正文 -- 第十二章 擒凶收徒
莫染尘转回小店，见自己的爱徒牛长烁坐在一个小角落里自斟自饮，神情颓丧。心里不觉好笑，知他情窦初开，不管那梅香冷是好是坏，自是一腔热情都倾注在她身上了。
只可惜梅香冷性情乖戾，来历不明，不然．．．．．．唉！当下他叹了一口气，正好惊动牛长烁。他见师父来了，便站起低声道：“师父，您回来了。”
莫染尘笑呵呵地，上前拍拍他的肩膀道：“怎么，一个人在这里喝闷酒？那两个女娃子呢？”牛长烁脸上一红，嗫嚅道：“徒儿．．．．．．徒儿将梅香冷放走了．．．．．．徒儿该死！”莫染尘笑道：“你该死什么？”牛长烁脸更红了，低声答道：“违背师父的话，私自放人。”
莫染尘笑道：“师父早已料着你会这么做。其实师父也年轻过，是以决不怪你。”话锋一转，问道：“那个受伤的女娃子怎么样了？”牛长烁道：“还是昏迷未醒。”莫染尘‘哦’了一声便走向客房，牛长烁跟在后面。
莫染尘轻推房门，走了进去。只见那姑娘双目紧闭，面色苍白，只是呼吸顺畅了许多。牛长烁道：“师父，她怎么还不醒？”莫染尘道：“到得黄昏，她便醒了。”
黄昏，那姑娘果然醒了。只见她睁了睁眼，挣扎着要坐起，只觉浑身酸麻，脖颈处疼痛难忍，不由‘啊’的一声叫了出来。牛长烁闻声走来说道：“姑娘重伤在身，快躺下歇息，不要牵动了伤口。”
那姑娘陡见一个翩翩少年向自己说话，脸上微微一红。又见他温文尔雅，全然不似昨夜遇到的那可怕的白衣少年，顿觉放了心，当即依言躺下。
这时莫染尘推门进来，手里端着一个热气腾腾的汤碗，走到床边，对那姑娘温言道：“娃娃，你现在感觉好多了吧？”
那姑娘点点头，认得眼前老者便是昨夜救自己的人，当下便要坐起来。
莫染尘将她扶起，道：“你现在伤口已无大碍，勉强可以喝粥了。来，将这碗小米粥趁热喝了罢。”说着将碗递向那姑娘嘴边。
那姑娘依言喝了几口，忽然眼泪扑蔌蔌地滴将下来，有几滴落到汤碗里。
莫染尘忙道：“娃娃，你是伤口痛得紧么？”那姑娘摇摇头，声音微弱地答道：“老伯救了我，又对我这么好，我．．．．．．我实在无以报答．．．．．．”一言至此，眼泪流得更凶了。
莫染尘呵呵一笑，道：“娃娃，不必如此。我见你不会半点武功，方才受别人的欺侮。倘若你学得一身功夫，不但可以自卫，适当的时候，还能行侠仗义哩！”
那姑娘拭了拭泪水，插口道：“老伯若不嫌弃我蠢笨，我愿意拜您为师，望老伯收我为徒吧。”语声未落便盈盈拜了下去，莫染尘忙伸手搀起，含笑道：“不忙在此刻。你身子虚弱得很，等你大好之后再说不迟。”当下催她将粥喝完，见她人仍然苍白无力，便嘱咐她好生歇着，同牛长烁走了出去，反身带上了门。
二人下楼找到那店伴，要他再开一间客房。那店伴便带二人到楼上，指着东面最里头的一间屋子，说道：“就那间吧。那可是这里最干净的房间，极少住人。二位客官不妨去看一下，包您二位满意。”言罢当先走了过去，莫染尘向牛长烁使了个眼色，牛长烁会意，二人随后跟入。
那店伴开了门，转身就要离开，牛长烁一个箭步上前，已扭住了他的脖子，使他作声不得。将他拖进屋内，喝道：“那本书究竟是谁放在衣内的，是不是你本人？还是有人暗中支使你？快老实说，不然．．．．．．”
手上一加劲，只听骨骼作响，痛得那店伴呲牙咧嘴，汗珠儿滚滚而落。牛长烁微一松手，又厉声喝道：“快说！”那店伴缓了缓劲，喘息着道：“实不干．．．．．．小人的事。小的确实不知．．．．．．那书是谁放的。就算打死小的．．．．．．也是这句话。”牛长烁怒道：“好，那你去死！”正要捏死他，却见莫染尘摇摇手，道：“不可妄杀无辜。兴许他说的是真的，且放了他，让他回去不可泄露此事。”牛长烁松开手，那店伴一个踉跄，险些跌倒。牛长烁疾言厉色，着实吓唬了他一番，那店伴只管没口子地道：“不敢！不敢！”牛长烁道：“快滚！”那店伴真个滚了出去，师徒二人见了均觉好笑，但同时又感到心头沉重，均想：“经过试探那店伴确实丝毫不会武，也不像在撒谎。显然这里面另有其人。而此人竟在自己的眼皮底下来去自如，那么此人轻功一定高极，才能做到这般神不知鬼不觉。”
