卷二 烟雨江南 -- 第十六章 沉浮（2）
弯月似钩，悄然西陲。繁星密布，璀璨生辉。
沈府内成排成列的大红灯笼，将府照得亮如白昼。
叶七在沈府周围转一了圈，哪里还有夏虹雨的踪影。沈府静悄悄的，只有厨房倒是热闹非凡，十几个厨子杀鸡宰鸭，忙碌个不停，显然是为明日沈老爷子的大寿宴席做准备。
叶七暗叹一声，看来瞎转下去，也是徒劳无功。叶七正想回去歇息，才想起刚才一路匆忙，根本没有注意周围的环境，沈府太大，现在身在何方，已是糊涂了。
叶七转了几下，仍然摸不着南北。这样瞎转下去，也不是办法呀。叶七停了下来，慢慢记忆刚才所走的路线。
这时，身后隐隐几声说话声，继而传来细碎的脚步声。叶七连忙闪到梁柱后面，偷偷瞧去，原来是沈府的两个丫环，各自端着圆盘，一路有说有笑。
那两个丫环走了十几步，在一间房前停下。门口竟然有两人把守，将两人拦住。一个丫环道：“哎哟，原来是虎爷呀，这么晚了，还忙着哪。”那叫虎爷的汉子道：“原来是小凤姑娘。”小凤道：“我这是给老爷送参茶来着。”言罢迈步欲进。虎爷伸手拦截，道：“沈爷吩咐，今晚不用侍候，你还是请回吧。”
小凤微讶，道：“我这是给老爷送参茶来的，也不能进去么？”虎爷道：“不能。”小凤想必没有吃过闭门羹，杏眼一瞪，厉声道：“这参茶是少奶奶要奴婢送来的，也不行么？”虎爷斩钉截铁地道：“不行！”小凤听罢，气极道：“你……”
另一丫环见越说越僵，劝道：“虎爷，奴婢知道您职责所在。只是少奶奶怕老爷操劳过度，特令奴婢端来参茶，给老爷提提神的。我们要是端着参茶回去，也不好交差。要不您通融通融，向老爷汇报一声。”
虎爷见她轻声软语的，绷紧的脸孔软了下来，道：“小杏姑娘，你这不是令我为难么？”小凤咬牙切齿道：“小杏，求他做甚，咱回去禀报少奶奶去，瞧他一个看门的，能嚣张到几时。”
“谁在外面吵吵吵闹闹？成何体统！”房里传来一声斥责。
小凤一听是沈万三的声音，遂道：“老爷，是小凤呢，少奶奶差遣奴婢送来参茶，但虎爷拦着，硬是不给进去。”
沈万三道：“怪不得虎爷，是我特意吩咐的。既然是丽娘送来的参茶，那就端进来吧。”小菊“哎”了一声，剜了虎爷一眼，推门进去了。
叶七在一旁瞧得纳罕，把守得这般森严，不知所商议的是何重大要事？这虎爷呼吸沉稳，内功修为显然不弱。
叶七虽然好奇，但此处始终是沈府，自己总不能去偷听吧。
叶七正想离开，忽见东南方人影一闪。这人的轻功好快，眨眼间掠过花纵，躲过门前把守的目光，飞纵到屋檐上。
叶七疑窦立生，忖道：“难道是夏虹雨？她来沈府干嘛？”当下悄悄跃起，掠过屋顶，悄无声息地向那人靠近。
叶七见那人一身夜行衣，肩膀宽大，显然并不是夏虹雨。那夏虹雨哪去了？难道已出了沈府？叶七不禁气馁，遂想到此人行为可疑，不知有何企图？沈万三的父亲与先生必竟深交，倘若此人欲谋财害命，自己尚可肋他一臂之力。当下匍伏不动，仔细留意那人的一举一动。
此时，房门“吱呀”一声打开，有人走了出去，随即又将房门关闭。想必是小凤与小杏两个丫环。房间又静了下来。
一会儿，沈万三道：“王信，此诗可千真万确是朱元璋写的？”王信应道：“今天中午，我在‘百日香’里打探得来，定然不假。况且此诗已在全城传得沸沸扬扬，众商贾谈及，莫不人心惶惶。”
