正文 -- 第九章
蟠桃园的日子不比寝宫，这里很少与人接触，除了土地，就连瑶池的杂役也很少来。每天只有那些鸟虫树木与牡丹做伴。
连着两日，牡丹依土地之言，挑了水桶到塘边担水，浇灌蟠桃树，第三日，她将水桶放到水塘岸边正要打水，水面忽泛起一片涟漪，浪花起处，一只硕大的老鳄鱼向岸边游来。牡丹一惊，吓得顾不得水桶，转身就跑。跑了几步，回头再看，却见那老鳄鱼在岸边停下，安静地伏在水边，一动不动。牡丹见那老鳄鱼似乎并无恶意，稍定了定神，正在此时，却见那鳄鱼忽张开大口，一股清水自口内喷涌而出，装入桶内，瞬间，两个水桶俱已装满。
眼前的情景使牡丹更为惊讶，再看那老鳄，已经闭上眼，转过身子准备离去。牡丹战战兢兢走近岸边，担起木桶慌慌张张逃离了水塘。
浇罢几颗蟠桃树，回到水塘边，老鳄已经不在，不过刚放下担子，水声涟漪又起，老鳄再次缓缓游来，牡丹这回胆子略大了些，站在塘边没有离开，却见那老鳄同上回一样，瞬间又将两个水桶装满，牡丹壮着这单子向老鳄鱼说：“老鳄，莫非你是要帮我？如果是要帮我，你就点点头。”话音方落，果见那老鳄鱼将头连着点了三下。
这老鳄在瑶池修行已有千年，虽有了些道行，听得懂人语，却还不能开口说话。日前金斗和金升两个童儿在池塘边背诵瞒天经，它在水里听的清清楚楚，明知牡丹遭了诬陷，却无法说明真相。目前在瑶池，除了绛云、雪蕾与两个童儿，它是第三个知情者。它不忍心牡丹受此煎熬，只好尽自己所能帮助牡丹。
老鳄的善意使牡丹不再惧怕，此后，老鳄鱼每日帮牡丹汲水，园中虽寂寞，有土地和老鳄的帮助，忙碌起来，日子倒也快。只是每每想起冤屈不能得伸，牡丹便时常暗自落泪，盼望吕洞宾早日能找来补镜之方。
在瑶池，有两个人同样也在受着煎熬，那就是郝天奴和雪蕾。
翠烟阁旁边的树林依旧是郝天奴和雪蕾约会的地方，如果品酒大会那天不发生意外，也许二人早就带着水晶宝镜远走高飞，到想去的地方了，可是意外毕竟发生，现在雪蕾已卷入二童子布下的迷案中，只能愁眉苦脸和郝天奴在这里商议对策。
“蕾蕾，你开心一点好不好。”郝天奴低声劝慰雪蕾。
“你说，吕洞宾他们要是真的把那水晶宝镜补好怎么办？”
雪蕾紧紧拉着郝天奴的手，自从吕洞宾去寻找补镜之方，她每日都如惊弓之鸟处于惶惶不安之中。
“补好了又怎么样？这事又不是你做的，”虽然郝天奴也有些不安，但他觉得事情还没到非走不可的地步，至少在吕洞宾找到补镜之方之前，他们还是安全的，“我看你不用过于担心。”他说，“天塌下来还有那两个小崽子顶着。”
“可已经牵扯到这件事里了，我能不担心么？”
“你要是早点动手就好了。”郝天奴已不是第一次这样埋怨，如果品酒大会那天雪蕾不犹豫，哪里会有现在这些烦恼？
“嗨，这种时候，你还说这些有什么用？”雪蕾不满地推了郝天奴一下，她的心情已经糟透了，几乎要对郝天奴发火。
“这两个小崽子，都是他们惹的祸！”郝天奴把牙齿咬得咯咯响，他恨透了金斗和金升两个童子。
“你就知道骂，”雪蕾说，“骂又有什么用？我们得赶紧想办法，吕洞宾这些人本事大得很，如果他们真的成功，事可就全都露了，到那时，金斗和金升两个小崽子还不得把罪过都推到我和绛云头上。”
郝天奴说：“自古破镜难圆，我看这天地间根本就没有什么补镜之方，吕洞宾他们一定不会成功。”
“可是，不怕一万，就怕万一呀，万一他们真的找到补镜之方了呢？”雪蕾依然担心不已。
“蕾蕾，你不要急，”郝天奴压低了声音说，“我带你离开这里是早晚的事，但不能两手空空地走，水晶宝镜毁了，寝宫里还有别的宝贝，你每天在王母左右，不会没有机会，只要得手，我们立刻就走，吕洞宾找到补镜之方也没关系，我可以想办法不让它复原。”
“不让它复原？”郝天奴的话使雪蕾大为意外。
