第一卷战乱时代 -- 第二集风起第二章海神使之名2
能够轻松自如地来回挥动比自己体型要大得多的枪，并把凭一己之力支配着众人的头目一击毙命，这份豪迈和战斗的勇猛令他们无不为之深深折服。顷刻间，只见海盗们纷纷在海毕升身前跪下，立誓从此效忠于他。
“不用那么拘谨，从今天起你们就都是我海域神军的一员了，我同你们已是一家人！嗯，那个，你们就称呼我为老大吧。”
这，便是海神使的传说的开端。
如同肉食野兽可以吞食比自己体型更甚的草是兽类，这支由海毕升率领的军团开始不断袭击以方舟之海为主要根据地的海盗船，并在打倒海盗头子后吸纳其他海盗到己方麾下。这样的行动在短时间内重复数次之后，很快海域神军便成为了方舟之海屈指可数的一大势力。
当然了，被海毕升抓回来的海盗们实际上并非只等着被抓的老实草食兽，他们也是一群以暴力和掠夺维持生计的草莽之人，并非只是静静地等着被海毕升袭击。有时是他们自己对海毕升的船发动袭击，有时则是和一直与之敌对的海盗团缔结同盟，共同筹划对海毕升的袭击。
不过，随着海毕升的大名在海盗中间越来越为人所知，又渐渐滋生出了新的态势。原来已经有海盗不等海毕升来袭，便从别的海盗团逃脱后自行前来投奔于他，而这样的人目前数量正呈不断上升的趋势。
海毕升的威武勇猛压倒性地强于其他海盗，他们这样做自然与理由不无关系。但造成这个形势更主要的原因，乃是海毕升真实的面貌。
海毕升从来不袭击近海的村庄，也不会对一般的渔船出手。他严令禁止部下对渔民和村民实施抢夺，有时甚至从其他海盗手里拯救出被袭击的村子和渔船。每当这个时候，渔夫们理所当然会献上谢礼，而他们也只接受渔夫们捕回来的一部分鲜鱼。
代替了向民众掠夺，海毕升率领着海域神军，通过对海盗或近海恶名昭著的领主和商人进行袭击，也获得了不菲的收入。
这个地方的海盗，有相当多的人原本是渔夫及村民。为了生存而不得不做了海盗的他们，其中很大一部分人都保持着这样的想法：如果可以的话，自己其实并不想去袭击那些本是同根生的渔民和村民。
此外，海毕升在海盗们中间的名望如此之高，还有一点则源于他对待部下的方式。
无论是什么时代，不管处于何种立场，把自己的部下当成私有物看待的统治者都绝不在少数。就像领主对民众、对士兵视为工具一样，很多海盗头子身上也存在着的一个共同倾向，就是将手下看作是为达成自己的目的而加以利用的工具。
可是，海毕升却允许部下亲热地称自己为“老大”，将他们当成亲人一般看待。每当面临作战，海毕升一般都会自己打头阵先行跳上敌船，尽最大的努力将部下的牺牲控制到最少。数百名部下，从最末端挨个数上来，每一个人的名字、相貌和性格他都记得清清楚楚。而这些部下也从来不觉得自己受到了逼迫，不管什么时候都怀着发自心底的敬意和亲近叫海毕升一声：“老大！！”
这就是让海盗们纷纷投奔海毕升的原因。
凭借出色的战斗，以及在战斗中步步建立起来的崇高名望而形成一大势力的海毕升，终于在作为据点的方舟之海对自己以外的海盗船成功实现了歼灭和吸纳。
就这样，居住在方舟之海近海的人们出于对其盖世的力量和神秘经历的敬畏，将海毕升称呼为“海神使”。
“好兄弟们！回到阔别一个月的家乡，让我们尽情地喝酒！唱歌！休息吧！在下一次出航之前，每个人都给我好好休养得英姿勃发！”
“是！老大！”
停靠在岸边的船上，一把充满威慑力的男生和可称之为大合唱的欢闹声久久回荡着，震得海上的波浪也随之跌宕起舞。
这里系浮自于方舟之海、为朝阳大陆之地的某个港口。被微高的山脉和郁郁葱葱的树木所环绕的这块土地，正是如今背负着世间英名的海域神军的根据地所在。
而这一日，正如刚才海毕升对部下所言，乃是他与同伴回到离开了一个月之久的秘密城寨的日子。对消灭了方舟之海海盗的海域神军来说，为了获得收入！也就是为了找出可视作新猎物的海盗！有必要将行动范围延伸至外海。
