第一卷 热身 -- 第8章 另一艘星舰
星历253年7月，地球，西雅图市，地球联军总部，新闻发布会现场
在联军十二层高的半弧状的总部大楼前，已经挤满了来自各殖民地的记者和群众。由于现场人数众多，负责维持秩序的宪兵和警察不得不围起一道人墙，一次又一次将挤进警戒线内进行拍照的记者和群众拉出警戒线。
在新闻发布会上，星际伞兵特殊战第二小队（代号“黎明小队”）的队长迟玄身着新式军礼服，胸前挂满了各种亮闪闪的勋章和绶带，站在讲台前向欢呼的人群不断挥手致意。
这是迟玄人生中最光辉的时刻，他一直梦想会有这样的一天，而今天终于实现了。虽然他的表情很平静，但是他的内心一直在翻腾着。他要通过媒体向各殖民星球的人民讲述近期联军的战斗成果以及自己的部分战斗经历，这不仅是为了消除人民对外星入侵者的恐惧，也是为了鼓励年轻人勇敢地加入军队当中，尽一个公民光荣的义务。
今天，人民第一次听到了有这样的一支队伍，他们不仅装备精良而且技艺高超。在最激烈的战场上，在沦陷区的后方，总能看到他们活动的身影。他们不仅为联军传回了大量有关灵族人各方面的信息，而且经常狙杀灵族重要角色，破坏重要目标，战功赫赫，让敌人胆颤心惊。
地球邦联的领袖们认为，在目前士气普遍低落的情况下，有必要将一直低调行动的星际伞兵特殊战小队包装一下拉站到台前，让公众看到人类还是可以痛击敌人的。
这一天的新闻发布会的确起到了很大的作用，有这样一支传奇的部队让人民大受鼓舞，仿佛有了他们就一定可以改变战争进程了。报名参军的年轻人的数量也明显增多了，只是令他们遗憾的是，这支传奇的队伍从来不收新兵。
紧紧过去几个月后，代号“阿波罗小队”的第一小队在一次侦查中被数倍于己的无畏者包围，26名成员在近战搏斗中全部阵亡；而代号“贝塔小队”的第三小队搭乘的巡洋舰在随舰队出击的时候，被己方发射的两枚核鱼类误伤，18死8伤，也失去了战斗力。
于是第二小队“黎明小队”成了星际伞兵最后一支特殊战小队，黎明小队也就成了星际伞兵特殊战小队的代名词。令公众想不到的是，这支小队有着很高的伤亡率，在迟玄之前已经先后有五名队长阵亡了。
想当英雄总是要付出代价的。
星历255年，未知区域，“光芒”号巡洋舰
通信联络官通过通讯器呼叫：“上尉、军士长请注意，任务取消。我们遭遇了敌舰，马上返回。”
几分钟后伞兵们和陆战队员们都返回了“光芒”号，上尉赶到了舰桥，他能感觉空气中的压抑和不安，大家都在静静地等待即将发生的事情。
玛雅说：“舰长，那艘联军的船只已经被识别，是‘凯撒’号巡洋舰，隶属北美联盟太空军，已经失踪三个月了……”
“扫描完成，这艘船内有很强烈的生命迹象，这艘船内有人活动。”
失踪三个月？如果它一直被困在这里，那舰内的舰员……这让大家不禁想起了“联盟”号。
“凯撒”号在距离“光芒”号前方一公里处停下了，并且施放了舰载机。
“舰长，他们在扫描我们。”
“再次呼叫，命令已经出动的战斗机待命。”
“这里是地球联军的‘光芒’号，‘凯撒’号听到请回答。”
……
“这里是‘凯撒’号，我们要求和你们的舰长通话。”在经历短暂的沉默后，“凯撒”号终于回应了。
大家总算舒了口气，毕竟对方是人类。
舰长转接了视频通讯器，说道：“我是舰长曲德功。”
对方的影像在大屏幕上显示出来，那是一张几乎没有血色、眼神黯淡的中年人的脸。
中年人说话了：“我是‘凯撒’号舰长麦克•布朗。”
这时候玛雅提示：“根据舰队资料，这艘星舰的舰长应为雷明顿•陈。”
中年人抽动了下嘴角，点点头说：“没错，他是我的上一任舰长，因危害舰员生命同副舰长一起被处决。”这真是个让人意外的消息，这种情况在整个人类的星际航行史上都寥寥无几，配上他那苍白又缺少表情的脸，总让上尉感觉对方来者不善。
