正文 -- 四
肖雅琼的堂姐肖丽兰结婚，全家人去恭贺。
人家办喜事，当然要穿的体面一点，桂萍为肖德凯去准备衣裳，可翻遍整个衣橱都没有找到她想要找的衣裳，忍不住问：“老肖，去年你五十大寿，老三家送的那件茄克衫哪去了，我明明记得放在这衣橱里面的，怎么都找不着了?”
此时，肖德凯与肖雅琼正坐在客厅里说笑，老伴这么一问话，正准备答话，瞥见女儿正朝自己摆着手，心中会意，说：“你问我，我哪儿知道呀，衣服不都是你收的吗，你再找找，说不定你塞别的地方了呢。”
如此回答，肖雅琼一笑，朝父亲吐吐舌头。
桂萍性子耿直，闻言翻箱倒柜找了起来。肖雅琼怕露出马脚，撺掇父亲去打圆场。肖德凯明白女儿心思，走进里屋，说：“桂萍呐，一件衣服找不到就算了，今天老大闺女结婚，我们还是早点去赴宴吧，去迟了，人家不高兴，衣服嘛，都一样，随便拿一件就行了。”
“随便？怎么能随便呢，结婚这么大的场面，宾客亲朋一大堆，寒酸了岂不让人家笑话，再说，你老大家闺女结婚，寒酸了怎么给他撑面子。”打开衣橱再一次找了起来，边找口中边唠叨着，“奇怪，我明明记得那件茄克衫就挂在这衣橱里面的，怎么找来找去就找不着了……”
肖德凯知道老伴的脾气，一件事不弄个水落石出，她是不会善罢甘休的。正面阻挡是阻挡不了她的行为的，看来只得旁敲侧击。恰恰此时，客厅里的电话铃响了，肖雅琼接过之后，高声叫道：“爸，妈，大伯打电话来催了，让我们赶快过去，说所有的宾客都到了，就差我们了，再不去的话，恐怕要赶不上婚礼进行了。”
肖德凯心中发笑，这才几点呀，九点过五分，婚礼定在中午十二点举行，还有将近两个小时，酒店也不远，打的十几分钟就到了，怎么可能会催呢。他知道这是女儿用的计策，忙附和说：“你看，老大电话都来催了，我们还是赶紧过去吧，那件茄克找不到就算了。”伸手由衣橱里拿出一件风衣，“你看，这件风衣也不错，我看就穿它吧。”两手一伸，将风衣套在身上。
桂萍上下打量一番，似乎有些满意，说：“行，那就穿它吧。”
至此，一桩丢衣风波才告一段落。
肖德凯知道女儿心里藏着秘密，私下说：“雅琼，你老实跟爸说，你把我那两件衣服送谁了?”
“没有呀，我把它捐给边远贫困地区了呀。”肖雅琼回答。
“你就别骗我了，你那点小伎俩，骗骗你妈还差不多。”肖德凯微笑，“现在你妈又不在，你还有什么不能讲的。”
“真的，我是捐了呀，没有骗你。”肖雅琼一本正经地说，搞的跟真的一样，在爱情未落实之前，她不想太多的人知道，尤其是父母。
“那我的那个传呼机呢，你又送给了哪个?”
“这个——”肖雅琼找不到理由了。
“你说呀。”肖德凯边微笑边点着头，“那可是个男式的，你可别告诉送给你某一个女同学了。”
看来，对父亲是隐瞒不了了，肖雅琼只得老实交待：“爸，我在学校交了个男朋友，那个传呼机我送给他了。”
“我就知道。”肖德凯仍旧面带微笑，“不用说了，我那两件衣服也是送给他了?”
“嗯。”肖雅琼点了点头，见父亲并未生气，又说，“爸，这么说你不反对我在外面谈对象了?”
“你都二十好几的人了，我还管你那么多干吗，只要你认为合适就行。但是，我有一个要求。”
“要求？什么要求?”
