正文 -- 第七回 逼婚
斯图王子一时羞愤难当，欲待自刎，剑将要举，只听背后有人说道：“不可轻生，想让整个回突因你蒙羞么？胜败常事而已，何况今日未必就彻底败了。”声若洪钟。
斯图王子知是金波大师，叹道：“我已负伤，勉力战之，必败无疑。大师何言未必就败？”
丁凡星也是惊疑，莫非还有什么诡计。凝神细听，那金波大师说了几句回突话，斯图面色稍振，也说了几句回突话。金波大师“叽哩咕噜”说了一大串，斯图连连点头，渐露喜色。
皇上在台上看丁凡星已将斯图击败，人群连连欢呼，心中大喜，又见斯图立在那里举了举剑，既不认输，也不进攻，似乎在和金波大师说话，便道：“柯先生，你看斯图还能再战么？”柯百献答道：“斯图之伤甚重，远过于丁凡星，再战必败，自取其辱而已。”
斯图王子听了金波大师一席话，双手高举长剑过头，待人潮喊声渐小，走到台前来，向台上浅施一礼道：“陛下，中原果真高手辈出，本王子今日败了。”皇上笑道：“啊，王子不必过谦，双方都有损伤，今日比武就此为止，王子回去养好伤，朕改日再款待你们吧。”
斯图却又昂首道：“这位以巾遮面的美女想必就是远宁公主吧，不知陛下打算何时将公主许给本王子？”
皇上“哈哈“一笑道：“王子若胜，尚可思虑，今已战败，复有何言呀。”却听斯图道：“请陛下详虑，明日本王子即献上父王所签的婚聘书及聘礼，望陛下以万千苍生为念，慎而处之。”
皇上见斯图面色傲慢，语带威胁，正欲发话，看了看兵部尚书冯成楚，冯成楚已近身下拜低声奏道：“臣方才收到九百里加急密报，密使已在宫中等候皇上回宫面奏。”皇上点了点头，冯成楚在皇上耳边低语一阵，皇上面色一震。冯成楚退下，皇上起身说了些场面话，即命散场回宫。
正德殿里，皇上看着下边几个王公近臣，沉默了好一阵。
皇上终于开口道：“谁说做皇帝的享尽天下之福，朕却难有几天安生日子。想朕登基以来，平内乱，夷四方，连年征战，好不容易仗打完了，可国家也打穷了，百姓也打苦了。天下太平了，朕励精图治，让百姓休养生息，国库逐步充实，总算可以做个安乐天子了吧，还是这么难。今日击败回突斯图一行，朕还没来得及高兴庆贺，边关就传来了紧急战报。回突国竟联同安戈国大军压境，威逼于朕，冯成楚，你跟他们几个也说一说吧。”
冯成楚道：“是，皇上。回突国举全国兵力，已安营赤黑河岸，安戈国一半兵力已至天门关外，我边防将士已做好布防，战争一触即发。赤黑河两岸，敌方兵力十倍于我边防兵力，如若开战，回突必破我边防，长驱直入，两月便可直指洛阳。若皇上即刻发兵，挥大军而下，即便边防被破，也可将回突阻于涌州，预计半年至一年可平定回突。至于安戈国，为回突所迫，主在观望。”
众臣听了，都低声商议起来，几个武臣便主张即战。
皇上道：“小小回突竟敢藐视我中原大国，朕也恨不得即刻挥师，来个迎头痛击，直入回突境内，将那回突王擒了，令其永世臣服。然朕数次御驾亲征，虽皆凯旋，所见却是生灵涂炭，劳民伤财，百姓流离失所，妻离子散，国库损耗空虚。今方熄战火不到五年，元气尚未恢复，朕实不忍再陷国于战争，百姓于水深火热，奔走贫困之中了，想五年前，朕向天下承诺，战争已止，在位期间不再动兵，举国欢颂。不想今日，又起干戈。那斯图武败之后语含威胁，朕若不答应将远宁公主嫁给她，回突不日就要开战。想不到朕南征北战，却要用一个公主来换取和平。”
宗王赵震乾道：“回突王就不怕皇上抓了他的儿子斯图，以此来威胁他吗？回突若真敢进犯，斯图岂能活着回去？”
冯成楚道：“据我方安排的细探回报，那斯图出发前已与他老子约定，到中原若完成比武取胜和娶回公主两件事，回去便立为王储，若两件事都不成，回突王有十几个儿子等着王储之位，斯图只好自便了。今日比武场上，斯图败后绝望欲自刎，定是那金波和尚告知边关情况，斯图方敢语出胁词。现比武已败，若娶不回公主，对斯图来说，是否能回去，跟即刻死了没有什么差别。”
