正文 -- 第十一章伞状树
那天吃晚饭的时候，老太太叫小慈明天去看望舅舅（大头的舅舅），她说下午细毛表哥去镇上买饲料没买着就骑车上街来，来家坐一会儿就要走，说他父亲的脚叫蛇咬了，现在还在床上躺着。小慈答应要得，说明天上午就去。
饭后，洗好碗筷的她要去跳街舞，可刚出大门就撞见了鞠子提箱八宝粥过来，于是两人又折转身回屋。
小慈进厨房切了个无子西瓜，鞠子随后将托盘端到老太太面前的茶几上，三人一边看电视，一边吃瓜咵天。咵到舅舅的脚，小慈忽然想起那个四川女人来，心里难过、觉得那女人怪可怜的，就问她腿好了没有？鞠子说，她只是小腿骨折，早好了，“倒是那个姓夏的把人都气死了。”夏，就是把脚掌压碎的那位民工。
接着鞠子就讲起姓夏的“故事儿”：“厂里本来跟他协商好了，所有费用加起来赔五万了断，他也同意，只是合同冇签、钱冇付。不知为什么，第二天他突然变卦，跑去找律师，那个律师也没来要钱，不管三七二十一就起诉到法院，索要十二万。可不，狮子大开口，俺当然相信法撒。差距太大，两边又犟性，调解没调成，末了法院就判了，说是根据伤残等级判五万二。上诉？没有。”
“切，折腾了老半天，也只多两千嘛。”小慈说。
“多，两千？他亏老了他！”鞠子搁下瓜皮，又拿起一块，“你笑，是真的，他说他交律师费，还有什么汽油费、招待费……”
“招待费？”小慈不解地瞪着她，“有没有搞错哦？”
“岂止招待费，姓夏的还说，连钓鱼日鳖都要他埋单。”说到敏感词儿，那瓜子脸像涂了层朱色立邦漆。
“莫名其妙。”小慈也换了一块瓜，说，“唔，那，他不是亏老了？”
“活该！”老太太竟然抱起不平。
“我也亏呀，明的明亏两千不说，外加律师费还有什么诉讼费执行费，起脱五六千！”
“姓夏的也是。”小慈说，“他一定是受人挑唆。”
“说的没错。据说案源少，有的律师想钱都想疯了，巴不得把水搅浑。怪不得人说，医师杀人律师打劫，都是职务行为。”
“你呀，臭嘴！不光懂得多，还鬼话儿连篇。”
老太太只吃了一块西瓜，一会儿她就起身上楼。小慈俩又咵几句麻将，还有“石子”。
翌日凌晨下了一阵小雨，老太太说是“洗脸雨”。果然，早饭过后天气晴朗，而且太阳显得更毒，晒得人头皮发麻。小慈说上午去舅舅家，老太太掏钱她说她有钱，老太太又叫给旗伢打电话，她说不用打，说公司事多不麻烦他，自己搭班车或者打的去。舅舅家并不太远，在沙河镇陶家嘴村，离城区只有十六七公里。
一出门，她就给李志方打电话，叫他落了客就到宝仁堂大药房来。
没多大工夫，李志方就把车开到了大药房门口。
小慈提了盒益气养血、两瓶人参鹿茸酒，从宝仁堂大药房出来。她穿件格子褂、黑色一步裙，风姿绰约清新可人。看到李志方她笑着招招手，又钻进了旁边的副食店，再出来时又添了一箱酸奶和一箱绿豆糕，这才晃晃悠悠的过来上车。
她把东西全都堆码在后座上，自己坐前面。车还没启动，二人都相视一笑。小慈问：“笑什么呀李师傅？”
“我看你像个打货的——不会真打货吧？”李志方说，“你呢，你笑什么？”
“笑你脸上一块饼。”遂又戏谑道，“留着过夜吧？”
李志方拿手一模，果真一片油饼皮贴在嘴角上方，“没法子，有时候忙得吃都吃不成。”
他猜想她是走亲戚，就问去哪？她说去沙河镇陶家嘴看个亲戚，“反正租谁的车都是租，干这一行，我只有你一个熟人。”
二人这应该算是第五次见面，俗话说：一回生二回熟，不过，他们真正“熟”的还是第三次见面，也就是送行那次。那次的介绍性交流，彼此留下很深也比较不错的印象。于是今天见面 ，两人不仅没有陌生感，倒像是蛮熟识的朋友。
谈话比上一次更轻松，尤其李志方。车还在城区街道上行驶，他说：“那天听你介绍——你没觉得吧，我心里好后怕呢，简直有死里逃生的感觉。想不到，你就是赫赫有名的金丽公司老板娘……”
“哎哎哎，你最好不要给贴标签，我，潘小慈，一个吃白食的，无业小市民。”扭头瞥他一眼，又说，“还是说说你吧李师傅，什么养鸡、开餐馆又做推销员……为什么突然决定开出租？”
“开餐馆只是冲动，养鸡也算‘重操旧业’吧，推销员我，我不是那块料……”
“慢点，慢点。”车多，路况不好，她提醒说。
“放心。我们家以前养过鸡，鸡场还在，嘿嘿，不过早已是断壁残垣了……”话到此处，他叹了一声气，“唉！不堪回首。”
“发生什么事啦？”小慈问。
“背时呗。鸡场主要是我叔投资的，势头其实蛮不错，我正要回来帮把手，没想到，那年一场禽流感，一下子全给毁了……鸡场办砸了，婶婶把我爸妈都骂了，骂得狗血淋头，从此两家就搁生了，所以过春节我都没跟他们打电话。”
