第一部 雷神之怒 -- 第十二章 洪平
凌炎笑道：“这个褚量洪败得可惜。”回头一看，刚才与自己说话的那年轻人却已不知去向，想是被围观的人群冲到别处去了。
以后接连几场，优胜劣汰，比试之人本领各异，出手也似乎更加无情，六场比试过后，倒有四人多多少少地受了点儿伤。自打一开始，凌炎就在思虑自己今天的战况到底如何，看过几场之后，心中渐渐有底。眼看场中这些人虽然手段不凡，个个身怀绝技，但没一个是自己对手。
以凌炎的性格来说，比拼输赢的事他倒并不怎么放在心上，但今天的比试，关系到自己是否能够再见到洛仙儿，那就大不相同。从红茵等人的神色来看，今天的事显然是洛仙儿的安排。他糊里糊涂地参加了王朝选拔武士的赛事，只为了能再见到她，但见到之后又会怎样，却并没细细想过。
凌炎再次想起两次与洛仙儿相见的情形，只觉得这个少女与自己相距极远，直到现在，他脑中再浮现出那美丽娇艳的身姿容貌，仍是宛如身在梦中。
再斜目向长台上看时，只见台上坐着的五人面无表情，对场中的争斗似乎视而不见。正出神之间，只听到主持喊了一声：“第八场，凌炎对洪平。”紧接着场子两侧竖起了牌子来，上面正写着二人的名字。
凌炎心中“咯噔”一震，抬眼看红茵时，却见红茵双眼微眯，对场中的情形一副漠不关心的样子。就连曾与自己打了一架的峻彦，还有对了一招的泰格，对于“凌炎”两个字，也像从未曾听过一样。凌炎心中暗想：两人不可能这么快就想不起自己，这里面定有缘由，说不定与洛仙儿的安排有关，反正来都来了，管不了许多了。当下深深吸了一口气，分开众人，走进场中。
他站到东首牌子之下，向场外众人扫了一眼，然后向对面望去，这一看却甚感意外。只见西首那面牌子之下站着一个人，正是刚才与自己说话的那个年轻人，口中仍是叼着那根草叶，正向自己微微点头。
凌炎心道：原来他就是洪平。只见洪平仍是面带笑容，向场中走来，凌炎迎上前去，洪平笑道：“原来是你，这可没想到。”右手将口中叼着的那根草叶取了下来，神色友善之极，就像碰到了久别不遇的老友一样。凌炎也笑道：“是啊，很巧。”
那主持的侍卫喊道：“开始！”洪平呵呵一笑，右手忽然疾速在面前划了个圆圈，众人眼中似乎有一道光圈闪过，只见那根草叶不知怎地已变成一柄青光森森的匕首。洪平飞快踏上一步，身子一低，手中匕首向凌炎小腿划来。
凌炎在踏入场内之时，并未有片刻忘记自己是干什么来的。在他多年流浪生涯中，大大小小无数次的战斗，令他积累了丰富的经验。他与洪平打招呼时，眼睛一直不离他左右，对方的一举一动都收在他眼底。眼见洪平的匕首荡起一道光圈向自己削来，匕首未至，一股冷森森的寒气已至双腿。当下不敢怠慢，向左跨出一步闪避。
洪平原没打算一击奏效，所以手臂回转，顺势转了个身，已是双手各持一把匕首，在地上打个滚，贴地向凌炎逼近。凌炎并不急于还击，只是在躲避之时，凝神查看洪平匕首的来路。洪平攻势凌厉之极，手中两把匕首化作一个个淡青光圈，飘忽不定，在洪平身周围绕盘旋，台下已是掌声雷动。
凌炎见洪平攻势凌厉，知道他在这匕首上确是下过苦功，当下一边闪避洪平的进攻，一边心中琢磨，如何能打败他而不伤他。二人僵持了半晌，洪平匕首的攻势一直未能奏效，但他看到凌炎也已慢慢被自己逼到了场地北侧一角，忽地一声轻咤，纵身向凌炎跃去，身在半空，手中匕首已幻化作两道笔直的青光，向凌炎削去。眼看凌炎无可躲避，洪平只觉眼前一花，已不见对手踪影。
