正文 -- 第5 章 谈生意二谒刘府
星儿被眼前突如其来的变故惊呆了，吓得他亡魂皆冒，连出恭的事也被吓回去了！他呆坐半晌才如梦初醒，从地上爬起来撒脚如飞一溜烟跑回刘府，给刘老爷报信。
星儿一进府门，正遇到小姐梦仙。因弟弟出门良久，不见回来，梦仙有些放心不下，正要派人去找。正在这时只见星儿浑身尘土，狼狈不堪，上气不接下气跟头把式地跌进府来，吓了她一跳！
“星儿，你这是怎么啦？毛毛躁躁的，出什么事啦？少爷呢？”梦仙问。
“小姐，出…出事啦！老爷呢？我得快些禀报老爷！”星儿边跑边气喘吁吁地说。
梦仙见星儿一个人慌慌张张地跑回来，却不见弟弟刘奇的踪影，就知道出了事，急忙也跟着星儿快步跑进刘甲的房中。
一进门星儿就叫喊道：“老爷，大事不好啦！出事啦，公…子被人抓去了。”这一声可把刘甲唬得不轻！他忙放下书本，见星儿急得脸色胀得通红，说话的腔调都变了，遂让他喝了一杯茶慢慢说。
“星儿，别急！慢慢说，到底发生什么事啦？”刘甲问。
“老爷，是这么回事。”星儿接过茶杯，也不管烫不烫嘴，一仰脖儿一饮而尽，喘了片刻，就把自己与公子一起出府逛街，去找茅房时在胡同里窜出四个蒙面人，用口袋把公子套走的事原原本本说了一遍。
此事可非同小可，真是闭门家中坐，祸从天上来！刘府的夫人刚刚亡故不久，从伤痛中平静还没有多久，谁知又发生这样的事情，真是福无双至，祸不单行。刘甲听完，呆若木鸡，半晌无言。
“爹，弟弟让坏人绑架啦！怎么办呀？快想办法救救弟弟啊！”弟弟被人抓去了，梦仙就好象被人掏去了心肝，急得哭了，她拉住刘甲的手不住地摇晃着。
“来人，刘忠，赶紧集合所有的家丁、护院，出去分头寻找公子。”刘甲立即找来管家刘忠吩咐道。刘府的人应声而动！
刘甲也不敢怠慢，亲自带着小姐梦仙随着星儿赶至出事地点，向周围的人家打听公子的下落，结果一无所获，无人知道那四个蒙面人和刘奇的去向。一直到了晚上仍然没有任何线索，刘甲、梦仙只得带人失魂落魄地回到府里。
老爷、小姐愁得晚饭也吃不下，爷俩个不住地唉声叹气。
“爹，该怎么办呀？弟弟会不会出什么危险啊？”梦仙哭着问。
“仙儿，别着急，虽是乱世，盗匪横行，可是我想他们绑走了你弟弟，无非是为钱财。他们以你弟弟为人质向我们勒索财物，奇儿不会有事的。只要我们准备好银两，答应给他们赎金便是。”刘甲安慰梦仙道。
“爹爹，小弟真的没有危险？您不会骗我吧？可怜的小弟！”梦仙又追着问。
“仙儿，你小弟乃是天生的奇人，自有上天的庇佑，不会有事的。你早点回去休息吧。”刘甲又说道。
“都怪我，要不是我劝弟弟出府去逛逛，也不会发生这种事情！”梦仙很是自责。
这一夜，爷俩个谁也没睡好，辗转难眠，心中挂系着公子的安危。
第二天一早，刘甲便召集心腹之人商议怎样找寻公子。
“诸位都已经知道了，我儿昨日出府时遭到蒙面人劫持，不知去向。我现在心急如焚，况我儿不谙世事，真让人担心！大家跟随老夫多年，为老夫倚重之人，希望你们帮老夫拿个主意，如何找回公子？”刘甲对大家道。
“老爷，咱们要不要报官呢？请官府出面查找公子的下落。”管家刘忠开口道。
“这个，我也想过报官，不过我觉得现在还不是时候，惊动官府大张旗鼓地找寻公子，他们很难顾及到公子的安危，会打草惊蛇，歹人恐慌，万一狗急跳墙，对公子不利。所以我认为还是不报官为好。”刘甲想了想说道。
“爹，我们也不能束手无策呀！弟弟一天不回家，我的心中也难安呀，快想想办法啊！”梦仙急着催促道。
“别着急，仙儿。”刘甲安慰着女儿，见众人七嘴八舌，有的提议到张贴告示满城寻找，有人建议到寺庙烧香拜佛求神灵保佑公子平安，甚至还有人更不靠谱，竟要刘甲请巫师神汉作法帮忙找寻……
见众人也没有什么好办法，最后刘甲只好自己拿主意：“这样吧，你们下去集合府上所有可以调动的人，分头出去找寻。切记不可张扬，暗中访查公子的下落，有线索不要声张，迅速回来禀报我知，不可自作主张。”
于是，刘府动用了府中三四百人出去找寻公子。
正在刘甲束手无策之时，门上人来报：“有一个叫方朔的青年武生求见。”