“小伙子要有上进心，要不然，我不会同意。”
“爸，这个你放心，你女儿我谈的对象肯定是一个有上进心、有抱负的人，如果这一点都不具备的话，我还去谈它干吗。”有了父亲的支持，她胆子放开了，同时也增加了信心。
两个人的爱情进展的很顺利，转眼间，她进入了大三，王军也即将毕业而走向社会。
交往也这么久了，可彼此都没有去过对方的家，于是，肖雅琼决定在他毕业前带他回家去见一下自己的父母。
春暖花开，阳光明媚。那天，肖雅琼带着他来到自己家，由于此事只有父亲一人知晓，当王军出现在众人面前时，妹妹肖雅琴与母亲俱吃了一惊，尤其是母亲，简直是目瞪口呆。她对他先是由上而下打量一番，后又是由下而上一番打量，仿佛对眼前的这个人儿并不满意。
肖德凯倒是很热情，招呼他坐下，与他攀谈起来。
桂萍将她拉到里里，说：“雅琼，你什么时候交的男朋友，怎么也不跟妈支吾一声，瞧他那个样，一脸的寒酸相。”说着话又撇了撇嘴，“你呀，交男朋友我不反对，可要交也得交个好的，这家庭、地位、身份，你都考虑过没有?”
“妈，这个我清楚，找对象我肯定要把这个摸的清清楚楚的，不了解，我是不会同他来往的，这关系到我一生的幸福，我是不会这么随随便便的。”
“好，那你告诉我，那个人是什么地方的，是不是上海？还有，家里经济条件怎么样，父母都是做什么的?”
“妈，这又不是查户口，你问那么多干吗?”
“这关系到我闺女的终身幸福，我当然要查清楚啦。”
“妈，你既然要问的这么明白，那我就告诉你，他不是上海人，他是苏北盐城的……”
“什么，不是上海人。”桂萍叫了起来，“哎哟，我的傻闺女耶，你找对象我不反对，可你最起码要找个上海人呀，你看现在的姑娘哪个不想着往上海挤，你到好，偏偏还找个外地的，将来这日子可怎么过哟。对了，你刚才说什么来着，他是哪里人?”
“他是苏北盐城人。”肖雅琼对母亲这种鄙视的态度很不满意，一字一字地咬着牙。
“苏北盐城？哎哟，那可是个穷地方，我听人家说那地方到现在家家户户还都是茅草棚，要吃没得吃、要穿没得穿，你找对象怎么也不擦擦眼，那么穷地方的人将来一起日子怎么过？不行，你们两个人之间的事我不同意，你马上必需给我与那人分了。”
“妈，你怎么这么说话。”母亲的势利让肖雅琼很不舒服，“不是上海人又怎么啦，不是上海人，难道就没出息了吗？分了，什么分了，只要我喜欢，管他哪里人，我都愿意。”
“哎呀，你个小妮子，翅膀长硬了是不是，我的话你不都不听了。”见女儿犟嘴，桂萍来气了，“我辛辛苦苦把你养了二十多年。供你吃、供你穿、供你上学，你就这样回报我，你、你也太伤我的心了。”
“不是我让你伤心，是你不讲理，我承认你对我好，可什么事不能都由你说了算呀。”
“什么我说了算，我这都是为了你好，你怎么就不识好人心呢，盐城那地方，你嫁过去，有你罪受的，到时候可别怪我没提醒你。”
“那是我自愿的，就算粗茶淡饭，我也心甘情愿。”母女俩争辩起来，一个不让一个。
“你、你成心跟我作对，你、你这是要气死我呀……”女儿的顶撞让她十分生气，一张脸铁青。
正争吵间，外面肖雅琴进来，说：“妈，姐，你们两个在干什么，叽哩呱啦，不知道有客人在吗，也不怕让人家听了笑话。”
桂萍见到二女儿，仿佛遇到了救星，忙将她拉到一边，说：“雅琴，你来的正好，你现在给我去把那个男孩子赶走。”
“赶走，为什么要赶人家走?”肖雅琴不明白地看着母亲。
“哎哟，你就别问那么多了，你去就说，我们家不欢迎他，让他立马离开。”
“不欢迎他，我看他人蛮好的。”
“还蛮好，一副瘪三样。”桂萍撇着嘴，完全瞧不起的样子。
“妈，人家头一次进门，你怎么能这样，你这不是门缝里看人，把人看扁了吗？再说，说人家瘪三，不就人家性格有些内向而已吗，我看蛮好的，尤其那身茄克，又精神又体面。”
不提茄克，桂萍还想不起来，提起茄克，桂萍似乎想起了什么，对肖雅琴说：“去，把你爸给我叫来。”
“叫我爸？叫我爸干什么?”肖雅琴糊涂了，怎么她事儿这么多，就算对人家不满意，但也不要搞得这么明显吧，“我不叫，要叫你自己去叫。”她生气地说，这么做不是不给人家面子，而是不给她自己面子，就算对人家不中意，可以等人家走了之后再谈呀。
“你个死丫头，现在你跟你姐学了是不是。”桂萍龇牙咧嘴，“好，你不叫我去叫。”走进客厅，对王军颔首一笑，“不好意思，小伙子，你先坐着，我找我们家老头子有点事。”
“没事。”王军微笑，“伯母、伯父，你们有事尽管忙，不用陪我。”
肖德凯随老伴来到房间，问：“神神秘秘，你拉我进来做什么?”
