卷二 烟雨江南 -- 第十六章 沉浮（3）

正当叶七犹豫不决时，沈万三已开口打破沉默，道：“咱们是否太过杞人忧天了？我跟朱元璋必竟曾经相识一场，他多多少少会念点旧情吧。”

沈老爷子呸道：“旧情？你以为他还是你当年在淮西古道上相识的朱重八？今非昔比啦，人家现在是身穿龙袍、头戴皇冠的九五之尊，操纵天下苍生的生死权柄。你呢，不外一个平头百姓，充其量比平常百姓多几个钱罢了。就冲你这扭不过弯的直肠子，将来还不是任由人家宰割？”

沈万三道：“爹爹，你言之过重了。”

沈老爷子道：“言重了？哼，我还没老糊涂，我讲的句句属实。历朝历代，士农工商，士子居首，经商未居。世人莫不鄙夷商人的满身铜臭。你且先听听王管家今日打听来的消息。”

王信道：“今日我在‘百里香’酒楼里碰到一个人，这个人是大家都绝对难以想象得到的。”沈万三道：“别卖关子了，说罢。”王信道：“关帷，想必大家还有点印象。”沈万三道：“关帷？难道是曾在丽娘家当过管家的关帷？”王信道：“正是。”沈万三一惊，道：“关帷不是已经失踪了六七年么？”王信道：“世事难料呀，现在他身任重职，目下正是朱元璋的心腹。”

沈万三大惊失色，不禁想起当年关帷这个死对头来。当年关帷在苏州巨商陆德源家担任管家时，曾钟情于陆丽娘，妄想入赘陆家，来个人财双收。谁知沈万三的介入，关帷幻想破灭，可谓竹篮打水，一场空。

王信道：“没想到事隔多年，关帷还对旧恨念念不忘。今日见他春风得意，众商贾莫不对他毕恭毕敬，好酒好肉款待，好生恭维一番。正当他有七分醉意之际，陈泰乘机讨好，旁敲侧击，终于敲出了一条天大的消息。”

沈万三内心紧揪，陈泰一向是他生意上的对手，十年来明争暗斗，从不曾断。不知他又敲出什么消息来。

王信道：“今日早朝，朱元璋与刘伯温庭议时，曾引用高帝与陆贾言论的典故，说那陆贾曾道：‘马上得之，宁可以马上治之乎？文武并用，长久之术也。倘使秦行仁义，法先圣，陛下安得而有之？’高帝道：‘治国之道，当以民为先，减税赋，惩戒贪吏，倘若淫侈之俗日日以长，是天下之大贼也！”

沈万三道：“朱元璋终是一国之君，此番认识，自是利国利民。”

王信道：“可惜后来朱元璋又道；‘商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，抽卖必倍……亡农夫之苦，有仟佰之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾；……此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。’”

沈万三道：“此乃《汉书》之录，却不尽然。商人互通有无，畅通经济，功不可没。想当年，孔子的众弟子中，颜回从文，子贡经商。颜回却落到穷困潦倒的地步，平生只赚了个‘亚圣’的虚名，死了却连块棺木也没有。而子贡富比王侯，出使四国，先后存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越，致使十年之中，令五国大势天翻地覆。谁还敢道商贾满身铜臭，一无可取？况且商人所交税赋，利于国计民生。今日朱元璋实行海禁，此乃闭关自守之举，终是弊大于利。海盗贼患，尚是小事，开通海港，货物流通，互补余缺，民既可富足，国家也可从中收取税赋，可谓一举数得。他日我必将上闭书朝庭，需知民富则税赋足，税赋足则国力强盛矣。”

叶七暗道：“沈万三这番话虽说有理，然而孔子颜回，虽然一文不名，终是圣贤之人，一生安贫乐道，讲学论经，开创先河。可谓贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈，乃历代帝王之师也。”

沈老爷子听罢，不禁摇头叹息道：“万三呀，你还在做海上贸易的清春大梦。你怎么就不开窍呢。朱元璋是什么出身的？一个贫穷百姓，一个潦倒和尚，你保证他不会以一个穷相的心里看待问题？是呀，你就是因为海上贸易，才跃居巨富。可是，海上贸易的时机已去。上书朝庭之事，你想都别想！也不用脑子想想，一国之君，金口一开，旨令已下，就凭你三言两语，能说改就改的么？那岂不是朝令夕改，形同儿戏，落人笑柄？此先河一开，那律法何在？君威何在？”

沈万三听罢，痛楚非常。爹爹之言，不无道理，可是历尽艰辛，好不容易才建立起来的基业，此刻说撤就舍得撤的么？

沈老爷子道：“朱元璋之言再也明白不过了。商贾大者，积贮倍息，是天下之大贼也。既然称之为贼，朝庭自是抓而歼之。况且当日朱元璋围攻苏州时，你与苏州众商贾，曾资助张士诚，致使张士诚得以苟廷残喘，苦苦支撑数月。你想想，朱元璋不会怀恨在心么？唯今明哲保身之计，不外及时抽身退隐。明日寿筵结束时，众宾客散去之际，自是车马纷繁。咱们趁机混杂其中，悄悄出城，然后远遁，功可大成。因为谁也不曾想到，我们会在大寿时走人。”

王信道：“家丁丫环，我于次日中午时遣散。至于全国各大商号，以书函联络，同时关闭。诸多后事，我垫后安排。”

沈万三道：“此事事关重大，容后再议。我们先以不变应万变，到时伺机而动。”

沈老爷子气愤站起，厉声道：“只怕到时为时已晚矣！”言罢甩袖而出。

王信摇了摇头，瞧了沈万三一眼，继而走出书房。

待两人步出书房，沈万三“嘣”的一声，颓丧瘫软于檀椅上。