众臣复又低声商议，几个武将跪请皇上发旨出兵，皆愿死战退敌，皇上并不言语。
安王王烈忠奏道：“皇上，臣有一策，只是须单独奏于皇上。”
皇上惊喜，遂命余人出殿商议对策。
王烈忠待余人都出了殿门，方近前奏道：“臣的女儿王可珊与远宁公主相貌极为相似。斯图的亲随阿凡属虽曾看见过公主，想必远远望见而已，若以臣女王可珊为远宁公主代嫁，那阿凡属定然辨不出。如此公主不必舍皇上远嫁，边关也可暂时安宁，待我中原再休养数年，国富兵强之时，再图回突不迟，请皇上圣裁。”
皇上在殿内来回踱步，却不发话。
王烈忠又道：“请皇上放心，臣女可珊虽柔弱女子，年少顽皮，却心志坚韧，聪颖不减男子，若皇上肯旨，必不辱使命。”
皇上慨然道：“朕非担心这个，侄女可珊朕也曾见过的。只是远宁是朕是的女儿，可珊也是你的女儿，那回突大漠风沙，酷热酷寒，同样都是女儿，朕于心何忍。”
王烈忠跪奏道：“皇上，臣乃皇上胞弟，为国为家，时时怀忧思报。早年随皇上征战，可惜贱体染病，不能再为家国尽忠，臣常思生子当为国战死沙场，生女成人亦当侍夫卫国。臣女可珊能为皇上公主分忧，以一己之身，换举国安平，实是荣幸之至。请皇上不必顾虑，事出急迫，尚须多方筹备。”
皇上将王烈忠扶起，见其一脸坚毅，叹道：“弟真国之柱梁也。”
王烈忠道：“尽忠为臣本份。皇上，回突于京内布有不少细探，此次斯图进京，大肆贿赂王公重臣，意欲结党离间。此事应尽为机密，臣意今晚将臣女可珊送入宫中，远宁公主暂住入臣府，以防为人识破，坏了大事。”
皇上点了点首，回身立于案前道：“王烈忠听旨，朕当认王可珊为朕的女儿，封王可珊为来凤公主，即刻入宫，居于来悦宫。”王烈忠领旨谢恩即退。
安王府一家人正围在大饭桌旁用晚餐，王爷王烈忠看着这个可爱伶俐的女儿，心里思虑着饭后该怎么跟她说这件事。王可珊看了看父亲道：“我们家好长时间没有一起吃饭了，父王怎么不高兴呀？”王烈忠强顏笑道：“高兴呀，是啊，好久没一起吃饭了，今天菜还挺多的，可珊，好好吃啊。”
王可珊笑道：“这鲈鱼是父王最爱吃的，父王也多吃点。父王是不是有什么事要说呀？”王烈忠持续着笑容道：“好好，有事等吃完饭再说吧。”
王可珊心里想道：父王平日极为严肃，甚少笑容，今日一反常态，定是有什么大事，不管有什么天大的事，吃完饭就知道了。王少河也觉有异，平时他从不敢在父王面前说句笑话，甚至正经事都不敢随便乱说，只妹子敢撒一下娇，今见父王高兴，便道：“父王，孩儿今日虽败在了那忽略笑手上，却也还是胜了一场，也可算没给父王丢脸，是吧。”
王可珊抢道：“是啊，哥哥今日已经尽力了，把那个巨人大猩猩额格刚打得甘愿服输，最后，丁凡星一举击败斯图王子，中原胜了回突，实是可喜可贺呀。”王烈忠笑着点头。
王可珊又蹙眉道：“可惜丁凡星也受了伤，不知严不严重，父王，你刚从宫里回来，皇上有没有奖赏丁凡星呀？”王烈忠道：“皇上自会奖赏的，丁凡星回去后就在禁卫馆里养伤，皇上已赐了采自西域的上好金创白药命人送去。过两日还要设庆功宴，少河还有赵元都会有嘉谕的。”
用完饭，王烈忠道：“夫人先回房吧，一会还有事跟你说。少河，珊儿，随我到书房来。”
书房里，王烈忠恢复平日严肃，面上增添了些许伤感。王少河见父王不语，低着头等着训示。王烈忠道：“少河，倘边关开战，皇上命你抵敌，你可会贪图眼前富贵，不敢用命么？”王少河抬起头来高声道：“孩儿时时记着父王教诲，男儿当战死沙场，马革裹尸，人生快事。孩儿只恐辱没声名，岂敢惜死。”
