祸水 -- 死别
（死别）
父亲的逝世本已是昭然在目，无庸质疑，可张守宽总以极为侥幸的心理在蒙蔽自己，不肯去面对，身上如背着一个大包袱，现在被张平的话一证实。心里反而有了些解脱的感觉。
他探了探张平的鼻息，若有若无，不成游丝。再搭他脉搏，似已停止了跳动。他这一昏迷，恐怕再也难以醒来。忙出掌攥住了他的手腕，丹田中一股内息自腹至臂，自臂及指，传入了张平手腕直至体内。张平气息将竭，已形如槁木，便是大罗神仙下凡，罄精尽神，也不能为他续命复春，张守宽的所作，也只盼能缓他一时生机。父亲的突然离世，对传言的种种迷惑困扰着张守宽的心，他要从张平口中探知一些情息。再说张平是他家的仆人，他极为爱护，就这么死了，也实难接受，为缓解伤感之怀，让他能多活一刻也是好的。所以，拼己所及，要让他醒转。张平倒底能不能醒转，他也不知，只是但尽人事，拼着自己一身功力殆尽，要让他苏醒。
时光在荏苒中寸寸过去，张守宽的真气也如决堤般向外倾泻，也许牛头马面被他深深打动，缓了缓情面，牵着张平的手，没有立即带走。也不知过了久，张平脉搏渐强，呼吸也步趋顺畅起来，渐渐又睁开了眼睛。见到张氏兄弟，勉强笑了笑，轻轻说道：“少――爷-――”实在太过衰弱，叫了这声后，又闭上了眼睛。张守宽心下甚慰，又加催内力，以盼再旺张平气力。
张守望却迷了方寸，只顾在一旁悲伤，别的无感措手。
又不知过了多少时候，张平睁开了眼来。展颜笑了笑，这一笑虽然在他灰败的脸上显得惨然之极。但张守宽看得出，他此之一笑，饱含心花怒放，喜乐不胜。张平轻轻叫了声“少爷”。闭上了眼睛。口却张开说道：“老爷给我了一个锦囊，叫我转交你们俩。开始我不当回事，只道大路畅通，交于你们手中还不容易。后来几番遭人追劫，才知这事的麻烦。”他这番话虽然声嘶力竭，但说得甚为畅顺。因为他有结巴之症，生来从未如此连贯的说过一句话。
张氏兄弟各怀心事，只注意听着他的言辞，对他话语之异没有察觉，对于张平来说，人生莫大的痛苦便是不能完完整整，一气呵成的说上一句话，往往说上一句话，他都要费上偌大力气。吞吐窘窒，缴口结舌，直至憋的鼻青脸肿，在别人侃侃能说上十句话的时间他才堪堪说完。他常以此自卑。此时他行云流水般的说了几句话，心怀大畅，仿佛淤积在心一世的郁闷一下子全释放了出来，他情不自禁，又笑了两声，续道：“锦――锦-――囊-――”这一声细如蚊呐，连自己都未听出说的什么，他又发了急，拼尽力气，想让自己肚腹中的衷肠能再次流畅出口，奈何这张不受调配惯了的舌头临死还要和他拿绊，任不遗余力的开口吐话，却只能发出咿咿呀呀地声音，偶尔迸出几个不太清楚的语字，也是词不得意。
张平嘴张的老大，心中的愤急化作咿咿呀呀之声，淹没了世间所有的言语。连口齿都有些不耐烦，总算对他可怜了可怜，含含糊糊咬出了“锦囊”两个字，之后干喘了两下，又要发不出声来。张守宽恐他再昏厥过去，出手去抚摸他的胸口，可这毫无效用。张平心中着急，越急越说不出话来，心急火燎之中，百般无奈之下，右手狠狠地抓向了自己的肚子。睁眼左右张了张，举起了无力的左手。
张守宽对他的举动甚感惊异，忖想可能他是肚腹疼痛难支，所以才有此癫狂行为，如果这样的话，只有封住他胸腹穴道，方能减轻痛苦。尽管心存疑惑，还是探出手指。谁知张平“哽”地一声，从喉间清楚的迸出了“锦囊”两个字，身子一挺，咽了气。