就在这时候，航行官朝屏幕挥挥手，有些兴奋地说：“嗨，麦克，是我，科考船上的老吴。”
屏幕里的麦克也明显有些激动，板着的脸终于露出了笑容。他向屏幕挥手示意，说道：“吴大副，好久不见了，没想到在这么孤独的地方能看见我曾经的朋友。”
原来麦克和老吴曾经同在“阿尔法”号科考船上共事过，在漫长的科考旅途中，两人成了很好的朋友。
令人窒息的紧张气氛终于有些缓和了。
麦克说：“我知道你们有很多疑问，看在老朋友的份上，你可以问我，有些问题我可以告诉你们答案。”
航行官朝舰长望去，舰长点点头，表示同意航行官代表“光芒”号向麦克询问情况。
航行官问道：“麦克，你们怎么会在这里？”
“我们躲避灵族战舰的追击时误入这里，你们呢？”
“很巧，我们也是。”
“我们被困在这里已经有一个地球日的时间了，可是为什么之前没有发现你们呢？”
麦克狡猾地笑了笑，说道：“因为我们刚从外面的世界‘巡航’归来，这里是我们的老巢。”
大家听到麦克的话后都兴奋两人起来，看来他知道出路，难怪曾经有船只可以从这种地方侥幸逃出去。
航行官高兴地问麦克：“这么说你知道出去的路？”
麦克没有正面回答，而是停顿了下，突然问到：“老吴我们在一起共事了多少年？”
“三年，不，三年零5个月吧，你问这个干什么？”
“我只是想确认下你是不是真的是我的朋友。”
“我们的远程通讯系统受到干扰，迁跃引擎也坏了，这该死的鬼地方真要命了。”
“我们觉得这里挺好的，已经在这里待了接近三个月了。”
舰桥上的人员都在安静地听着航行官与麦克的对话，每个人都察觉到麦克话中的诡异。上尉试着从麦克的话中找出不寻常的地方，他觉得航行官不应该把本舰的情况告诉麦克。
“我们都知道宇宙是多维的，我们生活在三维空间里，而这个‘幽灵区域’其实是一个封闭的四位空间，如果不找到出口，无论你向哪个方向行驶最终还是会回到这里，在这里迁跃引擎是无法使用的。”
“既然你们知道出口，为什么不离开这里呢？”航行官换了个提问的方式，想从麦克的嘴里套出更有价值的情报。
麦克又恢复了冷冷的表情，回到说：“因为这里已经变成了我们的家，我们都是流浪者，只有这里可以躲藏。”
这里变成了他们的家？这真是让令人疑惑的答案。
“我不明白你说的，可是我知道战争还没有结束，我们应该投入保家卫土当中……”
“我们已经厌恶战争了，我们根本赢不了灵族人，只有该死的舰长和那些弱智的军官才愿意让我们去死！你们也无权要求我们去死！”屏幕里的麦克愤怒地握住拳头挥了挥，他的情绪突然开始有些失控。
这下真相大白了，看来“凯撒”号舰长的死没那么简单，这是叛变。
“好吧，我们不提这些，我们不想干涉你们自己舰内的事情，就当我们不知道……你怎么这么了解这个地方？”
“这里存在着一种更高级的智慧体，他们只需要吸收光能就能生存，他们在这里像幽灵一样存在着。他们拥有奇特质地的身体，可以任意穿过船体进入船内，说不定你某天从梦中醒来会突然发现，他们就在你的床边注视着你。”
幽灵，上尉想起了刚刚在“安德烈”号船舱里发生的怪事。
航行官说：“我想我们和他们已经打过招呼了。”
麦克自信地笑了笑说：“他们只是好奇你们的到来，并无恶意。”
“这里难道是他们的家？”
“现在是了，曾经这里是他们实验危险科技的试验场。当他们的星球被毁灭后，他们选择来到这里，再也没有离开过这里，他们是……非常爱好和平的种族。我们的舰员和他们相处得很好，他们从不干涉我们人类的事情。”
“既然如此爱好和平，那为什么不将迷失在这里的船送出去呢？”
麦克冷笑起来：“爱好和平就应该帮助这些船吗？难道舰上的各位不知道我们人类的劣性吗？我们只懂得贪婪的占有。当这些船明白了如何进出这里后，你们说是不是外面的世界里会有更多的人类来到这里打扰他们的生活呢？”
