正文 -- （一）老人和小孩

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烈阳高照，沙尘滚滚，广野传来一阵追赶喊杀之声，隐隐中可见一名白发苍苍的老者骑着一匹灰色的马，身后坐着一名年约八岁的小童。老者力策马绳，口中不住嘶呐：「呀！呀！」灰马在老者的催赶下，四蹄飞舞，激得黄沙四射。那小童紧紧环抱老者腰部，耳边虽是风声呼呼，脸上却不露半分惊慌之色。灰马尾后数丈远处有六马狂奔，策马者或握大刀，或执长剑，死命催赶。

�他妈的！』其中一名壮汉忍不住骂道：「从城外追到城内，又从城里追到城外，穿林过水，到了这荒草野地竟还逮他不着！」另一壮汉应道：「哼，没想到老海驯养的马匹如此精良，背了两人仍有这般能耐！」

当中一人忽地怒喝∶「别吵！」声线粗厚，霸气凌人，先前那两名嘈闹者被他这么一喝，吓得吭都不敢再吭一声。

怒喝之人乃一名三十开外的汉子，脸阔唇大，一对豹眼凸睁，一咀的虬髯此刻因风扑面而凌散，益显其霸锐之气。他转首向左骑一名二十三、四岁的青年望了一会儿，道：「大伙儿已经……」语气之中，大有探询之意。

那左骑青年英气勃勃，神情轩昂，纵是沙尘敷面亦掩不住其风采。他不待虬髯汉把话说完即把头点了一下。虬髯汉领得指意，将身上弦弓拉出，再从箕菔抽出一枝金光闪闪的箭，喊道：「老海，已经过了期限，若再不停，我可要放箭了！」

老海并不答话，头也不回，右手向后一伸，抓住了小童的胳膊，叫道：「放手！」小童将双手放开，身子一轻，已被老海提起。老海将身子往后一挪，放小童于身前，柔声道：「别怕！」小童道：「不怕。」

�嗖」一声，一枝金箭破空而来，眼看便要命中，突听得一声「啪」，箭头一偏，从老海左肩两寸外擦身而过。原来老海不知何时已从腰带抽出一把短剑将飞箭拦腰拍偏。

众人见状亦不禁喝采：「好！」

虬髯汉一射落空，策马猛进，这次弓弦拉得更张，手臂暴出条条青筋，喊道：「老海，留神了！」跟着金箭风也似地激空送出。今次射程较短，老海欲挡不及，飞箭笔直插中背心。

众壮汉纷纷赞叹：「好箭术！」虬髯汉心下得意，傲然道：「嘿，老子纵横江湖……」话犹未了，听得有人讶异道：「咦，怎地……？」虬髯汉随声惊觉，叫道：「奇怪！」

老海中箭之际，众人本料他必当摔马而下，哪知他浑若无事地赶着马，毫无半点受伤迹象。英气青年眼尖，木然道：「他背部微凸，定是穿了护身物。」细思一番道：「如此良驹也只好牺牲了。射马！」心下不禁唏嘘，似有无限惋惜。虬髯汉心想：「若非知你惜骏如命，老子早已将此马射下。」

正待发第三箭，前方老海右手忽然向后一挥，英气青年料到有诈，警告道：「小心！」虬髯汉嗅到一阵奇酸，脑际一片昏眩，暗惊：「不妙！」但觉全身酥软，箭在晃然中向空射出，脚下坐骑一个踉跄，人马俱落，朦胧中听见后方「碰碰扑扑」，正是随行者人仰马翻之声。

那青年反应奇快，一瞧老海举动有异，赶忙闭气，怎奈坐骑不识应变，唯有飘然而下，免了坠马之苦。老海回首朗声道：「大家放心，这药粉并非剧毒，不碍命的！」声音一字比一字远，霎时之间已绝尘而去。

灰马一路披星戴月，终于来到某小镇。

一老一少进得镇内，老海心想：「一路奔波，小东年幼体虚，连日未有一顿安眠，好歹也租间房让他好好歇息，免得熬出病来。」

那名叫小东的小童道：「爷爷，叔叔们为什么要捉我们？」老海低声叱道：「不准多问！」

进入一间客栈，店小二迎面而来：「客官，来点什么菜？」端详二人风尘扑扑，又道：「本店有上好客房，要便乘手，迟了可要患满！」

老海道：「先给一间房，再送几样茶酒饭菜上去。」小二道：「行行行，待我先安顿您那匹马。」老海「嗯」声道：「我这匹马千金难求，你可得好好照料，少不了你好处。」有油水好捞，小二忙道：「没问题，没问题！」

房内，二人正在用膳，老海夹了块肉给小东：「慢慢咬，别噎着了。」小东应声道：「哦。」几日没顿好饭，鲜肉入口，小东不禁狼吞虎咽，不慎嚼到舌头，痛得叫道：「哎唷！」

老海问道：「怎么啦？」小东道：「不小心嚼了舌儿。」

老海轻皱眉头道：「张咀让爷爷瞧瞧。」细看一番道：「还好伤得不深，可别再咬着了。」小东点点头继续吃饭。

老海轻饯几口酒，只是望着孙儿用餐。小东心下纳闷：「自从家里逃出来后，爷爷看起来总是怪怪的，各位叔叔又要捉我们，不知是为什么？」忽见老海双眶晕红，脱口问道：「爷爷，您怎么哭啦？」

老海别过头道：「胡说，爷爷哪里会哭？是尘儿入眼罢了。」小东道：「爷爷骗人。」老海假装生气：「小孩子懂什么？专心吃饭！」

小东不敢再缠，心中却想：「谁说我不懂？爷爷年纪虽大，骑马弄刀样样行，一路上沙尘这么多也不见有事，这儿干干净净的，眼睛反倒红了，还说没事。」他虽年幼，倒不失几分伶俐。

是夜，小东躺在床上安寝，正当他要入眠，半梦中听见一阵沉重的呼吸声，好奇之下睁开一条缝儿偷看。只见爷爷坐在桌旁，脸上的表情似笑似泣，面部肌肉不住抽动。

一阵闪光照射，小东视线慢慢落在爷爷右手。爷爷握着一把匕首，刀尖向内，身子不住发抖。小东睡意全消，暗惊：「爷爷在干什么？想自尽不成？」他自小听惯大人说书，偶尔也听闻楚霸王乌江自刎，屈原投江自尽的事迹，如今见到爷爷这怪异举动，不免心跳加速。

老海凝望匕首好一阵子，忽然高举过头刺下……。[玄幻小说网http://www.xhxsw.com]

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