洪平急忙收势，左手倒持匕首向后一挥，护住背后，同时转身，右手匕首向前直送。凌炎身体正在洪平身后落下，看到匕首递直跟前，右手疾伸，去拿洪平手腕。洪平右手一缩，不料凌炎手臂跟着伸长，一把抓住了他的右腕。
洪平向后一带右臂，左手中的匕首向凌炎右肋直插，凌炎叫声“好”，向前跨了一步，左手一翻，又已把洪平左腕拿住。洪平一怔，随即笑道：“看不出，老兄深藏不露。”忽地双臂上举，紧接着一个转身，想要脱困。凌炎见两道寒光自下而上地疾闪而至，趁势放脱了洪平双手，身形一动已转到他身后，伸手在他背上轻轻一拍。
二人斗到此时，凌炎虽未曾出手反击，但人人看得明白，他刚才这一拍如果改成一拳猛击，就算不要了洪平的命，至少也能令他重伤。洪平向前抢出三步，转身看着凌炎，沉默片刻，笑道：“阁下身手高强，洪平不是对手，心服口服。”说着双手各用二指捏住匕首刀柄，举到面前一晃，看样子是争斗失败，手指一松，就要让匕首跌于地上，以示认输。
凌炎反倒心下歉然，笑道：“老兄的匕首使得出神入化，凌炎十分佩服。”洪平苦笑说道：“已败之人，还有什么可让人佩服的？”说着两手一抖，两柄匕首被洪平抛上半空。
凌炎见洪平抛掉了兵刃，淡淡一笑，便要退场，突然觉得眼前一阵暴亮，一股寒气扑面而来。凌炎大惊之下，猛地向后跃出一丈，凝目看时，只见刚刚那团强光幻化为数十点寒光，在场内外众人惊呼声中，伴着一阵“嗤嗤”急响，向场地之北那座长台上激射而去，瞄的竟是坐在台上正中的明崇惠。
那长台在场地之北五丈之外，正是明崇惠等几位朝中权贵观看比试的所在。洪平与凌炎相持半晌，两人已慢慢贴近场地北边，离那台子越来越近。眼见洪平对凌炎奋力施为而无效果，众人认为他说完最后几句场面话，就要认输退场。不料他在斗输之际，竟然出手攻击场外看台上的明崇惠大人。
这场变故来得猝不及防，人人都是措手不及。凌炎本不想出手伤他，但此时事出仓促，脑中首先的反应就是救人要紧。但见两柄匕首陡地化作数十柄，裹在一团白光之中，射向明崇惠，这一手分明是高明凌厉之极的“斗系”神武技，看他实力，虽不过“辟邪”先期级别，但事出突然，任谁陡然碰上也是难以防范，当下来不及多想，喝道：“干什么？”猛地一拳击出，众人只感到一阵灼热，惊呼声中，只见一道明亮的火焰冲向那数十点寒星，“呼”地一声响，那团白光被冲散大半。凌炎更不停手，左臂一振，又是一拳击出，却是击向洪平。
凌炎是“辟邪”后期神武者，实力比起洪平来讲，已是强盛了许多。洪平在施展神武技偷袭明崇惠之后，本已立即向后跃开，不料身子尚未着地，一阵热浪已是让他张不开眼。他躲无可躲，只听“嗤”的一声，凌炎发出的一道火柱已从他前胸击入，又从后心透出。洪平踉跄后退了两步，低头看看伤口，望向凌炎，脸色诧异之极。
凌炎出手把洪平打成重伤，自己也是一呆。只听“哗啦”一阵轻响，数条乌黑的锁链自高台上猛然伸至，直射向洪平。洪平身负致命之伤，本来身子已是摇摇欲坠，更别提躲避，只见四根锁链迅猛无伦地贴地卷来，缠住了他的双臂双腿，另有两根一缠脖颈，一缠腰际，六条锁链同时收紧，将洪平牢牢绑缚起来，正是台上的峻彦出手擒拿刺客。
洪平被缚在当地，动弹不得，脸色惨白，忽然喷出一口鲜血，向凌炎笑道：“你比我高明得多了。”凌炎尚未答话，只见六条锁链忽然绷紧，将洪平身子高高荡起，凌空拖了过去。