莫染尘有点后悔自己先前在众人面前把话说得满了。若是出了三日，仍是一无所获，那岂不教人耻笑小觑自己？日后如何在江湖上立足？言念及此不由心烦意乱起来。
牛长烁见了师父焦虑的神色，问明原委，也是暗暗着急。
掌灯时分，莫染尘吩咐牛长烁留在店内照顾那姑娘，自己心中有事，便想到外面走走。
此时街上行人稀少，一轮圆月徐徐升起。莫染尘信步走去，不知不觉竟又已到了‘会友居’。原来他借宿的客店与这酒楼一街之隔。莫染尘见里面灯火辉煌、人声喧哗。显是众人正在饮酒作乐。若非自己有言在先，必定冲进去喝它个痛快！唉，等擒到那藏书之人非喝个一醉方休不可！
莫染尘在街上踯躅了许久，感到索然无味，又忧着店内二人，便想打道回府，忽见前面有个高大人影一晃而过，莫染尘吃了一惊，暗道那人轻功不弱。当下好奇心起，展开身形追了上去。
但见那人影向东一路飞奔，转过两条街道，闪进一个胡同，奔到最里面拐弯处，在一座门前停下。那人影也不上前拍门，身子一窜，跃上墙头，跳了下去。
莫染尘来到跟前，听了听没有声息。他便轻轻一纵，也上了墙，借着月光，朝里面看去。只见里面院子很大，是两进院，前后正厢房少说也有三四十间。大多灯火通明，隐隐听得语笑传来。但要寻找那人进了哪间房，一时倒也不易。
莫染尘只得一间间地挨过去，俯耳倾听。好在他轻功卓绝，脚下没有发出半点声音。顷刻来到后院，正走间，忽听西厢房有道门‘吱呀’一声开了，接着一个女子走到天井，穿过院子，嘴里嘟嘟哝哝，不知说些什么。莫染尘等了一会，只见自前院又走来两个女子，朦胧月光下看到她们走起路来摇摇摆摆，决非良家女子的走态。这时莫染尘才醒悟，原来这是一家妓院。
莫染尘待她们进了屋，跳到后窗，听得里面污言秽语，不堪入耳。
便想走开，忽听一个苍老的声音说道：“四弟，真有你的，现在莫染尘这老家伙倒要寝食难安了。哈哈．．．．．．”
莫染尘心中一震，忙侧耳倾听。
只听另一人笑道：“三哥，小弟本意要作弄他一番，以解三哥在众目睽睽之下，丢了颜面之恨。是以趁那店伙计不在，便将胡编乱造的‘梅花剑谱’塞在他衣内。果不出小弟所料，那莫染尘一见之下，委实吃了一惊，又是诘问店伙计，又是打探人家小姑娘。端的可笑！”言罢呵呵大笑起来。先前那人更是畅怀大笑。莫染尘大怒，便想破窗而入。忽又听那自称小弟的人说道：“三哥，要说那莫染尘确也是英雄豪杰。小弟本以为他追查一番无果、便将那书丢掉也便罢了。岂知他竟在‘会友居’当着那么多人的面，将书拿了出来。这不是自找麻烦么？我知他这样做的用意：他心怀坦荡，事无不可对人言。但他忘了他手里拿的是本人人求之不得的‘梅花剑谱’。虽说是本假的，别人可不这么想，难免要胡乱猜测。这个小弟当真也没有料到他会这么做。”那苍老的声音‘嘿’的一声冷笑，道：“他这是咎由自取，可也怪不得咱们！”顿了一顿，又冷笑道：“什么‘不出三日，必将此人擒获’，嘿，当真大言炎炎，他做梦也想不到这事是咱哥俩所为。我倒要看看他三日后拿什么向众人交待！”言罢又得意地大笑起来。
莫染尘再也忍耐不住，当即绕到前面，‘呯’地一声踹开门，窜了进去。
屋内一张桌上，两个年纪相差无几的老者正相对而坐。其中一个身形极其矮小，两旁各坐着一个打扮妖娆的女子。莫染尘陡见此二人，双方俱各吃了一惊。原来这两个老者不是别人，正是叶三狠和叶枝茂。
叶氏昆仲一跃离座，两个女子惊叫着奔了出去。叶三狠拎起一把椅子向莫染尘当胸掷去，莫染尘盛怒之下飞起一脚将其踢碎，纵身就要拿他。