王烈忠拍拍他的肩，点了点头，又对王可珊道：“珊儿，若国家危难，需你方能解救，你可愿远离家乡，忍辱受苦么？”王可珊惊道：“珊儿一女流，怎会能解国家危难？请父王明示。”王烈忠道：“眼下即有国难，珊儿可解，你可愿否？”王可珊听父亲方才言语，已猜出出几分，遂坚定答道：“若果真珊儿能解天下之难，纵粉身碎骨，也在所不惜。”王烈忠眼中噙泪，抚着王可珊的头发，叹道：“生女若此，夫有何憾。”
当下王烈忠便将回突兵临边境，斯图以此逼婚，王可珊代远宁公主远嫁，皇上已封王可珊为来凤公主，今晚即刻便要入宫换远宁公主出来，前前后后，俱都说了。王烈忠又道：“珊儿须紧记，从今晚入宫开始，你便是远宁公主，不再是可珊，而是叫来悦。嫁入回突后，应尽力周旋，使两国交好，保边防安宁。”
王可珊垂泪道：“请父王放心，孩儿愿往，定不辱使命。”
王烈忠看着女儿，心中万般不舍，但想事情紧密，不可儿女情长，遂道：“珊儿速回房准备，我去告知你母亲。”抹了把泪，急急出了书房。
今夜不能安生好睡的不只安王府，皇上也正坐在来仪宫中。最最不能入眠的是斯图王子，在旁人看来，是否得以允婚，算不得什么天大的事，然对他自己而言，却是生死存亡，荣辱成败即定的紧急关头。他睡不着，金波大师和亲随们自然也不能睡。
金波大师稳稳的坐在靠墙的椅上，打破了沉寂，说道：“我料王子明日上朝必然十分顺利。中原数年征战，已兵困粮尽，虽休整几年，然军力财力均不堪征伐，且皇帝曾昭告天下，在位期间不再用兵。现顾忌国情及声誉，必然准婚，别无它路。现在只怕正在急急准备，王子只管安心入眠就是了。”
斯图听了，心内稍安，却仍是辗转反侧，无法入睡。
次日上朝，皇帝果欣然签了婚书，并昭告天下，两国联姻，永世交好。定于下月初八，送远宁公主起程嫁往回突。斯图即请奏回国准备，定在赤黑河岸迎娶公主。
赵元比武结束，内伤不重，回到府中，静养两日即愈。这日向司徒朗讨教败因，司徒朗道：“一则功力略弱，二则必浮气躁致败。徒儿不必忧心，随为师潜心用功，不出三月便可胜过斯图。元儿你根骨甚佳，若肯致力于武学，日后定在为师之上。”赵元听了暗喜。
司徒朗又道：“为师听闻你好色纵欲，此不利武学，应即慎之。随为师练功初期不可近女色，否则不进反退，于身体有极大损害。”赵元听了点头称是，问道：“若练成了，仍不可接近女色么？”司徒朗道：“练至后期，妨碍减小，但纵欲过度，终是不利的。”
赵元心道：“不过暂忍一时罢了，不妨不妨。”
赵元随司徒朗练了几日武功，短期虽未有大进，但已略窥高深武学的门径，方知以前所学极为肤浅，只恨没早日请来司徒朗，那样比武场上打败斯图，风光英雄的便是自己了，哪里轮到丁凡星。
这日练功回去吃过晚饭，赵普报说二少奶奶回来了。赵元回房见了，只是未见玲儿，却是另一个丫头在旁服侍，赵元见那丫头又胖又黑，无半分姿色，便问道：“玲儿，怎么没回来？”薛秀容陪笑道：“母亲身子一时半会未能全好，便将玲儿留下了。这是翠竹，母亲让带回来暂时顶着，侍身子全好了，便着玲儿回来。翠竹，快见过二爷。”那丫头翠竹行礼道：“翠竹见过二爷，二爷有事要翠竹做的，只管吩咐。”赵元“嗯”了一下，心道：也好，这段时日不碰女色，省得玲儿成天在面前晃来晃去，勾得我心痒痒的。正想着心事，听见外面小厮叫道：“二少爷，卜大爷家里的随从大旺又来了，他跪在这里不肯走，求二少爷去救他家大爷呢。”
赵元道：“不是叫你们跟他说，爷这几日有事忙，过几日再去，能有什么大不了的正事。”一面说着出了门，见卜大栋的家丁大旺跪在檐下。
那大旺见赵元出来了，忙忙磕了几个响头，带着哭腔哀哀求道：“状元爷救救我家大爷吧，状元爷再不去，我家大爷不知能不能活过明日了。”赵元奇道：“好好的，怎么死呀活的？”
