正文 -- 第十二章
转眼又到来年春季农田管理季节。七名知青一溜排开在同一块棉花地锄草。锄着锄着，朱惠琴停了下来，她将下巴杵在砍土曼柄上，望着怎么也锄不到边的棉花地黯然无神地发起呆来。正当她发呆时，忽然听到她前方传来一声“唉哟”声。她抬头望着张来新问道：“咋啦？”
只见张来新呲着牙咧着嘴，露出一脸的痛苦，并将一只脚面靠在另一条腿的小腿肚子上。停了好半天才说：“唉哟，砍，砍到脚上了。”
朱惠琴闻听，赶紧扔下手中的砍土曼来到她跟前。看着张来新那只渗着血的脚面，嘴硬心软地责备道：“下地干活儿咋能穿这种鞋呢？”
“我的解放鞋不是洗了还没干嘛！”张来新一边呻吟一边申辩。
朱惠琴看着她脚面越渗越大的血渍，低头大声喊道：“哎，谁有手绢儿快拿来给她包包!”
安晓喆应声赶紧从衣兜里掏出一条手绢儿，走上前来递给朱惠琴。朱惠琴接过手绢儿，抬头看了她片刻后，给张来新包扎上。
江川望着那棵被张来新锄掉的棉苗，叹口气唱道：“咳—，又有几棵棉苗被你判了死刑！”
张来新忍着疼痛冲他嚷道：“滚你的蛋！你有啥资格笑话我?难道你就没判过棉苗死刑吗？”接着，她又呻吟着说：“哎呦，讨厌！人家都疼死了，你还说风凉话”
朱惠琴扶着她：“走吧！‘都疼死了’还跟人斗嘴呢！”说着将她扶到地边上休息。
正当这时，远处传来组长宣布“休息”的喊声。于是，大田里的人，随手扔下工具，迅速逃进水渠边树荫下休息。
劳累了半上午的农民在水渠边坐定后，各自从怀里掏出一个手工绣制的手帕。打开手帕，里包着块烤得焦黄的粗粮馕。只见他们不慌不忙地将馕扔到上游，待馕漂回到跟前再捞起，然后塞进嘴里香甜地嚼着聊着。
小天津也打开一个包着馕的手帕。她先是啃了一口硬梆梆的馕嚼着，然后拿起身边水壶摇了摇，见水壶是空的，她失望地将水壶抛在一边。
王建疆撇了她一眼，一脸不满地说：“你有啥可不高兴的？那壶水不都是你喝完的吗？……”
小天津打断他：“就算是我喝完的又怎么了？那水又不是你带的，你有嘛不高兴的?”
“那水是不是我带的，可那水也不是给你一个人带的呀？哪怕你留一点呢！也不至于害得别人一口都喝不上啊”
“噢，照你说的，那壶水全叫我一个人喝光了，那别人没喝你还没喝啊?”小天津嘴里喷着白沙一样馕渣大声嚷着。
“可我才喝了几口啊?”王建疆辩解道。
张来新也干渴难耐地插嘴冲他嚷道：“可你那张大嘴一张开，喝一口能顶别人好几口呢!”
王建疆扭过头去冲她断喝道：“哎傻妹子，你给我悄悄下啊?”
张来新小声低语着低下头。小天津冲王建疆嚷道：“你为嘛让人家悄悄？你不悄悄啊?”
见徐健几个人争吵不休，徐健便习惯性地朝几人做了一个暂停的手势说：“省省你们的力气吧啊?”然后，扭头瞅着小天津半开玩笑地：“哎，你不是都饿得两眼冒金星了，咋还有劲儿打起嘴仗呐？快想办法把那块馕吃下去吧！要不，再想吃可就没时间吃了。”
小天津望着远处忧愁地说：“咳—，可连口水都没有，让我怎么咽得下去呢?”
