正文 -- 第八章
将官几步跑到车跟前，向王邑拱手：“大人，那小子带来了！”回头对刘秀喊，“快给王大人跪下！”
军卒们也用戟杆戳打刘秀的两腿：“跪下，快跪下！”
刘秀根本不跪，扬着头喊：“我一没偷，二没抢，三没谋反作逆，凭什么叫我跪下？！”
“凭什么？就凭车上坐的是执金吾王大人，你就得跪下！”将官向他吼。
刘秀乃向王邑拱手：“执金吾大人，草民犯了什么罪，犯了什么法，为什么让您的部下把草民抓来，不但推拥踢打，还要草民当街下跪？”
王邑看看刘秀，向将官摆摆手：“算了吧，让他站着回话吧。”
将官答应一声，和军士们退到一边。
刘秀又向王邑拱拱手：“请问王大人，您为什么要抓草民？”
“为什么？就为你们刚才对着本大人的车仗指指点点，不住口地议论！”王邑瞪起眼说。
“这个，王大人，我们是说了几句话，可是我们没有指指点点；王大人的车仗，量我们也没这个胆子。”刘秀嘴里说“没胆子”，但两眼却毫无惧色地直视着王邑。
“嗯，你们倒是没有指指点点，可是你们到底当街议论本大人的车仗来着。说，你都说的什么，还有那个大高个的小子，他又说的什么？还有，你们是干什么的，都给本大人老实招来！”王邑又瞪大了眼，脸上带着十足的威严。
“大人，我们是来常安求学的学生，空闲时间给人家送点货挣点吃饭钱……”
“噢，原来你们是俩学生，我说也不像买卖人嘛——说，你们都说的什么，老实招来！”王邑又瞪起眼喝。
“大人，其实我们也没说什么，我们也就是赞叹执金吾大人车仗的威风庄严，非同寻常。”
“噢？怎么个赞叹法，说来我听听！”
“主要是我说了一句‘仕宦当做执金吾’，意思是一个人能做到您这样的高官，也就可以心满意足了。”
“噢？你真是这么说的？”王邑似乎来了兴致，嘴角也带出点笑意。
“大人在上，小人不敢说假话。”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈！”王邑竟扬脸大笑起来，然后对刘秀说：“年轻人，看来你的志向并不高哇，一个执金吾就让你羡慕成这样了？告诉你年轻人，承我大新天子的浩荡皇恩，本官马上就要升任大司空了！大司空是什么官位你知道吗？那可是三公之一啊！三公是什么知道吗？大司空、大司马、大司徒啊！本大人如果当上大司空，可比这个执金吾高得多了，知道吗年轻人？
“啊，恭喜大人贺喜大人。小人乃乡野草民，的确是井底之蛙。”刘秀又拱拱手说。
“可是我看你这个年轻人可不一般呢。我问你，你是哪里人？姓什么叫什么，今年多大了？”王邑又瞪起眼问。
刘秀又拱拱手：“回大人，小人姓刘，名秀，字文叔，前队蔡阳人，今年已经二十六。”
——对刘秀所说的这个“前队”，这里不得不作下解释。
王莽篡汉后，将东都洛阳改名为宜阳，又将宜阳周围的四个郡——颖川、弘农、南阳、河内改为四队。因为南阳在宜阳的南边，就称之为“前队”；而宜阳北边的河内则称之为“后队”，东面的颖川称为“左队”，西面的弘农称为“右队”。而四队的军政长官，也由原来的太守改称为“大夫”。至于蔡阳县，王莽肯定也改了名，但因为史书上没说明改成什么名，这里只好还说成是“前队蔡阳”。刘秀面对着新朝官员，自然不能说旧名“南阳”，而只能说新名“前队”。——请读者牢记这“四队”，后文不少地方还用得着。
王邑一听刘秀说姓刘，立马皱起了眉：“什么什么？你、你姓刘？”
“是的大人，小人姓刘。”
王邑又皱着眉：“你，怎么会姓刘呢？”
“大人，小人的祖上姓刘，小人自然也姓刘。”
王邑不觉又睁大了眼：“你的祖上？你家住蔡阳，是不是舂陵侯的一支？你的祖上是不是长沙定王刘发？”
“是的大人，小人是定王的六世孙。”
王邑叹口气：“原来你是汉家的后代，可惜了的，可惜了的。”
刘秀疑惑：“大人，您的话草民不明白，怎么叫‘可惜了的’？”
“刘秀，知道本大人为什么把你带过来吗？”
“是啊大人，草民一开始就这么问大人来着。”
“告诉你吧刘秀，本大人是看你这个年轻人长相特别，与一般的人大不一样。你看看你，天庭饱满，地阁方圆，明眉秀目，须发如画，真是一表好人材。本大人见过无数的人，可像你这种长相的还是头一次见，因而倍觉惊奇。本大人不敢说有多大的长处，可就是喜欢人材，见了好人材就想网罗门下。刚才看到了你，就是想把你收到门下，好日后栽培提拔。可惜啊，你姓刘，这倒让本大人勉为其难，不好收你啊。”
刘秀刘秀这才明白是怎回事，乃拱起手说：“啊，原来如此。大人对草民的夸奖及厚意，草民真是诚惶诚恐，惭愧至极。不过大人，草民来常安之前，只不过是一个略通文字的农家子弟。如今游学两年，回去顶多也就当个教书先生，可没敢想着要入仕入宦。”
王邑拿眼斜瞟一下刘秀，仰脸笑：“哈哈，刘秀，你不老实啊。你刚才还说‘仕宦当做执金吾’，对当官入仕羡慕得不得了，怎么一转眼又说没想入仕？”
刘秀说：“啊，那只是我跟同学随便说说而已，可没敢真的那么想。再说，草民姓刘，是废汉的后代，就是想当官入仕，那也不是容易的事，这刚才大人您也说过的。”
王邑低下脸沉吟一下，点点头：“嗯，这倒也是。不过刘秀，你要想当官也不难，有本大人提携你，那还不是一句话？不过，这里面得有个条件。”
“噢？什么条件？大人？”刘秀略感惊异。