“锦囊”，张守望蓦地想起，那“扬江三鬼”中的瘦汉大喊大叫，说他得了锦囊，心中暗叫：“不好，锦囊别失了。”可一见张平断了气，又悲从中来，将锦囊一事又束之高阁，无暇顾念，伏在张平身上，大哭起来。
张守宽也泪如雨下，看着张平一只手紧紧抓住了肚子，五指都陷进了肉去，嘴中喃喃自语：“他发疯了么？为什么临死了要抓破自己的肚皮？看他脸上神色只有焦急并无痛楚，看样子并非肚中疼痛难当所致，人们都说回光返照，人临死前神智是清明的，即使是神经错乱的疯子，在弥留之际，也会一反常态，精神清明。他为何要有如此举动？锦囊又是怎么样的一件物事？他到死还念念不忘，挂在嘴边？”他越想越迷惑，虽然路途中屡屡听人谈及父亲临终前贻下一锦囊，让张平交予自己兄弟，但翻来覆去也想不透，父亲若有重要遗言，大可让张平转传，就算恐他口吃，表达不清，又或言语深奥，怕他记忆有所遗漏和讹舛，会有错传，也大可直截了当留书一封，让他转交过来，又何必多此一举的封入锦囊？他沿途已听知，张平被人追杀的祸事便是由这锦囊而起，而这锦囊何以让诸多武林人士趋之若鹜，前来抢夺却鲜有所闻。他深知无风不起浪，锦囊会得人觊觎自有缘由。“锦囊里倒底写着什么？在张平身上失与未失？”心中疑云翻滚，抵消了不少痛失亲人的悲哀。
张守望涕泗横流的哭了一阵，擦擦眼泪，道：“张平是为我们张家而死，我们不能亏待于他，现将他的尸首埋于此处，等找到爹的尸骨，再一起运回家风光发葬。”言毕突然想起，那锦囊已落入“扬江一鬼”手中，自己兄弟绝不能失。又开口道：“大哥，锦囊已被那‘扬江三鬼’中的人得去了，我们还是赶紧夺回为是。”说完飞身而起，向刚才瘦汉栖身处奔去。
张守宽莫名所以，也起身随他奔出。
苍白的日光伴随着雾霭环绕山间。清风瑟瑟主载着万籁的声音，除了张氏兄弟的行动与呼喊，哪有一点异响？青草绿树碧尽山野，掌控着整个乾坤，除了张氏兄弟与地上的几具尸体，哪有一点瑕丝。天地茫茫，除了张氏昆仲，哪有别人？连张守宽骑来的那匹马，不知何时没了踪影。胖汉不知为何，也变成了死尸，倒在了地上。
张守望找遍了整个山谷，也没找到一点寻瘦汉的线索，心中尽管着急，却并不惊慌，满怀信心，认为现在还算及时，赶紧追寻，锦囊绝对失不了。脚步急骤，便想向谷外奔去。张守宽虽不知详情，却也猜到个八九不离十，说道：“阿望，我们又没有确切的头绪，锦囊恐怕不好找起，这里漫山旷野，鸟雀迷踪，找个人不是像找棵大树那么容易。这事着急不来，我们还是先将张平浮厝起来再说。”张守望蛮劲上来，感觉不管哪条路，自己随便一走，瘦汉纵有八条腿，也逃不出他的手心。听哥哥一说，才感觉到自己头脑过于的简单。
张守望从善如流，和哥哥来到张平的尸首前，二人又哭了一阵，挖了个坑，将他埋了。张守望仍是痛心难支，伏在张平坟丘上，又自痛哭起来，张守宽抹了抹眼角的泪痕，将张守望拉起，道：“死者已矣，只一味伤心，便是哭到明日也无补于事，况且现在还有许多事情等着我们去办，不是哭泣的时候。”说着，接二连三叹起气来。
张守望止住悲声，道：“那瘦汉武功不济，我们找到他不愁锦囊夺不回。他不是神仙，来去无影，也不是鬼怪，变化多端，我们功夫到了，也不怕找他不到。”
张守宽道：“现在我们要紧的事不仅是夺回锦囊，还有寻爹遗骨的下落。爹客死他乡，尸落陌处，相信他老人家最大的遗愿便是能够早日回归故土，我们身为人子，未尽些许孝道，实是内心难安，只有尽快完成爹的心愿，来弥补心中遗憾。”嘴上说着，心下极为发愁：“爹死在哪里了呢？怎么从来就没听人说起过？张平又把他埋在哪了呢？茫茫湘西，该哪里寻去？”