徐健朝社员那边努了努嘴，笑着说：“向贫下中农学习，蘸渠水吃呗？”
“就这黄水汤？”小天津咧咧嘴，指着水渠说。
“那你还指望谁能给你变出碗凉茶来？”
小天津叹口气说：“咳—，凉茶就不敢指望了，有碗清凉的坎儿井水，我也能咽下这块馕了。”
徐健眼含笑意地：“你还是在哪儿说哪儿的话吧！啊？”
小天津看他一眼，下决心似地把馕放进渠水蘸了蘸，然后紧皱眉头咬了一口慢慢咀嚼着。
王建疆扭头看了她一眼，不由得深呼一口气声说：“咳—，不知道这种日子熬到哪天才是个头哇！”
徐健笑了笑讥讽道：“你把这种免费吃喝的日子也当苦日子，那你把将来全靠自己在地里刨食吃的日子又当啥？”
大伙儿不约而同地“嗯?”了一声，大惑不解地看着他。他苦笑着对伙伴们说：“告诉你们吧！咱们真正的苦日子还没到呢!就先别想‘哪天是头’的事啦!”
“你咋知道？”王建疆紧张地追问道。
徐健挨个看了看望着自己的伙伴儿们，摆摆手：“不信你们走着瞧！不出两个月，咱们就得靠自己的双手在田里刨食吃啦！”
“难道我们现在不是靠自己的手刨食吃么?”王建疆有些不解地问。
江川也追问道：“是啊?难道我们这么干还不算自食其力吗?”
其他人也用同样疑惑的眼神看着徐健。
徐健看着伙伴儿们紧张的神情，似笑非笑地说：“都看我干啥?我不过是瞎猜。”稍停片刻，他跟大伙儿算了一笔帐；自下乡到现在已经快一年了，这一年当中队里每月发给他们三块钱，而且这一年，队里没收过他们一分钱口粮钱，难道这是队里白送给他们吃的吗？不是，那都是从他们的安家费里出的。以此推断，等他们的安家费用完，真正的苦日子也就来到了。
江川恍然地：“噢!闹了半天，我们现在吃的是安家费啊？”
“那你以为队里每月发给咱们的那三块零用钱是从哪儿来的？”
徐健笑着瞟了一眼他说道。
“我还以为那就是每月该发给我们的三块钱呢！”
“想得美！队长咋那么爱你，单单发给你，不发给农民？不信你们等着看？出不了两个月，那三块钱也就该发到头了。”
大伙儿又蓦然地“啊?”了一声耷拉下了脑袋。
听了徐健的话，大伙儿似乎这才终于醒了。虽然他们知道，下乡不等同于在学校时的夏收。但在他们潜意识里，似乎有一种错觉让他们误以为等夏收一过，他们照例还会回到学校回到家。可经徐健这么点破迷津，他们总算彻底的醒悟了；那是不可能的了。
徐健看着几位沮丧的伙伴问：“哎！你们知道，咱们队去年一个工值多少钱吗？”
大伙儿苦闷地冲他摇摇头。
“不知道吧？”
大伙儿点点头，满怀期望地看着徐健，想从他那儿得到确切答案。只见他冲大伙儿摇摇头：“我也不知道。”但紧接着他又告诉大伙儿；虽然他不知道，但曾向社员打听过，据说去年一个工值两毛多钱。
大伙儿惊诧地望着他，将信将疑地问道：“不会吧！”
徐健叹口气苦笑着说：“会不会的我也不知道，但我想年底会见分晓！”然后，他掰着手指又和大家算了一笔帐；这一年来，男生每天最多挣八分，女生最多挣六分，一个工值是十分。这样算下来，也就是说，他们干一天还挣不到两毛钱。可一斤高粱一毛五，一斤小麦是一毛九，“剩下的算数题，你们自己去算吧！”最后，徐健对同伴儿们如是说。
王建疆先是急了，他瞪着一双惊鄂的眼睛大声嚷道：“噢！照这么说，咱们老沟子撅上辛辛苦苦干一年，到最后连肚子都混不饱啊？那咱们往后可咋熬哇!”
“咋熬？”徐健拍拍他肩膀嘲弄地说：“咋熬你也得熬哇!”
