第一卷 -- 第二十一章 佣兵的宿命
熊刚的心中越来越震惊，当初向阳与熊飞战斗时，向阳曾经说过自己这名武师才勉强够资格做他的对手。当时只是当做了少年的狂妄之言，没想到向阳说的居然是真的！
身为一名武师，居然和一名中级武者以死相博了几百回合都没将对方拿下，这让高傲的熊刚脸上火辣辣的像是被人抽了几巴掌一样。
“妈的，小兔崽子太难缠了，看样子就算再打这么久也很难分出胜负，不如我故意露出个破绽，让他砍上一刀，抓住机会一击将其毙命！”熊刚暗自盘算道。
这倒不是熊刚自大，对于自身的防御力他是十分自信的。别说普通兵器，就连品质好一些的青铜武器砍上一刀他都能够做到毫发无损。因为除了自身强悍到刀枪不入的身体，熊刚还在姚家得到了一件品质极高的青铜铠甲。
有着双重保险，熊刚不相信眼前这个瘦弱的小子能够给自己造成多大的伤害。
打定主意之后，熊刚将体内源气运行到了极致，覆盖住了周身要害，转而脚下一顿装作一个趔趄。
向阳果然长驱直入，手中那柄泛着透明光泽的长刀直接刺向了熊刚的心脏，而此时，向阳也进入了狼牙棒的攻击范围之内。
熊刚内心暗喜，以迅雷不及掩耳的速度将狼牙棒高高举起，准备将向阳一击拍成肉饼，这一下，这个狡猾的小子无论如何也不可能躲过去了。
噗嗤！
一声淡淡的刀剑入肉的声音响起，熊刚脑海中迅速升起了一个问号，这狼牙棒还没拍在向阳身上，为什么这声音会提前响起来？
紧接着，熊刚惊愕的发现，高举着狼牙棒的双手忽然变得不听使唤，无论再如何用力都无法继续向下压低半寸。
熊刚惊愕地低下头，只见那柄晶莹剔透的长刀已经齐柄没入了自己的心脏中心，刀身微微颤抖着，仿佛为见到了鲜血而兴奋一般。
“原来是一柄翡翠级别武器。”熊刚脑海中升起了最后一个念头，接着便噗通一下摔倒在地上。
哗！
所有人想到了，实力差距最为悬殊的一组是第一个结束战斗的，但所有人都没有想到，居然是向阳将熊刚击杀。
向阳握刀的手微微颤抖着，格杀一名经验丰富的武师几乎付出了他全部的能力，圣灵决与狼角刃几乎都发挥到了极致，最后一击更是险象环生，一旦无法破掉熊刚的防御，那么结果便会彻底颠倒。
尽管看上去并没有受多大的伤害，实际上向阳已经到了一触即溃的地步，只要任何战士上来给他补一刀，那就能成功将其击杀。
但谁的命谁珍惜，谁敢在这个时候靠近一名刚刚击杀了武师的疯子？
不远处的战场上，铁剑一口鲜血喷了出来。
罗格却并没有趁势攻击，反而脸色凝重地跳出了圈子，说道：“兄弟，你身上内伤如此严重，为什么还要这样拼死苦战？如果你没有受伤，我必然不是你的对手，但现在形势不同，我劝阁下还是将那两人交出来吧，我不想再乘人之危了！”
铁剑全然不顾嘴角与胸口的鲜血，反而豪迈地哈哈大笑：“你这家伙倒也是个爽快人，只是可惜当了姚家的狗。要杀要剐尽管来便是，只要我铁剑还站在这里，你就别想伤害我佣兵团的一根汗毛！”
罗格脸上闪过一丝愠怒，冷冷地说道：“既然你找死，就怪不得我手下无情了！”说罢，浑身上下源气暴涨，刀锋拳套之上源气猛然暴涨了半尺，化为了一双极为骇人的拳刃！
铁剑猛然又喷出了一口鲜血，仰天大笑。
“哈哈哈哈！雕虫小技也敢拿出来卖弄，今天就让你见识一下，什么叫做真正的源气化物！”
望着暴冲过来的罗格，铁剑不闪不避，反而闭上了双眼。
猛然间，从铁剑身上升腾起一股仿佛大海般深邃的气息，一股股庞大且精纯无比的源气迅速汇聚到铁剑的身前，化为了一柄肉眼可见的尺许小盾。
砰！
一声令人牙齿发酸的金属碰撞声响起，罗格惊愕地看到，自己最强的拳刃攻击，居然被这面不足尺许的透明小盾悉数拦下，居然没有伤到铁剑分毫！
“源气化物！你，你是一名武王！”罗格如同见了鬼一般地怪叫了一声。
