第一卷 伊斯坦之荣光 -- 第六章 矮人的宝藏
有一块名为阿拉尼亚的大陆。
在大陆生活着一种神秘而强大的生物——龙。
位于大陆西北部的阿尔卑斯山脉，是龙族栖息的地点，也是凡人不敢靠近的禁地。无论精灵、矮人、兽人还是人类，没有哪个种族胆敢去招惹这种拥有恐怖力量的生物。
根据传说，龙族与掌管世界的诸神一起，被创世之神从混沌中创造出来，龙族中的始祖——上位古龙则拥有足以匹敌诸神的力量。在毁灭诸神的“诸神之黄昏”一役中，诸神的躯体就是被上位古龙的炎焰烧毁，化为虚无。伟大的魔法师甘道夫在他的回忆录中，曾经描述了其在试炼的旅途中遭遇上位古龙的经历。根据他的记载，阿拉尼亚大陆上尚存有三头上位古龙，不过这些神话般的生物都沉寂在深深的休眠中，不会介入这个世界。
除了上位古龙，阿拉尼亚大陆还生活着一些年轻的龙族成员。
幸运的是，除阿尔卑斯山外，龙族极少在大陆的其他地方现身。
这对各大种族无疑是重大的利好消息——根据人类经济学家的估计，龙族活动的消寂为大陆各种族生产活动的发展做出了积极的贡献。
根据史学家的记载，最近一次龙族出现的时间要追述到一百多年前。对活着的人们来讲，龙更像是神话故事中的存在，唯一的作用就是吓唬不听话的小孩。
所以，当帕修姆第一次遇到马基的时候，他简直不敢相信，一头风龙会出现在罗德斯岛，在最危急的时刻出现在自己面前。
或许，这就是连诸神都无法预知之命运的玄妙之处——当你绝望地认为命运女神已经弃你而去时，她却又为你打开了另一扇大门。
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雄伟绵长的洛基山脉，横亘于人类世界的两大王国——伊斯坦与索兰尼亚——之间，形成了天然的边境线。
一起旅行的第三天，帕修姆与精灵们来到了伊斯坦边境的山脚。
“魔晶石的反应很强烈，我们离那个东西越来越近了。”波恩的喜悦之情溢于言表。
米尔纳和克莉丝也是一脸兴奋。
帕修姆默不作声地走在后面。
通过几天的观察，他已经知道精灵正在寻找一个对魔晶石产生反应的物件。但那东西是什么？精灵为什么要找它？半精灵并不关心。
莎曼娜再也没有出现，也没有其他可疑人物的痕迹。这反而让帕修姆有些担心，仿佛现在的平静是暴风雨的前奏。
暗黑精灵再度现身之日，就是真相大白之时。半精灵这样判断。
远处传来的轰鸣声吸引了冒险者们的注意。
绕过一块山崖，一座壮观的瀑布映入眼帘。汹涌的水流从几十米高的山崖上奔腾而下，落入下面的大湖。激荡的湖水产生的巨大水汽，使湖面显得雾气蒙蒙，仿佛笼罩在一片飘渺的白色中。阳光照射下，湖面上方隐约浮现出一道美丽的七色彩虹，在山光湖色中朦胧摇曳。
“真漂亮！”米尔纳发出了由衷的赞叹。
作为热爱自然的生物，精灵对森林与水充满亲近之情。他们感受着欢快律动的水之精灵和风之精灵，陶醉在欢乐的氛围之中。
远处的天空中，一个黑点逐渐向瀑布飞近。
“飞马，是飞马！”克莉丝兴奋地喊道。
一匹洁白无暇的飞马从空中落下，停在湖边。
它悠闲地喝着湖水，偶尔打打响鼻，抖动蓬松的鬃毛。
喝完水的飞马，沿湖溜走几圈后发出一声长嘶，张开双翼，重又飞上天空，渐渐消失在远处的山林。
“想不到可以看到这种珍奇的生物。”米尔纳语带感慨。
