第一卷 伊斯坦之荣光 -- 第五章 坦诚的无赖
有一块名为阿拉尼亚的大陆。
生活在大陆的人类保持了一个历史悠久且长盛不衰的恶趣味——选美评比。每隔一段时间,权威们就会从全大陆的女性中选出若干名美丽动人、气质脱俗的代表性人物,作为全体男性意淫和追捧的对象。
根据史学家阿基米德的说法:“选美评比的起源已经无可追溯,但是可以肯定,伴随着父系社会结构的确立和男权主义的兴盛,这个潜伏在人类天性中的因子,便开始一发而不可收拾地蔓延开来。”
阿基米德没有对选美评比做出正面或负面的评价——对一位史学家来说,论述事实可能远比道德评价重要得多。毕竟,要将单件事情与复杂纷乱的人类社会的各种活动联系起来,即使学识广博的智者,恐怕也难以做出公允圆满的评断。
但就像阿基米德承认的,史上因选美评比而导致的事件之中,最为著名的非“伊斯坦之殇”莫属。
当伊尔缊被人类无可置疑地评选为最美丽的女性,当全大陆的贵族谈及这位精灵美女无不流露出垂涎欲滴的表情时,奥古斯汀7世似乎也就拥有了发动战争的全部理由,并为自己的荷尔蒙冲动付出了惨痛的代价。
幸运的是,贵族们似乎从这次事件中吸取了足够多的“前车之鉴”。
有闲阶层们显然找到了问题的症结所在——排名制选举的花魁。
贵族们惊讶地发现,他们居然忘记在游戏中引入自己驾轻就熟,并维系其成功基石的秘密武器——均衡与中庸的原则。
多么巨大的失策啊!
于是乎,选美评比一枝独秀的情况再也不见了。
阿拉尼亚历1023年之后,“最美丽的女性”这样严重刺激感官和膨胀欲望的头衔再也没有出现过,取而代之的是“四大美女”、“五大名媛”之类的称号。
选择越多,风险就越分散。贵族们显然相当明白这个道理。
阿拉尼亚历1224年,大陆贵族们意淫欲思的,是被称为“三株名花”的三位美丽女性:智慧女神主神殿的高阶祭司克里斯蒂娜、索兰尼亚皇家骑士团的副团长凯瑟琳,以及行踪飘忽、技法诡异的怪盗基德。
作为大陆年纪最轻的高阶祭司,克里斯蒂娜平日深居简出,将大部分时间花在神殿里冥思祈祷,感受女神的教诲与神谕。
被誉为“神之春樱”的克里斯蒂娜,传说能够直接聆听女神的魂魄之声。见者无不对其超凡脱俗、不染烟尘之美发出由衷的赞叹。
作为索兰尼亚实力最强的弗兰特斯家族的长女,凯瑟琳放弃了传统的家族政治筹码的女性角色,而选择戎马建功的独立道路。
受艺于全大陆武功最高的“剑匠”卡修的凯瑟琳,据说剑技已然不逊其师。凭借着家族背景和坚强实力,凯瑟琳统帅索兰尼亚皇家骑士团中最为精锐的黑龙骑士团,并被誉为索兰尼亚军队的“女武神”。
每当凯瑟琳飒爽的身姿出现在战场,骑士们都会发出如山般的震呼,仿佛得到诸神庇佑般士气大振。
飘飞的金色长发,为她赢得了“黄金玫瑰”的称号。
三株名花中最神秘的,当属被称为“暗夜幽兰”的怪盗基德。
作为阿拉尼亚大陆赫赫有名的独行怪盗,基德被各个国家以近乎天价的筹码悬赏,全大陆的冒险者和赏金猎人都梦想着抓住基德的时刻。
谣传基德盗取的财宝的价值,甚至超过伊斯坦王室的财富,无怪乎她会成为众矢之的。不过,贵族们的热情却更多是基于另一方面——抓住这个美貌绝伦的盗贼,仔仔细细地做一番“周身搜查”。
