卷二 烟雨江南 -- 第十五章 苏州沈府（2）
众人正在闲聊之际，大堂外传来一阵踏踏的脚步声，隐隐约约几声咳嗽，期间夹杂着一个苍老的声音：“有没有逮住那顽皮呀，该不会又给他溜了吧，咳咳……”
“娘，您悠着点儿，就他那点能耐，您还怕他飞天遁地不成。”
众人抬头看去，但见一位面目慈祥的老人，在众丫环的搀扶下，逶迤而入。那老人衣着朴素整洁，鬓发苍白，显得老态龙钟。老人身边一位衣着华贵的中年妇人，忙不迭给她捶背，那老人才气喘甫定。那老人道：“哎，老了，才走的几步路呀，差点就要了老命。”
一位十六七岁光景的少年道：“奶奶，你身子健朗着呢。”
那妇人恨恨盯了沈茂一眼，斥责道：“茂儿，还不过来扶你奶奶进去。”
沈茂内心一虚，慌忙站起，小跑过来，叫了声“奶奶”，将老人家扶着。那老人反应较慢，待看清来人，欣慰笑道：“乘孙儿。”伸手摸了摸沈茂的脸孔，无限怜惜地道：“你别骂他，是我执意要来的，你瞧，小脸又瘦了一圈，瞧你还四处跑不。”
沈茂道：“奶奶，我两年没回苏州，才跑出去逛了两次，哪里整日里四处乱跑啦。”
那妇人斥道：“还嘴硬，你不知你奶奶为你多揪心呀。”沈茂顶撞道：“我爱去哪去哪，于你何干。”那妇人脸孔一紧，厉声道：“敢情我不是你娘了，管教不住你了。要不是瞧在大姐去得早的份上，就冲你这目无尊长，毫无礼法的态度，就得家法侍候。”那老人“咳咳”两声，摇手道：“别，别，孩子要慢慢来教，骂不得。”
沈茂听得此言，眼睛一红，热泪就簌簌落下。
那老人道：“丽娘，你也是，去了就去了的人，你还一个劲儿地提起干嘛呢。”那妇人道：“娘教训得是。”
那老人抚摸着沈茂的头，安慰道：“我知你心里委屈，难免记恨你二娘，但你娘的事，与二娘无关，错也是我这老婆子的错，要怪，你就怪我吧。哎，都是些陈芝麻烂谷子的事了。”老感叹一番后又道：“茂儿呀，再怎么说，她终是你娘，为子女，终得要尽点孝道。”
沈茂嗯了一声，扶老人坐到檀椅上。
叶七曾听沈茂说起过家事。这老人自是他奶奶王氏，那个少年便是沈茂同父异母的弟弟沈旺了。至于那华贵的中年妇人，便是沈万三的第二个妻子陆丽娘，乃苏州巨贾陆德源的女儿。
沈万三的第一原配妻子乃褚氏，家景不裕。沈万三一门心思想经商，然万事开头难，经商之路坎坎坷坷。在困境之时，幸得陆丽娘救援。陆丽娘内心甚是喜欢沈万三。在众多阻拦之下，万三终于将陆丽娘娶了过门。陆丽娘精于商道，确实是个贤内助，帮了沈万三不少忙。于是两人经常双栖双飞，也就难免冷落了褚氏。最后褚氏在沈茂四岁时，投塘自尽。也鉴于此，沈茂才仇视陆丽娘，认为自己娘亲的死，陆丽娘便是罪魁祸首。当然沈茂对沈万三也并无多大好感。
沈茂十三岁时，马越山前往苏州拜会沈府的管家王信。王信与马越山乃结拜兄弟，马越山与剑圣山庄的楚天南师出同门。加上剑圣山庄名动天下，沈万三为免家庭矛盾日甚，与管家王信一琢磨，认为将沈茂送到剑圣山庄学艺，也未曾不是个办法。一来可缓解家庭危机，二来也可让他煅炼煅炼，等将来他长大之后，仇恨之心大减，自会理解。谁知这家伙倔强得紧，竟然没法放下仇恨，反而恨根深种，于是甚少回沈家。
陆丽娘唤丫环沏一壶参茶，在王氏身边坐下。
