第一部 懵懂岁月 -- 六 患难深情
柳晖家的日子过得很艰难。
他那一点薪水不够娘俩果腹，打针吃药只有先往后拖，加强营养的话更不要说。
特区的工人像廖晖这般年龄的农民工，人家是厂里管吃住，除了零花，还有余项。柳晖则不同，他不能住集体宿舍、不便吃职工食堂。他在外面租房，房租就是大头，最少也要占他多半个月的工资。母亲不仅不能帮他，还要他做这做那。一个小伙子，忙了厂里忙家里，顾了屁股穿不上鞋，也真够为难的。
都说十个儿女养不活二老爹娘，那是不养。柳晖独自一人养不活一个老娘，实是难养。怪不得他的前女友弃他而去呢？人家别看是女流之辈，在这个问题上姑娘还是有先见之明哩。
柳晖正坐在家里发愁呢，花蓉儿提着大包小包的蛋肉蔬菜踢门进来了。进门一看柳晖还站在那儿发愣，不由嗔道：
“快接接我呀！没见我两手拿着东西吗？”
花蓉儿说话的口气倒不像他的嫂子，倒更像……，更像什么他不敢往下想。
柳晖慌忙接过东西。
花蓉儿问：“妈哪？”
“妈在里屋呢。”柳晖一边往橱房里放东西，一边回答。说完他才觉着俩人说话似乎哪儿有毛病，她问的好，他答的快，咋没想到这样一说“妈”岂不成了俩人的妈了？又想诘问她一句，妈能到外面转公园，他柳晖就不会这么难了。
“好啦好啦！你把妈扶出来，你们先看会电视，我做饭。”花蓉儿一边洗手一边吩咐说，“刚才我在楼下碰上王军了，就顺手把这个月的房租也给他了，这是收据。”
柳晖想：这哪儿是他嫂子，这分明是他……和他说话。即便如此，柳晖心里还是暖洋洋的。同时他提醒自己，这就是他嫂子，他绝不能往歪里想。
晚上徐笑春过来，又给他留下五百块钱。
眼下是过去了，但长远看还是不行。柳晖决定回老家一趟，把家里那套房子卖了，他总不能老靠徐哥和嫂子施舍。徐哥虽然条件好一些，可他家中还有老父老母，哥哥嫂子都在农村，能好到哪里去？即便他是大财主，他也不能靠人家养活呀！花蓉儿每次来，不是买肉就是买菜。他觉着更是惭愧，一个五尺高的大男人靠一个弱女子来维持生计他想想都脸红、都无地自容。不如此那又怎样呢？去偷、去抢、去借？去偷去抢想都别想，他即没有那样的本事，更没有那样的胆量。借倒是可以，问题是找谁借呢？全特区有几百万人口，他只认识一个徐哥，徐哥家里又没有开银行。想来想去，柳晖最后想起他们家那一套房，不如把房子卖了罢！
由此及彼，他想起他的前女友。他的前女友也带一个“儿”字，大名小名都叫“燕儿”，加上姓就是肖燕儿。他不止一次地嘲笑过她，现在叫小燕儿好听，大了老了不知咋称呼？肖燕儿笑回他一句说：那时候我就跟你姓，叫老（柳）小燕！不是就对称了吗？如今想起这事，仿佛犹在昨天，他不禁嘴角带出一丝苦笑。肖燕儿小他一岁，和他不仅同学，而且同幼儿园、同一幢楼、同一单元……同的多了，就是没有同过居。不是他不想赶时髦，也不是他哪儿有毛病，更不是他多么像他们柳家的柳下惠，而是关系远未发展到那一步。都说是水到渠成，因为水没到，自然渠就不成。
燕儿长得虽然不是国色天香、风姿绰约，倾这倾那的，尽管和美女还有很大的距离，但绝对划分不到东施的队伍里去。她全身的部位都可用一个“小”字来形容，鼻子不大眼睛也小，白白的小脸，个头不高，简直就是小巧玲珑。小有小的可爱，大有大的难堪，一个女孩儿如果长到两米开外，体重超过两百公斤，再配上一对牛眼，恐怕嫁到外国都没人要。燕儿人小，心可不小，她有一个远大志向，她时常说她长大了一定要考上一所好大学，找一份好工作，嫁一个好男人，远走高飞，离开那座破城。她所有的目标都达到了，唯有在嫁男人的问题却在柳晖这儿遇到了麻烦。她和柳晖青梅竹马、两小无猜，长大以后更是情投意合、形影难分。他们的矛盾焦点主要集中在廖晖的母亲上，燕儿分到省城，柳晖要回县城。燕儿要柳晖重新找分配单位，柳晖说他妈妈没办法。燕儿说，你就知道替你妈想，你怎么不替自己想？柳晖说，如果妈妈当初也这么想，这个世界上也就没有他了。燕儿说破房子卖了，到省城租房子住。柳晖打听了一下，他们家那套旧楼顶多卖三万块钱。三万块卖了旧楼，三十万也买不来新楼，省城一套旧楼也得十几万。三万块花完了，他们家什么也没有了，省城的房子他租不起。