大伙儿一个个耷拉下脑袋不说话了。
沉寂了好一阵儿，只听得江川深呼出一口气，说昨晚他做了一个梦，梦见六队知青全都抽回了乌鲁木齐。大家高兴地在学校唱啊跳啊！把自己笑醒了。可醒来却看到自己仍躺在黑漆漆窑洞里。“咳—，我真希望一直在梦里别醒就好了。”
听了他的话，大伙儿脸上露出一丝无奈的苦笑。
王建疆推了他一把说：“去以后睡觉你把屁股盖严些啊？少拿你那些美梦气我们。”
江川讪讪地：“连这个权利也要剥夺啊？”
傍晚收工时，几名女知青扛着坎土曼，跟在男知青身后迎风走着。小天津一扭头，无意间看到挺胸阔步朝前走的张来新，赶紧来到她身边。她朝张来新胸脯指了指，然后小声对她说：“哎，你是不是该把它收拾起来啦?”然后又指指走在前面的男知青：“叫他们看见了，你不难为情啊？”
张来新不解地往自己身上看了看问：“你让我把啥收拾起来啊?”
朱惠琴看了一眼她，朝她胸脯比划了一下小声说：“那儿……哎呀，就是你该买件小背心穿穿啦！”
“小背心”是那个时代女孩子们对“文胸”的代名词。经她这么一说，张来新赶紧将双手搭在坎土曼炳上，以此来掩饰自己不知什么时候隆起的胸脯。
一天晚上收工，一个牵着毛驴的男孩儿，从小天津身边经过。她叫住男孩儿：“哎！毛驴我骑一下行不行？”
没等男孩儿回答，江川赶紧回过身来制止道：“行了小天津，女孩儿家家的骑啥毛驴啊？怪不好看的。”
小天津一脸不以为然地问：“女孩儿怎么就不能骑毛驴啦？”并执拗地说：“今儿我偏要骑给你看看!”
“你没听人说？‘驴是鬼，摔下来不是胳臂就是腿’吗?小心摔下来摔着！”
“得啦！……别说得那么邪乎啊？”说着，小天津跨上毛驴，吆喝一声“走喽！”。毛驴搭着她，踏着小碎步一遛小跑地朝生产队方向跑去。
江川在她身后戏谑地喊着：“哎！小天津，你可别‘不听老人言，吃亏在眼前’啊！”
小天津偏过头来，也高声喊着：“小四眼儿，我先让你占会儿便宜，回头我再收拾你啊？”
都说火洲苦，可苦归苦，火洲的白高粱面和清凉的坎儿井水，依然能养胖这些正在发育的少男少女们。大伙儿望着小天津那滚圆的，随着毛驴一颠一颠而颤动的后背，忍不住发出一阵阵的哄笑。
毛驴搭着小天津跑回生产队。在经过知青点时，小天津本想让毛驴停住她好下来。可劳累了一天的毛驴，却怎么也不肯听她的指挥，驮着她径直跑回了马号。跟在她身后看热闹的几名知青，也紧跟着朝马号跑去，没等他们到跟前，就见小天津抱头鼠窜地从驴圈逃了出来，并唏嘘不停地揉着自己的额头。原来在毛驴搭着她冲进驴圈低矮门的时候，头被撞到了门框上。听了她的讲述后，知青们各个抚掌大笑。江川则趁机摆出一副大人模样，复述他刚才说过的话：“怎么样？不听老人言，吃亏在眼前吧？”
小天津用手捂着前额，笑着去追打江川。知青们顿时忘了劳动的疲劳，语笑喧哗着你追我赶地回到知青点。
大家说说笑笑地来到厨房。江川崴起半瓢水边喝，边笑着给张来新讲述了方才所发生的事。徐健喝完水顺口问了一句：“来新，今晚你给我们做些啥好吃的？”
张来新干脆地答道：“拌面！”
听了她的回答，徐健笑笑没吱声。不料，江川听了后，“噗”地将喝进嘴的水又喷了出来。他瞪着一双愕然的眼睛大声问：“啥？你说你做的啥？”
张来新莫明其妙地看着他，又重复了一遍，“拌面呀！咋啦？”
