正文 -- 第一章 草上兔和钻地鼠
昨晚一场鹅毛大雪，将整个凤竹镇都掩盖在皑皑白雪下。天刚蒙蒙亮，镇上的居民便出来清扫街上的积雪，小孩子也随着一起跑来跑去，玩雪嬉戏。
“凤竹镇”乃是北方的一个偏僻小镇，共有百多户人家，以耕作为生。此镇虽处于偏安一隅，人烟稀少的山岭地区，但在没有天灾人祸的扰攘下，居民生活倒也殷实富裕。
也正因为如此，此地居民倒也落了个耳根清净。
早饭过后，阳光普照大地，空气中有了一丝暖意。两个人正在这个时候，缓缓的走进了镇来。
其中一个，约莫有三十几岁，长的矮瘦干瘪，眸小口大，留着两撇鼠须，一双贼眼，滴溜溜的转个不停；另一个，看上去年纪要比他稍长几岁，赤眸龅牙，面容如他一般猥琐。
两人走进小镇，行到一处不显眼的地方后，便驻足不前。
那个留着两撇鼠须的矮瘦汉子，扫了一眼，仅容两马并肩驰过，青石板铺就，一眼可望到头的狭隘街道，向身旁那赤眸龅牙的汉子，说道：“十一哥，你说那丫头真的会逃到这里来吗？”
那被唤作十一哥的汉子，凝注着街道另一头，正在堆雪人的七八个小孩儿，闻言，应道：“我想会吧，五哥的神鼻，可从没出现过错误。既然五哥闻到水灵灵的气味，向这个方向逃来，这附近几百里又只有这一个地方有人烟，我想她一定会躲藏在这里，不会有错。”
被他称作十二弟的矮瘦汉子，闻言，点了点头。
蓦地，他贼眼放光的盯着远处那七八个小孩子，咽了咽口水，说道：“十一哥，我们好像好久没尝过人肉了？等干掉那丫头后，我们哥俩，好好的饱餐一顿如何？那些小孩子，看起来好像细皮嫩肉的，红烧、清蒸或是油炸的话，味道一定鲜美可口的不得了！”说罢，又吞了吞口水。
十一哥忽然叹了口气，说道：“可惜五哥这次有急事，没能前来！不然，凭着五哥的神鼻，要找到水灵灵再宰掉她，那还不是易如反掌。也用不着我们这般辛苦了！”
十二弟摇头道：“十一哥忧虑它作甚？反正那丫头，业已深受重伤，要对付她，还不是张飞吃豆芽，小菜一碟。”
十一哥不以为然道：“十二弟，那丫头虽受了伤，但也不可小觑。我们可千万不要大意，万一让她逃了，咱俩可吃不了兜着走。”
十二弟笑了笑，也不辩驳，心想那丫头已经受了如此重的伤，连行动都不便，又能逃到什么地方去？她要恢复法力还不知道要等到猴年马月呢？
他望着那群小孩子，说道：“十一哥，那水灵灵受了这么重的伤，如果逃到这里，一定会找此地居民相助她的，说不定此刻正躲藏在某户居民家里呢。我们不如过去问问那群小孩子，说不定踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呢”
十一哥点点头，说道：“你说的没错，我也正有此打算。”说完，两人朝着那正玩的欢畅的一群小孩子走去。
那些在穷乡僻壤的凤竹镇长大的小孩子，一生中都没见过几个生人，现在偶然见到两个相貌凶恶，贼头贼脑，长着一副坏人摸样的生人，向他们走来，俱都吓得一哄而散，朝家里奔去，准备回去告诉父母。
十一哥和十二弟见此情景，相互对视一眼，都从对方的眸子中看到凶狠的光芒在闪烁。
十二弟“呸”的吐了口吐沫，怒骂道：“他！这群死兔崽子，老子真想立刻煮了他们！——十一哥，我们不如……”
