第一章 -- 第三十四章
一
位于四川省筠连县境内的古楼山方圆一百三十多平方公里，是典型的喀斯特地形地貌。山形如古，悬崖绝壁，层峦叠嶂，灌木丛生，有数不清的大小溶洞，暗河交叉相通。凭借险峻独特的地势条件，很多年来，这里就是土匪出没的地方。只有五条盘旋小道可进出，在特别险要地，山岩设有双锁关等隘口，大有“一夫当关万夫莫开”之势。山中道路纵横交错，岔道口众多，不小心走错，就会完全迷路，甚至丢掉性命。匪徒才最熟悉那些路径，当地人多数不敢随随便便上山。
重庆解放后，国民党的部分残兵败将逃到宜宾，依托古楼山的地理条件，重新集结了近两万人的匪徒，想学着共产党当年打游击战的样，准备反攻。
从一九五零年一月起，川南军区安排一个旅的兵力围剿古楼山的匪特，对那几个关口发动十多次攻击，都未能成功。可那些匪特趁夜深人静，悄悄摸下山来，抢劫乡亲们的财物，人们叫苦不迭。
强攻打不下来，上山又找不到路，面对地域广阔地势险峻的古楼山，解放军明显觉得有劲使不上，军区首长整天焦急万分。
二月初，牛幺娃的身体还在休养恢复中，带着伤痛，他坚持亲身指导训练他们旅里的新兵。机要参谋把电报送到训练场，他看着二野司令部的电报，明白肯定又是有新的重大任务：
“集合全旅，两个小时后出发”他发布命令，果敢，坚决。
为了以后打击行动的隐秘性，根据军区首长的安排，牛幺娃带领的特种作战旅驻扎在二十公里外的山林。听完首长们的情况介绍，牛幺娃他们觉得也十分棘手，一时难以找到突破口，最后大家共同商定，牛幺娃、张政委和张师傅、许师傅、姜师傅化装成老百姓，实地侦察，详细了解情况，再确定作战计划。
爬上一座山头，极目远眺，他们不由得倒吸几口凉气。只见眼前群峰林立，各种奇形怪状的山峰犬牙交错，地下溶洞暗河无数，要想在这样的崇山峻岭中找人，无异于大海捞针。
“政委，这样的地形，若要派《封神演义》里面的神仙，你看哪个来合适啊”牛幺娃玩笑似地问张政委。
许师傅倒抢着回答：“哪咤，他有三头六臂和风火轮”。
“土行孙，从地下钻，不怕”。
“雷震子，天上飞”
张师傅和姜师傅都争先恐后地说出他们的答案。张政委不慌不忙地：“我看，还得二郎神亲自来啊”
“哈哈——是的——“他们相继大笑起来。
站在双锁关对面的山峰观察，崎岖小路蜿蜒盘旋而上，狭窄的山路仅能容一人通过。关口架两挺机枪，只要有足够的弹药，就是有上万的人想从山下冲上来，都是有去无回。
二
十多天以来，牛幺娃他们通过多种渠道和方式打听，最后找到当地小镇的干部询问，才知道大概情况。
守关口的匪首姓姚，三十多岁，自小练得一身好武艺，他身材高大，传说他单手能举起一百多斤的石磨子，双手能抱动六、七百斤，肩挑三、四百斤，使一把重达八十多斤的大刀，力大无比，因此人称“姚千斤”，深得上司信任，统领三百多匪徒，镇守古楼山第一关口。他有个最大的喜好，就是爱结交武功高强的人，拜他们为师，提高自己的武功，按照乡亲们的说法就是个“武痴”，但生性残暴。
回到驻地，召开军事会议，牛幺娃把他们这段时间调查了解的情况作全面汇报，大家出谋划策，提出许多种作战方案，都不现实。两个小时后，似乎实在没辙了，会场气氛有些沉闷，人人头昏脑胀地。
“张政委，你来段评书，解解闷吧”牛幺娃恳求说。
“好，我就给你们讲孙悟空钻进罗刹女腹中借芭蕉扇的那段”张政委爽快地答应了，喝口水，润润嗓子，绘声绘色地：