麦克目光又变得凶狠起来，冷冷的对着屏幕说道：“我和我的舰员们更希望他们死。我们在这里就是审判者，进入这里打扰我们生活的人都该死。”
“麦克，那些船的船员不会是……”
“没错，我们带走了他们，处死了他们，他们船上的货物补充到我们的仓库里。你瞧，你们登陆的那艘船的货物就是我们搬走的呢。等它们都被搬空了，我们就会出去劫掠，就像星际海盗一样。”
又是一艘疯狂的战舰，在极度封闭的三个月的时间里，这群人都疯了。
上尉意识到麦克刚才说的“打扰他们生活的人”里现在也包括“光芒”号上的全体人员了，在这个渐渐失去理智露出本来面目的人宣泄完自己的情绪后，很有可能会第一时间干掉“光芒”号。
必须清除这艘叛舰，上尉望向舰长，只见舰长静静地看着屏幕，一言不发，像是在思考什么。
视频语音系统一直是开启状态的，上尉不可能将这个想法直接告诉舰长。
“凯撒”号虽然同为巡洋舰，但是它具有更大的吨位和更强大的火力，它的三座轨道炮塔都装有双联主炮，射速和“光芒”号十分接近，但威力确实双倍的，更何况现在“光芒”号的弹药储备不多了。硬拼是不会取胜的，所以“光芒”号只能先发制人了。
太空中的舰战中，攻击速度和命中率才是取胜的关键。人类的巡洋舰和战列舰上的能量护盾阻挡不了灵族战舰的高能舰炮的攻击，同样，灵族战舰可以吸收伤害的外层装甲也阻挡不了人类战舰上电磁轨道炮和飞弹的齐射。
屏幕里，麦克还在狂妄地在发表自己的见解，而他身边的舰员们则表现出疲惫不堪的样子，这是个先发制人的很好机会。
上尉必须想办法提醒舰长！实际情况证明，他的想法多虑了。
舰长突然命令道：“执行蓝色方案。”
正在上尉疑惑“蓝色方案”是什么的时候，“光芒”号的操纵员们开始忙碌起来，接着船身开始晃动了，那是电磁轨道炮和飞弹在发射。
姜还是老的辣，舰长的确很有指挥才能，“光芒”号的舰员们也的确经验丰富。看来他们很早以前就制订了这样一个或是几个的备用方案，以便在紧急时刻减少繁琐的命令，提高战斗效率。
“光芒号”三门主炮的第一轮齐射击毁了“凯撒”号的一号炮塔和炮塔后面紧挨着的飞弹发射群，与此同时我们的飞弹群击中了它的二号、三号炮塔，三号炮塔在猛烈的爆炸中被撅飞了。
在能量护盾都无法开启的情况下，联军星舰变得更加脆弱。
麦克直到这时才反应过来，这名只懂的领航的前航行官根本不具备担任舰长的素质，没有主炮的“凯撒”号在麦克的命令下开始慌乱的使用底层的飞弹攻击我们。
“警告！敌人飞弹来袭！”
“近防激光炮开火！”
“光芒”号的近防激光炮成功的阻拦了来袭的大部分飞弹，剩下的飞弹对舰体的伤害并不严重。
“凯撒”号的损伤情况就不同了，它已经在星舰对星舰的对决中处于绝对的下锋，但舰长没有掉以轻心，因为“凯撒”号的一次飞弹齐射仍能重创“光芒”号，何况他们的核鱼雷不知什么原因至今没有发射。
“人类，果然是忘恩负义的种族，我憎恨你们，哈哈哈。”通讯器里传来麦克的狂笑，看来他已经不认可自己是人类了。
与此同时，两艘星舰派出的战机也在两舰之间的交火区开始了激烈的缠斗。“凯撒”号主要的作用是进行火力支援，用于对敌方大型战舰和基地的攻击，自身的拦截能力不强，连配置的舰载机都是战斗轰炸机。“凯撒”号的“猎手”战斗轰炸机，无论是格斗性能还是速度都不如“探索者”型的多用途战机。几个回合下来，出战的十几架敌方战机都被击毁了，而我方也在激烈的缠斗中损失接近一半数量的“探路者”战机。
在这段时间里，“光芒”号的三门火炮一直在攻击“凯撒”号的飞弹发射装置，彻底瘫痪了它的攻击系统。两分钟后，“光芒”号的飞弹再次装填完毕，这是最后的弹药了，“发射！”舰长命令道。
“凯撒”号在一阵剧烈的爆炸中变成了无数块碎片，慢慢向周围扩散开来。
舰长凝视了一会，转身对上尉说：“现在我们有个更大的问题了。”
上尉叹了口气，说：“我知道。”
大家还没有问出来回家的路。
