上卷 -- 第一章 马帮
昌都，天朦朦亮，客栈门前广场上已经在各种吆喝声中排列好了整装待发的马队，从排头的大金牙到队尾的四秃子。
三十八个人，无一例外的背着个草帽，除了马帮自己的十三个人外，都是些跟帮走货的商人，跟着马帮沿途贩货的商人也不是什么有钱人，都是用辛苦和不大的本钱倒腾些两地紧俏的货物赚个差价而已。
三十五匹马，每匹马脖子下都挂着两个铃铛，身上驮着两到四个沉甸甸的大麻袋，都是拿从四川出发时带来的茶叶和食盐还有些在这里换成的皮货药材，外面罩着雨布，站在队伍前的灰胡子似乎满意的检视完这支队伍后用马鞭一指方向，排头的大金牙跟着一声震耳的吆喝，全队起程沿着横断山脉上的茶马古道向本趟最后一站——岗色进发。
队伍在灰胡子和大金牙的带领下，顺着脚下前人踩出来的土路呈一字行进中，悦耳的铃铛声象一首欢快的歌曲陪伴着每一个寂寞的行路人，天擦黑的时候队伍到了扈家沟，这是一座汉族和羌族等混居的村寨，村长是个汉族老头，听到马帮的铃声就带着村里的人们出来村口迎接了。
山里人穷啊，除了种地就是去挖矿，要不就打猎，山里的地很少有能种庄稼的，所以给过往的马帮提供住宿是他们唯一能挣点钱物的方式，灰胡子的大方也是出了名的，所以他的马帮更是这里的上宾，老村长熟练的把马帮的人分配给各家各户。
酥油茶、青稞面饼几乎是整个山里人的固定菜谱，偶尔能加几块肉干那就是上等佳肴了，虽然味道近乎于难吃，但总比马帮的干粮就水要强的多了，看大伙现在的样子就能理解什么叫人困马乏了，灰胡子自然被老村长给拉家里去了，一番家常是总是免不了的。
第二天一早，在灰胡子吩咐下，备足了三天的食物饮水，留下了些食盐和茶叶后，马帮又上路了，天黑时候，灰胡子找了块避风的山坳让大伙休息过夜，人卸包裹马卸鞍。
支上一口大铁锅注满了水，点起几堆火，高山的沸点低，水差不多七十度就滚了，不过总比喝凉水强，大家依旧是面饼就温水，吃完了饭，四秃子带了几个人在营地几十米的外围用绳子和树枝安插了一圈离地面一尺高的防护线，上面挂上几个铃铛，又洒了些驱蛇虫的药粉，简易警报系统就算做好了。
精疲力尽的人们围着火堆没聊几句，很快地除了放哨的就都差不多睡着了。
值夜的小伙子叫那木沁，憨厚的外表仍掩盖不住一股子机灵劲儿，蒙古族人，由于家里太穷，十四岁就和哥哥一起跟着灰胡子跑马帮挣钱养家，这一恍都三年多了。
年前他哥哥死于一场马帮火併后，唯一的亲娘也因悲伤过度去世了，自那后小伙子象变了个人似的，终日沉默寡言的，性情也变的一惊一乍的，灰胡子劝说了他几次也没起什么作用，只好作罢。
山里的夜晚很冷，真的很冷，虽已经是春末，但山风依然凛冽，那木沁只好披着一条毡毯来回溜达，时不时往火堆里添些树枝，只盼着时间能过的快点，好和后半夜的大勇换班。
铛啷！铛啷！两声轻微的响动，吓的那木沁拿起猎枪朝着声音的方向走过去，什么都没发现，可能是风吹的吧，小伙子自言自语的嘟曩了半天才把那颗悬着的心眼放下去，山里过夜最怕的就是突然出现的野兽袭击，耳边不时传来各种鸟兽的叫声，在夜晚听的格外清晰，心惊肉跳的感觉总算让那木沁坚持熬到唤醒了大勇。后半夜下起了雨。
清早，雨停了，在大金牙嗓门的催促下，大家忍着混身的酸痛爬起来了，烧水吃完早饭，正收拾行装准备上路时。
突然，去收防护绳的四秃子跌跌撞撞的跑了回来，手里拿了根树枝，树枝上叉着一只没有脑袋的野兔，脖颈处的鲜血尚未干透，显然刚死不久，这一来，连灰胡子的眯缝眼都睁大了好几倍，没睡醒的大勇老远看见还以为四秃子烤野兔呢，嘟囔着就过来了，直到被灰胡子一巴掌拍醒了才傻了眼。
在灰胡子的逼问下，值夜的大勇和那木沁咋也说不清楚这到底是怎么回事，这时有几个货商凑过来说：“不就是只野兔吗，有啥大惊小怪的啊？马帮还怕？”
后半句话被灰胡子一眼给瞪了回去，大金牙在灰胡子欲言又罢的点头示意下，双手平拍让议论纷纷的大伙先安静下来，接着清了清嗓子说道：“大伙静静，我给你们先说说这-无头兔-的来历”
很久很久以前，有一年山里大旱，跑出来了很多野兔，渐渐地蔓延到了整个山区，它们经常糟蹋附近老百姓种的粮食，当时的官府和各寨都派出了人手来打兔子。
可是兔子是很有灵性的，人一多了兔子就跑别的地方去了，人一少了一下子成千上万的跑出来，打也不退，直到吃完守着的庄稼地，于是人们想出了各种各样的抓兔方法，有下毒的、有圈地围兔的、地坑、兔夹子等等。
开始的时候还有些效果，可兔子吃了几次亏后就更精了，有毒的食物它都能闻出来，遇见地坑啊夹子啊也知道绕开，差不多所有抓兔的措施都成了摆设。
官府和各寨想尽了办法，又出钱请山上寺庙里的和尚、喇嘛做了几场法事也不管用，眼见粮食越来越少，各村寨的人均已准备外出逃难。
这时候山下寨子里来了个道士，自称有灭兔之法，只求能筹些钱财在山上建一座道观，大家见他年轻，而且之前和尚、喇嘛都试过也没起啥作用还白白花费了很多钱财，所以都认为他是来骗钱的，见没人相信，道士也不急，告诉众人晚上在山坡上观看便是，跟着讨了些水喝就自行上山了。
消息很快就传遍了周围的几个山寨，好奇的人早早就上了山坡，有的上的更高，当天傍晚，高处有人看见成千上万只兔子从山涯上往下跳。
当消息传下来的时候所有山寨的人都惊动了，大家扶老携幼的争相爬上了各寨最近的高处欲观此奇景，一时间，数以万计的人们举着火把站在山脉中的各个峰顶遥相呼应，史无前例的庆祝着。