繁华年代 -- 第一章 序（上）
瓦片般的灰云，层层叠叠地遮住了本应明媚的天空，透过或疏或密的缝隙，太阳向大地投下金色的光柱。古兰钢大陆的北部，是一片幅员辽阔的针叶森林，连绵起伏的地势和生命力顽强的抗旱植被，为这片北方土地提供了昂昂生机。一只灰黄相间的野兔，正蹲在一棵根部覆盖了一层薄薄冰霜的大树下，两只前爪试图从树下的草堆中找到一些食物。突然一阵喧闹声，让这只野兔一惊，慌忙躲进大树的树洞里，却是不敢探头出来。
一队二十人左右的人类冒险队，拖着整整一车的货物，正沿着痕迹并不明显的森林大道匀速前进着。冒险者身上御寒的衣物并不多，长年寒冷气候和森林恶劣环境下的磨练，让冒险者都拥有了强健的体魄。成年男子的身体素质，在古兰钢大陆默认为一阶，而这批冒险者，其中几个较为强壮的，都已经摸到了二阶的边缘。这也就不难解释，即使是在极北之地也相当恶劣的日子里，这只队伍依然能够满载而归。
在队伍的最后，一个全身裹得严严实实的身影，甚至连自己的左眼都要灰色的眼罩遮住，只有从身影的体型，才能勉强断定他是一名即将成年的男孩。然而坐在马车上的男孩一声不吭，手中的马鞭一次也没有扬起过，只是任凭两头长鬃马拉着货物哼哧哼哧地一路前行。
队长说过，每次狩猎都是大自然的馈赠，满载而归的催促声和马鞭声，最好还是不要响起。起初，男孩并不懂其中的含义，直到最近，冒险者们看着从荒野捡来的男孩，也迎来了即将成年的那一天，队长才开始教导他，指引他。
这叫做谦虚和感恩，男孩心里默默想着。
森林的野兽感知都非常敏锐，即便是马匹在人类聚集地中待久了，也会染上不同于森林和野兽的气息，这会让野兽们得到警告。所以，每一个有经验的冒险者队伍，都会选择步行，并且在真正进入狩猎前，用泥土，杂草和树叶反复擦拭自己暴露在外的皮肤，遮掩掉身上的异味。只有整体素质还不到一阶的男孩，需要将全身紧紧裹住，同时减少自己的肢体活动，减少因为身体活动而引起的能量散失。
队伍此行的目标是鸣钟城，属于人类王朝马修斯公国的一座贸易周转城市。通过冒险者或者有游侠做指引的商队，可以从这座针叶林中带出诸如，野兽毛皮，爪子，牙齿，松脂，木材等应用广泛的实用资源，甚至有不少可以在市面上卖出不菲的价格。
当落日的余晖将天边的云彩染红大片时，男孩所在的冒险队进入了城市范围。队长给两名守门士兵一人一枚银币，作为合法入城费，便率领着众人来到一家酒店准备休息一晚。男孩主动承担了在酒店仓库看守货物的任务，其他冒险者则在队长的带领下，打算去鸣钟城的城中心酒馆喝上几口，货物还没有找到合适的买家，男人们也不敢太过放松，小酌几口权当休息。
“有什么事，老办法。”出发前，队长满是老茧的大手在男孩的肩上拍了拍。目送着众人走出大门，男孩从马车上拿出一块毛毯，又检查了一遍墙上油灯的储量，才将毛毯铺在地上靠着墙角休息。
不知何时，男孩剩下右眼的目光，开始被墙上油灯跳跃的火焰所吸引。
火焰在跳跃，在舞动，由内而外散发着光明。
火焰在挣扎，在绝望，被黑暗时时刻刻笼罩。
将目光投向那明亮的火心，那跃动的火苗全然不知自己被关在一个渺小的人类造物中，更不知道它自身的意义，它只是单纯的在闪烁，在发光发热，有油有空气有温度，它就可以一直燃烧，如此单纯，又如此愚蠢。男孩痴痴地望着那油灯，想起古兰钢大陆每一个人都铭记的传说。
“极昼之君。”男孩心中默念着。
每当孩子懂事起，身边养育他们的成年人，都在选择一个星光高照的晚上，点起一团篝火，带着孩子围坐在火焰的周围，去讲诉从古至今流转最为久远的传说，追忆人类一切的起源。
灵魂，是一切生命的根源。
肉体，只是灵魂的寄所。
在创世之初，天与地的区分没有任何意义，唯一的分辨方式，就是在空气中无序游荡的银白色粒子流。粒子流有多有少，分散方式和分散密度没有任何规律可循。在没有时间这个量度的世界里，三股强大意志的出现，开始为这个一成不变的混沌时空，创造出从未经历的可能性。一股又一股细小的银色粒子流，在无迹可寻的意志接触，学习，吸引，控制下，逐渐在可控的范围内聚集。在一股股大量的银色粒子流中，那三个强大的意志找到了合适自己的载体，并且以自身为蓝本，创造出与他们相似的更多载体，让多余的粒子流找到自己的栖身地。