叶枝茂早已拔三角叉在手，他那叉乃金钢所铸，叉尖耀眼生花、锋利无比。当下叶枝茂挺叉疾攻莫染尘下盘，莫染尘左躲右闪，轻描淡写地避开了。这时叶三狠的流星锤势挟劲风迎面抛来，莫染尘头一侧，右手箕张，‘哗’的一下抓住铁链，用力一挣，连兵器带人都拉了过来。叶三狠人在空中，左手微扬，就见三枚细小暗器向莫染尘脸上打到。
莫染尘早已料到他会在危急中发射暗器，当下将头一偏，但听得三枚银针夹着‘嗤嗤’之声从耳旁疾掠而过。叶三狠眼见就要落入敌人手里，说时迟、那时快，当下一个鹞子翻身，向门外纵去。莫染尘待要上前，叶枝茂的钢叉又堪堪刺到，只好抡起流星锤还击，他向来惯于使剑，现下便把流星锤当作剑来用，抖起铁链缠住叉尖，二人向后均一使力，叶枝茂只觉虎口剧痛，不由得撒手后撤，连退数步方站定。
莫染尘得了两人的兵器，如虎添翼。左手持流星锤，右手持钢叉，分向叶枝茂两侧打来。叶枝茂忙向身后跳跃，流星锤已拂中他小腿上的‘足三里’，叉尖点上‘伏兔’两处穴道，登时瘫软在地，动弹不得。这时叶三狠在门外早已瞧见四弟受制，立时便想冲上去施救，转念一想自己武功与莫染尘相差悬殊，过去只有束手就擒的份。当下心一横：“留得青山在，不怕没柴烧！”施展钻地术向地下一钻不见了。
莫染尘将流星锤缠在腰间，斜背钢叉上前拎起叶枝茂，说道：“委屈尊驾了。”当下挟定叶枝茂，施展身形一路飞檐走壁，眨眼便到了自己投宿的小店。此时已近二更，莫染尘自后院跳进，来到新开的店房，见里面兀自点着灯。莫染尘轻轻推门而入，只见牛长烁对灯枯坐，双手支颐，若有所思。莫染尘咳嗽了一声，方惊醒他。
牛长烁站起一看，师父身边多了一人。但见这人六旬上下，皮肤甚是光滑，几无皱纹。高大身材，站在那里竟比师父高出半头来，但见他昂然而立，怒目不语。
牛长烁一怔，过来问道：“师父，这位前辈是哪位？可否告知徒儿么？”他不知这其中过节，是以言辞不敢失礼。
莫染尘微微一笑，道：“烁儿，为师正要为你引见一下。这位便是黑白两道无人不知无人不晓的‘鬼诸葛’叶枝茂叶老先生。”
牛长烁一惊，心想：“他怎么来了，莫非是要代叶三狠兴师问罪于我？看他怒目而视的神情，当真是来者不善了。但不管如何，还是要以礼相待。”于是朗声说道：“晚辈久闻叶前辈的大名，如雷贯耳，今日得见，可谓三生有幸。恕晚辈冒昧，敢问前辈深夜造访，有何贵干呢？”
叶枝茂见他一副毕恭毕敬的神情，还以为他在揶揄自己。当下‘哼’了一声，并不言语。
牛长烁正心中不悦，只听莫染尘呵呵笑道：“乖徒儿，这位叶老先生是专为咱们解谜底来的！”
牛长烁又是一怔，随即恍然：哦，定是他知晓那藏书者是何人了。
果然听得莫染尘说道：“叶老先生，明日咱们一同到‘会友居’见过众位武林朋友，你把你的所作所为向大伙说一说，让大家明白是这么一回事便可。若是这样，老朽决不难为你！”
叶枝茂冷‘哼’一声，老气横秋地道：“老夫敢作敢当，这点你大可放心！其实这里面也没有什么，老夫初衷并无恶意，无非是想戏弄阁下一番，挽回家兄一点面子。岂料阁下小题大作，竟在众多武林朋友面前泄露此事，致使掀起轩然大波。这个委实令老夫始料未及！”
莫染尘耸眉道：“难道你不知老朽还有另外一个绰号么？”牛长烁到此方明白是怎么一回事，见师父这么说，便抢着说道：“我师父这个绰号当真拗口得紧，叫作‘多管闲事老来乐’！师父他老人家见了别人的闲事都要管上一管，更何况他自己的事了。”
叶枝茂冷冷一笑，道：“我看应该叫作‘吃饱撑的没事干’更为恰当一些！”牛长烁怒道：“前辈活了一把年纪，说话怎地如此损人？依在下看哪，这‘吃饱撑的没事干’七个字用在尊驾头上，那是再合适不过了。”
叶枝茂正要反唇相讥，又觉得自己藏书一事的确做得不光彩。当下便不再言语，任他师徒二人奚落。