“我问你，你那件茄克哪儿去了？还骗我，说伏晒的时候被人家给拿走了，怎么今天穿到人家身上去了?”
“什么穿到人家身上，你都在胡扯些什么，小心被人家听到，人家的衣服人家自己买的，难道说同款式的衣服只允许我有，就不允许别人有了?”肖德凯说，埋怨地，似乎不愿与她啰嗦，“人家第一次上门，你别搞出这么多事来，那是女儿的朋友，你多少都给女儿留点面子。”不愿理她，径自走了出去。
两个女儿碰到她的目光，也把脸扭到一边去了，不愿理她。
“好，你们个个翅膀都硬了，我说的话不中听了是不是?”桂萍想发火，但想想还是忍住了，“既然你们都不理我，那我出门好了，省的你们看到我心烦。”
“妈。”肖雅琴拦住了她，“不是我们不理你，而是你做的太过了，就算你对人家不满意，也应该等人家走了再说呀，你什么事都放在脸上，叫人家呆还是不呆呀？难道你就不能给姐一点面子，过了这阵子再说?”
桂萍这下没有开口，可能意识到自己的鲁莽，想了想，说：“好吧，今天就听你的，等那人走了，我与你姐再坐下来好好谈谈。”
“这就对了嘛。”肖雅琴上前抱住桂萍，“谁说我妈不讲道理的，我妈是天底下最讲道理的妈妈了。”
桂萍被女儿几句马屁一拍，心中的气一下没了，点了一下她的鼻头，“你这小鬼头，就这张嘴甜，要不是你这张嘴会说话，妈早就被你姐给气晕了。”
肖雅琼斜睇了母亲一眼，心中有话，但是没有说出来。
好不容易熬到王军走了，桂萍立马召集召开家庭会议。
“老肖，”桂萍说，“当初你不是说过，女儿谈对象，这第一个条件男方必须是本地人吗，可现在，你看看，你女儿带回来的却是一个外地人，你说该怎么办?”
“什么该怎么办。”肖德凯慢吞吞地说着，“不错，这条件是我当初定的，但计划没有变化快，这终身上的大事还是由女儿自己决定的好，我们做父母的只有建议权、参考权，可没有决定权。”
“你说这话是什么意思，莫不是你早就知道女儿在外面谈对象了?”
“我哪里知道，我还不是同你一样，今天才知道吗。”
“不对，你若是今天才知道，不会这么镇定，你一定早就知道女儿在外面谈了恋爱，故意瞒着我。”
“什么故意瞒着你。”肖德凯见她找茬，生气了，不乐意地说，“现在大学生谈恋爱很普遍，女儿没有必要什么事都向我们汇报，再说，女儿也没有对我们隐瞒，今天不是将她那对象给领回来了，以征求我们的意见吗?”
“征求意见，她那哪里是在征求过我们的意见。”桂萍絮絮叨叨，极大的不满意，“女儿大了，翅膀硬了，娘的话根本就不听。还征求我们意见，对象都已经带回来了，我还蒙在鼓里。不管怎么说，反正这个人我不满意。”面孔转向肖雅琼，“你必须马上给我跟他分了，我不想再见到他。”
“妈，你这是什么态度。”肖雅琼对母亲的鄙视很不乐意，争辩着，“人家第一次上门，你左看不顺眼，右看不顺眼，人家哪点得罪你了?”