王氏又哆嗦了些许琐碎的事，见到叶七等人，于是问道：“这几位公子……”沈茂道：“奶奶，这几位是我的朋友。”王氏哦了一声。沈茂又道：“奶奶，这位就是我跟您提起过的叶七叶大哥。”
“叶七？”王氏稍愣，恍然道：“哦，我记得你家先生，好像膝下曾有个徒弟就叫叶七来着。”
叶七道：“是的，婆婆。”王氏道：“没想到长成个小伙子啦。对啦，这次你家先生可来？”叶七道：“先生没来。我此番前来，正是受先生所托。”
王氏道：“可惜了，今回又缘悭一面，不能一睹先生风采了。老头子可要吹胡子瞪眼睛了。”
叶七将包袱解下，道：“这是先生的贺礼，婆婆您先收着。”
陆丽娘将包袱接着，放在檀桌上。
王氏道：“可是出自先生的手笔？”
叶七道：“正是。”王氏笑道：“想来我家老头子要喜笑颜开了。先生的手艺，老身五年前曾见过一回，当真叹为观止，令人疑为鬼斧神工之作。”
叶七道：“婆婆夸赞了，先生虽然精于此道，却也不敢以此榜居。”王氏道：“先生是自谦之言，想来先生这几年，手艺更是日渐精湛了，这大家之称，也非夸大其词了。”
叶七道：“可惜这雕塑，我也未曾打开看过，不知是否果真如婆婆所赞。”
王氏赞道：“果然是名师高徒，不卑不亢、不骄不躁。”
王氏啜了口参茶，道：“你这次来苏州，就好好玩玩。”叶七道：“那就叨扰了。”王氏道：“什么扰不扰的，先生跟我家老头子是故交，你又于我家茂儿有救命之……咳咳……”王氏说得急了，气喘了起来。气喘稍定，王氏道：“丽娘，将东厢房腾出几间吧。”
陆丽娘道：“娘，丽娘稍会就去安排。”
王氏又啜了口参茶，将目光移到楚霏霏身上，问道：“霏霏今年多大啦？”楚霏霏道：“奶奶，霏儿今年正好十八呢。”王氏道：“时间真是晃得快呀，好像两年前见到你，还需抱着呢，不想这么大啰。”
陆丽娘道：“娘，霏霏十岁的时候曾来过两次，相隔七八年，今回才是第一次。”王氏呵呵笑道：“都七八年啦，你瞧我这记性。我记得那时好像是你父亲楚天南吧，拽着一个小姑娘，脸蛋儿粉嘟嘟的，特招人喜爱。”陆丽娘道：“娘还抱过她呢。”王氏笑道：“对，对，就是呀，刚到时还腼腆着呢，谁知才半天的光景，和人玩熟了，还挺疯挺野的呢。”
楚霏霏嘟起小嘴，道：“奶奶，霏霏哪里野啦，不信你问沈茂师兄，我是最乖的啦。”王氏拍着她的手心，呵呵笑道：“真是女大十八变呀，你瞧，多秀气的一个闺女呀。对啦，可曾相亲家啦？”楚霏霏脸儿一红，低头不语。
王氏瞧见，笑道：“你瞧，会害臊啦。将来谁娶了霏儿，那是修来八辈子的福气呀。”楚霏霏道：“奶奶笑话人家哩。”王氏道：“可惜我家茂儿的性子呀，又倔又烈又顽劣，将来呀，给他娶个母老虎回来，治治他才行。”楚霏霏道：“师兄其实最温厚着呢。人缘也好。”
王氏瞧了沈茂一眼，笑道：“真的？那看来咱茂儿懂事了呢。”言罢，将手腕上的一只镯子撂下，道：“霏霏长大了，奶奶也没什么贵重的东西送给你。这只镯子也戴了些许日子，勉强可以，你就戴着吧。”
楚霏霏见那只手镯透体肉色，隐隐光华流动，想来年代久远，必然昂贵异常。
楚霏霏道：“奶奶，这礼物也贵重了点，霏儿……”王氏笑道：“傻丫头，奶奶叫你收下就收下吧。”
楚霏霏只得收下。
王氏又坐了一会，才走出大堂。
