正文 -- 第三十八章
傍晚，陈援朝劳动归来，他疲惫地扛着坎土曼，迈着沉重的脚步，一步步向楼上攀去。乡邮员在他没回到队里时就来了。此时正在小队部门口给社员们分发信件。
一次次希望，一次次失望，陈援朝似乎已经失去了，等待安晓喆信件的信心。正当他一步步攀上最高那层台阶时，乡邮员远远笑呵呵地朝他召唤道：“喂！朋友，天天没有你的信嘛你天天问。今天有你的信嘛你不问啦！信你不要嘛？你不要的话，我带回去啦！”
陈援朝有点不相信自己耳朵似的，站在那儿远远望着乡邮员呆愣片刻之后，这才大喜若狂地扔掉手中的工具，飞也似地跑向乡邮员。嘴里并连连说着：“要怎么不要？我都盼了这么时间，怎么能不要呢？”
乡邮员在递给他一封信的同时，还递给他一个包裹：“这个，这个，海满斯(全部)你的，怎么样？爱情的信来啦，你高兴了吧？”
“高兴”陈援朝一边神采飞扬地连连说着，一边竟忘乎其形地将乡邮员抱起来，在地上不住地转圈儿。
围观的社员们也被他的兴奋而感染，由衷地替他高兴着。
乡邮员笑着拍拍他的肩膀：“行啦快快看爱情的信吧！我还到别的小队送信去呢！”说完挣脱陈援朝，骑着摩托一溜烟儿飞奔而去。
陈援朝不等回到宿舍，便喜不自胜地将包裹三下五除二撕开，从包裹里调出几粒糖，他索性将包裹撕开，从里面掏出一把糖，抛向围观的社员。陈援朝在社员们争抢地上的糖时，也为自己拨了一块塞在嘴里，这才向宿舍走去。
回到宿舍，他顾不得先做饭，而是先打开包裹，将里面的东西全部倒在炕上，怡情悦性地欣赏着里面的每一件物品。他摸摸这个，又拿起那个看看，最后他拿出一件毛背心套在身上，怡然自乐地对着镜子照了照自语道：“嘿，还挺合适！”然后盘腿坐在炕上看起信来。
“援朝你好：你一定又等急了吧？”
陈援朝笑笑自语：“当然等急了，这还用问吗？”
接着他继续看信。
“真对不起！援朝，其实这封信装在我身上好长时间了，就是没勇气寄给你。”
看到这里，陈援朝突然蹙紧眉头，紧张而又快速地继续看下去。
“援朝，是这样的。现在我已经不在乌鲁木齐了，半月前我们就来到这个小山沟，这些东西就是从小山沟的邮局寄给你的。虽然这儿离乌鲁木齐并不算太远，但却非常非常的闭塞，甚至比火洲还要闭塞。不知道这些东西得走多长时间，经过多少道手续才能送到你手上。我来这儿的第二天，就正式上班了。据这儿的老职工说，当初他们被招来时，也说只待三两年就能回到乌鲁木齐。可实际上，他们在这儿工作十几年、二十几年甚至一直到退休的，也大有人在。因为这里太需要人了，可几乎没有愿意来这儿的人。即使无奈来到这儿的人，一来便开始想方设法调回乌鲁木齐。然而这里从乌鲁木齐调入一个人难，而要调再回乌鲁木齐，那更是难上加难。所以根据这一状况，我估计，我可能得在这儿干到退休了。因为一我没有背景，二我出生又有些高。所以我若想调回乌鲁木齐，那简直就是痴心妄想。这半个月来，我挣扎在两难的抉择中，不知该怎么跟你说。这就是你为啥这么长时间，没有收到信的真正原因。因为我不知道该怎么对你说，可终究得给你一个交待。因此经过反复思考后，我想我得告诉你，我们将要面对的现实。那就是，我恐怕得在山沟里待到退休了。也许我注定就是钻山沟的命，既然这是我的命，我接受我认命。但你不同，你返城之后，可以上大学，可以留在城市从事你所喜欢的任何职业，可以总之，你有条件有理由生活得更好。但唯独没有理由，受我的拖累。所以，援朝，你忘掉我吧！你前一个二十年已经活得很不容易了，又为我在火洲多呆了好几年。所以我不希望你再因为我的拖累，继续让你辛苦，我也不想让自己继续怀着那份内疚，和你在一起。所以忘掉我，找一个不存在这种问题的女孩子吧！
因为不打算收到回信，所以我也就不给你留地址了。援朝，多保重！”
信的末尾似乎有些不甘心地又写了一句话：
“援朝：假如三年后我真能回到乌鲁木齐，我就找你去。如果”
陈援朝没等看完，便暴怒地将信揉成一团抛到炕角，并脱下身上的毛背心抛到地上，大声吼道：“怎么会是这样？”他没想到，盼来盼去，盼来的结果竟是这样。陈援朝禁不住饮泣起来。