“过年不打电话？这就是你的不是罗，你作为晚辈……”她拧开一瓶纯净水，示向他，他摆了摆手，“那，怎么又肯借钱呢，你叔？”
“是啊，我不也是走投无路才求他嘛——求，我也没抱太大希望，纵然叔叔肯婶婶也未必答应，没想到……”
“血浓于水。”她又说，“你说你推销什么会的产品，也是他们的？”
“芦荟，芦荟你应该知道啊，96年它被联合国粮农组织FAO列为有益人类健康的野生植物资源第一位。我叔叔就是专做芦荟产品的。”
“呵，那么牛，都是些什么呀？”
“有，口服液，双清含片，还有护肤的防晒的……好多好多，网上可以查到。”
“效果怎样？”又问，“你也上网？”
“效果没问题。打不开销路，只怪我没本事。我嘛，瞎聊还可以，可是狗肉上不得台面，没做过生意——叔叔也说我不是做生意的料；我不懂推销，把芦荟产品送到宝仁堂还有广济大药房，人家说江城人对芦荟根本不了解。我也没多说，拎了回去。”
“你也上网？有QQ吗？”
他报出了他的QQ号，她却掏出手机按了起来。他突然话锋一转：“还是说说你吧，你说你大难不死是什么意思？”
“那是小时候事……不提也罢。”她不想对他讲那种过往。
“啊。”他只当她小的时候得过重病，便说，“我看你的身体，简直完美无缺吔。”
这句话令她的脸腾的一下红了，欲言又止。
李志方浑然不知，他又打趣说：“喂，你先生在外面出差，你放心吗？现在外面灯红酒绿，他又是个大老板。”
小慈嘴巴嗫嚅好半天，才挤出几个字：“他是个正派人。”
听到“正派人”三个字，李志方顿觉无地自容，并且感到无颜面对身旁的“朋友”。
缄默良久。小慈看路边的楼房越来越密集，说：“沙河快到了吧？”
“没有，过了前面大桥还有五公里。”李志方回答，看了她一眼又说，“冒昧问一句：那天（他没说“那晚”），你，为什么肯放我一马，而且还让我……从大门……”
“我怕有人摔死在我家楼下。”她笑道，“我最怕鬼了你知道吗。”见他似乎信了，她笑得更加得意，又说，“你呢，到手的钱不要，为什么？不是有句古语……”
“贼不打空手？”两人脸都红了。他又说，“我说出来，你信吗？”
“信。”她看着他说，“你没撒谎，你也没必要撒谎，对吧？”
“因为你，你把我当人——那种情况下，只有‘人’才配从大门走。”
“是这样……”她有些感概。
“是，能把一个恶魔当人，而且是在那种情况下，这恐怕不是一般的境界。我说的是实话。”过了一会儿，他又说，“你，恐怕也不会那么简单吧——我知道你逗我。”
听他这么一说，小慈低头一想：反正自己已经和他“那个”了，也没什么可避讳的。于是说：“我也说句实话，我这一生除了大头、就是我老公，再就是你了。既然木已成舟，也认；但是若是再让你从窗户爬出去，我觉得比先前那个更龌龊。所以就叫你堂堂正正走出去。”
她话十分平和，可李志方觉得它直捣心窝子，尤其是“堂堂正正”几个字，戳得他心都觉得痛。他做梦都没想到这一层。此时车已进镇，小慈眼盯着前面，忽然说：“前面路口，往右拐。”
经过大约三四公里窄窄的水泥路，出租车到了陶家嘴村。这是一个绿树环绕的小村庄，几排坐北朝南的村舍和一排朝西的村舍成一个直角，前面围着一洼大水塘，后面拱着一个小山包。水塘里密匝匝地铺满高矮不一的荷叶，一朵朵粉白荷花或藏身其间或半遮半掩或亭亭玉立。其实，山包背面不远还有一条河，当地人叫西港。
窄窄的水泥路直通村里，车子可以开到每一家的，小慈却让李志方把车停到村口的一棵大枫树底下。
舅舅家也是一栋小楼，外墙红砖没粉刷。老人躺在一楼侧房的一张竹床上，一只脚踝肿的老粗，可精神还不错，见了外甥媳来嗓门儿大了，话也多了。
他说是被一条红花蛇咬的，用过蛇药也叫村里卫生员打了针，“没事儿了，我还叫细毛莫跟他姑说，怕她瞎担心。我姐又骂我了吧？”
“嗯。”
“骂什么啊？”
“她说，我那个鬼老弟总不愿上街，该不是要我打轿去接。”
“哈哈哈哈。”
小慈把表嫂倒的茶递过去，舅舅抬了下手：“你喝，我不要这个。唉，大热天儿的，要你跑路。大头还没回？”
“没有。”她呡一口茶，“我反正没事儿，好久没来，也一直想来看看。”
舅舅这时吩咐她表嫂张罗饭菜，说街上的人吃饭吃的早。
“别弄啦。”小慈连忙说，“我刚刚吃过，现在还一点都不饿。我玩一会儿就走，出租车还在外头等呢。”
听她这么说，舅舅有些生气了：“干吗这么急呀。你们是躁性呢还是生怕挨着舅舅？我那大头外甥也是，回回车儿滑一下就跑了，连个话儿都没咵几句。”
表嫂忙说：“妹，我邀人陪你打麻将吧，要不我带你去三婶家.”
