楔子 -- 楔子
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
这首七律出自大宋丞相文天祥之手，名为《过零丁洋》。1279年正月，元军进攻大宋最后据点厓山（今广东新会南海中），文天祥被解同行。船过零丁洋，元军都元帅张弘范逼迫文天祥招降坚守厓山的宋军统帅张世杰。文天祥写下此诗以言死志，拒绝投降。文丞相诗成20天后，崖山守军但尽量军，在海战中惨败，张世杰与年幼的皇帝赵昺不甘受辱，蹈海而死，不知所踪。
然而，文丞相的诗作却经由元军中的义士传出，南国名士独孤先生慨然谱曲，民间一时悄然流传，斯诗斯曲均慷慨悲壮、发变徵之音，激励大宋义士四方揭竿而起、驱除鞑虏。
转眼之间，五个月过去了。时值隆冬时节，北国雪花大如席，一个料峭的冬夜，在大都通往济南府的官道上，茫茫天地之间看不到一个人影。子夜时分，两匹健马的嘶鸣与镗踏蹄音破空传来，两个黑点渐行渐近。马上，是两个劲装的汉子，白雪如棉絮，将两人整个糊住，只有口鼻之间热气腾腾，两人却似浑然不绝。
随着鞭起鞭落，两匹骏马如腾云驾雾一般飞驰，其中一个汉子忽然苍然道：“钟兄弟，似咱这般赶路，想必鞑子和郑元佑这老贼即便发现，也恐追之不及！”
另一汉子闻言眉毛轻轻一扬，鞭子丝毫不缓，道：“王教头，但愿我们能顺利赶到济南府，将元贼的阴谋速速传递各路义军，以免大宋子民将好好江山拱手让给贼人！”口齿之间，尽是恨恨之音。
好马有“日行一千、夜行八百”之说，这钟、王两位汉子不惜马力，一夜之间竟抵至陵州（今德州）领地，距离济南府不过一步之遥。这里四面平原，耕作荒芜，几个小村庄历经连年战乱与匪患，也是断瓦残垣，人烟凋零。到了这陵州，早已不见大雪，只有料峭寒风啾啾作响，钟、王二人似乎已然平静，不似夜间的奔命，轻车熟路的来到一处小村庄。
几个早起的农户见了这两个汉子，都是一脸冷漠、悄声回避，似是见了仇人一般。二人也不做声，来到一处颇似富户家的住宅。敲门而入，一个七旬老妪颤巍巍应了出来，先是一怔，然后抱着钟姓汉子恸哭起来，边哭边说：“雷儿，相思娘喔……不管别人怎么看你，娘相信你不会给鞑子做走狗，一定会回来的……”
这个名唤钟雷的汉子抱着老妪轻轻拍打，颤声道：“娘，你说的对！孩儿这次回来正是为了阻止鞑子的一个大阴谋。孩儿生生死死都是大宋的子民……”
这钟雷已经五十多岁，伏在母亲怀里却如幼童一般，楚楚依人。原来，他是本是大宋陵州城的守卫头领，一年之前，元朝大兵围城，太守郑元佑贪生怕死，胁迫钟雷、王教头王大山一起开城迎敌，投降了大元统帅窝阔台。这一降，也让元朝大兵不费一兵一卒，掠劫满城白银粮草女人，逃难而出的百姓无不对投降的狗子恨之入骨。
许久，钟雷与老妪分开，道：“娘，让你受苦了。我跟王教头还有打事要办，路过家门一是想看看娘，二是让马匹歇口气继续赶路。”老妪道：“雷儿，娘从小看着你长大，娘相信你干的事都是为了大宋。”
母子连心，不知不觉半个时辰过去了，三人喝壶热茶正叙说间，只听外面出来狗吠之声。王教头“噌”地站起来，拔出腰刀：“不好！钟兄弟，我听到外面有金戈之声，像是来了不少人。”钟、王二人担心马匹被劫，言语间已冲出院落，只见门四周已围上数十名锦衣人，每人额上的头发弄成一小绺，像个桃子，其他的就编成两条辫子，再绕成两个大环垂在耳朵后面，头上戴笠子帽。这些人，正是元朝统帅府中的“罟罟冠”。
这些人个个身手矫健，持刀抢了上来，丝毫不给钟、王二人片刻缓冲。钟雷闪身躲开，一招“大马桥”踢翻一个，接着与王大山背靠背，互为掩护，刺杀了三名“罟罟冠”。“罟罟冠”头领一声啸呼，众多“罟罟冠”登时摆开阵势，反身抽出身后的长箭。
双方都是行伍出身，所谓大将怕雕翎，一旦乱箭齐射，便是一流高手也难抵挡。钟雷见状，大呼一声：“王教头，你快走！”已率先冲杀上去，想冲破“罟罟冠”的阵势。王大山知今日想逃命已是难于登天，只抱着同生共死的年头也冲了上去，双方再度胶着在一起。
这钟雷虽是一介武夫，少年时代却曾深得鲁东“伏虎拳”的精华，一招一式攻守兼备，一时倒是不落下风。而王大山是行伍教头，长拳短打甚是实用。
在双方缠斗之间，钟雷的娘已从后门逃出，呼喊村里人帮忙了。孰料，众村人对鞑子对钟家积怨甚深，虽也痛恨鞑子，但却宁可坐山观虎斗，愣是不肯相助。钟老妪心急如焚，眼见儿子与王教头已经身中数刀，王教头舍命堵住门口，让钟雷闪进屋内，大声道：“钟兄弟，你我情同手足，一起死了算啥。只是鞑子阴谋惊天，为了大宋，你死不得啊！”
钟雷双眼冒血，已是战红了眼，但他自知身负重任：元兵眼见四面狼烟，义兵纷起，酝酿一个惊天的大阴谋，而他钟雷与王大山则是意外知道这个阴谋的人。一旦蒙古人阴谋得逞，但大宋真是万难复国，人民必然沦为蒙人奴隶了。
“两个人，不能同时死啊！”钟雷摸一把眼泪，抱起母亲就欲跳窗而出。孰料，老母亲恐连累儿子，耽误大事，已一头冲出户门，抱住最前一个“罟罟冠”的双腿，大声喊道：“雷儿，快走！娘等着你光复大宋的好消息！”她话音刚落，已毙命在一个“罟罟冠”刀下。
钟雷眼见母亲惨死，真是目眦尽裂、咬碎钢牙。“罟罟冠”冲上来，王大山搏命相抵，左臂又中一刀，他怒斥道：“钟兄弟，你傻了吗？难道还不明白！快走啊……”