他山之石 -- 0001 领路人
“死亡之海”并不是真的海洋，而是一片没有生机的大沙海。这片沙漠位于新大陆中央，四周环绕的高耸山脉阻隔了从遥远海洋吹来的所有水汽，使这片绵延万里的巨大盆地变成真正的不毛之地，生命的禁区！
“骆驼峡”是围绕死亡之海北部山脉中一条南北走向的大峡谷，直接贯穿了东西走向的高大山脉，成为进入死亡之海的必经之路，大群的骆驼队就是从这里进出大沙漠，这条大峡谷为此有了“骆驼峡”的名字。
新历1860年4月20日，谷雨。
正是“骆驼峡”在一年中最繁忙的时节，连绵不绝的骆驼队穿过骆驼峡中无数的溪流、乱石滩和高过雪线的山口，然后沿着冰山融水形成的骆驼河进入死亡之海……
谷雨之后，寒潮天气结束，气温回升加快，高山上冰雪开始融化，冰雪融水流进死亡之海，唤醒深埋黄沙之下的神奇植物，开始了红堇收获季！
红堇是一种生长在黄沙之下的植物，作为珍惜药材，它们在黄沙之下默默生长根本无法找寻。每生长一百年，红堇才会长出一枚肉质花冠，谷雨节气之后钻出黄沙，在十天之内完成开花到散播种子的所有过程。红堇拥有药物价值的就是那枚肉质花冠，只是这花冠开花之后就会失去药物价值，重新长出一枚就要再过百年，红堇的难以寻觅可想而知！
巨大的峡谷汇聚了庞大的水流，汇聚成骆驼河后，随地形的巨大落差一头撞进了死亡之海！无奈，大沙漠就像一块永远吸不满水的巨型海绵，气势磅礴的骆驼河进入沙漠不过百里就变成了涓涓细流，随后就消失在黄沙之上。
骆驼河的尽头是一个小小的镇子，人口不满千人，名字就叫“骆驼镇”。这里是进入绝望之海的骆驼队最后的补给点，冒险者们在这里最后一次补足淡水，然后进入死亡之海寻找那些带给他们富贵或者死亡的红堇！
作为骆驼镇唯一的铁匠，老盖尔的生意很不错，简陋的铁匠铺里叮叮当当的打铁声一直响到后半夜。完成了最后的活计，疲惫的铁匠老盖尔并没有习惯性的拿出风箱下的酒壶喝上几口，而是注视着铁匠铺外无边无际的沙漠发呆，六十岁的他看过了太多有关这片大沙漠的繁荣兴衰。红堇高昂的价值永远能将无数的冒险者吸引进死亡之海，然而找到红堇暴富者不过十之一二，而埋骨在死亡之海却有十之六七！
红堇并不是什么活死人、生白骨的神药，它的药用价值不过是能够增强皮肤的再生能力，听上去这并非是什么了不得的用处！但是这种药效具体的体现在女人身上就成了保持容颜不老的灵丹妙药！尤其是对于女孩而言，区别与妇人的那层重要的薄膜实质上也属于皮肤的一部分，红堇神奇的药效可以让那层薄膜被摧毁后可以再次长出，重新成为处女！
随着红堇资源的逐渐枯竭，如今一枚红堇一千金币的价格却依旧有价无市。一名帝国士兵一年的薪水也不过两个金币，一千金币已经是一笔能改变命运的财富，越来越多贫困潦倒的冒险者为此将性命赌进这片死亡之海！
冒险者们更喜欢把红堇称作“婊子花！”因为帝国最顶级妓院的花魁和身份最为尊贵的贵妇作为红堇最主要的消费者，从某种意义上讲并没有实质的区别，她们为得到红堇不惜重金对为此进入死亡之海的冒险者们并非恩赐！
置身大沙漠荒芜凄凉的夜空下，总让人回想往事——