莫染尘自怀内取出那本伪造的‘梅花剑谱’，举到叶枝茂面前，说道：“老朽有一事不明，正要向叶老先生请教。”
叶枝茂见他说话客气，当下脸色缓和，点头道：“好说。”莫染尘道：“这册子封面上的字迹，是出于叶兄之手么？”叶枝茂点头称是。
莫染尘道：“看来叶兄倒花了不少心思。”
叶枝茂脸一红，道：“其实也没什么，无非是临募一下孤独鸿老剑客的真迹，以假乱真而已。让莫兄取笑了。”
莫染尘正色道：“不然。单从封面上的字迹来讲，叶兄的临募功夫已达到了炉火纯青的地步。老朽一向自负，却也辨认不得。但不知叶老先生造出这么一本册子来，用意何在？我看不单单是要存心戏耍老朽一下吧？”
叶枝茂面色微变，道：“这里面确有不可告人的秘密，恕老夫不能奉告。”
牛长烁插口道：“师父，这不是明摆着的么，他要栽赃您老人家，以此诋毁您老在武林中的声望地位呀！”
叶枝茂面色又是一变，大声道：“令徒言过其辞了。叶某虽然在这件事上做得并非光明磊落，但也不至于说什么‘栽赃’、‘诋毁’。老夫之所以伪造‘梅花剑谱’，确有难言之隐，还望莫兄大人大量，不要再深入追究了吧。”语毕眼望莫染尘，目光恳切。
莫染尘叹了口气，道：“好吧。既然你不愿透露，我也不便用强。”叶枝茂道：“多谢。”
莫染尘话锋一转，正色道：“老朽本以为找到藏谱之人，便也找到了杀害‘崆峒三鹰’的元凶．．．．．．”
叶枝茂截口道：“莫大侠错了。老夫根本不会‘梅花一剑’，怎么会是杀害‘崆峒三鹰’的凶手呢！”
莫染尘点点头道：“这个从动手之时我便知道了。”叶枝茂低声道：“惭愧！现下我是自取其辱。”莫染尘见他一副颓丧的神气，心想他作为江湖上叱咤一时的人物，如今被自己手到擒来，已是颜面无存；何况明日还要在众多英雄豪杰面前说出事情原委。大伙一旦知晓是他暗中捣的鬼，势必不齿他这种行为。自此以后，在江湖上是万难立足了。一念及此，不禁起了怜悯之心，但事已至此，也无可如何了。当下替他拍开穴道，还了兵刃，也不怕他逃走，三人将就着一屋歇了。
次日吃过早饭，叶枝茂随莫牛师徒二人来到那姑娘住的房外。莫染尘敲了敲门，只听一个柔和的声音说道：“请进。”莫染尘等人推门进去，但见那姑娘坐在板床之上，笑盈盈地望着他们。
莫染尘见她气色不错，心里也很高兴。当先走到床前，问道：“吃过饭了么？”
那姑娘点头‘嗯’了一声。莫染尘又道：“今儿感觉怎样？”那姑娘笑道：“好多了。谢谢老伯！”
莫染尘佯嗔道：“你叫我什么？”那姑娘一愣，随即嫣然道：“谢谢师父！”
莫染尘呵呵一笑，道：“这就对啦！往后咱们就师徒相称，至于行师之礼嘛你情况特殊，也就暂且免了。”
牛长烁走来笑道：“恭喜师父又收了一个弟子。”向那姑娘叫了声：“师妹！”那姑娘脸一红，羞得低下头去。
叶枝茂也走来恭贺。
莫染尘一乐，道：“娃娃，为师还不知你叫什么、今年多大了、家里都有什么亲人哩！”
那姑娘道：“我姓夏，叫夏景怡。今年一十九岁。家就住在这市集上。我从小便没了父母，由我叔叔养大。叔叔待我不错，只是婶娘嫌弃，早就想把我．．．．．．嫁出去。我死活不肯，她才作罢。由于那日心情极为糟糕，便到外面转了转，谁成想到了晚上我正要睡下，就见一人自窗外跳了进来，我大骇之下竟尔晕了过去。以后的事，师父也知道了。”
莫染尘点点头，道：“怡儿，为师还有要事在身，现下你身无大碍，还是及早回家去，免得令你叔叔惦念。”夏景怡道：“我不要回家，我要跟随师父您。”
莫染尘沉吟道：“不可。最好你回家告诉他们一声。嗯，这样吧，让你师兄送你回家去休养一些时日，待你身体恢复之后，再到这小店里来，为师自会接你。”
夏景怡一想也别无他法，只得答应了。莫染尘又叮咛了一番，方同叶枝茂走了出来，二人顷刻之间便到了‘会友居’门首。