这样的举动明显与最初混沌世界的存在意义相悖，于是和三大意志相对的混沌意志，开始了二者之间旷日持久的灵魂争夺战。
用灵魂定义那充满神奇力量的银白色粒子流，就从那个时候开始。每一个人对于那场灵魂之战的描述都不相同，然而那三大意志的传说，却从来没有消失过。
掌握火焰规则的“极昼之君”。
领悟大地之力的“远古泰坦”。
通晓雷电领域的“雷霆之歌”。
三大君王和混沌意志最终取得胜利，胜利的代价却绝口不提。战后，泰坦一族栖身山脉和洞穴，去一切贴近大地的地方，让自己的心脏和大地一同沉睡；不久，“雷霆之歌”也带领族人，漂洋过海，寻找新大地；唯有“极昼之君”留在了和混沌意志的战场，在废墟中建立王朝，人类的历史就此开始。
一声玻璃器皿打碎的声音猛然将男孩的思绪拉回，没有戴眼罩的黑色右眼死盯着仓库的一个角落。不知何时，男孩手中出现了一把银柄匕首，隐约可以看见匕首握柄上刻着花纹，如藤蔓般缠绕直至末端。从花纹的线条可以看出制作工匠的技艺，虽然算不上超凡脱俗，可是花纹其中蕴含的平稳和力道，却是证明工匠扎实的功底。
而现在，握着这柄匕首的手同样平稳。
男孩的目光一直注视着自己按照队长的教导，在仓库内明暗交界的区域布置一些警报措施，最光明和最黑暗的地方都会让人精神高度集中，快要达到目标的那一刻，往往是精神难以避免的松懈之时。
“出来吧。”男孩的声音很平稳，黑色右眼的目光也很平静，在他身旁是整个冒险者队伍在森林中，顶着严寒辛辛苦苦一个月的心血，不论从仓库内阴影走出来的是什么，男孩都绝不会退缩。
两个十岁左右的孩子。
男孩握紧匕首的手松了松，但是右眼的光芒却丝毫没有减弱。
曾经男孩在几个孩童渴望的注视下，为了满足他们的欲望，打开了储物箱的盖板，然而第二天，冒险队就遭到了同行买下的雇佣兵的追杀。整个逃亡过程长达两天一夜，最终忍痛留下五人断后的冒险队，才在夜幕下放弃马匹，绕进一片密林逃过一劫。
“害人之心不可有，防人之心不可无。”满身血污和泥土的队长，将男孩领到一处僻静的地方，留下了这样一句话，就没有更多的责备。
“哥哥。”孩童稚嫩的嗓音将男孩从回忆中拉回。
“我们，可不可以看看你们在森林找到了些什么？”
男孩轻轻摇了摇头，拒绝了孩童的要求。
“时间不早了，我不希望你们的父母担心，快回家去。”
看着孩童失落的背影，男孩犹豫了一下，在怀中掏出一个东西，向其中较为年长的孩童抛去。
“这个送给你，以后要成为出色的猎人。”淡黄色的光芒在空中一闪而过，在孩童手中稳稳落下。
“这是···”
“多么完整的一块冰虫石。”冰虫石的形成与琥珀相近，然后极北森林的冰虫石却是大陆独有，并不仅仅是因为寻得冰虫石所需要的机缘巧合，更是传说冰虫石将会在冬天结束之时消散，不留下一丝一毫的痕迹。因为冰虫石本身的时效性，更是让人们开始猜测，冰虫石实际上是冰雪女神在人间走过的脚印，每一块冰虫石都象征着纯洁，高贵和无瑕。于是，在贵族少女的床前，在吟游诗人的诗歌里，在无数少男少女的梦想中，都会有意无意地提及这封冻着多足昆虫的冰晶，祈祷着自己的愿望能够通过寒意传达给冰雪女神。
用一块在冒险途中意外发现的冰虫石打发走两个孩童不久后，队长就带着队伍的回到了酒店，队员们的心情好像并不是很好，匆匆和守在仓库的男孩打过招呼后，便纷纷上楼回到房间休息。等到所有队员都上楼后，队长走到货物箱旁，递给男孩一个包裹。
“里面有些黑麦做的面包，和一些烤羊肉，趁热吃了。”
男孩也没说什么，默默地接过，放在身旁。
队长点点头，走了几步就回身拍了拍自己的脑袋，“还有，今晚早点睡，明天我们要早起，做好准备，路上不能有耽搁。”
说完，队长买着沉重的步伐上楼去了。
男孩打开包裹，取出里面还冒着热气的羊肉，用手将肉一片片撕下来放进嘴中，尽可能不浪费一点。而剩下的两个黑麦面包，男孩不打算现在就吃，既然队伍明天要早起出发，那么这点面包可以分给队里身强体壮的男人们。