“嗯？”刘甲心中一愣，作为商人，他对方朔这个名字并不佰生，只是从前只知其名未见其人，自从夫人去世时方朔不速来吊，才见到本人，已经给刘甲留下颇深的印象。
此人乃是会稽人，是商界中近年来名声显赫的传奇人物，后起之秀！其人有支强大的商队，专门经营军械、马匹、粮食、南北特产，这些利润丰厚，却又充满风险货物，各国法令严令禁止！而方朔却往来于南北列国之间，可以说手眼通天！否则在兵荒马乱的年月，他何以畅行无阻呢？
就算刘甲心中再有事，既然有客人来访，也不能失礼，他不便耽搁，急忙迎出来，到门外一看，果然是方朔！白衣少年，仪表非俗，玉树临风，一尘不染。身后跟着两个少年僮子，也是出凡脱俗，衣着华丽。
见刘老爷迎出来，方朔紧行几步，躬身施礼道：“刘老爷，小侄方朔参见！”
“公子大名，老夫早有耳闻，日前匆匆一别，未及相叙，没想到今日又得相逢，实乃幸事！贤侄的名声，早已经是轰动商界，不愧是后起之秀，青出于蓝而胜于蓝啊！快里面请。”见到方朔，刘甲很热情，对方朔赞不绝口。
“老伯，您过奖啦！晚辈也只是发挥末学之才，浮沉于乱世，以求得生计而已。初有小成，实不堪赞誉啊！”方朔显得异常谦恭，彬彬有礼。
到了客厅，分宾主落座。刘甲吩咐丫环奉茶，又吩咐厨下准备酒菜。
“老伯，小侄今日冒然造访，主要因为生意上的事，有几桩生意欲与伯父合作，还望伯父鼎力相助才是！”方朔一抱拳开口道。
“公子说的哪里话来，既然你看得上老夫，老夫亦不妨攀个大，贤侄，以后咱爷们要多亲多近哟！至于生意上的事，等一会儿酒席宴前再慢慢细谈。现在我们只是闲话家常，闲话家常。”
“小侄谨尊吩咐！”方朔规规矩矩地应道。
“贤侄，今年青春多少？家中还有什么人啊？双亲安好？”初次打交道，刘甲不免问起了方朔的年纪、家世。
“小侄今年虚度二十载，家父是军将出身，却在小侄五岁那年不幸战死疆场，家道也随之没落了。此后家中便只有我与娘亲母子相依为命，小侄自幼蒙娘亲教诲，刻苦攻读，不过自打爹去世以后娘亲只许我读书却不允许我习武，怕我步上爹的后尘。”方朔回答道。
“是啊，现值国家多难之秋，诸侯割据，战乱不休。常言道：瓦罐难免井台破，大将难免阵前亡啊！好男不当兵，好铁不打钉，一将功成万骨枯，你娘的忧虑不无道理呀！”
说得到没错，那年头战乱频频，朝廷连年征兵，从十六岁少年到六十岁老叟被迫披甲上阵，却鲜见回来，大多命丧疆场。作为将官，虽说比当兵的境况好，可也是胜负在天，死生无常，若没有天大的本事，谁肯从军呢？
“天有不测风云，祸福难料。爹去世没三年，家中又遭遇不幸，家母却遭受恶霸欺凌，恶霸见我娘颇具姿色，便要强抢为妾，我娘不屈投井自尽！从此我弃文就武，变卖了家产，投奔到一位世伯家里，世伯将我送至玄机真人门下学艺七年，因我心怀母仇，不适合出家学道，故艺满师父遣我下山。我寻到仇人报了母仇后，便投身商途，经过不懈努力，几经周折，不久倒也有些成就。”方朔表情颇显凝重，语气凄然地说道。
“没想到贤侄的身世堪怜，真让人难过啊！”听完方朔的凄凉身世，刘甲很同情。
一会儿酒席摆上，主宾二人推杯换盏，开始吃喝起来。
酒过三旬菜过五味，方朔先开口道明来意：“今天小侄造访，一来是为拜会老伯，二来为了一桩生意，想必老伯也略有耳闻，我的商队把南方的粮食、茶叶、丝绸还有瓷器等运到北方诸国贩卖，同时把北方的马匹、牛羊、皮毛、药材等运回南方，有时也经营军械，虽多为各国法度明令禁止，却经小侄多方周旋，使我的商队畅通无阻，委托定货的主雇日益增多。今急需采购粮食万担、绸缎千匹、茶叶百担，还请老伯帮忙，价钱上就按市价，您意下如何？”
“好说，你所说的货物，包在我身上，我的库存便可以供应，不知贤侄何时提货？”
这可是桩大生意！上门的大买卖，做生意有谁和银子过不不，焉有不应之理？刘甲不假思索地便应允了。这样的生意，怕是只有刘甲这样的豪商巨富才能接得起吧，刘甲家大业大，仓廪、库房货物储备极大，举国怕也找不出第二家，怕是朝迁也难有他那么富有！
“十日之后我便欲提货，另外希望我们能长期合作！”方朔接着又道。
“贤侄，你我一见如故，就不用客套啦，不必见外。”