铁剑面无表情地举起了右手的大剑，遥遥向着罗格砍了过去。
刚才还淡定的像是一名世外高人的罗格，恐惧地怪叫了一声，居然收回了所有源气以最快的速度连滚带爬地转身就跑。
就在罗格刚刚离开原地的时候，一道源气凝结而成的剑芒闪电般地一闪而过，甚至切下了罗格的一片衣角。
幸运地躲过攻击的罗格，居然连头都没敢回，双脚发挥出了这辈子能够发挥出的最大潜能，几个闪身就消失在了战场之外。逃的干脆利落，坚定无比！
姚家所有的人都愣住了，甚至不知道发生了什么，只好向着姚大少的方向看过去。这带来的两名武师一个死了一个跑了，这场架还有没有必要再打？
结果一看不要紧，所有人都呆住了。
姚大少正满脸恐惧地站在原地，身上的衣服已经破成了一条一条，露出的肉上布满了紫黑色的鞭痕。在他前方不远处，一个魔女一般的小丫头正奋力挥动着手上的马鞭子，狠狠地一下又一下抽在姚大少的身上。
啪！啪！啪！
每一声鞭子声音响起，大家的心里都会紧紧地缩一下，这一向横行跋扈的姚大少，何时受过这等程度的凌虐？
在姚大少与小魔女旁边，站着不下十几名想要急切救主的武者家丁，但都无一例外地像木桩一般被定在了原地，连呼救求饶的动作都无法做出。
这个长的像是小仙女一般的乖巧少女，居然有着这样一副诡异的手段与暴力的内心！
所有人不自觉地往后退了退，离这个小魔女远一些。其中甚至还包括平日里跟小丫头玩儿的比较不错的铁旗佣兵团的佣兵们。
“好了，打累了，今天就放你们一马，再有下次，直接切掉命根子！”小丫头随意地将马鞭子一扔，抹了抹额头的汗水，转身回到向阳身边。
“向阳哥哥，对付这些虾兵蟹将，有我出马就够了！”苏媚伸手一碰向阳，没想到一直站立的向阳噗通一声倒在了地上。
呼啦一下，姚家的家丁们纷纷上前，七手八脚地将姚大少等人搀扶着，连滚带爬地逃出了平安镇，甚至还包括战场中唯一占了上风，即将取得胜利的熊飞。
平安镇上的这场战斗，最终还是以佣兵团的胜利告终了。
不过并没有一名佣脸上有笑容，也没有人为赶跑了天安城第一大家族而自豪。
无论是铁旗佣兵团还是大山佣兵团都损失惨重，有二十几名佣兵在战斗中失去了生命，几乎所有人都受了或轻或重的伤。尤其是大山佣兵团的团长钱大山，肋骨断了三根，是被佣兵们抬着回去的。
铁旗佣兵团中，向阳猛然睁开了眼睛从床上弹了起来。
“向阳哥哥！”苏媚脸色一喜，声音中却带着哭声。
小丫头满脸泪痕，眼睛红肿的厉害，似乎已经哭了很长时间了。
“我昏迷了多久了？”向阳向苏媚问道。
苏媚擦了擦眼泪说道：“已经整整一天时间了。”
向阳心头忽然掠过一丝不安，从床上跳下来风风火火地冲了出去。
“向阳哥哥，等等我！”苏媚连忙追了出去。
铁剑的屋子中站满了前来探望的佣兵，看到向阳与苏媚冲进来，大家的眼神都有些不自然。
铁剑靠在床头，脸色苍白无比，见向阳与苏媚进来，向大家说道：“我没事了，大家留在这里也没什么用，都回去休息吧，早点而养好伤，我们还要进山猎杀魔兽。”
佣兵们慢慢地往外走，与向阳擦肩而过的时候，一名佣兵满脸厌恶地看了苏媚一眼，冷冷地哼了一声。
向阳的心一下子就凉了许多。
“坐吧。”铁剑示意向阳与苏媚坐下说话。
向阳心中五味杂陈，却不知道该从何说起。
“铁剑叔叔，我……”
铁剑摆了摆手，向苏媚说道：“苏媚丫头，我有些口渴了，你能不能帮我到伙房烧点儿开水来？”
向阳与苏媚都愣住了，自从苏媚进入佣兵团以来，铁剑这还是第一次如此和善地跟她说话。
“好，好，我马上就去。”苏媚有些受宠若惊的感觉，忙不迭地站了起来，开门跑出去。
“铁剑叔叔，你的伤怎么样了？”向阳坐到了床边，关切地问道。
铁剑没有回答向阳的问题，而是慈祥地看了向阳半晌，说道：“小阳，你是不是非常恨叔叔，为什么总是想要赶苏媚丫头离开？”