十一哥沉吟道：“十二弟，稍安勿躁，现在动手，恐怕会打草惊蛇。我看待解决掉水灵灵之后，再来好好的收拾这些无知的孩童不迟。”
十二弟寻思良久，始叹气道：“十一哥，你说的没错，现在动手不但会耽误时间，更可能会惊动那丫头的。待宰掉那她后……嘿嘿。”转过头，看着十一哥，又道：“十一哥，既然询问小孩子不成，不如去询问大人好了。如果再不成，我们恐怕只有挨家挨户的搜查了。”
十一哥“嗯”了一声，说道：“我也正有此意。”说罢，两人都看着身旁一家卖猪肉的小店，相互交换个眼色，不约而同的向小店走去。
刚走到门口，一个面貌粗狂，身材健硕，四十来岁的大汉，便满面笑容的迎了出来，说道：“凤竹镇可是很久没来生人了，想不到在快过年的时候，竟会驾临像两位这般英雄的人物。真是稀客，稀客啊。不知两位要到什么地方去呢？在这天气严酷的寒冬腊月里赶路，不容易吧？屋里有火，快进来烤烤。”
十一哥和十二弟暗中偷偷交换个眼色，均想这个卖猪肉的老板倒是很热情。
十一哥拱拱手，说道：“谢谢老板的好意了，我俩只是出外游玩赏雪，路经此地而已。想问老板打听个事，不知方不方便？”
那大汉哈哈笑道：“两位说的这是什么话，四海之内皆兄弟，出门在外谁没个难处。两位兄弟，想打听什么，只要哥哥知道的，无不相告。”
十一哥干咳一声，说道：“我们出来游山玩水时，本来是三人结伴而行的，但路遇强盗，其中一个同伴，受伤失散……”
大汉怪叫道：“哎呦，不知几位在哪里遇到的强盗？唉，这年头强盗真是多啊！两位兄弟要打听的，可是那个失散的兄弟？”
十二弟翻了翻白眼，不耐烦的说道：“当然，我们打听的正是那位失散的同伴，你们镇上，近几天可有生人路过？”
大汉叹了口气，说道：“可能要让两位兄弟失望了，小镇上已经几个月没有生人路过了。”
十二弟双眼一瞪，喝道：“什么？你胡说！”
大汉“蹬蹬”倒退两步，似乎被十二弟凶恶的样子吓到了，嗫嚅道：“我为什么要胡说，我说的都是实话，两位兄弟如若不信，我也无法。我天天都在这镇上卖猪肉，如有陌生人路过，一定不会逃过我的眼睛。”
十二弟还想说话，十一哥忽然暗中使了个眼色，制止了他，说道：“十二弟，既然‘十三弟’并未到此来过，我们还是到别处去找找吧。”转身，对那大汉拱拱手，说道：“多谢老板，打扰了。”说罢，头也不回，径直向镇外走去。
大汉见两人匆匆忙忙的转身就走，忙叫道：“两位兄弟进来喝杯热茶，再上路吧。”两人也不应答，只是埋头急行。
待两人走的远了，连背影也看不见了的时候，一个十四岁，面如冠玉，挺秀贵雅，风度翩翩的少年，从屋里走了出来，说道：“爹，依我看，那两个人定是在说谎。他们恐怕就是水姐姐所说的‘十二生肖’中的人，到这里来就是为了追杀她的。”
大汉回转身，看着少年，点头笑道：“逍遥，你眼力倒是不差，那两个人的确是十二生肖中的人。那个留着两撇鼠须的，便是十二生肖中排行第十二的‘钻地鼠’；另外一个，则是排行第十一的‘草上兔’。”
逍遥疑惑不解道：“爹，你怎么知道的？你难道认识他们？”
大汉一边搂着逍遥的肩膀向屋里走去，一边大笑道：“没错，昔日我的确见过他们。可笑适才那两个蠢货，还想来骗我。真是笑死人了！”