“话说孙悟空到翠云山芭蕉洞找罗刹女借芭蕉扇，那罗刹女正是红孩儿的亲生母亲，听说孙悟空来了，顿时怒火烧心，又听他说想借芭蕉扇，更似火上浇油。打斗几百个回合过后，拿出她的宝物——芭蕉扇扇出一阵阴风，孙悟空被扇出去五万余里，后从灵吉菩萨讨得定风丹，他又回到芭蕉洞口找罗刹女借扇，她想再把孙悟空扇走，可这回没用。她慌张了，匆忙逃回洞中，孙悟空用变身术，赶紧变成一只小虫子，飞进罗刹女的茶水中，躲藏在茶沫下。口渴难忍，她端起茶杯，‘咕咚咕咚’两大口下肚，便听得孙悟空的声音喊她‘嫂嫂，借扇子与我使使’。罗刹女吓得到处寻找，后来发现孙悟空已经钻到她的肚子里。孙悟空又顶又蹬，罗刹女心肺疼痛难禁，面黄唇白，满地打滚，连连哀求孙悟空快出来，答应给他借扇——”。
“有了！”牛幺娃拍案而起。
其他同志正在聚精会神地听书，他这突然的一大声嚷嚷，都回过头来，惊诧诧地看着，不知道发生什么事。
牛幺娃把他的想法告诉参会的同志，有人赞同，有人反对。大多数人认为太冒险。根据反对人的意见，他们再讨论很多细节，到目前为止，牛幺娃的这个计划是唯一可行的，但的确风险太大，含有赌博的意思。
“如果按十分来计算的话，我认为有五、六分的把握”他坚持自己的意见。
“可以按照牛旅长的计划行动，我们一定会小心谨慎，见机行事”张师傅他们都表示同意。
“要是你们都认为可行，我保留意见。建议把我们旅的吴团长带上，他是‘神枪手’，不管哪种枪，到了他手中，都能‘百发百中’”张政委没想到牛幺娃会有这么大胆的想法。现在确实没有更好的方案，即使不放心，还是得支持。
“政委这个建议好，我们五个人就去阎罗殿大闹一番！”。
大家接着讨论牛幺娃提出的行动具体方案，确定住在“古楼客栈”，因为那个老板是我们的人，他可以快速地上报消息。约定十天的期限，若是他们的行动成功了，就在山上连打三枪点射，间隔一分钟后，再打三枪，埋伏在山下的进攻部队就开始冲击。如果失败，主攻部队就要在第十一天用其它的方式发动攻击。
三
“各位父老，各位乡亲，本人姓许，河南人，略通武功一二，云游四方，拜访名师高手。今天来到贵地，特求名师指点，摆下这个比武擂台，我输了，马上磕头拜师，并亲手奉上重金”说完，许师傅给台下围观的人行拱手礼。牛幺娃扮作老板模样，吴团长扮作伙计，坐在旁边，不动声色地注视着人群。
这个消息就像长了翅膀，迅速传遍全镇。人们蜂拥而至，都想来看看那些武功高手到底有多厉害。
当许师傅叫第三遍台的时候，终于有个人跳上来，声称要过几招。那人先在台角运气活动手脚，比划十多分钟，便猛扑过来。许师傅躲闪开，十几招过后，许师傅都没有还手，趁那人变换招数之际，许师傅用他的半步崩拳打出去，那人直直地趴下。
人群中嘘声一片，他们大多数都没见过许师傅这种拳法，觉得不可思议。又上来四、五个人，还是没有打赢许师傅。
第二天张师傅摆擂台，没人打赢他。第三天姜师傅的擂台，仍然没有人打赢。
“看来这几个外地人的确不简单，有真功夫，照他们这样的功力，可能只有山上的‘姚千斤’有一比了”，镇上的人们纷纷议论说。
到第四天，还是没人能打赢许师傅他们，晚上，牛幺娃他们收拾东西回到客栈。为掩护身份，他们喊牛幺娃现在都改口称“老板”。见土匪还没有“邀请”的意思，张师傅不禁担心：
“老板，如果他们不来请咱们，怎么办？”