江川看着她，做出一副痛苦的模样。他一边胡撸着自己的胃，一边呻吟道：“哎哟，来新啊来新！你咋又做你那驴缰绳似的拌面呢？你知道吗？我上星期吃了你的拌面，到现在还搁在这儿没消化呢！今天你咋又”
大伙儿“轰”的一声笑了起来。张来新听后装出骇然惊讶的样子说：“是吗?”然后又说：“哎一碗拌面你一个星期都消化不了，你的胃是不是停止工作啦？”
大伙儿又是一阵“轰”笑。
张来新接着又说道：“我可警告你，你再不赶快把那碗拌面吐出来，它可要在你的胃里生蛆啦！”
江川恶心地张了张嘴，好像胃里真的生了蛆，似乎一张嘴就能吐出来。
张来新瞪着他：“小四眼儿，你糟蹋人也不是这么个糟蹋法吧？”
江川笑着：“这能怪我吗？谁让你把面条擀得跟驴缰绳似的？”
张来新在大伙儿的“轰”声中，又气又笑地拿着饭勺，满屋子追打江川。江川忙不迭地向门外逃去，慌乱中与走进门的队长撞了个满怀。
队长笑盈盈地走进屋，他身后还跟着两个人。一个他们认识，是公社知青办的胡秘书。另一位没见过，是位有着知青特制的男青年。只见他皮肤白皙浓眉大眼，眉宇间透着一股灵气和儒雅，浑身上下分明显示出，他有过优渥的生活，和受过良好教育的经历。他中等个头，虽不属那种高大伟男，但也仪表堂堂气宇轩昂。他上身穿一件黄军衣，下身穿一条肥大的蓝色警裤，脚蹬一双白色回力鞋。“上黄下蓝白回力”，是当下知青们最时髦的一种穿着打扮。徐健等几名知青，据此推断，来者八九不离十，肯定也是名知青，但是一时还不清楚来者意图。
囿于三人的到来，刚才的沸点一下降至为冰点。几名知青屏气慑息地盯视着胡秘书和那名男青年，队长则一言不发地站在一边旁观察，大家如三方鼎峙似地伫立着屋子当间，僵持着谁也不说话。最终还是队长开口打破沉寂，指着那名男青年向几名知青介绍道：“咹，孜亚力拉（知青们），我们六小队嘛？又拿来一个知青巴郎子，以后你们要好好地一块儿吃饭，一块儿劳动，听见了没有?”
胡秘书赶忙接过队长的话，接着说：“对，队长说得没错!”他指着那名男青年说：“他是刚从内地转插到咱们公社的知青，家也在乌鲁木齐，父母亲是”
他刚说到这儿，男青年打断他，用带着南方口音的普通话自我介绍道：“我叫陈援朝，是抗美援朝时出生的。”并谦逊地说：“今后我就要和大家一起同吃同住同劳动了，如果我有做不到的地方，请大家多指教。”说着，向徐健伸过去一只手。
徐健装作没看见那只伸向他的手似地，而是将脸扭向胡秘书，冷冷地说道：“秘书大人，我们队的人已经够多的了，你咋还往我们队塞人呢？”他很不友好地用了一个“塞”字。
有过几次招工名额落空的经历后，六队知青明白；增加一个人，就多一个和他们争名额的对手，相应地他们就得晚走一年，甚至是几年。
此时，除了安晓喆和朱慧琴，其他几名知青都用敌视的目光，盯着这个刚刚转来的知青和胡秘书。胡秘书被盯的有些不自在了，他略显尴尬地笑笑说：“转插到哪儿不都一样嘛！对吧？”
“既然转插到哪儿都一样，那为啥还非要转插到我们队呢？”徐健寸步不让地说道。
王建疆也接过话来说：“你以为我们都是些勺子，不知道多一个人，我们就得晚走几年是不是？”
张来新也冲胡秘书大声嚷着：“就是嘛！到现在我们队连一个人都没走掉，还不都是因为我们人多，分不匀名额才被抢走的吗？”
小天津也跟着嚷起来：“可不是？我们队招工名额一次次被你们卡掉，为嘛还往我们队塞人呢?”
