卷二 烟雨江南 -- 第十五章 苏州沈府（1）
那店家恭送公孙一剑四人离开，掂量一下手里的银两，不禁眉开眼笑，想不到这位公子哥儿出手阔绰，倒是大赚了一笔。当她再次抬头时，却发现柜前站着一位俊俏公子，身边的膘骑雪白俊美。
那店家暗自纳罕，怎么今天见过的公子哥儿，一个犹胜一个啦。
张三把玩着手里的胭脂，爱不释手的模样，令人忍俊不禁。叶七笑道：“想不到你一个大男人，也爱钻胭脂堆呢。难不成你想买盒回去擦擦？”
张三秀眉一蹙，道：“我瞧瞧不行么？”言罢脸色微红，道：“我给我家表妹买盒不成么？”
那店家笑道：“还是公子有眼光，奴家的胭脂在苏州城可是出了名的。件件正宗，绝不掺假，是送给心上人的绝佳礼品。”
张三道：“不买啦，给他这么个浑人一闹，啥心情也没了。”言罢丢下胭脂，负气般大步走开。
叶七懵了，一头雾水，拿眼瞧罗成志。罗成志耸耸肩膀走开。倒是乐天赐犹有深意地嘿嘿笑着。叶七没法，只得继续前行。
小翠问道：“少爷，这张三一路上的行为，倒是有点古怪，俨然一个女孩家。”乐天赐笑道：“本来就是一个货真价实的女孩家，只是二弟和你傻呼呼，还被人蒙在鼓里罢啦。”小翠讶道：“女孩家，少爷你蒙人的吧。”乐天赐笑道：“我虽然双眼瞧不见，但鼻子比狗还灵，这张三的身上，比你还香呢。”
小翠恍然大悟，道：“女扮男装？难怪啦……”突然又不解问道：“那你干嘛不告诉他呀？”乐天赐摇头笑道：“天机不可泄露也。”
小翠愣住了，这又泄露什么天机啦？突闻乐天赐哈哈大笑。小翠啐道：“臭美，不说就不说，谁稀罕啦。”
张三牵马一路东张西望，甚是惊喜于苏州的繁华，但凡遇到未曾见过的货物，莫不引为稀奇，驻足观看。此刻他停留在一家卖器皿玩意的摊口，把玩着一个眉开眼笑，敞胸露怀的大肚子弥勒佛。
正当他爱不释手之际，两个十二三岁的孩子从身边追逐而过。张三眉目一挑，叱道：“胆敢向本少爷下手。”两个小孩对视一眼，立即撒腿开溜。
张三起身追赶，突然想到身处闹市当中，这轻功还是不舒展为好。正当犹豫不决之际，那两个小孩子已如泥鳅入田，东钻西窜，一会就湮没在茫茫人海之中，想来是轻车熟路了。张三气极跺脚，叫道：“抓小偷呀。”叶七听得他叫喊，只得追赶过去。
当叶七窜出十来丈远，却见那两个小孩已给人拿住。叶七没想到抓住小偷的人，竟然是沈茂。他身边尚有公孙一剑，马腾飞与楚霏霏三人。
那两个小孩一番求饶，沈茂只得放了他们。
张三追赶过来，小偷早已没了影子。但钱袋已追回，况且两个小偷年纪过小，想来生活艰辛，才操此道谋生，也就不了了之。
罗成志、乐天赐与小翠一同到达时，叶七为彼此引荐认识。
沈茂抱拳道：“原来是罗兄与乐兄，幸会幸会。”罗成志双手一拱，算为回礼。公孙一剑道：“罗兄的枪法想来造诣颇深，今日难得相遇，倒要找个机会切磋切磋。”罗成志道：“公孙兄过奖了。”
瞧情形，武林四公子，彼此之间只是名列榜上，平素并无交往。
叶七复见马腾飞，却不见楚天舒。相问之下，才知两人昨天刚到苏州，楚天舒现下已在沈府。想到飞马镖局家破人亡，叶七不禁慰问几句。一提起镖局惨案，马腾飞又复悲痛。众人沉默不语，气氛凝重。
良久，沈茂打破沉默，道：“闹市吵杂，并非交淡之所，若不嫌弃，一起到府上歇脚如何？”叶七本来是要进沈府的，乐天赐与罗成志也因要一睹美人琴艺，沈茂又盛情邀请，自然不会拒绝。
乐天赐道：“那就叨扰了。”沈茂道：“乐兄说的哪里话呀，叶大哥对我有救命之恩，两位既然是叶大哥的结拜兄弟，也就是我沈茂的朋友。府上客房闲置众多，住上几个人反而增添几分热闹。只是众位不要责怪我招待不周即可。”乐天赐道：“沈兄客气了。”
于是众人举步前往沈府。
半个时辰，沈府已到，众人鱼贯而入。沈府大院宽敞，里面张灯结彩，喜气洋洋。全府上下，主仆来回张罗忙碌，份外热闹。
一个丫环慌里慌张向外奔跑，乍见沈茂，惊喜万外，气喘吁吁地道：“大少爷，您总算回来啦，老夫人正唠叨着您呢。只怕你再不回去，姐妹们都要挨骂啦。”沈茂道：“我才离开半会罢啦。”那丫环道：“哎哟我的大少爷呀，你也不想想，老夫人岁数大了，盼星星盼月亮，终于可以见上自己的孙儿一会，而大少爷才回来两天，就天天没个影儿，你说她老夫人能不急么？”沈茂道：“我知道了，呆会过去。”
那丫环折回，一路小跑。沈茂带领众人继续前行。沈府大得出乎意料，一路上，花香馥郁，假山嶙峋，曲水氤氲，回廊转折，亭、台、楼、阁、榭，布局清新，别出心裁。果然是江南首富的府邸，豪华气派而不失奢侈庸俗。
终于到达会客大堂，众人落坐。沈茂唤来丫环，张罗茶水。叶七举目观瞻，但见大堂富丽堂皇，两边铺落两排檀木桌椅，桌椅金黄，镂刻着乌蟒衔芝图。正堂中间，铺垫一层华丽的地毯，堂墙正中，挂有一幅观音菩萨的图像。图像下面摆一楠木八仙桌，桌上设蟠龙香案，檀香缕缕。香案边搁置木鱼，木鱼边放置一尊古炉，玉烛高烧。
沈茂见叶七目注香案，笑道：“我奶奶崇拜佛法，平素斋戒素食，但凡逢初一十五，必上寒山寺朝拜，是以大堂上也置有香炉木鱼。”
乐天赐道：“王老太太乐善好施，可谓菩萨心肠。”沈茂道：“乐兄夸赞了。”
众人寒暄几句，在此略去不表。