基德个性鲜明的行窃方式,同样让贵族如饮甘醇欲罢不能。
行窃之前,基德会发送通知函,告诉物主盗取之物与盗取之时。
收到基德通知的贵族非但不担心宝物失窃,反倒兴高采烈地开始安排人手,想要逮住这个美丽的盗贼。遗憾的是,宝物无一例外地消失不见,而他们却连基德的影子都没瞧到。
即使如此,贵族们依旧疯狂地收集珍宝,巴望着基德再次光临“寒舍”,并妄想下一次能够擒住这个美女。虽然之前的无数次失败已经明确地告诉他们,这种希望是何其渺茫,贵族们却义无反顾地不断尝试。
难怪一位莱因的新闻记者挖苦地说:“怪盗基德用自己独特的方式诠释了‘红颜祸水’这句话的意思。问题是,那些愚笨的学生却怎样也领会不到其中的含义。”
有趣的是,这三位集智慧与美貌于一身的女性都是人类。
排行榜中没有精灵女子的名字的事实,或许表明人类吸取了奥古斯汀7世的教训,不愿再去采撷精灵这株带刺的鲜花。
但这并不表示,选出的三株名花便能如温室的花卉般随意赏玩。
实际上,妄想采撷者无不被刺得遍体鳞伤,悻悻而回。
可是贵族们似乎对这种“不可能完成的任务”充满了别样的恶趣味——对这群性趣盎然的雄性生物来说,太容易得手的东西只会令其意兴萧索。
如果大哲学家柏拉图活到今天,他一定会对这群锦衣玉食、索然无味的人类所表现出的受虐倾向,发表一番精辟的论断。
但无论如何,先哲必定会归结到人类的天性,因为遵照他所坚信的宿命论,无论受虐还是癫狂,都是诸神施加于人的宿命的烙印。
渺小的人类,只不过是诸神手中的棋子罢了。
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帕修姆评估着倒在地上的三个精灵的状况。
意志力最为薄弱的克莉丝,已经被药物淹没了理智。她那艳丽的脸颊和鲜红的双唇,无不流露出身体的热望。
波恩的理性已经处于崩溃的边缘,刚才和暗黑精灵的战斗让他体内的药性进一步扩散。精灵大口地喘着气,想要借助吸入的空气让头脑保持最后一丝清醒。
三个人里面只剩下米尔纳勉强保持着神志的清晰,她绯红明艳的脸上,依旧流露着坚定的神情。
“解药没有拿到,我很抱歉。”帕修姆俯身接近米尔纳,轻轻地说。
米尔纳认出了这个在威尔逊港的酒馆里偶遇的半精灵。
“谢谢你。吟游诗人先生。”虽然意识开始迷乱,米尔纳还是保持了精灵惯有的优雅与礼貌。
“谢谢你把我们从不堪的境地拯救出来。”米尔纳的措辞十分得体。
“曼陀罗花的毒性…”帕修姆试探着问道。
“我会自行压制住的。”米尔纳咬咬牙。
“你真的觉得做得到吗?”
“我不知道,但只能试试了。”米尔纳对自己的回答并没有多大信心。
“那他们呢,也做得到吗?”帕修姆指了指波恩和克莉丝。
米尔纳沉默着。她不敢想象同伴接下来的处境。
“想要听听我的建议吗?”半精灵的声音打破了沉默。
米尔纳抬起头,她的眼中流露出希望之色。“你有解毒的办法吗?”她的声音微微颤抖。
“不,我没办法解毒。”半精灵的嘴角带着一丝难以捉摸的笑意。“但是我有办法让你们从情欲的折磨中解脱出来。”
“什么办法?”