铁剑是个粗犷的汉子，平日里身上总是带着若有若无的杀气。向阳还是第一次见他温柔慈祥的一面，仿佛一下子老了十几岁一样。
向阳轻轻地摇了摇头，一时居然无言以对。说恨谈不上，但不满还是有一些的，小丫头身世可怜，无家可归，如果佣兵团不收留她，乱世之中她的下场怕是很凄惨。这是向阳无论如何都不愿意看到的。
铁剑笑了笑，说道：“并不是叔叔狠心，而是这个小丫头身体之内隐藏着一股恐怖的力量，一旦反噬，怕是咱们所有人都会死。虽然我还无法看出这股力量究竟是什么，但可以肯定的是，它会引来大陆上无数强者的觊觎。小阳，我知道你想要保她，但保护一个人是需要力量的，而你我，还有我们的佣兵团，远远没有为苏媚丫头提供庇护的资格。”
向阳震惊了，苏媚体内隐藏着一股恐怖的力量？
“铁，铁剑叔叔，你为什么不早些告诉我这些？”向阳大脑有些迟钝，回想起苏媚曾经说过，刚出生时便用幻术克死了自己的父母，小时候更是没有人愿意接近她，原来是这个原因。
铁剑笑了笑，“你这个臭小子，我如果早一些说了，你肯定和苏媚丫头远走高飞了。你想保护苏媚丫头叔叔能够理解，但叔叔也想要保护你啊。可惜我已经不是当初的武王了，不然的话，就昨天那几个小杂鱼，怎么可能在我面前嚣张？”
说到这里，向阳才陡然想起，昨天的战斗中铁剑忽然爆发出恐怖的实力将高级武师罗格击退的事情。
“铁剑叔叔，你是一名武王？可为什么这些年你都装作一名武师的实力？”向阳立刻问道。
铁剑随意地一笑：“年轻时候受了些伤，现在只能发挥出武师的实力了。呵呵，不要说我了，你这个小家伙身上隐藏着那么多的秘密，居然对我都守口如瓶，不会真以为我不知道你的那些事吧？”
向阳呆了一呆，下意识地看了一眼手腕上缠着的布条。没想到铁剑什么都看出来了。
“铁剑叔叔，我，我不是有意瞒你的。”向阳有些局促地说道。
铁剑摆了摆手说道：“你这么做是对的，任何时候都要给自己留下保命的底牌。中级武者便能够靠着翡翠级别的武器与自创功法与武师一战，又有保命的底牌。就算哪一天我不在你身边，你也能够保护好自己，小阳终于长大了。唉，总算有脸去见云天大哥了。”
“什么？”向阳没听懂铁剑话里的意思，只是受了一些伤，怕是还不能危及到性命吧？
“小阳，能不能跟叔叔说一下，这半年多你究竟遇到了什么，让你又重新燃起了复仇之心。”
向阳犹豫了一下，便扯下了手腕上的布条，将神秘手链化作的魔纹露了出来，并将获得这条手链的经过与铁剑讲了一遍。
“铁剑叔叔，你曾经跟随父亲多年，见多识广，可能够认出这条手链究竟是什么东西？我用鉴定术鉴定过多次，但都无法窥探到这手链的秘密。”向阳问道。
铁剑将向阳手腕上的魔纹仔细观看了半晌，眉头重重地皱了起来。
“当初我跟随云天武皇的确见识过不少，听说这大陆上有一种能够储存特殊信息的物品，品阶极高，很多强者都用它们储存神识流传记忆，想必你这手链也是其中的一种。不过神器只是存在于传说中的东西，虚无缥缈，说这神秘手链中有神器的信息，可信性太低了。”
铁剑毕竟只是一名武王，在皓月帝国中算是见多识广的，但皇冠大陆无限广大，很多事情铁剑也说不清楚。
“不过小阳，如果这手链中所存在的信息属实的话，那你便真的有希望为云天大哥复仇了，只是寻找神器这条路注定太过坎坷，神器一出，天下必然巨震，你将会有无穷无尽的麻烦。所以不到万不得已，最好不要走这条路。”
向阳默然，沉默了许久才淡淡地说道：“除了这条路能够看到一些希望，我还有其它的路可以选么？杀父之仇不共戴天，如果不能击垮天元宗，我苟且活在这个世上还有什么意义？”
铁剑看着一脸决然的向阳，也沉默了下去。从小便教导向阳逃跑的本事，远离天元宗不要复仇，没想到最终向阳还是走上了这条路。一时间铁剑不知道是欣慰还是担忧。