队长显然看出来，胡秘书已经被几名知青质问的有些恼怒了，但又不便发作。只好大声制止道：“不要吵好好说话嘛!”
胡秘书见队长站出来劝解，反倒摆出一副不屑的神态，看了一眼前几名知青说；知青应该分配到哪儿，那是公社知青办决定的事，他们没必要过问，也没权利过问。
徐健听他这么说，嗔目而视地瞪了一眼他后，遽然扭身向门外走去。王建疆、张来新和小天津，紧跟其后走出厨房。江川看了看陈援朝，又看了看几个人的背影，也不置可否地跟了出去。只有安晓喆和朱慧琴仍留在厨房没有离开。
胡秘书艴然不悦地指指空洞的门：“这……太不像话了…….”
陈援朝：“胡叔叔，你不要怪他们，我能理解。”
他的话，似乎让胡秘书的怒气有了些缓和。他转身看了看，一直低头不语的安晓喆和朱慧琴，没话找话地向她们询问了六队知青的生活情况，两人一一回答了他。当他听说六队仍然每天留一名女知青独自在家做饭时，立刻提醒她们说；近来发生的几起女知青出事，都是因为单独留下做饭造成的。他告诫两名女知青：“以后你们也别单独留在家里做饭了。大家一起上工，一起下工，下工回来大家再一起做饭，安全第一嘛！”说着，他看了看手腕上的表，提起陈援朝的行李准备送他到宿舍去，却被陈援朝拦住了：“胡叔叔，天不早了你走吧！我不会有事的。”
胡秘书做出一副，有些不放心的样子。一边朝外走，一边向陈援朝嘱咐着什么。陈援朝送走他后，又返回到厨房，对安晓喆和朱慧琴说：“你们以后就叫我陈援朝，或者老陈，毕竟我比你们大几岁。”
朱慧琴脸上堆满了笑容，说：“行！”自打她第一眼看到陈援朝，就禁不住让她怦然心动。她除了被他身上的某种特质所吸引外，重要的是，她透过他的气质和他的穿着，看到了他身后无形的力量。因此好事的她，这一次破天荒的没参与到起哄当中。然而，陈援朝递向她的眼神却并不多。
安晓喆从自己饭盒里拨了半碗饭递给陈援朝，轻声说：“我还没动筷子，如果不嫌弃你就凑合着吃点吧！”
陈援朝看看她，默默地接过那半碗饭。
朱慧琴也赶紧殷勤地将一瓶炒咸菜捧到他脸前，和蔼可亲地：“来拨点，这是肉炒的咸菜，可好吃了！”其实，那瓶咸菜是王建疆的，她借花献佛地做了顺水人情。因陈援朝见碗里已经有了一些咸菜，便客气地说了声“谢谢！”却没拨她递过来的咸菜。
朱慧琴朝安晓喆投去不满的一瞥。
陈援朝默默地吃完那半碗饭后，从随身的军挎包里取出几个面包放在两人面前起身走了。他刚走不久，江川和小天津不知从哪儿又窜回厨房。小天津抓起一个摆在安晓喆面前的面包，边吃边打问道：“哎，那个胡秘书都跟你说嘛了？”
安晓喆便如实地将胡秘书所说的话，原原本本地告诉了他们。
小天津一边嚼着面包，一边沉吟道：“单凭胡秘书亲自送他这点看，就知道这小子的来头不小！”转而对江川愤然不平地说：“这不明摆着就是跟咱们抢名额来的吗？”
江川没有答话，只是想了想，急急地问安晓喆：“哎，那个新来的上哪儿去啦？”
“应该是上男生宿舍去了吧！”
江川说了声“不好，要出事!”转身急速地跑出厨房。
果然不出江川所料。他走一进宿舍，便嗅到一股浓浓的“火药味儿”。他进来时，陈援朝已铺好铺盖卷儿，正在那儿忙着整理，用废子弹箱装着的书。而徐健和王建疆则双手抱肩靠墙站着，用挑衅眼神冷冷看着他的一举一动。江川贪婪地盯着那两箱，废子弹箱的书，早将自己匆忙赶回宿舍的本意忘在了脑后。