“是的，不让它复原。”郝天奴把声音压得更低，他终于说出了一个雪蕾想象不到的计划，雪蕾听罢，仿佛吃了个定心丸，紧张的心情渐渐舒缓，不过随后又不安起来。
瑶池的夜晚已经来临，一个罪恶的阴谋在黑暗中孕育。
两盏宫灯闪着昏暗的光芒，雪蕾在梳妆台前照镜子，她在头上插了一朵花，已经打扮了好一会儿，左看右看，似乎是在欣赏自己。
这是牡丹的卧室，趁着牡丹在后花园未回，她跑来找绛云，自从吕洞宾从刀下救了牡丹，雪蕾就完全掌握了绛云的心理，她知道，此刻绛云的心情一定不会比自己好，她精心策划的骗局使绛云一步步落入圈套，现在只要她加一把火，绛云随时都可以烧起来。
绛云的心情确实比雪蕾差。她积郁了太多的怨愤，要找地方发泄，虽然牡丹已被罚到后花园，她还是觉得不解恨，使她尤其愤怒的是吕洞宾为了牡丹居然不惜拿仙位作担保，这印证了雪蕾的判断——牡丹和吕洞宾的关系早就不寻常。看到雪蕾一心一意在打扮，她的心里更不是滋味，雪蕾有郝天奴，牡丹有吕洞宾，可她呢……
她在雪蕾在身后酸酸地说：“看来今天你的心情特别好。”
雪蕾淡淡地说：“除去了心头之患，我当然高兴，怎么，你不高兴吗？”
“我当然高兴，”绛云说，“不过我怎么也想不通，吕洞宾和牡丹是什么时候勾搭上的。”
雪蕾说：“你不是很爱吕洞宾吗，现在怎么就这么恨他？”
“哼！”绛云恶狠狠地说，“我是很爱他，不过现在不一样了，我得不到的东西，别人也休想得到！”
雪蕾说：“不过，吕洞宾正在寻找修补水晶宝镜的方法，我们还得多加小心。”
绛云对雪蕾的话未置可否，从牡丹床上拿起丝巾看看，又往地上一丢，咬着牙说：“去死吧，你！”
看到绛云满腹的仇恨，雪蕾觉得自己已经完全达到了目的，这一把火烧的恰到好处，她不必再担心绛云对牡丹有丝毫的怜悯，在和郝天奴离开瑶池前，她一定要置牡丹于死地。
牡丹拖着疲惫的身子走近卧室，她看见了被扔到地上的丝巾。
“哼！”雪蕾扭捏着身子出门去了，绛云用仇视的目光瞪了牡丹一眼，躺到床上，面壁而卧，卧室的气氛顿时便沉闷起来。
牡丹拾起丝巾，坐到床上，这么短的时间，三人忽然变得形同仇敌，她不知道这到底是为了什么，绛云和雪蕾为什么会这样对待自己？
现在在瑶池，几乎人人都把她看成是打碎水晶宝镜的罪魁祸首，要想洗清冤枉，唯一的希望是吕洞宾能尽快找到补镜之方，可是吕洞宾，现在你在哪里呢？
吕洞宾去找水晶宝镜复原之方，一连数日毫无消息，王母的心情越来越差，脾气也越来越暴躁，这当然和水晶宝镜有关，但水晶宝镜也不是主要原因，三个侍女中，王母最中意牡丹，平日里由牡丹侍奉惯了，一刻也离她不得。如今牡丹被贬，只好把绛云和雪蕾叫在身边侍奉，绛云、雪蕾二人哪里比得了牡丹？尽管加了天大的小心，依旧断不了时不时便挨骂。
此时，绛云正在为王母娘娘梳头。
“哎哟！”王母被弄痛了，不高兴地说：“你不能轻点！笨手笨脚，这点小事也做不好，你下去吧，我自己来。”
绛云无奈，只好和雪蕾站一边，王母梳理好发髻，拿起一支金簪往头上插，插了几回都不满意，失口叫了声牡丹。
绛云和雪蕾在旁边听了，应也不是，不应也不是，一时面面相觑。王母娘娘发现自己失口，恼怒地说：“要是牡丹在这里，我就不用这么烦了，你们两个在那里嘀咕什么？”
“奴婢没，没说什么。”雪蕾小心翼翼地回答王母的每一句话，她在寻找机会，要给王母娘娘再加一把火，尽快将牡丹置于死地。
“没说什么？”王母娘娘回头，满心不快地审视着绛云和雪蕾，“我分明看见你二人在那里嘀咕！”
雪蕾嗫嚅着说：“奴婢方才听到外面流传着一件事，不知是否属实，不敢乱讲。”
“什么事，说！”王母娘娘冷冷地命令。
“人们说吕洞宾和牡丹有私情，不然，他一定不会用仙位为牡丹作担保。”雪蕾一边察言观色一边说出这句早就设计好的话，她要利用这个重磅炮弹在王母心里彻底摧毁牡丹。