“他是没得罪我，但是你找他做对象，他就得罪我了。”
“妈，你这不是不讲理。”
“是的，我现在就不讲理了，但我这一切都是为了你好。苏北盐城，那可是个穷地方，家家户户茅草棚，条件比我们这儿的棚户区还要差，你嫁到那儿去，将来要吃大亏、受大罪的。”
“吃大亏、受大罪，那是我自愿的，只要和我心爱的人在一起，就是天天喝稀饭我也乐意。”母亲性子耿，说出来的话不中听，肖雅琼不是不想迁就她，而是心里窝着一股气，忍不住便发出来了，其实她说的不过是一时的气话。
桂萍见她同自己犟嘴，心中更加气不过，跺着脚说：“好你个死丫头，你乐意，是吧？那好，从现在开始，你就不要再回来了，去跟那个人过你乐意的生活吧。”
“过就过，你以为我不敢呀。”肖雅琼气也上来，故意气着母亲，“明天我就跟他回家，再也不回来了，让你永远都见不到我。”
桂萍见女儿不买自己的账，没了辙，可心中窝着气，没地方出又不行，于是，目光一转，将气全撒到肖德凯头上：“哎哟，我说你个老肖，你怎么像个死人一样坐在那儿一动不动呀，你也不过来劝劝你的女儿，真让女儿嫁到那个穷地方，你舍得呀？到时候有你哭的日子在后头呢。”
“我说你能不能消停消停，整个屋子除了你在唠叨外，还有没有第二人在说话，女儿只是在谈恋爱，又没有作出最后的决定，你担忧什么？人家那小伙子怎么了，我瞧着蛮好，就你看着不顺眼，不是上海人又怎么了，只要人家有上进心就行。”肖德凯似乎对老伴也颇有成见，不耐烦地说道。
桂萍不但气没撒出去，反而又受了一通气，越想越难过，坐在沙发上忍不住抽泣起来：“哎哟，我的命怎么这么苦呀，女儿不听娘的话，死老头子看我也心烦，这日子还怎么让我往下过呀……”
家中一共就四口人，两个已与她闹了别扭，肯定不会上前去劝慰。可局面总不能就这样僵持着吧，肖雅琴看看父亲与姐姐，然后又看看母亲，微微思索，走到桂萍身边，搂着她说：“妈，别难过，我爸与我姐不是有意的，我姐这不是刚谈对象吗，又没有正式定下来，你用不着生这么大的气的，再说，时代在进步，上不上海人都一个样……”
“什么一个样？”桂萍一把鼻涕一把泪，迅速打断她的话，“上海就是上海，别的地方能比吗？上海的乡下，苏北盐城那个城市都不一定能比的上，上海的马路上跑的是汽车，盐城那地方的马路上跑的是啥，是骡子跟马。”
有这么玄乎吗？肖雅琴咂嘴，母亲思想陈腐，仍停留在七八十年代，满大街跑骡子跑马，怎么可能？可母亲正在气头上，又不好同她辩驳，只得陪着笑脸又说：“对，妈，你说的对，上海好，没有地方能比的上的。可是，妈，婚姻要讲缘分的，没有缘分，就算找个上海的，那日子也不会幸福的。”
“幸福？日子还没过呢，怎么就知道不幸福?”桂萍乜斜了她一眼，“想当年，我与你爸结婚前认都不认识，现在不也过的挺好吗?”
“那是你与我爸有缘分，如果没有缘分的话，也许早就散了。”肖雅琴哄着母亲，“所以说，这婚姻最重要的就是讲究缘分。”
“什么缘分不缘分的，我才不信这一套呢，如果照你这么说，那为什么社会上还有那么多离婚的?”
