第一卷 -- 第二十八回 蟒吞象功成往生 猿学人信徒朝山
第二十八回蟒吞象功成往生猿学人信徒朝山
当下,妙善大师等别了众庄丁取路向东进发，非止一日，远远见了须弥山顶，大家的希望和勇气越发增加，行路也更迅速了.到得山麓，永莲便驱着白象，想寻路上山，不料那一向驯善的白象，今天却发起性来，犟住了一步也不肯走.
妙善大师见了如此情形，便下了象背，抚着象鼻道：
“白象呀！你是通灵的了，你自从金轮山中救了我的性命，随我朝山，一路上也吃了不少辛苦，到此眼看就要大功告成，为何却发起野性来？难道这座山不是云莲峰不成?”
那白象闻说，连连把头摇了几下，表示不对,反把妙善大师弄得莫明其妙.
论象这种东西，在野兽中性情虽极驯良，但生得皮粗肉厚，力大无穷，自卫的能力，极为充足，就是虎豹，它也不怕。所怕只有两种东西，一种是老鼠，会从它鼻孔中钻进去吃它的脑子；一种就是蟒蛇，会缠绕它不得脱身，到死方休。故象对于这两件东西的气味，特别的敏感，一闻便知。那么这种腥膻之气白象已经闻得，妙善大师三众却如何一点都闻不到呢？这因为兽类的嗅觉比起人类来,灵敏得多，故此她三人并没有得知。
当下妙善大师便耐心的向白象谆谆劝告，叫它做事情千万不要有始无终,一旦功亏一篑是件十分可惜之事.关于它能否成得正果,关键也只在此一念。白象似乎领会了他的意思，反复挥舞着象鼻表示点头.妙善大师大喜，重又上了象背,白象果然缓缓的依山径而行.刚走了五七里，忽一阵风刮来,三众闻得风中夹杂一种腥秽之气，十分刺鼻还令人作呕。妙善大师便招呼永莲等暂停了脚步，自己跳下象背来看时，只见前边树林中游出一条大蟒蛇来，一个三角型的头有西瓜大小，瞪着两只大眼睛如同一对点亮了的灯笼，一张嘴宛如小小一个月洞门，吐出一条两尺长的舌头，好像已出鞘的一对双股宝剑.此蟒在游在林外看到的约有两三丈长，还不知尾巴在那里.
妙善大师叫声:
“不好了，大蟒来了！我们快些避让!”
此时,保姆和永莲也都已看见，三人口中一阵乱叫，赶快飞步向斜刺里小路上逃去。
那头白象见了蟒蛇出来，也不住的急叫，四蹄却已不能举步。那蟒蛇游到白象相近，张开了血盆般大口对着白象呼呼的嘘气.那象一受了蟒气,不消片刻便径自筋疼骨软，忽听“扑通”一声,再也休想支持得住,翻然跌倒在地。那蟒蛇见白象倒地,便蹿过去一口噙住了一阵乱咬，顿时把那白象咬死，随之,就连拖带曳的游向对面的一个山峰。
妙善大师三人逃了一程，回身看时见没了动静，却远远望见那条蟒蛇将白象的尸体拖去，都说:
“可怜啊可怜！此象护送我们到此实不容易，不料它的命却伤在那孽障手里，真是可惜！”
保姆道：
“如此我们只得多诵几遍往生咒，使它早登极乐世界，也算尽了我们的一片诚心。”
妙善大师道声好，于是三众都默诵起<往生咒>来.
事毕,三人仍旧寻路前行，山高水低，直走到天色昏黑并不见尽头.向下望望，离开平地却已有好几十丈高;再向山顶上看时，却仍旧与地上仰望无异.三人觉得,似乎这许多路好象未走,当下便找了一个山崖边的石洞藏身.三人进洞以后就找地打坐入定.永莲功行最浅,又因日间看那蟒蛇受了一番惊恐，心神不宁,刚坐不多时，便觉周身如同在洪炉中一般火热,只觉得空中霹雳一声响亮，从天上下来了无数金盔金甲的天神，个个都生得身高丈二,腰阔十围，手中都拿着八棱金瓜锤怒目而视，内中有一个豹头环眼的天神飞身走入这石洞，不问情由，猛然举起金瓜大锤照她顶门“飕”的打来，把永莲吓得神魂出窍，凄厉嘶叫一声“啊唷——!”，早惊动了妙善大师和保姆，争着问道：
“永莲这是怎的了,却如此怪叫起来?”
