第一卷 -- 第三十回 讲佛理牛群驱驴 救父王孝女涅磐
第三十回讲佛理牛群驱驴救父王孝女涅磐
妙善大师听了也不分辩,即向沙门跋陀问明了去中土的路径便告辞前行.那沙门跋陀仍独自返回佛国不提.路上,永莲便问妙善道:
“大师,方才那西来僧人讲,那中土不但顽劣而且险恶,可见那中土之人是多么难以训化的了.您怎地一不听他忠言相劝,二不拦阻他回归天竺,心中想的却是何佛理?”
妙善笑道:
“我来给你讲个故事,你便明了其中的缘故了——草原上的牛,它们的天性是温顺驯良的.有一天,牛群在草原上一会儿找嫩草吃，一会儿喝着清凉的河水，显得相当悠闲自在。这种情景被一头驴子和一匹马看到了,心里十分羡慕,于是想:‘看这些悠然自得的牛群,性格是那么温驯，他们既可以吃着嫩草、又可以喝着清凉的河水，我应该学着它们的样子，一同享受才对.’于是驴子和马就都跑进牛群中学着牛的样子，温驯地吃着嫩草喝着清凉的河水.但那驴子却改不了驴的本性，总是拼命的用它那前蹄拼命刨土，惹得牛群里的那些牛都很不高兴。可那驴子不但没感觉到牛的不高兴，而且还用驴的嗓门学着牛的声音乱叫:‘我也是牛，我也是牛!’他那一阵乱吼乱叫的声音把牛群惹火了，于是它们一起用牛角将驴子赶出了草原,最后,那驴子却莫名其妙地说:‘孺子牛不可教也!’竟独自清高的扬长而去.而那匹马却成了与牛群友好相处的好朋友.”
永莲和保姆听了便拍手笑道:
“阿弥陀佛,大师,真好口才也!”
三人一路说说笑笑倒也畅快.非只一日,已来到平顶山界，那些居民等一见从西边风尘仆仆来了一老两小三个女菩萨，便扶老携幼的前来迎接.三人觉得奇怪,不解人们怎么就认得她们.可是,她‘三个女菩萨’朝山回来的消息却越传越快,那些来看热闹的人也就越聚越多,刹时间满山麓欢声雷动.早有人报入香山寺中去，寺内那班大小尼僧都披了袈裟，撞钟击豉,排着班直到山麓道口,把大师簇拥着迎入寺中去了。
妙善大师到得禅堂坐定，众僧尼过来参见，慰问巳毕，妙善大师不免问及平顶山的老百姓及香山寺的僧众,怎生知晓她们三人要来到此地的?此时,香山寺的主持法空长老上前回道:
“阿弥陀佛,善哉!三位女菩萨有所不知,贫僧昨夜天亮前忽做一梦,梦见佛祖释迦牟尼尊者,亲临敝寺方丈,对贫僧指示曰:‘明日拂晓时分,将有慈航大仕转世真身——妙善大师等三众,从西域须弥山前来泣临你寺,奉佛旨接管全部香山宝刹及所有僧众人等,你等须好生接待并服侍左右,不得怠慢,待她等在香山寺修真功成圆满之时,便是你等累世之功铸成得证之日矣!’说罢,佛祖宝相便隐去了.贫僧今早醒来,便紧急招集全寺所有众僧,告知昨夜佛祖所托之事,谁知他(她)等早以完全知晓.原来,佛祖昨夜同时也给他们都托了梦了.我等正在大殿议论和相互践证此事时,忽听有人急切地敲打本寺山门,待贫僧出得寺门外去打看,却见好多本地人纷纷来报说‘三众女菩萨’已来到庙前了,贫僧才知佛祖竟在一夜之间,尽托梦给了全山所有的居民,所以,贫僧不敢怠慢.如此可鉴,佛法无边是千真万确的了——阿弥陀佛,善哉!”
妙善大师听了法空长老一番言语,心中感念佛祖的好处,免不了口宣佛号曰:
“无量佛,阿弥陀佛,释迦牟尼佛,弥勒佛,善哉,善哉,善善哉——!”
呼毕,妙善大师又将去须弥山及路上之事，从头至尾向大众宣说一番，听得大家眉飞色舞，不住口的宣讲佛号。妙善大师亲自取出那羊脂白玉的净瓶，安放在佛前供桌上，众僧尼知道这是件宝物，只等瓶中有水生柳枝出来，早让大师证果成佛.
事有凑巧，就在大师讲说这羊脂白玉的净瓶的时候，原有不少闲人在听，闲人里边老少都有，中间有一个童子名唤沈英，他生来很是聪明，只是一味的顽皮好玩儿，一天到晚的总和人家耍笑，老诚些的人常常会平空地上了他的当.他听大师讲得津津有味，就恨不得也赶上前去玩一玩，后来他听到那白玉净瓶自会有水，时间一长自会长出柳枝来，他就有些不信，暗想空空一个瓶儿，若没有人去灌水和将柳枝插进去，是决不会自生自长的.于是他灵机一动，想闹出点儿顽皮故事来与妙善大师打趣一场,但因当时殿上人多，不便下手，故踱将开去.