“那是人家有缘无分，哪像你与我爸这么恩爱。”
“我看未必吧，你以为你爸是好人呐，这是因为我看得紧，若不是因为我看的紧的话，他的心恐怕早就不知道飞到哪儿去了。”
肖德凯见她们母女俩扯着扯着又扯到自己头上，而且提的竟是些陈芝麻烂谷子的事，不乐意地说：“你们谈你们的，别扯上我。”
“扯上你又怎么了。”桂萍不甘示弱，“难道说我说的不是事实吗，想当年，两个孩子还小的时候，你不也是风流人物吗，三天两头夜不归宿，不问就装作没反应，问起来就拿加班来推，你以为你那一点鬼把戏我不知道，我只是不愿点破你罢了，给你面子还不当一回事。”
母亲这种气势正值火头上，肖雅琼怕他们老两口再吵起来，一拉肖德凯，说：“爸，这屋里太闷了，我们到外面走走吧。”
“好。”肖德凯站起了身，对老伴这种傲慢的态度也十分反感，正好趁此机会溜开，“哎呀，”他装模作样捶了捶后背，“坐了老半天，腰都坐痛了，这人呐，一旦上了年纪，不活动，这筋骨慢慢的就老化了。”
两人走开，屋内一下清静了许多，桂萍想找人撒气也找不到了，肖雅琴连哄带骗，终于将母亲逗开心了。
此事中已过去，但桂萍心头却一直放不下，怎样才能断绝女儿同那小瘪三的关系呢？经过一段时间思考，她想到了一个妙招，就是为女儿介绍对象，只要对方强似王军，女儿一定会同意的，那样什么担忧不就都没了吗？
越想越开心，越想越认为自己的计策高超。于是，在自己的生活圈里，与那些老姐妹老街坊们闲聊时提起此事，希望她们帮忙。老姐妹老街坊们都知道她的女儿还在读书，帮她介绍对象，这合适吗？因此对她的举措感到十分诧异，谈婚论嫁，再急也用不着急到这种程度吧。
面对大家对自己的疑虑，桂萍不得不倒出自己的苦水，只见她一声叹息，说：“其实，我这也是没办法，前段时间，我那大丫头回来，突然带回一个小伙子，说是她的男朋友，交往已经两年多了。当然，我不说我思想封建，不允许她上大学谈恋爱。可谈恋爱你也应该找一个体面一点的吧，可她竟然找了个人品一般、地方又穷的，现在是感觉不到什么不好，可将来一旦真正在一起生活的话，那日子怎么去过哟。”说完话又是连连叹息。
“哦，所以说，你就想让我们帮你物色一个好的。”几个老姐妹老街坊一听她的话就明白她的意思了，其中一个说。
“对对对，我就是这个意思。”见众人理解，桂萍喜于形色，“我就这么两个闺女，不想她们嫁的太远，尤其是穷地方，来去一趟很不方便，如果老姐妹老街坊们有个合适的人选，希望能帮忙介绍一两个，这里我感谢不尽。”
“啥感谢不尽的，咱们几十年的老姐妹老街坊了，还同我们客气，也太见外了。”其中一个与她年龄相仿的中年妇女说，“放心，你的事也就是我们这些老姐妹老街坊们的事，如果有合适的我们一定帮你留意。”
没过几天，嘿！果真有人给她带来了好消息，说自己远房亲戚家有个儿子，是个海归，家底不是很富裕，百儿八十万拿不出来，但四五十万还是有的，目前在上海一家大企业担任高管，还没有对象，愿意与她女儿见上一面，如果合适，愿意交往。
四五十万还不叫富裕，这也太谦虚了。其实，桂萍要求并不高，只要是上海的，小伙子人好，有稳定工作她就满足了。可是，就在她沾沾自喜之时，来人又说了，她那远房亲戚并非上海人，只是他那儿子在上海工作罢了，不过，他在上海已经买了车买了房。
听到前半截，桂萍的心还真的凉了一下，但听到后半截，心头又热了起来，上海有车有房，那不叫上海人还叫什么，这上海人也分的，土生土长的叫老上海人，迁徙过来的叫新上海人。不管是老上海人还是新上海人，一句话，都是上海人。
她答应了对方的请求，来人回去安排后给她打来电话，说定在这个周日下午见，地点由她来安排。
这也太好了，只要时间定好，地点随便哪儿都无所谓，但是眼下最重要的是如何才能让女儿去赴约，直言告诉她，她肯定不会去，可不直言，那该用什么法子呢？想来想去，她也想不出什么好法子。一咬牙，算了，还是先半她诳回来再说。
她给肖雅琼打了个传呼，没回。接着，她又连打了三四个，也没回，直到下午五点多钟，肖雅琼才将电话回了过来。
“喂，雅琼吗?”她抓起电话就问。
“是我，妈。”电话那头肖雅琼答道，“你老是打我传呼，什么事这么着急呀，你不知道那时我正在上课吗?”
