正文 -- 第一章 联姻
叶家府邸。
在这金龙雕铸肃穆庄严的殿堂之上，此刻正坐着叶家上下数十人，个个面色凝重。
“眼下王家占据西山灵药生意，已使我家族坊市日渐衰微，好在叶家祖上与慕家尚有结义之缘，如今慕家家主慕狮王膝下唯有一女，可以联姻以维持家族兴旺，不知你们有何推荐人选？”
说话之人，正是坐在中间太师椅上须发尽白的叶家家主叶剑清，肃目如锋精神矍铄。
“家主，我以为，犬子叶盛今年十七岁，文才武略均与那慕家之女天作之合，可以为家族联姻献身！”
说话之人剑眉星目神采奕奕，正是掌管叶家子嗣修炼斗气的总教叶天霸，说话之时目光转向身旁站着的一名少年，此人乃是叶家年轻一辈最有资质的叶盛，但见其身材魁梧，轩然霞举英气逼人！
“联姻之事，非同小可！”
此后，一名面色祥和的中年人开口道：“我叶文山认为，那慕家世代为朝廷效命，对于文书兵法更多精深，我膝下之子叶云虽仅有十五岁的年纪但却饱读诗书善用兵法，亦是有十足的把握！”
在他身旁，另一名叫做叶云的少年眉清目秀，更多几分读书人的雅致。
“知书达理有个屁用，叶文山，难道你以为这天下还是说书人的天下吗？”
叶天霸冷笑一声显然当做笑谈，乐道：“你为何不说，犬子今年已有十五岁的年纪，却仍徘徊在二阶斗者的层次三年寸步不进？”
“什么，他还在二阶斗者的层次？”
这一句话顿时间让在座之人极为诧异，多半是嫡系旁亲纷纷议论不已。
“三年都没有进步一层，这等资质也是百年难得一遇了！”
“听说叶天霸的儿子叶盛早已达到四阶斗者，这两人一比，简直就是天上和地下啊！”
“我不准你这样说我父亲！！！”
那叶云忍耐不住欲要反驳，但听得台上族长叶剑清面色阴沉重咳一声，这场喧闹才渐渐静下来。
“一个个像什么样子！家族临危之际本应该同仇敌忾，就你们这样还如何为人师长做出楷模！”
叶剑清怒斥一声，显然是气的不轻，转眼间目光注视向台下两名少年，略略做了对比。
“此番联姻，直系三代仅有你们二人，若是被对方婉拒失去机会，只怕我叶家日后难免在王家重重压迫下分崩离析。无论你二人是谁都要切记，在你们身上背负着整个家族的期望！”
“是！多谢族长教诲！”
两人同时应喝一声，叶盛冷冷的瞪了叶云一眼，显然是对于这个文弱书生极为不屑。
“好！”叶剑清白眉舒展若有些许欣慰，当即问道：“那你二人认为，此番联姻之事我该如何选择？”
旁观之人肃目皆听，这显然是族长对于两人的考验。
“小子认为，此番联姻定要派出我族最强佳少，一来彰显我叶家祖辈后代实力，二来也让此番联姻的机会更大，诸位皆知我穆都国乃至整个苍云大陆一向都是强者为尊，若是派去某些实力不济之人，倒不说慕家是否认同，便是进了他人家门也多招致闲话，败我家族名望！”
叶盛义正言辞拱手道：“此事还望族长从长计议！”
众人唏嘘，久闻叶天霸之子文才武略截然不凡，此番话语虽针锋相对，但却言之有理，便是连叶家家主叶剑清也不得不皱了皱眉头，点头若有所思。
“那你认为呢？”随即，他皱眉向着一旁默不作声的叶云问道。
叶云面有怯意，在众人的目光注视下壮起胆道：“我认为，联姻之事非同小可，一来慕家也是名门望族，若是派去无能闲杂之辈必定会坏了大事，但若是将族中下一辈翘楚招亲外族，亦会让我叶家下一代子嗣无人担当守护重任，此番联姻无异于架空名谓以图一时安危，日后定然会得不偿失。”
此言既出，在场之人几近鸦雀无声！
这般思量之深，但若是从一个年仅十五岁的孩童口中诉出没有人能够相信！联姻之事固然对于如今日渐衰微的家族极为重要，但若是被夺走了下一代天骄后续无人必定沦为他人囊中之物，实为苟延残喘之计！
那叶家家主叶剑清白眉直竖，重重的吸了口气站起身，凝望着眼下的叶云。
“不错，不错！不愧是叶文山的儿子！”
这一句话说出，顿时间让叶天霸面色变得阴沉，眼下四下之人多是对于此子一席之言赞不绝口，显然出乎意料。
只是下一句话，却是让叶天霸眉头舒展，面上有了深沉的笑意。
“只不过聪颖倒是聪颖，可惜修为实在是太浅，以你二阶斗者的实力，只怕慕家会因此迁怒啊！”
叶剑清愁眉不展，显然也是极为纠结。
此刻叶云亦是心中有苦说不出，他自幼修习族中叶灵诀勤学苦练，无奈资质平庸根本就不是这块料，无论如何努力始终也是寸步难行。