陈援朝将书箱整理好后，塞进一个空着的墙洞里。他正欲转身离开时，却被穿着鞋跳上炕的徐健迎面拦住了。他双手插腰地挡在陈援朝面前，用抬起的下颌指着墙洞说：“给我拿开！”
陈援朝用讯问的目光看着他，似乎在问“为什么？”
徐健见他没反应，又大声说：“让你拿开你就拿开，看我干啥？”
“为什么要拿开呢？那里空着，并没有人用的样子啊？”陈援朝和颜悦色地反问。
“你咋知道没人用？那是我放鞋的地方。”
陈援朝看出王建疆显然是在找茬儿。但他并不惧怕，依然用很温和的口吻说“谁会把鞋放在头的上方呢？”
王建疆窜到跟前，把脸凑近陈援朝脸上，强词夺理地大声嚷道：“你管球我放哪儿呢？猪仔仔，一来你就抢别人的地盘儿呢吗？”
陈援朝本想与他辩理，但他又不愿因这些小事，初来咋到就与这几个素昧平生的人，发生直接的冲突，他觉得实在犯不着。于是便默不作声，又不慌不忙地将书箱，挪到自己铺脚下。做完这一切，他拿起脸盆去厨房崴了半盆水，放在宿舍门口准备洗把脸。当他转身拿了毛巾出来时，却看见徐健和王建疆正蹲在地上，用那半盆水互相嬉戏地浇着玩儿，小天津和张来新则笑眯眯地站在一边看热闹。江川屏声静气地注视着事态的发展，准备在必要时出来打个圆场。
徐健和王建疆一边向对方撩水，一边嘻嘻哈哈地用挑衅的眼神不住地瞟陈援朝。安晓喆和朱慧琴听到嬉笑吵闹声，也从厨房出来，毫无表情地看着俩人的恶作剧。
陈援朝看着他们不解地问：“你们这又是为什么？”
徐健朝一边嬉笑着，一边看也不看他地说：“就是为了让你知道，这儿不是你胡叔叔给你安排的啥好地方。”
“不就是一盆水嘛!过会儿我去挑不就是了，你们何必这样？”陈援朝努力克制着自己说。
“好啊?那你就先去挑来了再洗吧?”徐健托着长声，眄视着他说。
“你”陈援朝似乎有些忍不住了。
“我咋啦？你想打架吗？”徐健停住嬉笑，嗔目而视地盯着他问。
王建疆也在一旁煽忽着：“不服是不是？不服你就给咱们练一手啊？”
陈援朝明白王建疆所说的“练一手”是啥含意，不禁暗之攥紧拳头怒视着两人，徐健也毫不示弱地瞪视着陈援朝，气氛显得有些拔剑驽张。就在冲突一触即发时，江川赶忙上前劝陈援朝：“算了新来的消消火儿，我带你去挑水好吧?”说着，拿起扁担和水桶，拽着陈援朝就向外走。
徐健又向其他知青煽动地说：“哎，你们说，大家的财产是不是应该大家说了算啊?”
“对啊?”小天津等人应和道。
“那有人不经大家的同意，擅自把东西借给外人，你们说该咋办?”
王建疆抢先嚷道：“哎，小四眼儿，你少拿大家的东西做好人，好不好？”
小天津和张来新异口同声地附和道：“就是……小四眼儿，你放下我们的东西！”
这时，朱慧琴却出乎意料地冲几名知青说道：“你们不要欺负人嘛！”
听了这话，徐健颇感意外而又轻蔑地乜斜着她说：“嘿，你今天终于说了句人话，还没说到点子上！”
朱慧琴瞥了他一眼没说话，而是转头主动请缨地对陈援朝说：“走，新来的，我带你到社员家借水桶去！”
大家奇怪地看着她，江川也更是感到纳闷。他看看她，又看看大伙儿说：“你们今天这都是咋啦？”说完，领着陈援朝走出知青点。
他们刚走出知青点，便听见身后传来了一阵狂笑声。
江川叹了口气，对陈援朝说：“咳—，新来的，你真不该到我们队来!”