于是，就在这次历时一个月的航海的最后阶段，海域神军在骑士港湾周边地带遇上了一支恶名远扬的海盗团，然后将其一举击灭。他们攒下的金银财宝堆得像小山一样高，全军得以意气扬扬地凯旋而来。
目视着部下们已经差不多将夺来的金银财宝都运入了城寨，海毕升自己也迈步走了进去。
海域神军用作主要根据地的是一个长年受雨露滋润、在山的内部自然形成的巨大洞穴。尽管入口极其难找，但其内部宽敞并兼具错综复杂的构造，可以说是一处集大自然和时间之精粹育而生的天然险要之地。
历时一个月重返城寨的海毕升在走动几步后停下来，皱了皱眉头，只因他察觉到了一丝无法用言语形容的异样感。
仍旧像往常一样，出海远征的海盗们回来了，留守在城寨里的船员们则欢呼着出来迎接。但是，和以前比起来，似乎总有些地方不太对劲！
稍作思考之后，海毕升终于明白了心中的异样感是怎么回事。有十数人没有露面。和海毕升记忆中的相比，眼前的城寨很明显缺少了一部分活力。
“您辛苦了，老大。这次的远征有是满载而归，真不愧是老大啊！”
面对城寨的异变，海毕升正皱着眉，这时负责留守的一名部下一脸笑意地过来跟他打招呼。此人是资格最老的部下之一，也是海域神军中甚称干部的人物。
“喂，怎么有好些人没看到？那些家伙怎么了？”海毕升向这名干部询问着，将自己注意到没有出现的部下姓名一个个报了出来，却眼看着干部的表情渐显忧郁。
“那，那是因为。”一副欲言又止的样子。
他的语气和表情，无疑已经说明那些没出现的部下身上的确发生了什么。
“是什么？到底发生什么事了！？”海毕升不由得抬高了声音，“是哪里的领主派来军队袭击了你们？还是那些被我们打败了的海盗团又不自量力地来复仇了？”
“不，不是那样的。”
海毕升稍稍松了口气。确实，城寨所在的这座岛上以及城寨内部，都没有留下打斗的痕迹。
“那到底是怎么回事？那些不见的人都有没有事？”
“到底有没有事我也不太清楚，不过可以肯定的是他们还活着。”部下一边应答着，脸上尽显困惑的神色。
“什么啊，说得好像那些家伙都失踪了似的。”
“失踪，是啊。从某种意义上说也差不多就这个意思。”
海毕升一脸无法理解的样子，用右手拨了下头发。
“呃，我还是不擅长这种玄乎的说法，别跟槽牙塞了东西似的，给我说清楚一点，说清楚。”
“是，老大。不知老大有没有听过神宗？”
“那是什么？感觉不像是好东西，虽然不知道具体是什么，但听到这名字的一瞬间不知为何觉得有点寒。”
部下听着海毕升的话不住地轻轻点头，然后不慌不忙地开始解说。
神宗是一个新兴宗教的名称，从遥远的地方跨越重洋来到荒天大陆，似乎是跟佛教、儒教完全不同的宗教，用一句话概括它的教义就是“爱”是一切。为了让荒天大陆这块土地充满爱，他们向各地派遣传教士，积极致力于开展传教活动。
此外，神宗用以冠名“神”就是身为教祖的南蛮人的名字，据说就是这个人自行把神宗传入荒天大陆的。加上号称一大势力的宏运古寺已经因为姬无畏的关系而名存实亡，神宗由此得以不断迅速扩大自己的势力，尤其是西边地区。
“……那个，神宗宣称爱如何如何，跟那些家伙不见了有什么关系？”听完部下关于神宗的说明，海毕升不解地问道，“难道你想说，这群本属于大海的男人竟然相信了‘爱’是一切这种娘娘腔的教义，于是都跑去了信仰那个宗教了？”
然而他这番话反问换来的是部下非常坚定的点头。
“不是真的吧？”
那是海毕升他们为寻找新猎物而向骑士港湾出航十多天以后的事了。
海域神军的众人虽在这座城寨营生，但就算城寨内有财可进，他们也不可能进行狩猎和发展渔业。为了获得食物、衣服等生活用品，就需要到紧邻的村子和小镇上去购买。
与此同时，海域神军要研究采用了南蛮技术的机关兵器，也得在上面花费大量的资金、人力和精力。而且还有很重要的一点，就算把据点设在朝阳大陆之地，归根到底海毕升他们也只能算是一股地方势力，尽管对驾船技术和海上作战拥有绝对的自信，但和位居中央领地的君主等比起来，在士兵的人数封面还是存在着天大的差距。