“土匪有很多眼线，山上的肯定早就知道了。莫着急，再等两天”牛幺娃似乎满有把握地。
第五天晚上，牛幺娃他们刚刚睡下，就听到楼下一阵“噔噔噔”地跑步声，紧接着，他们的房门被撞开，十几个端枪的土匪闯进屋子来，走在前面的那个人问：
“你们就是那几个摆比武擂台的人吧”
“是，我们是外地人，跟你们不认识”牛幺娃回答。
“我们大哥请你们上山，想跟你们比试比试”
“你们大哥是哪个，要比明天去擂台上比，这会儿到哪里比”
“咦，你们还不是抬举嗦，给我捆起走”那人怒吼，几个土匪拿着绳索就把牛幺娃他们的手捆住，推下楼，直往门外赶。临出门，牛幺娃悄悄给客栈老板使个眼色，那意思是叫他尽快去给主力部队报信，说他们上山了。
走出镇子，上小路，那里有匪徒打着火把接应。牛幺娃他们就这样“很不情愿”地被请上山，当晚，安排他们在小山洞里睡下。第二天大清早，十多个匪徒押送他们来到一个大山洞。
四
这个山洞有三十多米深，约有二百多平方，就像大户人家的厅堂，只不过高低不平，顶上分布几十个大小形态各异的石钟乳，宛如调皮的猢狲们，倒挂着，活蹦乱跳的样儿。
洞子中央，坐着一个壮实的汉子，旁边站立几十个咧牙呲嘴的土匪，都恶狠狠地死盯着被推搡进来的这几个人。牛幺娃看这个阵势，明白那个壮汉应该就是乡亲们传说中的“姚千斤”。
迟疑须臾，他站起身，笑呵呵地：“各位师傅，对不起，受惊了”，亲自解开他们身后的绳索，和颜悦色地：
“听说你们在镇上摆了几天的擂台，没人打赢你们，所以我想拜你们为师啊”
牛幺娃一听，心中暗喜：求的就是这个。但脸上不能露出半点心思，倍觉委屈：“好汉，那你怎么把我们绑上山来呢？不如直接到镇上就好”。
“我是土匪啊，现在解放军正要抓我”他说的大实话。
“我们不会收你这样的徒弟，对师傅不恭敬”张师傅大声喊道。
“按照你们的规矩，那我们来打一场”
“我们赢了就放我们下山回去”许师傅不高兴地说。
“你们打赢我就立刻拜你们为师，留在这里教我武功。输了就跟着我当土匪打共产党”。
“都是一样的结果，不跟你打”姜师傅生气了。站在姜师傅后面的土匪举枪托重重地砸他的背部，他转过身，要出手，牛幺娃拉住他，劝他不要随便动。
“打就打，不过点到为止”牛幺娃倒是非常“爽快”地答应他，同时给姜师傅他们递眼色，告诉他们一定要把他打趴下，让他彻底服气。三个师傅相互之间会心地微微一笑，明白“老板”的意图。
姚千斤脱掉外衣，露出粗壮结实的臂膀，心里默念：捏在手中，掐死你们！张师傅先和他打。
他在那边跳跃十多次，以为张师傅没注意，忽然一个“飞豹钻林”直冲张师傅的心窝而来。张师傅转身，左捋，勾脚，右掌使全力打在他的后背，“扑通”，姚千斤还没弄清东南西北，就踏踏实实地摔倒，不能动弹。几分钟后，才努力撑起身子，脸色苍白。这会儿，他才意识到不是他想象的那样简单。
“还跟我打吗？”张师傅凑上去，轻声地问。
“不打了”
歇息十多分钟，再和许师傅打。他吸取教训，不要冒进，看好了再出招。见许师傅比他矮小很多，想抱住他摔跤。许师傅低头闪过，对准他的肚脐，半步崩拳！姚千斤只觉得有根又粗又大的圆木穿肠而过，后退四、五步，仰面倒下。
牛幺娃劝他不要打了，可他坚持还要和姜师傅打。没等他出手，姜师傅迎上前去，一个反手擒拿，把他的右手反别在背后，脚踢委中穴，肘击后背，把他打倒在地，右膝顶住他的肩膀，姚千斤一动也不能动，趴在地上接连喘粗气。
