第一卷 兰斯·瑟拉斯修 前奏 -- 第九章 踏上征途
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帝国历357年 4月23日 晨 9：00
“兰斯.我们真的要回帝城？”骑在马背上的玛格丽特转头看着身旁的同伴，“要绕过马兰诺山脉吗？”
“嗯，”兰斯拔出战剑，略微端详了一下，又收回鞘内，“我们有必须要去警告教廷的义务。”
“我明白了。”玛格丽特看向四周，砖石构成的苏瑞尔城尽管并不如帝城那般豪华，却有一种质朴的美感。周围的人们正辛勤地劳作着，根本没有抬头看他们一眼。
就连衣衫褴褛的乞丐，也不愿向他们靠近。
“其实，玛格丽特，如果你想得话，”兰斯调试着固定肩甲的皮带，收紧了背在身后的包裹，“你也可以留在这里。”
“现在才问我这个吗？”玛格丽特尴尬地笑着，摇了摇头，“不了，那段路途那么危险，两个人总比一个人好。”
兰斯微微颔首，从礼服的口袋中取出白色手套，戴在手上，“这样就算我们中任何一人在路上死去的话，剩下的那人也能继续完成任务。”
“.”
“玛格丽特，你准备好了吗？”兰斯看着已经敞开的城门和两侧毕恭毕敬的士兵们，深呼吸了一口气，“该出发了。”
玛格丽特点点头，抽动了缰绳。
“瑟拉斯修大人！瓦莱德大人！”站在路旁的苏瑞尔领爵屈身鞠躬着，腰间挂着那把老旧的佩剑，“祝你们一路顺风！”
全副武装的两位骑士，踏上了命运中必然的征途。
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出发几小时之后
“过了前面这条小溪，”兰斯指着远处黑阴阴的一片，平静地说道，“就到了黑森林了。”
“兰斯，你知道我们具体该往哪里走吗？”玛格丽特用手遮住刺眼的阳光，看向兰斯所指之处。
“不。”兰斯无奈地笑了下，用余光瞥了眼高耸入云的山脉，驱使起马匹，“但是只要能沿着马兰诺山脉的边缘不断向南走，在大陆的最南端应该是有一个行省关口的，从那里就可以进去。”
玛格丽特跟上兰斯，小声地自言自语，“哥哥的话.是不是也走了这条路呢”
“杰尔曼他肯定也走了这条路。”被源泉祝福过的兰斯很轻易地就听到了玛格丽特的声音，他笑着点了点头，“就和我们，以及几百年前的开拓民一样，肯定也走了这条路。没人见过马兰诺山脉的最北面，他不会冒险往北走的。”
“唉？唉嗯.”玛格丽特的脸颊微微泛红，“不过如果他不打算回帝国的话”
“不会的，”兰斯摸了下自己那被太阳晒得滚烫的灰色头发，“如果他打算加入异教徒的话，必然会前往东方行省。”
“是这样吗.”玛格丽特的脸上流露出些许忧伤，“真希望他能够.”
“那是他做出的选择，”兰斯顿了顿，淡淡地说道，“我们只能祈求源泉神明不要再次让他出现在我们的面前。”
“嗯”玛格丽特低下头，声线略显颤抖，“至少在我们还是骑士的时候。”
兰斯侧过脸，蓝色的瞳孔打量着身后的同伴，没有说什么。
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“玛格丽特，在我做过记号的树上再做一个。”兰斯拔出剑，在右手边的树上划上了一道痕迹，“这种森林里很容易迷路。”
“嗯好。”玛格丽特也学着兰斯，拔出战剑划向树木，“兰斯你以前在树林里住过吗？”
“很小的时候。”兰斯边说边在下一棵树上划上了痕迹。马匹在森林里施展不开速度的优势，两人只能徐徐前行。
“唉这样啊，”玛格丽特好奇地说道，手中的剑在兰斯作下的痕迹上又划上一道，凑成了一个十字，“我从小就在帝城长大，几乎没有见过这些树林。”
“这里是‘森林’，不是‘树林’.但对于从小在帝城长大的你，也没什么区别吧。”兰斯抬起头看向树顶，能渗透入森林中的阳光越来越少，使他不免有点担心，“不过.玛格丽特，身为瓦莱德家族一员的你，是怎么会想要成为教会骑士的？在帝城舒舒服服地做一名权爵的话，不是比现在这种生活更好吗？”
“那是因为.”玛格丽特似乎有些迟疑，“是教廷让家族这么做的。”
“什么？”兰斯微微一怔，情不自禁地停下马匹，转身看向玛格丽特，“成为教徒难道不都是自愿的吗？”
“嗯是一条不成文的规定.”玛格丽特低着头，眼神移向别处，“有高等爵位的家族都需要每十年间将至少两名家族成员送到教廷。”
兰斯略感惊讶，“是这样吗.所以你和杰尔曼就.”