她本以为王母听了定会大发雷霆，岂料，王母娘娘忽然恼了：“一派胡言！”王母面沉似水指着雪蕾说，“你们以为我是傻子么，吕洞宾是个正人君子，我相信他才让他去寻找补镜之方，你们再敢传播流言，我决不轻饶！”
“是，奴婢不敢。”诡计落空，雪蕾惊慌地退下。
王母的反应是她事先完全没有想到的，她妒恨牡丹，只为争宠，如今牡丹已去，她不但未能得宠，却更加难讨王母欢心，这叫她如何甘心？有关牡丹和吕洞宾的瞎话本来就是她编造出来的，虽无几人肯信，毕竟三人成虎，她变本加厉传播吕洞宾与牡丹有染的谣言，一日间，已使瑶池沸沸扬扬。今日将这瞎话说与王母听，本想在吕洞宾和牡丹身上再泼一盆脏水，不料，搬起石头砸了自己的脚，真是好不懊丧，只好唯唯诺诺，再不敢多言。在她看来，王母相信吕洞宾，就等于认同了吕洞宾的判断，就等于承认牡丹冤枉，就等于怀疑毁坏水晶宝镜另有其人！这么一想，不由得心里便像长了草一般，她预感到，一种危险正悄悄向自己逼近，她必须想尽一切办法阻止吕洞宾的成功。
绛云妒恨牡丹，乃是因为吕洞宾，与雪蕾不同的是，在一阵愤怒过后，她逐渐冷静下来，把对两个人的仇恨全都移到牡丹一人身上，每当提起这事的时候，她不愿说也不愿听吕洞宾的坏话，只是说是牡丹勾引了吕洞宾。他最主要的敌人是牡丹，她不能容忍牡丹的存在，更不能容忍吕洞宾成功，但怎么样才能阻止吕洞宾成功呢？于是她想到了水晶宝镜的碎片，如果那碎片不存在了，就算吕洞宾找到补镜之方又有何用？但是这话她只是在心里对自己说而已，对雪蕾她已有戒心，暗中已加了几分小心。
转瞬又是数日，雪蕾肆无忌惮地散播，瞎话愈演愈烈，不管相信的还是不相信的，瑶池的每个角落都有人在议论——牡丹与吕洞宾有染！这日，谢长珠刚出寝宫，便见雪蕾和两个侍女在树下窃窃私语，叫到面前一问，果然又是在说吕洞宾与牡丹，谢长珠有些着恼，道：“再胡说小心我割了你的舌头！”
雪蕾乃是困兽犹斗，根本不把谢长珠放在眼里，道：“我哪里敢胡说呢，不过是羡慕牡丹罢了，冤枉也好，不冤枉也罢，生死关头，能有吕洞宾这样的知己替她出头，如果换了是我，别说受点委屈，就算是死了也值。”
谢长珠气得无法可想，回到炼丹房说与董双成，董双成虽也为牡丹不平，但却比谢长珠沉得住气，她觉得清者自清，浊者自浊，雪蕾之流要说就随她说去，大可不必与她一般见识。
谢长珠道：“我倒不是与她一般见识，牡丹一向清高自洁，若是听这些瞎话，不知道该有多气呢。”
炼丹房平素也是二人谈经论道的所在，此时牵挂牡丹之事，二人也无心谈经，董双成道：“只要吕洞宾寻来补镜之方，水晶宝镜复原，谣言必不攻自破，到那时，雪蕾这些造谣生事者必定没有好下场，我看她就是猖狂也猖狂不了几天了。”
提到吕洞宾，谢长珠忽又有几分激愤，说：“吕洞宾这家伙，口口声声说他能找来宝镜复原之方，眼看这十多天过去，连个音信也没有，真是太不象话了！”
董双成说：“这也难怪，自古来破镜难圆，更何况是水晶宝镜，也许他现在比我们还急呢。”
“怎么，你还向着他说话？”不知为什么，在谢长珠看来，吕洞宾帮助牡丹本来就是天经地义。
“不是我向着他，”董双成说，“你想，他与牡丹素昧生平，为什么会替牡丹冒这么大的风险？如果不是他在前面扛着，牡丹不早成了王母的刀下之鬼了？”
“你说的倒也不错，”谢长珠说，“不过吕洞宾总该给我们个音信。”
“你又说傻话了，”董双成说，“吕洞宾与我们一向没什么交往，他凭什么给你音信？”
二人计议一番，一时也无法可想，董双成很怕瑶池的瞎话传到牡丹耳朵里，叮嘱谢长珠，一定要瞒着牡丹，以免徒增精神压力。
时间一天天过去，谣言在漫延，牡丹的处境日趋孤立，众仙娥对她唯恐避之不及，牡丹只道是因为宝镜一案，因而也就更加期待吕洞宾归来。