叶七暗自纳罕，不知是何诗，竟然轰动整个苏州城？叶七悄悄将一角瓦片掀开，但见书房里灯火通明，沈万三兀自站着，手里拿着一纸信笺。檀木桌旁，尚坐着沈老爷子与王信两人。此时沈万三开口念道：“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不及江南富翁家，日高五丈犹堆被。”沈万三念罢，踱着小步走动起来，口中念念有词：“朱元璋初登皇位，百业待业，自是日理万机，这‘百僚已睡朕未睡’可以理解。至于‘不及江南富翁家，日高五丈犹堆被。’此句，却意为何指？”
王信道：“后半句的意图，已然呼之欲出了。”沈万三却不疑他的言外之意，道：“难道是说我等不劳而获，只贪图荣华富贵的享受？可我们经商的，也是起早贪黑，累得筋疲力尽呀？”
沈老爷子叹了一声，道：“万三呀，你真是聪明一世，糊涂一时呀。最后一句‘不及江南富翁家，日高五丈犹堆被。’不是眼红咱们富得流油是什么？
沈万三听罢，前额冷汗滲渗，隐隐约约之中，嗅到钢刀霍霍的气息。这朱元璋才刚刚禁了海，就急着向苏州的富商巨贾开刀了不成？
沈老爷子道：“目前朱元璋的老家，濠州凤阳正闹饥慌呢，你说朱元璋能坐视不理，无动于衷么？所谓枪打出头鸟，咱沈家也太引人瞩目，你说，能逃得脱么。我倒不是心疼那点钱财，捐财捐物接济贫困，也是积德行善之举。这倒还罢了，你敢打包票朱元璋不会有什么意外之举么？”
王信道：“还是沈老爷子说得对，朱元璋才登基不久，就全面海禁，片版不得入海，咱们的海上贸易，已全部瘫痪了。南洋那边的生意就更别提了，纵是日后想去探望晓云，也是难于登天。由此可窥一斑，难保朱元璋今后又有什么惊人之举？”
沈万三脸露痛苦之色，问道：“全国各处商号近况如何？”王信道：“苏州、南京、荆襄，乃至湖广、福建、大都、山西，各地各处分号均受影响，入不敷出。只有江南一带的蚕茧，缫丝、织绸、棉布的产业，才小有盈余。至于药材，茶叶的生意，却是刚刚保本。”
沈万三听罢，更是愁眉苦脸。
沈老爷子道：“经商之道，三十年河东，四十年河西，变幻无常。你一生执着商道，这十几年来，赚的钱也够了。眼瞧着苏州要变天了，是时候急流勇退了。”
沈万三但觉心浮气躁，举棋不定。喃喃道：“急流勇退？这家大业大，如何隐退？”
沈老爷子瞧了王信一眼，压低声音对沈万三道：“眼前就有个绝佳的好时机。”
沈万三一愣，问道：“什么好时机？”沈老爷子一字一字道：“明日大寿！”
沈万三内心一颤，喃喃自语：“明日大寿？”王信道：“机不可失，时不再来。就等你的一句定夺，其它事宜，皆已安排妥当。”
沈万三满脸疑惑，眼光询问王信。王信却一脸泰然处之，默不作声。沈老爷子道：“这是我让王信着手安排的。”言罢等待沈万三的诀择。敢情这等大事，沈万三还蒙在鼓里。
书房重归静寂，纵使是一根锈花针，也落地有声。刹那，书房的气氛凝重万分。
叶七听罢，也不禁吃了一惊。苏州首富竟然要举家远遁，这等大事，难怪要如此机密了。叶七留意那偷听者的气息一乱，差点惊动了守卫，显然此信息对他震撼巨大。
叶七忖道：“此人是谁？难道是朱元璋派来的人，是要监视沈家的一举一动不成？倘若猜测不错，那沈家岂不危矣？”
想到此，叶七也不禁暗捏一把汗，偏偏沈家上下，竟然恍若未觉。自己该当如何？出声示警？抑或将此人杀了灭口？