“鬼话，咱小慈是谁呀，玉人儿一个！跟你们那帮黑皮糙手的玩？”老头儿一发话，表嫂乖乖儿闭嘴，大气都不敢出。
小慈忙说，等大头回了接舅舅去多住几天，好好咵咵，又说天气实在太热，还是趁凉走好。
于是舅舅只好吩咐表嫂给外甥媳带点东西，那女人就从另一间屋里拎出个布袋子，里面装的黑豆，黑豆上面放好些土鸡蛋。然后她又叫小慈再等一下，说她到瓜田去摘几个瓜带去。“姐，我跟你一起去瓜田。”小慈立即说。
尽管来舅舅家已有好多次，可这条路小慈她还从未走过。二人经过的是一条羊肠小路，其中一段两边长着齐人高的芭茅，趟过芭茅林又穿过一座长满灌木的土丘。在土丘下边水田上边的红土墩上，孤立着一棵老樟树，算不上特别巨大，可的确是棵老树而且有些稀罕：树干笔直直到丈余突生树杈，众多树杈分别向四周伸展开，活像一把巨伞。如今着兴人工修剪，伞状树比比皆是；可在古树当中，这样子的香樟极为罕见。
小慈走近大树，就觉心里有些发慌，她仰头望着遮天蔽日的大树冠，觉得似曾熟悉，又有一种莫名的压抑，好像一张大网要从天上直扣下来。目光落到中间的树杈上，便猛然间好像由灵感唤醒记忆一样——这不就是重梦里梦见的那棵树么？
此念只是一闪，立即头晕目眩。走在前面的表嫂听到“嗵”的一声，回头一看，小慈已经侧倒在地，脸色发白，不省人事。
表嫂慌忙放下袋子去掐她人中，掐了五六下不掐了，就脱下自己的长裤搭在她的头上，又从自己头上取根簪子刺破右手中指，将挤出来的血抹在老樟树上。
歇了一会儿，再一次掐她的人中，小慈突然间人就醒了，虽说有点恍恍惚惚，却也若无其事，她扯开头上的裤子，感觉云里雾里，说：“姐你干吗呀？”
“你撞到邪啦，妹。”表嫂惊恐不安的样子。
“哦？”小慈将信将疑，木木地看着表嫂，“什么呀？什么邪，你别吓人了。”
“走吧走吧，到了别处再说。”表嫂穿好裤子提着袋子，仍带前走。
小慈这时也好像意识到什么，就对表嫂说，她有血压低毛病，做姑娘的时候就发生晕厥，母亲说她是晕丧……正说着，突然又“啊”的一声尖叫，立在那不敢动。原来水芹边上，一条蛇正缓缓地滑向路边。
“不怕，这是水蛇，没有毒的。”表嫂说。
“耶——”小慈还是等蛇游去好远，才敢迈出她的软底凉皮鞋。
舅舅的瓜田在一个地坎儿上面，足有二三亩，却没见到有瓜棚。田里种的全是那种小香瓜，绿绿的藤蔓里满是大小不一的瓜儿，有白色圆形的，有金黄色椭圆形的，可再朝前看却是零乱不堪，好一些个断藤残瓜。
“姐，咱田里有贼光顾啦。”
“嗨，现在，哪有人偷瓜哟。”表嫂在刨一个瓜，眼朝那边一瞥说，“那些，是狗獾给糟践的。”
“狗獾，还有这个？”小慈很好奇。
“可不。好些年头没见了，近几年才有的。”表嫂把刨好的瓜递过来，她却从表嫂手里接过刨子，自己刨一个瓜。
田边一棵苦楝树，不是很大却也枝繁叶茂，足可遮荫。二人便在树荫底下，吃瓜，咵天。小慈一个劲的追问起“邪”来，表嫂本来不想说的，经不住她一再纠缠，就讲了一个故事。