“哦，我没什么事。”电话里头桂萍装作平淡，“我打传呼给你，主要就是想知道这个星期你回不回来。”
“就这个，没其它的事吗?”肖雅琼反问。
“没有，你上个星期不是没回来吗，妈想你了，所以想知道你这个星期回不回来。”
不对！别看桂萍说的平淡无奇，但肖雅琼却听出了话外音，自己不过才一个星期没回去，母亲就打传呼说想自己，而且一打还是连续三四个，如果没有什么特别或重要的事她是不会打自己传呼的，记得大二时候，自己经常一两个月不回家，也没见她打传呼说想自己，怎么今天突然间想自己了，这其中一定有什么缘故。
既然电话中母亲装作若无其事，那自己何不来一遭反间计，套出母亲的话来，于是说：“哦，本来这个星期我是打算回去的，但是，回去也没什么事，所以我打算就不回去了。”
“既然想回来，那干吗不回来呢?”肖雅琼这么一说，桂萍有些急了，“回来吧，妈想你了，你还是回来吧。”
“妈，你一个劲地让我回去，是不是家中发生什么事了?”
“这个——”桂萍迟疑了一下，“没有，家中什么事也没有发生，就是妈太想你了。”
然而，桂萍这么一迟疑，露出了破绽，肖雅琼知道母亲没这么好，想自己，自己又不是远隔千山万水，明摆着是一种推脱之词，说：“妈，你就别吞吞吐吐的了，有什么你尽管说，如果我能帮忙，我一定会回去，但是，你不告诉我，那我肯定不会回去。”
肖雅琼如此一说，桂萍还真差点儿上当，说：“家中是有点事情需要你回来帮忙，但绝不是什么大事，这件事是——”想想不对，顿住了口，片刻又说，“这件事你回来就知道了。”
话都快突出来了，关键时刻竟然又缩了回去，肖雅琼再怎么追问，桂萍都不肯透露，只是一个劲地让她必须回来。肖雅琼被纠缠得没有办法，最后只得投降，答应周末一定回来。
究竟家中发生了什么事？母亲不肯告诉自己，那就向父亲查点呗。她打了个传呼给肖德凯，不一会儿，电话回了过来，肖雅琼问怎么回事？肖德凯莫名其妙，被问的一头雾水，搞不清楚家中究竟发生了何事。
下班回到家，肖雅琼追问桂萍怎么回事。桂萍也不隐瞒，将事情原委说了一遍。肖德凯听后，责备说：“你呀，在家闲的没事做，竟搞这些名堂，女儿现在谈着对象，你还让她去相亲，这不是折腾人吗，女人知道了，肯定不会去。”
“不会去，还不是平常你给惯出来的，你明知道女儿在学校在谈对象，也不透露一点，装作不知道似的。你不为女儿着想，我可要替她考虑，女儿不懂事，你一大把年纪了，难道也不懂事。苏北盐城那是个什么，穷得叮当响，你忍心看着女儿去过那种穷日子。”
“那是她自己决定的，怨不得旁人。”对于老伴短浅的目光，肖德凯一向不认同，“儿女自有儿女福，用不着我们这些做上人的操心。就算你现在给她找个家门口的，可她不喜欢，硬捆绑在一起也没有用，好而不必言之，不好，全是你我的错。现在的年轻人，对象都是自己谈，只要她愿意，别说苏北盐城了，就是嫁到国外，我们都不要强加干涉。”
“这就是你做父亲的想法?”桂萍说，显得很气愤，“难道闺女不是你生的，远嫁他乡，你一点怜惜之情都没有?”
“什么怜惜之情没有？我这是尊重事实。”肖德凯强调，“社会千变万化，我们要跟的上潮流。”
“潮流?”桂萍撇撇嘴，“一大把年纪了，还讲什么潮流，以为自己还是小伙子呀。”
肖德凯见老伴说着说着便不像话了，懒的理她，不耐烦地说：“好，算我多说，你愿意管你管好了，我不参与，只要女儿听你的就行。”
肖雅琼搞不清楚什么境况，再次电话给母亲问其缘由，桂萍还是那句话，等她回来再说；又问父亲，肖德凯不想让老伴惶恐，也推说不知内情，让她回来再说。既然父母都让回来，可见这件事不简单，看来不回去也得回去一趟了。