“洛基山里生活着很多在外面世界见不到的生物。”帕修姆说，“除了飞马这样友善的灵兽，也有狮鹫、巨蜥和牛头怪之类的猛兽。在这里，我们可要小心哦。”
半精灵的话音刚落，身后草丛就传出了“嗖嗖”的响声。
冒险者们迅速转身，摆出战斗的姿势。
“不幸言中？运气没这么差吧。”半精灵自嘲地想。
一个矮人笨拙地从草丛中钻了出来。
矮人的身高只到半精灵的腰间，留着典型的浓密络腮胡子。
他头戴护盔，身披锁环甲，手拎一柄与其身高差不多的战斧。
全套装备的负担显然让这个矮人累得不轻，他气喘吁吁地从草丛中钻出来后，一屁股就坐在地上。
看清对方的身份，精灵们松了一口气。
矮人滑稽的打扮，更是让克莉丝乐得笑出声来。
“你们是什么人？”倒是矮人首先开了口。
“我们是旅行的冒险者。”帕修姆回答。
“冒险者？”矮人露出了难以置信的神情。
“哈，以为我看不出你们是精灵吗？”他盯着米尔纳、克莉丝和波恩。
“精灵出来冒险？开什么玩笑！”矮人嘟囔着。
“老实说，你们是什么人！”他挥了挥斧子，作出威胁攻击的动作。
“为什么不先告诉我们，你是谁？”帕修姆露出友善的笑容。
“我是矮人巴林，高山矮人博格斯家族的一员。”
“好吧，巴林。”帕修姆摊开双手说，“我是半精灵帕修姆，我的同伴米尔纳、波恩和克莉丝，他们是南方精灵族。不管你是否相信，我们的确是旅行的冒险者，途经这里。”
“那你们在这里做什么？”巴林的敌意并未消退。
“这和你无关。矮人。”波恩生硬地顶了回去。
“哈！别骗我了。”矮人大声叫着，“别以为我不知道，你们是冲着博格斯家族的宝藏来的吧。”他气势汹汹地挥舞着战斧。
“矮人先生，我们的确在寻找一件物品。但我可以保证，绝对不是矮人家族的宝藏。”米尔纳赶忙解释道。
“别骗人了！在洛基山脉有什么东西会比博格斯家族的宝藏更珍贵？”矮人对自己的判断深信不疑。
帕修姆突然想起一个与居住在洛基山脉的矮人族有关的传说。
“巴林先生，据我所知，居住在洛基山脉的矮人族已经销声匿迹好几百年了吧。”半精灵说出了自己的疑问。
巴林像被说中痛处似的，低头沉默不语。
过了一会儿，他抬起头大声说道：“博格斯家族没有灭亡。就算只剩下我一个人，我也要重新振兴博格斯家族！”
“发生了什么事情？巴林先生？”米尔纳走到矮人身边。
她话语中透露出的关怀让矮人心生好感，他的语气和缓了下来。
“很久以前，洛基山的矮人部族发生了一场变故。除了几个正好外出的矮人外，部族的其他成员都牺牲了。我的祖父就是少数幸存者之一。随着岁月的流逝，活着的博格斯家族成员越来越少，他们或者年迈或者胆怯，都不愿意再回来这里。”他的声音变得有些哽咽。
“你的先祖们遇到了什么变故？”克莉丝好奇地问。
“博格斯家族在洛基山脉发现了珍贵的秘银矿藏，利用高超的挖掘与冶炼技术，先祖们积累了巨大的财富。但是恶魔发现了先祖建造的地下宫殿，杀害了所有人，并把宝藏据为己有。”
“是什么恶魔干出这种骇人的罪行！”波恩的话中带着怒火。
“我不知道。祖父也不知道，没有人知道。”巴林愤恨的声音中夹杂着一丝恐惧。
突然，帕修姆感觉周边的空气发生了细微的变化，一丝丝若有若无的光芒闪过他的眼角。顺着光线，半精灵眼角的余光瞄到了几个黑影。
“波恩，拔剑！”帕修姆喊道。
但是精灵发现，自己的右手被看不见的绳索紧紧缚住，动弹不得。
米尔纳想要走近波恩，却发现双腿被牢牢固定在地，无法移动。