20年前，村里有个叫铁头的相貌丑陋的男人，娶了个貌美如花的媳妇，名叫艳兰。那时候这西港没有桥，铁头一家自他爷爷起就在这西港摆渡，算是个殷实人家。艳兰家里很穷，头上三个哥哥因为穷而没讨到媳妇。她是经媒人牵线许的铁头，可结婚的第二天艳兰就跑回娘家，对她母亲哭诉：“妈呀，是个花生米啊。”原来她指的是铁头的生殖器。虽说是夸张点，可一经传开，“花生米”一词不单是搞笑而且成了“经典”。再说，尽管如此却没法儿离婚，因为据说女方家收了铁头家很大的一笔彩礼。离不了婚的艳兰，便开始堕落甚至淫荡。可是陶家嘴这一带民风淳朴，加之“花生米”经典尽人皆知，所以一般有头脑的谁愿背恶名去趟那浑水？某天，艳兰突然跟一个炒米的（爆米花）跑了。据说炒米的有老婆也有儿女，这倒不是最重要，关键是艳兰的“瘾”太大，炒米的根本对付不了。末了那个炒米的不知使的什么邪法儿（有说是性交后往那里注了冷水），结果艳兰就丧失了性功能，之后只要一做就痛，反倒是怕起炒米的，末了她又主动跑了回来。“按说已经是个幸事儿，一个做不得，一个“花生米”，扯平了不是？”
表嫂的故事只想到此为止。可小慈硬是死缠烂打——她有时候跟个孩子似的，硬要打破砂锅纹（问）到底。表嫂把个瓜蒂往远处一抛，一脸的伤感，说：“唉！扯平了，平平淡淡过日子，多好！可那女人好像专门为这个事托生的，天天对别人说‘活在世上没意思。’怎么叫‘没意思’？无非就是做不得那个事，做不得就等于白活？不给男人chuo就活着没意思么？什么人嘛！”表嫂抬眼望向老樟树，神情愈加黯然，“唉，作孽呀！有天，那个死鬼就在那棵树上吊了。说是半夜里扛梯子爬到树杈，在那上面吊死的。”
听到这里，小慈唏嘘不已，却又意犹未尽：“那，那，她娘家人呢，一定来闹事了吧？”
“当然闹哇，不过也只是表面上咋咋呼呼，一则他们也知道自家姑娘是什么样人，二则铁头又狠狠给了些钱。铁头家没路子，只有拿钱出气。”
放眼眺望绿油油的田野，日光像着火一样打晃，时候已经不早了。小慈跑到田中间，挑选一个好瓜。表嫂目不转睛地对着她憨笑。
“怎么啦姐，我脸上有瓜子？”小慈问。
“不是。”表嫂莞尔一笑，“说出来你可别见气哈——你呀，走路模样儿好跟她像极了，真的！尤其从后面看，越看越像。”表嫂说完竟撇开双脚模仿着走了几步，屁股明显有点儿夸张，扭得像不像，天知道。
小慈看着她傻笑，却明知故问：“你说像谁呀？”
表嫂转身朝那棵老樟树一指，笑而未答。胆小的她竟然没感觉到害怕，也不觉得有什么不好，只是那沁出汗的脸儿臊得通红。
她把那个刨好的瓜装进塑料袋里，表嫂又摘了几个瓜装进蛇皮袋里，二人就提着瓜和黑豆离开了瓜田。
出了瓜田，二人没往来时的路走，而是拐向南边。因为下了南边坎儿，再往西拐不远就可以直截到村口。
返程途中，出租车突然抛锚。这下可急坏了李志方，他急忙下车检查油路、电路，捣鼓半天，无济于事。一边又继续捣鼓，一边叫小慈去路边树荫下。小慈却问车上有伞没，说帮他撑伞。时间已是中午11点多，太阳炽热，晒得人不能驻足。
“叫你去你就去吧，费什么话！”李志方急得直嚷嚷。
他从没修过汽车，手忙脚乱地捣腾，一边还骂骂咧咧：“妈的个B，蒙老子，算老子看走眼了，什么屁车……”也许真的瞎猫碰到死耗子，等他盖上前盖去发动时，竟然启动了！轰了几下油门赶忙探出头向小慈招手，她笑问：“修好啦？”
“暂时是好了，不过这车肯定要送修。”李志方说。