大旺道：“我家大爷也不知倒了什么霉，前几日把开杂货铺的姓张的一家子打了，大爷一高兴，带小的们到荣昌酒楼去喝几杯，不想被两个女子给戏弄，张嘴不能说话，手脚也不能动弹，一泡屎全撒在裤档里了，小的们把大爷抬回去，全身洗了不知多少遍，总算臭味没了，可手脚还是不能动，请了好几个郎中都说治不了，说是穴道被封，要武功高强的人才有办法，小的们想着您是武状元，又跟我家大爷交好，才三番五次的来请您，状元爷，你可一定得救救我家大爷呀。”
赵元听得“哈哈”大笑，笑了一阵，方才忍住道：“好吧，我就去看看他的狼狈样。”
大旺忙磕了头，起身在前领路，侍候着赵元到了卜府，直进卧房。
里面围了一圈人，家丁从人，大妻小妾，真哭假泪的，乱成一团。大旺道：“状元爷请来了。”圈子忙让开条道。赵元走近一看，只见卜大栋背直直的睡在床面上，双手指天，两条腿悬空曲着，就跟坐在椅子上一般，只是人横过来了。赵元笑道：“卜兄这是坐着呀，还是睡着呀？”
卜大栋转着眼珠，嘴巴直动，就是出不来话声。赵元笑了几下，伸手在卜大栋身上摸了一阵，指上运力，在卜大栋身上乱点。
赵元又点又拍，弄了一个时辰，在卜大栋身上取出三根银针来。卜大栋方大喘了一口气，从床上骨碌滚下来，在地上乱蹦乱跳，叫道：“我手腿好麻，又麻又痛。”从人妻妾都叫，好了好了，总算活过来了。忙又不停多谢赵元。
卜大栋蹦跳了一阵，方坐回床沿，还不停伸着胳膊腿儿道：“手脚麻闪闪的，难受，奶奶的，两个臭娘们，别让我再撞到。嘿嘿，赵二哥，多谢你了，怎么今儿才来，我熬了好几天呀。”
赵元道：“这几日跟着师父学艺，哪晓得你出了这事，是两个什么女人？”
卜大栋挠了挠头道：“挺有味儿的，瞭得爷起了火，一时大意了，看样子吧，十六七八九岁，最多二十，没见过，奶奶的，特意找爷的歪儿。”赵元笑道：“是你的什么仇人吧？”
卜大栋忽然大叫道：“还不给状元爷让坐看茶，赵二哥，坐坐，坐着说。”赵元都给吓了一跳，和卜大栋在圆桌旁坐了，丫环奉上茶点。
卜大栋道：“我哪里会有什么仇家，不过恨我，盼着我死的人肯定不少，一时也记不了那么多。赵二哥，前几日我发现了一个美娘，就是勾不上手，赵二哥，你人才好去试试。”
赵元见他竟当着妻妾丫环，一屋子人说这个，觉得不雅，今天刚又听司徒朗的告诫，便道：“我这几日不近女色，你的事也解决了，可以伸直了腿好好睡一觉了，我不打扰了，先告辞了。”
卜大栋忙拦着道：“赵二哥别慌，兄弟还有机密的正经事是说呢。”赵元遂又坐了道：“好，你快说吧。”
卜大栋忽又大声道：“都出去，都回各自的房里去，大旺，你跟他们几个在院子里把好了，不要让人进来，你们也不许偷听。”
卜大栋待人都散了，到房外看了看，这才进来关好门，在桌旁坐了，开口说道：“赵二哥，你可曾听说过热血图的事？”
赵元暗暗一惊道：“卜兄，可知道什么详细？”
卜大栋神秘地道：“那热血图里藏有一个大秘密，得到这张图，便拥有了富可敌国的财富，超乎常人的武功和异能，据说还有长生不老的秘方。”
赵元等了一会儿，见他没话了，道：“原来你也不过道听途说而已。”卜大栋“嘿嘿”一笑，道：“赵二哥稍等。”转身进了侧室里屋，不一会儿出来，手里拿着一卷羊皮纸，卜大栋将羊皮纸在桌上展了开来。赵元看那图上画的也是一幅地理图，却和自己那几张假的完全不同，图上画着几座山峰，峰间穿插无数小路，上有小字注解地名，中间有一块圆的空白，像是被擦掉了，又像是原本就留出来没有画上去的，画面下有三个大大的暗影字，正是：热血图。
赵元心内奇道：难道这就是真正的热血图，怎么会有一处空白，卜大栋怎么会有这张图。便开口问道：“卜兄天天只在南城地面转悠，从哪里得到这张图的，只怕是假的吧。”
卜大栋忽地冷笑道：“赵二哥莫非想杀了兄弟，抢了此图，一个人去发财么？”双掌击了三下，里屋摇晃着走出一个人来。