“我的身体动不了啦。”另一边，克莉丝惊叫起来。
三只巨大的蜘蛛出现在众人的面前。
这些一人大小的八爪动物，用毛茸茸的触爪分泌丝状的粘稠物，沿着树干快速爬动。它们在结一张透明的网膜，而处在网膜当中的，正是三个精灵、一个半精灵和一个矮人。
巴林挥动战斧向蛛网砍过，但他的蛮力对稠密的蛛网无计可施。
矮人越是动作，缠上的粘丝越多，也被蛛丝缚得越紧。
一只蜘蛛趁机向矮人逼近。巴林奋力挥舞战斧，逼退进攻的蜘蛛。
另一只蜘蛛逼近米尔纳。它用坚硬的外壳抵挡米尔纳的剑击，游离在长剑的攻击范围之外，等待猎物耗尽体力的时候再发动致命的一击。
第三只蜘蛛选择了波恩。这只体型最大的动物聪明地绕着波恩，用口中不断吐出的长丝，把精灵围成蛹的形状。
无法拔剑的波恩，只能任由蜘蛛把自己缚住而无能为力。
相比之下，帕修姆就显得轻松多了，竟然没有一只蜘蛛选中他！
“掌管炙热的火之精灵啊…”帕修姆吟诵着“火焰之刃”的魔法，召唤火精灵沙尔曼把身边的蛛丝烧噬一光。
半精灵首先想到的是米尔纳。
为什么会在意这个美丽的精灵呢？帕修姆自己也不清楚。米尔纳的神情，总是带给他怀念的感觉，仿佛记忆中的影子重新出现在他面前。
明亮的闪电劈中米尔纳眼前的蜘蛛，击穿了它坚硬的外壳，直接把它送往冥界。
“谢谢。”米尔纳感激地对半精灵说，心中泛起一种朦胧的感觉。
在半精灵火焰魔法的帮助下，摆脱蛛网束缚的巴林高高跃起，战斧狠狠地劈进蜘蛛的脑袋，了结了面前这只丑陋生物的生命。
半精灵的目光转向波恩，心情轻松下来。
最后那只蜘蛛已经停止了爬动，被封冻在一层薄薄的冰晶中动弹不得——自然是拜波恩的得意魔法“霜冻术”所赐。
精灵奋力抽剑，砍断残留的蛛丝，随后一剑击碎冰晶贯穿了蜘蛛的脑袋。这只八爪生物发出“嘶嘶”的惨叫，抽搐片刻后不再动弹了。
虽然是短暂的战斗，却让冒险者们对这片山林另眼相看了。
“真是讨厌的怪物。”克莉丝仔细检查着身边残留的蛛丝。
“是啊，一不小心就会吃亏呢。”米尔纳脸上的红潮尚未褪去。
“半精灵，谢谢你救了我。”矮人走近帕修姆，诚恳地说。
帕修姆报以微笑。
“矮人不会忘记朋友的恩情。作为答谢，你可以在博格斯家族的宝藏中选择任何一件喜欢的东西。”巴林郑重其事地说。
半精灵依然微笑不语。“这得先找到宝藏才行呢。”他心里想。
“可是宝藏不是被恶魔抢走了吗？”心直口快的克莉丝就没这么含蓄了。
“不管是什么样的恶魔，我一定要把它打倒，夺回属于博格斯家族的宝藏，为族人报仇！”巴林语气坚定地说。
然后，矮人露出了难为情的笑容。“你们愿不愿意帮助我夺回宝藏？如果成功，我就把四分之一的财富分给你们。”
“挺聪明的家伙嘛。”帕修姆心中暗笑。
与其逞一己之勇独自挑战恶魔，不如组成队伍共同行动，这样成功的概率显然要大得多。巴林很清楚这个道理。
帕修姆歪头瞥向精灵们。
米尔纳露出为难的神情。矮人的遭遇让她心怀同情，但身负的任务又让她无暇他顾。
“好吧，我会帮你夺回宝藏。”波恩出人意料地爽快答应下来。
“从魔晶石的反应看，我们要找的东西就在附近，我感觉矮人宝藏或许与此有关。”波恩向面露疑色的同伴解释道。“这应该是个线索。”
米尔纳和克莉丝点点头，对波恩的决定没有异议。
帕修姆向矮人伸出手，笑着说：“欢迎你加入。巴林。”
就这样，矮人巴林加入了冒险者队伍，成为其中的第五名成员。