夜晚。月光透过窗户上的塑料薄膜，朦朦胧胧地投射在陈援朝身上。他手握酒瓶半躺在炕上，一口一口地呷着酒，盯着身旁那件叠得很整齐的毛背心，和那封被他揉皱又抚平的信。不停地在心里翻来覆去地斗争着；不!晓喆不是那种无情无意的女孩儿。她不是有意要甩掉自己，她一定是遇上难处了。“对！一定是的。”他呷了一口酒，喃喃地说：“晓喆，我，我要去找你。我一定能找到你，没有地址也能找到。有问题咱们一起想办法解，解决嘛”说着，他迷迷糊糊地睡着了。
腊尽春回，安晓喆静静地坐在某一处的，一个半山坡上，凝望着远处吃草的羊儿想心事。她猜想着陈援朝收到，她最后寄出的那封信时的情景。也许是解脱？因他曾为自己放弃的太多。也许是愤怒！因他一定会误会自己，不理解自己的做法。反正不管怎样，这个现实得他们自己来面对。
即使安晓喆决绝地寄出那封信，心里仍然非常矛盾。她明明心里非常想听陈援朝对自己说；即便是她一辈子也回不了乌鲁木齐，他也愿意陪着她在山沟里。但另一种想法却左右着自己，那就是；从心里不愿再拖累陈援朝。“他已经为自己放弃的够多的了，不能再因为自己，让他放弃更多更好的机会，不能那么自私。”不禁在心里暗暗对远方的陈援朝说：“援朝，信收到了吗？你现在怎么样？你能明白我的心意，能理解我的做法吗？”想到此，她不禁眼睛模糊了。
陈援朝拿着安晓喆最后寄给他的那封信，来到位于市中心的一间大邮局。他准备找邮局的工作人员，帮助自己查找发信地址，好以此方法寻找到安晓喆。他来到柜台前，将信封递给一位年龄大些的工作人员：“师傅，请您帮我看看，这封信是从哪里寄来的？”
老师傅戴着一副花镜，正在忙自己手里的事。听见陈援朝召唤自己，停下手里的活计抬起头，将眼光从镜架上越过来看着他犹豫片刻，还是走过来接过陈援朝手里的信封仔细辨认。可他将信像转汽车方向盘似的，一连转了好几圈儿，也没能辨认出，打在信封上戳记的字迹。只好摇摇头对陈援朝说：“哎哟，小伙子，实在对不起噢?这个戳记打得太不清楚了，我实在辨认不出这是从哪寄来的信。”
陈援朝失望地接过信封，正要塞进衣兜时。老师傅看着他失望的神情，又补充一句：“不过，根据经验，我好像看到上面有乌鲁木齐几个字。当然，这只是我猜猜的，”
陈援朝大睁着一双不相信的眼睛，盯了老师傅老半天之后，这才失神地慢慢转身向邮局门外走去。
老师傅望着他远去的背影，轻声嘀咕道：“咳—这个寄信的人心也太粗了，怎么连寄信地址都忘了写呢？要在这么大个城市找一个人，那不就是大海捞针嘛！真是的”
夜晚，陈援朝坐在一家电影院门前吃烤肉。他坐在一条长木凳上，左手拿着一瓶酒，右手拿一串烤肉大吃大喝着。那时的“夜市”还没有形成规模，夜晚做生意的人们，只能凭借远处路灯投射过来的一缕光亮做生意。
陈援朝在昏暗中，从烤肉串儿上使劲拽下一块肉。他一边咀嚼着，一边有些醉意地自语：“怕拖累我？哼!说的好听。呸！”他将那嚼了几下的肉吐出来，用脚在地上狠狠碾踩着，冷笑一声说：“怕拖累我是假，想甩掉我是真。安晓喆呀安晓喆，没想到我一次次放弃机会在这陪你，你却一回城就把我甩了。六小队真是人才辈出啊！先是王建疆甩了朱慧琴，如今我又被你我真没想到你会是这种人。”陈援朝嘀咕着站起身，他仰天大笑着：“哈好！好！结，结束就结束。没，没什么了不起”说完，举起酒瓶他喝下半瓶酒后，站起身跨过木凳，迈着趔趄的醉步，准备离开烤肉摊。
卖烤肉小伙子招呼他：“哎，朋友，你等一下，这”
陈援朝扭过脸，醉意朦胧地看着他：“怎么啦？烤肉，烤肉的钱我给了嘛！你还，还啥事情有呢？”
“钱你给啦！肉没有吃完嘛！”卖烤肉的小伙子笑着说。
陈援朝看看他，又看看烤炉上的烤肉，然后朝他摆摆手，用维汉两种语言说：“没有吃完？没吃完留，留下明天我来吃，行不行？”说完，晃悠着走了。
一群围观的维族小巴郎听他这么说，早在那里等着了。等他一转身，一帮小巴郎便哄笑着，将剩在考炉上的烤肉一抢而光。
陈援朝在经历了一段感情纠葛后，决意离开新疆，参加援藏工作去了阿里。
