是怎么个说法！以我对他的了解，偏不信他会对远哥下了毒手！”
王桓不顾荆威反对，再度与众人一并跪拜道：“谢殿下！”
荆威亦不再言语，只领着众人饮宴庆功，酩酊大醉。
当晚，他便引亲卫千人，暗自离去……
之后，王桓派人押解夷、狄残兵四处安置，播于腾、威民间，东方逐渐露出兴盛之势。
原来，征东王桀骜，长于征战却不事生产，这些年来，更苦于胶着僵持，几荒废了整个腾州，如今见东方安宁，便交由王桓等人打理，而后兀自去做他欲要完成之事！
三个月之后，一位魁伟将军，引壮士千人径去投奔复楠！
……
兵出四方而天下稍安！
虽初始征伐不断，但未出半年，楠国之势渐趋于明！
这年五月，东、北兵将分别陈于踏雪、驰辽、阳平三郡，与西地军马围住了霜阳！
而江南复楠、荆超亦各自韬光养晦，只待最后倾力一搏！
可惜，有人可得暂时安生，而有人却注定片刻不宁。
战乱之时，何处才是桃源？
当初，思游与黎玥计议：西方乃是荆扬地界，其耳目众多，恐难寻安定之所，又多有不测；而中原、南方皆鏊兵之处，欲要逗留此间，亦不太平；而跃其北上，真是阻隔重重！百般无奈之下，思游灵机一动，仙枫门、雪剑山庄却是隐匿，不若一路向东……
但是，这一路，却彻底改变了他的一生。
