第二卷 辉煌宫 -- 【第05章】 枯木院 空心树洞
这时天阳拔山气冲牛斗，怒喝道：“大胆狂徒，吃我一掌！”声若厉雷，气震寰宇，挥动双掌抢奔而至。
左右失了剑刃，此时又感右臂中一股寒气犹如一道道冰丝般沿着经脉游走扩散，当下不敢再逗留缠斗，气沉丹田，使出轻功“纵天霄”跃上九阳殿的脊顶，疾速向殿后逃奔。
天阳拔山虎啸一声，单掌向左右击出，掌力势若惊雷，排山倒海而至。左右慌忙飞身避开，只听得轰隆巨响，大殿一角已訇然垮塌，碎瓦迸溅，尘砺四射。
左右剧骇失色，暗道：“好刚猛的掌力！”足下增劲，几个起落已在数十丈之外。
天阳拔山立身殿顶，急令道：“四天神将，速随我追杀贼徒，快！”话音未落便追奔出去。殿前数十人中除四天神将外，还有十余名高手，轻功不弱，都纵身跃上三丈余高的殿顶，紧随天阳拔山沿着房脊疾追而去，另一干人轻功不及，只好分头而追。
穆清峰轻功独步天下，罕有其匹，奔了一阵，左右已将天阳拔山等人遥遥甩在身后，相距几近一里。他边奔边想：“虽然我轻功略占优势，但内力却浅，这般狂奔时间一长，必定给他们追上，眼下只得找个隐蔽之处躲藏一阵再说。”于是由屋脊飘身落下，来到一座四合院中。他借着暗淡月光，游目四顾，只见院落中除了东南角上耸立着一棵枝干粗大的秃树外，旁处竟空无一物。
耳听追兵即临，又见无处躲藏，他焦急慌乱中足尖数点，跃到东屋门前，也顾不得房内情形，猛力推门而入。进得屋来，左右瞪大眼瞳左右一瞄，但见屋内空空荡荡，一片昏暗。刚回手关上门，只听远处传来天阳拔山的呼声：“这贼小子跑哪去了，分头追，今夜绝不能让他活着离开辉煌宫。”又听众人纷纷应道：“遵命！”过了片刻，声息渐渐远去，归海天破心中的万钧玄石这才落了地，轻轻吁了口气。
又过片刻，院外人声渐渐喧闹吵杂起来，左右透过门缝，可以看到微微的火光。显然宫中的侍卫都被惊动起来，点了火把，四处乱寻。口中不时大叫：“抓刺客，抓刺客啦！”
左右一愣，心道：“刺客，我怎么成刺客了，这不是乱加罪名么？”暗暗觉得好笑，不过反过来一想，自己深更半夜带剑擅闯皇宫，那和刺客也没什么分别，只是此行是为了救人，刺客则是为了杀人，动机不同罢了。
随后又听远处一人问道：“刺客，什么刺客？”另一人回答道：“蛮阳王，这刺客武功极高，杀害了看守玄岩地牢的刘大人，救走了唐璘宗，还打死了我们数百名兄弟。”蛮阳王大怒：“真是放肆，胆敢劫玄岩地牢，太也不把我辉煌宫高手放在眼里了，刺客向什么地方逃去了？”那人答道：“小的没看清楚，不过……好像是往东逃去了。”蛮阳王急了，怒声问道：“什么好像，你给我说清楚点！”那人吓了一跳，说道：“是……是往东逃去了。”紧接着，另一个声音问道：“蛮阳王，你也出来啦，这附近我们都搜查过了，没有刺客踪影，就剩这枯木院了。”蛮阳王道：“这枯木院是皇宫禁地，不过是只有一棵枯树的空院子，没什么可藏身的地方，刺客再傻也不会躲在这里，此院就免啦，快去别的地方找找，可别让他逃得远了，不然就糟了。”众人应诺，随即纷纷向远处寻去。
左右听着他们对话，心中大奇，暗道：“难道他们所说的刺客，是另有他人么，嘿嘿……无论如何，这蛮阳王可救了我一命。”
皇宫中名声最响、武艺最强的，除了二皇子天阳拔山外，便是威震八荒的“骁蛮二王”，“骁阳王”慕容长庚和“蛮阳王”西门苍鹰，分管皇宫南北大院，每人手握数十万兵权，可谓是圣照帝国的两大护国大王。接下来才是那英勇善战的“四天神将”。
正自庆幸，忽然想起刚才那名侍卫说刺客救走了唐璘宗，左右思道：“这唐璘宗不是鬼影帮的圣杖法王么，怎么会被辉煌宫的人抓了进来，也不知他犯了什么罪，成了朝廷重犯，竟然被关进了玄岩地牢。”说起“玄岩地牢”，突然又想起昨日白天在川泽庄小店时的那疯癫醉翁，思忖道：“莫非是他？是了，那人是鬼影帮‘妖杖法王’罗魅，与唐璘宗是一个帮派，岂有不救之理，况且昨日又听他说什么玄岩地牢，原来他早就想要去玄岩地牢救人了，这法王的本事，当真不可小觑。”
又过良久，院外喊声渐止，人声逐渐远去，左右这才蹑足他出门来，来到这枯木院里。心中思索：“这只有一棵枯树的枯木院，为何是皇宫禁地，其中定有玄妙隐秘之处。”映着月色，在院子里溜了一圈，却看不出有什么蹊跷。最后停步在那棵没有本片叶子的枯树前，昂首观望，只见树干粗如车轮，高不过三丈。奇怪的是，除了主干和一些粗大的侧枝外，却没有零碎的细小分枝，似是人工剪切而成。夜色朦胧，看不出修剪的痕迹，更辨不明是何树。
他轻轻靠近树干，伸手去摸主干，只觉树皮很是光滑，屈指轻轻敲了两下，传出“笃笃”的声音，转到大树另一侧，又叩了三下，这次却是“砰砰砰”三声，左右心惊：“空心树！”这下大出左右意料之外，暗道：“莫非这树洞是什么地下密道的入口么？”他小心翼翼地凝听了下四周动静，确定附近无人后，正要挥拳打破树皮，不想郑运功于右臂，忽感寒气在右臂经脉中动荡不止，仿佛整条右臂浸泡在冰水之中。
左右知道一定是中了那福文德的寒气，急忙一左手食指点出，封住右臂各大穴道，防止寒气继续扩散。这一次将功力运到左臂，一掌大出，“卡擦”一声，手掌打入树干之中。“果然是空心树。”左右大喜，将一大块树皮撕了下来，探首向内看去，果见一个阴森森的树洞，直达地下，却也看不到洞底。
左右不明洞的深浅以及洞内情形，抓起一块树皮向下扔去，立刻便有了回音，这洞也不过一丈多深。左右犹豫着，不知这秘密的树洞通往什么地方，心想那里定藏着什么极为秘密的东西，只是心里拿不定主意，该不该冒险闯进去，探上一探。