永莲至此方才如大梦初觉.她便将梦里之事，向二人一一说明。
其时天色已经黎明，三人便重新收拾了行装，遂出了石洞觅路上山，沿途采些野果充饥。走到日中时候，忽然远远望见有一头大白人熊向她们迎面走来，看那模样,似乎还没有看见她们三人.妙善大师眼快,慌忙牵着二人迅速逃到树林中去.
妙善大师悄悄的对她二人道：
“等那大白人熊来了,我们如躲得过最好，假如实在躲不过去时，大家一定要倒卧在地上屏住气息，切不可呼吸动弹，要扮作死人一般模样，或者可以避过此难。”
刚刚说完,就见那白熊走到林子相近的地方，忽闻得有生人气味，就四下里找寻。她三人看见,早已倒卧在地上屏气装死。那白熊一路寻到林中，看见地上躺着三个人，它便立在那儿看着，待注视半晌，仍见她们无声无息一动不动，便真的把她们当成是死人，便哼哼叽叽地叫了几声,就踱将开去，头也不回的径直向北走了。
妙善睁眼看白熊去得远了,才招呼二人起来,当下三人赶快出了树林寻路上行，又走了五七里，三人觉得口干舌燥疲倦已极，恰好有一条山涧当前，妙善大师喜道：
“且坐着歇息一会，待舀些水吃了再走。”
于是大家倚石而坐，永莲便取了钵盂，到涧中舀了半钵盂清水，先递给妙善大师吃了几口，余下的她就和保姆分着吃了.三人饮过水,闲着无事,便席地而坐，拾取溪边小石块向涧中抛掷，看那水花飞溅来取乐。妙善大师见了含笑说道：
“永莲啊！石激水飞，这其中含有禅机啊！你可参得透吗？”
永莲道：
“敢请大师先说。”
妙善大师道：
“水本是静的，被你石子一激，便变动起来，飞溅起来，这一动一静便是造化之机。”
永莲道：
“不对不对！水本是动的，不信你看!我就是不用这石子去激它，它也兀自昼夜不停的流啊流,所以,石头才是静的呐，要不是我去抛掷它，它决不会自己飞跃到涧中去哩！”
妙善大师频频点首，连称善哉善哉！正在此时，忽然平空飞来一块石子，“扑”地打在永莲的额角上，于是她摸着额角很奇怪的说道：
“哈!静的竟动了，谅来动的也终会静的啊！”
妙善大师道：
“你这才又观透了一层哩！”
她们正在谈论禅理，忽见对面涧里“吱吱吱”的跳出一群猿猴来，永莲这才恍然大悟:原来那刚才一块石子是这群猿猴打过来的。于是永莲就顺手抛石击打那群猿猴，那群猿猴甚为乖巧,因见永莲抛石激水，它们就学着她的样子抛石来击人.你想,这边只有三个人，如何经得起三五十个猿猴的抛击，永莲和保姆二人站起身来欲待奔逃，妙善大师看了便劝止道：
“永莲莫跑,莫跑!你如一跑，猿猴就追上来了，它们的脚步比我们要敏捷得多，我们终是跑不了的，那时反要被它们所扰.我想猿猴这种东西，生性最灵，虽不易对付,但更欢喜学习人的动作.我等三人不妨一字排开，向前面行进，走三步拜一拜，猿猴如果学我等的行为动作,虽它们会在我们屁股后面跟上来，也不怕它们再来伤害我们了!”
当下大家依言，果然排成一行三步一拜的向前走着.那群猿猴见她们如此，以为好耍子，果真学起样来，也一路走着拜着，再想不起用石子抛掷三人了。
这三步一拜的朝山，从古流传至今,其源流实是妙善大师当初为避猿猴击石所施的权宜之计，后来信佛的香客，就传为定轨，无论往朝什么山什么庙，则都是由山麓三步一拜的直拜到山顶.
(下接第二十九回弥勒佛引渡慈航践佛缘跋涉中土)