众人踌躇间，忽听到门外传声进来，竟是慕家使者亲临，令所有人哗然失色！
叶剑清急忙走下台，但见门口走进来一席人，多华贵衣袍气质非凡，其中为首是一名虎背熊腰的壮汉，血气腾腾满副盔甲的络腮胡笑脸却显得极为忠实。
“久闻叶家主声名，幸会幸会！家主让在前往昆凌县办事时路过此处前来拜访，不巧你们这一家人正忙着团聚，打扰打扰！”
“哪里哪里！”叶剑清急忙上前迎接，“慕狮王能派虎象大将军远道而来，实在是令此地蓬荜生辉，有失远迎，失礼失礼！”
一行人坐下之人，大殿之上已经宾客满屋，叶家之人多是望着那虎象将军多是羡慕，此人乃是慕家家主极为亲信的一员大将，更是有着九阶斗师的可怕实力，声名显赫！
“怎么样，我家主前几日与你们商量联姻的事情，是否已经定下来了？”
叶家之人面面相觑，竟是一时间不知道该如何回答是好……
他们本打算从长计议，但直系三代仅有这两人，若是派叶盛天前去只怕家族后续无人，但若是派叶云前往只怕慕家绝不会同意……
“唉！叶家主有所不知，我大人慕狮王近来身染重疾卧病不起，只怕是命不久矣，若不了膝下独女一事只怕不得瞑目啊……”
那虎象将军突然哀叹一声，愁眉不展。
“什么？？？”
在场众人哗然失色，慕狮王那可是传说中斗王级别实力的人，怎么会……
叶剑清白眉直竖肃然道：“这……前些天我还曾拜访贵府，不是见狮王还生龙活虎，怎么就……”
“世事难料啊！”
虎象将军摇了摇头，似不愿再提起此事，对着身前众人拱拳哀叹道：“诸位莫要见怪，我希望此行叶家能够给我一个答复，我也好回去向将要升天的狮王交代！”
叶家之人沉默许久，眼下慕家若是没有了慕狮王，等同于空壳一般必定势渐衰微哪里还有半点儿仰仗结姻的价值……
只是此刻叶天霸心中却冷笑一声，如此一来，若是能顺水推舟将叶文山的儿子招亲到这败落家族，日后叶家必定便是自己的天下！
“我看，我族中叶文山膝下之子叶云才貌双全，便不如让他去吧！”
叶天霸哈哈一笑当即抢先道，一改之前的面色似乎怎么看面前怯生生的叶云怎么顺眼。
“叶才子不仅饱读诗书，更是熟读兵法，慕家世袭为朝廷效命，叶云去了慕家必定能够一展宏图谋略，我穆都国重任，自此也定由他承担啊！”
他身后众人不语，显然是对于叶天霸态度一百八十度的转变多是鄙夷。
在他身旁儿子叶盛目露赞赏添油加醋道：“那自然是！叶云虽然比我小两岁，但是一番聪颖众人皆知，自然是我比不了的！”
“你们！”
听到这父子抢先一席之言，叶云面色愠怒但面对虎象将军没有当场发作。
“哦？”虎象将军竖眉望着一旁众人注目气愤不已的叶云上下打量道：“确实有几分读书人的气质，不知现在是何等修为？”
顿时间，这殿堂内变得极为肃静！
叶家之人面面相觑不敢回答，而此刻的叶云则是望着叶天霸父子二人冷哼一声，这两人明显是把自己拿出来出丑……
“我只有二层斗者的修为！”未等众人说话，叶云挺先出来坦诚道。
最后叶剑清深吸一口气，冷冷的瞪了叶天霸父子一眼。
“嗯，有勇气说出来，胆量倒是不小！不过这二层斗者的修为我慕家可是一抓大把，这让我回去不好交代啊……”
虎象将军愁眉不展，叶家人面色阴沉，眼下慕家败落早已让他们没了半点兴致。
“哎呀，虎象将军有所不知，叶云虽然疏于修炼，一番兵法文书却是如火纯青，我加上少年之中，无人能及啊！”
叶天霸急忙趁热打铁道。
“是啊是啊！”
他身旁叶盛望着叶云赞不绝口：“虎象将军有所不知，并非是叶云修为不精，而是这些年他根本因为勤学苦读没有修炼，若是日后进了慕家在虎象将军的指点下必定修为猛增，文武双全啊！”
叶云瞠目结舌，不知这刚才还贬低自己的父子二人怎么就变化的这么快……
“既然如此，那也只能如此了。”
虎象将军显然还是有些不情愿，不过也就此答应了下来。
这一行人就此离开，叶剑清一行人目送其这虎象将军驾马离去，叶天霸随即望了一眼叶文山面上苦色哈哈大笑，得意洋洋。
如今自己把家族唯一能够和自己儿子争名逐利的叶云送到了一个即将没落的家族，日后叶文山必定在族中再也无法抬头。
想到此处，叶天霸不由得心花怒放，笑问那马夫道：“敢问，慕狮王现在病情真的无药可救了吗？”
那马夫回头面露疑惑，皱眉道：“我家家主，从未染病在身啊？”
这一刻，叶天霸的笑容瞬间僵在了脸上……