俩人临分手的时候，燕儿留给廖晖一句话：
“你这个人除了钱就是你妈，心中根本没有我！”
柳晖倒是不想想钱的事，可最终还是因为钱的事让他只能顾住一头。
现在燕儿绝不可能和他谈起房子的事了，在老家时他就听邻舍们说肖燕儿在特区嫁了个富商，最终连省城都未能留住她，燕子飞了。可他自己却不得不打开他们老家那套旧楼的主意了。
他跟花蓉儿说他要回趟老家，让她替他照顾几天母亲。
花蓉儿说必须说明原因才能放他走。
他想了一天也没想出个正当的理由。末了他说他想回家整点钱，他没撒谎。
花蓉儿问他既然家里能整到钱还跑到特区来干什么？
他无言答对。他不敢对花蓉儿说起卖房的事。
最后他没回成家，他改主意了。他知道卖一套房子也不是三天两天的事，还有家里那些破烂家什啦啥的，往哪里搁？虽说不值几个钱，但也不能扔了吧？那毕竟是爸妈使用过的东西。送人没人要，难道卖给收破烂的，太残忍了吧！
此时柳晖才感到自己其实是这个世界上最无能的人。
老板一走杳无音信（即便有音信也传不到柳晖耳朵里），徐笑春在厂里仍旧忙得不可开交。花蓉儿每天按钟按点地来家里炒菜做饭刷锅洗碗搞卫生帮妈妈冲凉，好像这个家成了她的家，妈妈仿佛也成了她的妈妈。
花蓉儿仍旧那样的美，眉黛齿皓，脸白唇红，不消涂脂抹粉、化妆修饰，俨然就是一位天生丽质的仙女下凡。就连孔老夫子都说“饮食男女，人之大欲存焉”。古人都认为“食色性也”唯有这两棕事大。然而柳晖此时看花蓉儿，再也引不起他心跳，再也勾不起他脸红，按岁数他是哥哥，论辈份人家是嫂子。当初他看见的是花蓉儿的表面，而今他感触到的是花蓉儿的内心。花蓉儿容貌娇艳，心地更善良，他不止一次地暗暗为他的徐哥祝福，希望他们早日喜结良缘，成百年之好。而他自己早把孔老夫子食啊欲啊什么的教导统统忘到九霄云外去了。在嫂子面前，他不敢想那种事。
有时候天晚了，花蓉儿懒得回宿舍，就在里屋和妈妈住下。又过了些日子，花蓉儿索性把常用的杂物搬来，隔三差五地就不走了。柳晖想留又怕留，他躭心引起徐哥的误会，谁知徐哥周末来他家见此情况，非但不介意，反而说：
“这样好，这样好，这样大家都方便。阿蓉你替我给干妈尽了孝心，以后我再补偿你。”
花蓉儿鼻腔前部颚间轻轻地发出了一声似有似无的“嗯”，然后说：“谁要你补偿？我又不是为你。”
柳晖似乎隐隐约约感觉到那一声“嗯”很怪，接着又听见后面切切实实这一句话，他觉着甚是惊讶，心中不免泛起了阵阵涟漪。
徐哥是个不拘小节的人，并未把花蓉儿的话放在心里，继续着他的谈笑风生。
徐笑春走了以后。花蓉儿一脸认真地悄悄问廖晖：
“你说徐笑春是好人吗？”
“……？”柳晖惊奇的眼睛直直地盯着花蓉儿，他怀疑这话是不是从花蓉儿的嘴里吐出来的，简直不可思议！他怀疑是不是花蓉儿说漏了嘴或是什么，他囁嚅了半天，最后终于憋出几个字来：
“嫂子，你、你不要开玩笑？”
“谁是你嫂子？以后你再我叫嫂子，我可真生气了！”花蓉儿柳眉倒竖杏眼圆睁粉脸变色两颊通红，她生起气来非但不吓人反而更动人。
“那么，花……，那么，蓉……，那么阿蓉，你、你知道我和徐哥的关系，你不该这样问我呀？”柳晖并不是为花蓉儿的震怒而紧张，他是为花蓉儿提出的问题而颤栗。
花蓉儿扑哧一笑，换了张面孔说：“看把你吓的，我说什么了？……你呀你呀，真正是个书呆子！”