那一天当晚,沈英忽想出一个好玩儿的毒计来，他先预备下了一罐清水，一枝杨柳,去藏在隐僻之所，然后独自潜往柴房敲石取火，就将火在柴草上点着，这时,熊熊烈火燃烧起来，合寺尼僧闻得柴房里失火都吓得手忙脚乱，一齐奔往后边忙着提水救火，前面禅堂之中连一个人影也没有.沈英便趁此机会拿了预备下的东西走到禅堂，一耸身跳上供桌，将罐中的水倾入净瓶，柳枝也插得端端整整，又擦净了供桌上的足印，然后又轻轻地退了出来。那时谁也不曾留心沈英的行动有什么异常，见他提着一个瓦罐，还以为他是来帮同救火的呢？那沈英却自肚里寻思道：
“如今白玉瓶中的水也灌了，柳枝也插了，照大师的说法，如一见如此，便是她坐化成佛的日子，如今我弄个假，待她明天如果不能坐化成佛时，便可看她一场天大的笑话，到那时,看她还有何话可说？”
再说柴房失火后，幸而大家发觉的早，救火的人又多，一会儿就将火扑灭了,并未构成大的灾祸.
第二天,值殿的性空，发现净瓶中的柳枝，便凑上前去一看，果见白玉瓶内满满一瓶清水,他喜出望外，放了手中抹布一路奔出殿来，恰好此时永莲采了一束鲜花也来上供，两人撞个满怀，永莲定了定神看着性空道：
“你为何如此莽莽闯闯的,为着些甚么事来？却把人撞得好生疼痛。”
性空也立定了脚，合着手乱拜道：
“永莲师父呀！我只因见白玉瓶中已有了净水柳枝，故而喜出望外，奔出来想给大师报个喜信去，不料匆忙之间却撞了师父,还望师父恕罪！”
永莲看了,端的千真万确，便向大师禅房而来，只见大师正和保姆谈话，一见永莲进来,便说道：
“永莲呀！我昨夜入定，忽觉心上白莲开放，这怕是个预兆.”
永莲也将净瓶中有了净水柳枝的话，说了一遍，妙善大师道：
“既然缘法已到，你们且到玲珑阁上去安排道场，就就在那里示寂。”
永莲自去吩咐众人前去预备一切，妙善大师，便去用香汤沐浴，换了一套庄严的服装，然后徐步登阁，在居中的禅床上盘膝坐定，宛是入定一般。保姆和永莲率领众尼，分两班站定，鱼磬齐鸣香烟缭绕，各自只念那<楞严经>句.
妙善大师这时气沉丹田,两眼虚睁观鼻,鼻孔放松观心,心窍忽地一轻,见自己竟飘飘然回到西域兴林国,她父王妙庄王婆伽突身患顽症卧病在床，天上女娲太太婆娘娘命万神医祖扁鹊化成一游方郎中，给妙庄王看病，说：
“大王的病必须用自己亲骨肉的一只手、一只眼做药引，方得救治”.
可她大姐妙音、二姐妙元两位公主都不肯舍了自己的手和眼给父王疗疾，眼睁睁地看着妙庄王危在旦夕,妙善见状竟毫不犹豫地主动让医生切下了自己的左手,挖下了右眼，给父王做药引治病.手术之后只觉疼痛难耐,自己正恨无法解脱苦难之时,忽觉泥丸宫一开,一道红光闪亮,自己的精气神竟冲破躯壳直奔西方极乐世界去了.
再说那童子沈英,他本来安着一番顽皮的心眼儿有意与大师胡闹，故一早起了身，连东西也来不及吃便一口气奔到寺中,就见众僧尼正在忙碌，又听说大师今天果真要成佛，心里好生奇怪，便踱到阁上来观看.那时,山上山下居民也有人知此消息的传扬开去，就又有许多人入寺来参礼，大殿内外人山人海,把一座玲珑阁挤得满满的.那班僧尼故然各各低眉合眼朗诵着佛号经卷，就是一班参礼的人，也都摒息兀立、不敢大声喧哗.就中只有那沈英看了妙善大师的情形，不觉暗暗好笑.心道:
“打盹就老实的打盹，说甚么成佛不成佛?分明在那里捣鬼，且待我来吓她一吓，包管叫他直跳起来哩！”
他打定主意，便溜到大木鱼座旁，取过那老大的鱼槌，挨到大师面前即大喝一声“汰”!照妙善大师当头就是一棒,这一棒打下去，忽见红光崩现,妙善大师腾地飞在空中,驾一朵五彩祥云款款西去.时为妙庄三十九年九月十九日.
(下接第三十一回懊悔恨沈英郁死得巨法佛祖授缘)