“你确定想要知道?”半精灵故意把说到一半的话停住。
米尔纳急切地点头。
“现在山洞里,算上我,正好有两个男人和两个女人。”帕修姆的语速降得很慢。
“男人和女人在一起,会做什么事情呢…”他又停住话语。
米尔纳一时没反应过来,但半精灵露出的顽劣笑容,旋即让她明白了对方的言外之意。
“你,你这个无赖!”米尔纳的脸羞得通红,生气的表情分外可爱。
但不知为何,她却不再像刚才遇到暗黑精灵时那样害怕了。他体内也流有精灵的血液,不会做出伤害同族的事情。米尔纳这样安慰自己。
对崇尚自然的精灵来说,两性结合并不是可耻的事情。只要是顺从自然规律的行为,精灵都会认同。
可是,在这样的状况下……
红晕浮上米尔纳的面庞,那些旖旎无限的画面在她脑中翻转,让她心神荡漾,难以自矜。
“你愿意选我,还是波恩呢?”耳畔的热气让米尔纳的心悬到了嗓子眼,意识仿佛随时将飘离她的身体。
“无赖…”米尔纳紧闭双眼喃喃地说,坚持着自己最后的理智。
半精灵愣住了。米尔纳娇弱而坚强的神情,再次触动了他的心弦,与内心深处那个身影产生共鸣。
见许久没有动静,米尔纳好奇地睁开眼睛,却正对上半精灵的双眼。
米尔纳吓得赶忙闭眼,她急促呼吸着,做好了最坏的打算。
“还有一个办法。”意外地,帕修姆的声音变得严肃了。“我可以用睡眠魔法让你们进入梦乡。即使你们的身体无法抗拒曼陀罗花的药性,睡着之后也不用担心会作出任何出轨的行为。”
米尔纳睁开眼,长舒一口气。这个办法让她心中重又燃起希望。
“不过,并不是没有风险哦。”帕修姆的脸贴近米尔纳。
“睡着的你等于放弃了所有防御。在这期间,任何事情都有可能发生。你愿意冒这个险吗?”他又换上了那副玩世不恭的表情。
他们的距离是如此之近,以至于米尔纳可以感觉到帕修姆呼出的气息,暖暖地吹拂着她敏感的神经。
有一瞬间,米尔纳甚至想要主动迎上对方的双唇,纾解内心的热望。
“会发生什么事情?”米尔纳赶忙又闭上眼睛。
“这只有主宰命运的女神才能知道。不是吗?”半精灵打着马虎。
“不过你放心,那件事情我只会在两情相悦的时候才做。”他的声音带着一种催眠似的魔力。
男性的气息不停冲击米尔纳最后的防线,仿佛在催促她赶快决定。
米尔纳发现,自己并不那么讨厌帕修姆。
“对我们三个人施展睡眠魔法吧。”心乱如麻的米尔纳决定放弃思考,听凭感觉的声音作出选择。
帕修姆坐在洞口。夜晚的山风吹拂他的面庞,惬意而舒适。
山洞里面,三个精灵安静地躺在地上,沉沉睡去。
她们脸上的红晕依旧没有消退。
这将是一个极为漫长的夜晚,但是无论如何漫长,夜晚终将过去。
“就这样?”马基的念波传入半精灵脑中。
“就哪样?”帕修姆故意装傻。
“我以为,会有更精彩的表演呢。”马基的声音一如既往地调侃。
“不好意思,让你失望了。”
“没关系,对你我从来不抱希望。”
“喂,虽然你是龙,说话也要讲礼貌呀…”
“哦,哪里说的不对吗?”