玛格丽特点了点头，用手轻轻挑开垂到面旁的金发。
“那你.讨厌教廷吗？”兰斯转过身去，重新拉动缰绳，“将你从自己的家庭里”
“不我想就算是哥哥他也不是因为这个而讨厌它的。”玛格丽特骑马跟在兰斯身后，小心地躲过树枝的纠缠。
“为什么？”兰斯光顾着在树上留下痕迹，没怎么思考自己的话语。
“因为.”玛格丽特有些犹豫，但还是说了出来，“因为家族里有.包括我和哥哥在内的.六个孩子但没有那么多继承……”
“额，咳咳，”兰斯连忙打断玛格丽特，尴尬地笑了笑，“像我，就不需要考虑那么多。”
“兰斯你是？我一直都没问过你，”玛格丽特看着兰斯的背影，轻声问道，“瑟拉斯修家族是？”
“没有哦，瑟拉斯修家族。”兰斯耸了耸肩，嘴角上扬了一些，“如果真要有的话，也是从我这开始算起的。”
“抱，抱歉！”
“没关系，这有什么可以道歉的。”兰斯微微一笑，他侧过头，湛蓝色的瞳孔中毫无恶意，“倒是这件事，杰尔曼从来没有告诉过你吗？”
“没有.”玛格丽特红着脸，不敢和兰斯进行对视。
“哈，都说了不用感到抱歉的，这又不是你的错，”兰斯笑着摆了摆手，继续前行，“如果真的要说是谁的错，那也只会是那群异教徒遗民的。”
“异教徒？难道说”
“嗯，那群不知哪来的异教徒，放火烧了整个村庄。”兰斯用剑拨开面前的蛛网，扔在一边，“那时的我听说好像还只是一个婴儿。”
玛格丽特看着兰斯，楞了下，“听说吗”
“嗯，是救我的骑士那么说的，”兰斯笑着说道，“那老家伙现在也不知道怎么样了，差不多该去向死亡之神报道了吧。”
“兰斯.所以你是在教廷里长大的？”
“哈哈，怎么会，教廷又不是孤儿院，怎么有精力收容孤儿？”兰斯用剑在树桩上刻上一道横线，“是那老家嗯.那位骑士将我抚养大的，不过现在看起来和教廷也没什么区别，毕竟他的目的似乎就是将我培养成一名骑士。”
“所以兰斯.你就成为了一名教会骑士？”
“嗯，基本上就是这样。”兰斯侧过身，看向身后的玛格丽特，“不过那老家伙最后并没有逼着我去做.”
一条青色的蝰蛇不知何时盘在了他们头顶的树枝上，向着他们露出了自己引以为傲的毒牙。
“玛格丽特！快低头！”兰斯的左手立刻伸到背后，抽出了腰间的单发手火铳弩，轻轻一甩，弹出十字弓，瞄向了蝰蛇的脑袋。
“唉？”玛格丽特来不及仔细询问，连忙俯身在马背上。
蝰蛇自然不会放弃良机，它就如同离弦的箭一般，瞬间从树枝上扑下，咬向了女士的脖颈。
“砰——”