十年前撒加帝国和夏苏帝国之间那场战争，两大帝国为了争夺与旧大陆之间的贸易权，极力的讨好控制了旧大陆的“光明教廷”。因为“婊子花”红堇能完美的掩饰光明教廷高高在上的大主教们和女性神职人员之间“纯洁”的男女关系，两个帝国开始了对红堇资源的争夺，哪个帝国控制了红堇哪个帝国就能获得光明教廷的友谊，进而控制和旧大陆之间的贸易！
在两惨烈的“红堇之战”中，夏苏人无法被击溃的铁骑攻占了“领路人”部落，残暴的夏苏人掳掠妇女和儿童，将男人赶进死亡之海，强迫他们寻找红堇来交换家人的性命——
老盖尔的长子走进了死亡之海再也没有出来，盖尔用从沙漠里带回的唯一一枚红堇交换了当时尚在襁褓中的孙子，然后眼睁睁的看着老妻、儿媳和幼子在他的面前被夏苏人砍下头颅。他永远也忘不了那一张张绝望的脸，老盖尔的幼子临死之死那一双含着泪花充满了委屈的眼睛，只有十岁的小盖亚是失望父亲只带回一枚红堇，还是失望父亲没有选择自己？
“小盖亚，对不起……”
老盖尔跪在地上，双手抓满了沙子痛苦的呢喃着！
……
死去的人绝望的死去，而活着的人却更加绝望的活着——
每一个夜晚，每一次呼吸，老盖尔都活在仇恨里，打铁时敲下的每一锤子都恨不得砸在夏苏人的头颅上！
十年了，年幼的孙儿凄凉的啼哭声一次又一次将老盖尔拉回现实。祖孙俩相依为命，栖身在荒芜的沙漠，在这个简陋的铁匠铺里，对夏苏帝国的仇恨，一天一天，一点一点的积攒着……
长生天保佑，前些天老盖尔的孙子第一次为了生计学习打铁，十二岁的男孩随便几下就将一块没经过加热的铁锭敲打到通红——
老盖尔发现孙子拥有绝佳的斗气天赋，这坚定了老盖尔离开骆驼镇的打算。必须到撒加帝国富庶的中枢去，让孙子得到最好的教育，成为傲世大陆的强者，为那一万族人的亡灵向夏苏人复仇！
要离开骆驼镇，老盖尔要再次进入死亡之海，做领路人擅长的事，用红堇换取到巨额的财富。孙子出色斗气天赋让老盖尔觉得复仇有望，十年来被仇恨充斥的双眼第一次有了生机……
老盖尔将目光转向繁星浩瀚的天空，他需要用星辰的位置计算进入死亡之海的路径。只是漆黑的夜空中一颗星星都没有，将沙漠照亮的星光没有缘由的出现在老盖儿用眼睛构筑的世界里，突兀的不知从何而来！不寒而栗的老盖儿想要闭上眼睛，却感觉不到自己的眼皮和眼睛，空空的眼眶如同深不见底的黑洞直接贯穿进脑海的身处，老盖儿暗道一声不好，自己既不是身处现实也非置身梦境！
老盖尔用最快的速度抽出藏在靴子里的匕首，毫不犹豫的扎在自己大腿上，剧烈的疼痛让他从被窥探记忆的魔法中挣脱出来，强烈的眩晕感和大腿肌肉的剧烈痉挛，让老盖尔倒退出数步……
等眼中的画面逐渐恢复稳定，一个诡秘的男人就站在老盖尔面前不远的地方，他身上强大的压迫感让老盖尔不自觉地再次倒退数步。老铁匠可以肯定这个看起来年龄在五十岁左右的魔法师，他的实际年龄要大得多的多，他身上那种时间累积的气息已经浓郁到了无法掩饰得地步！
面对这个邪恶的魔法师，老盖儿本能的不敢升起哪怕一点点的反抗意志。
魔法师露出一个顽昧的笑容，随即将一枚金币抛向老铁匠——
“死亡之海的领路人，找到你可真不容易！”