…………
米尔纳醒来的时候,傍晚的阳光正好斜射进来,给整个山洞抹上一层金黄的色彩。山洞里寂静无声,静得让她可以听到自己的心跳。
米尔纳环顾四周,发现依旧沉睡的波恩和克莉丝。
不远处狼人卢卡的尸体,提醒她昨晚的遭遇并非一场噩梦,也让她回想起遭遇半精灵的情形。
“他到哪里去了?”这是米尔纳的第一个念头。
身体的热度已经褪去,神志也很清晰,至于浑身酸疼应该是剧烈打斗的副作用,米尔纳这么判断。
“看来曼陀罗花的药性已经消退了。”米尔纳安心地想。
她摇摇晃晃地站起身,来到波恩和克莉丝身边,唤醒同伴。
从米尔纳的简要叙述,波恩知道自己及同伴是被半精灵所救。
这个事实让高傲的精灵闷闷不乐,并为自己的松懈懊悔不已。
克莉丝对半精灵的出现充满好奇,缠着米尔纳要知道更多的细节。
“你们醒啦。”帕修姆拎着一个包裹,从洞外走了进来。
“你们睡了一天,吃点东西吧。”他从包裹里拿出面包和水递给精灵。
波恩阻止了帕修姆的动作。
从眼神中的怀疑看得出,昨晚的事情让这个谨慎的精灵心有余悸。
“如果我要害你们,根本不用等到现在。不是吗?”半精灵笑着说。
“他说的没错,波恩。”米尔纳急忙打着圆场。
“你为什么跟踪我们?”波恩盯着半精灵,冷冷地问。
他不相信和半精灵在山洞的碰面会是偶遇。
“真是谨慎的家伙呢。”帕修姆心中苦笑。
“我在森林里旅行时,正好碰到你们和狼人的战斗,就一路跟踪下来,最后在山洞里找到了你们。”帕修姆随便编了个藉口。
“真是这样?”波恩还有些怀疑。
“千真万确!”帕修姆用力点着头。
“总不能告诉你,我在威尔逊港放了一把火,把你们引出来的吧。”半精灵心想。
“好吧。”虽然不太有说服力,但看来波恩接受了帕修姆的解释。
“但是,你为什么会认识那个暗黑精灵?”波恩的语气变得严厉了。
“她曾经是我的朋友。”停顿了片刻,帕修姆徐徐地说道。
他的回答,换来的是波恩的长剑直指。
“敌人的朋友,也是敌人吗?”半精灵露出一丝苦涩的笑容。
曾几何时,他也面对过这样的问题呢。波恩的反应,他并不吃惊。
“但,那都是很久以前的事情了。”帕修姆叹了口气说。
“发生了什么事?”米尔纳疑惑地问。
半精灵适才的苦笑,没有逃过这个细心的精灵的眼睛。
“请容许我保留一些自己的秘密吧。”半精灵重又换上礼节性的笑容,终止了这个话题。
“那现在呢?她还是你的朋友吗?”波恩依旧不依不饶。
“我想,自己已经被她列入刺杀的名单了吧。”
“她是杀手?”米尔纳惊讶地问。
“嗯,而且是全大陆数一数二的杀手。”帕修姆加重了语气。
所有人都沉默下来。
“为什么杀手会盯上我们?”波恩、米尔纳和克莉丝的心里都画上了大大的问号。
“为什么杀手会盯上你们?”提出这个问题的,却是帕修姆。
“你们为什么来到人类世界?莎曼娜是要阻止你们的行动吗?”
“对不起,我们不能把原因告诉你。”米尔纳抱歉地笑了笑。
他们此行关系到精灵族的安危,她不得不加倍小心。
山洞里面又恢复了沉寂。
“如果不介意,我倒是有一个不错的提议。”帕修姆重新开了口。
“我们可以结伴同行。我不会追问你们去哪里和做什么,但是这并不妨碍我们一同旅行,不是吗?能让莎曼娜出手的东西,一定有趣极了。对吟游诗人来说,肯定会是很好的题材呢。另一方面,我也可以为你们在人类世界的行走提供便利和协助。你们觉得如何?”
“是否要跟着我们是你的自由,半精灵。我不会邀请你结伴同行的。”考虑了片刻,坐在角落的波恩给出了他的回复。
“真是冷淡呢。”帕修姆心想。但对高傲的波恩来说,这已经算积极的回应了。经过昨晚的意外,恐怕波恩也意识到自己缺乏经验的致命伤。如果再遇到暗黑精灵这样恐怖的杀手,是难有胜算的。
理性地分析,帕修姆的加入,对他们的确大有助益。
“欢迎加入,吟游诗人先生。”米尔纳对帕修姆投以真诚的笑容。
“要讲故事给我听哦。”克莉丝眨着眼睛,欢快地说。
就这样,帕修姆加入了冒险者队伍,成为其中的第四名成员。