“小阳，你要答应铁剑叔叔，即便寻到了神器，没有达到武王级别都不要去想复仇的事情。如果你没有寻到神器，则必须达到武皇级别！任何仇恨都要以自己能够活着为前提，如果你终生都无法达到武皇境界，那终生都不要去想报仇！”
向阳不由得一阵感动，铁剑处处为自己的安危着想，哪怕他自己想要杀上天元宗想的要死，还是在这处蜗居小镇忍辱活了下来，就是为了能够将向阳抚养成人。
铁剑笑了笑说道：“好了，这件事就到此为止，你再也不要对其他人提起。现在有另外一件事情需要你去做，大山佣兵团损失很大，钱大山也受了不轻的伤。钱大山这个人虽然实力不高，但危险关头没有退缩，倒是一个可以做朋友的人。你和苏媚丫头替我去探望一下他吧。”
“钱大山也受伤了？”向阳愣了一下连忙站起来，“我马上就去。”
铁剑点了点头，又嘱咐了一句“记得带上苏媚丫头”便有些疲倦地闭上了眼睛。
向阳应了一声便离开了铁剑的房间，在伙房找到了正在烧水的苏媚，直奔大山佣兵团。
直到向阳与苏媚出了佣兵团大门，躺在床上的铁剑才猛然睁开了眼睛，下床拎起大剑便走到院子里面，纵身跳上了屋顶，向着远处天安城的方向眺望过去。
镇外的小路上，两个人影一前一后拖起两道烟尘，转眼间便接近了小镇，速度之快让人骇然。
“该来的终究还是来了。”铁剑洒脱地笑了笑，身上猛然燃烧起一片耀眼的橘红色火焰……
……
大山佣兵团内，钱大山躺在床上哎呦哎呦地叫个不停。
“妈的，这次可要了我的老命了。熊飞那个王八蛋下手可真够狠的，招招冲着老子的要害来，要不是有着这件青铜铠甲防身，怕是这次我就交代在这儿了。哎呦，疼死我了。”
钱大山抱怨了有大半天了，自从向阳与苏媚进来之后，这家伙就没停止过诉苦。其实向阳清楚，他身上的伤只是看着严重，实际上没有什么大碍。最重要的是佣兵团的弟兄们几乎个个都受伤了，光是补偿这些死伤的佣兵们就足够让钱大山头疼的了，相比而言身上的这点儿小伤实在算不了什么。
向阳犹豫了一下，从空间指环中将那枚珍藏已久的四阶魔核取了出来，在钱大山面前晃了一晃。
正捶胸顿足的钱大山顿时停止了叫唤，视线被向阳手中的魔核牢牢吸引住了。
“快给我看看！”钱大山也忘了疼了，立刻往前一扑，想将魔核抢过来，没料到向阳又麻利地将魔核收了回去。
钱大山眼中立刻露出失望的表情，但紧接着就变得无比震惊。
“阳猴子，这，这是，四阶魔核？”钱大山不敢乱说，只好小心翼翼地问道。
向阳呵呵笑了笑，问道：“怎么，想不想要？”
钱大山噌地一下从床上窜了起来，两眼放光地说道：“妈的，真的是四阶魔核！你从哪儿搞到手的？别告诉我你猎杀了一只四阶魔兽！”
向阳笑呵呵地说道：“当然不是，这可是我跟苏媚冒着生命危险从一只至少四阶的魔兽洞穴中偷出来的，为了这枚魔核，可是差点儿丢了小命。”
钱大山顿时释然，魔兽山脉中有一些奇遇倒算是正常。向阳只是一名武者，能够越级击杀武师已经是骇人听闻的事情了，如果说这枚四阶魔核是猎杀魔兽获得的，打死都不会相信。
“你，你刚才说，要将这枚魔核送给我？”钱大山忽然想起了向阳刚才说的话，有些不敢相信。一枚四阶魔核至少价值上千金币，这对于钱大山来说可是一个天文数字。
向阳点了点头，说道：“大山佣兵团刚刚建立起来，你又只是一名武者，这次为了我的事损失惨重，如果不给团里弟兄们足够的补偿，怕是你早晚会变成光杆司令，这枚魔核就当做是我对大山佣兵团的酬谢吧。”
“你看你说的，跟我还这么客气干嘛。”嘴上这么说着，却一把将向阳手中的魔核抢过来，宝贝似的捧在手里，满眼的金币光芒。向阳的这个补偿太过贵重了，当初地裂佣兵团就是因为曾经成功猎杀过一只四阶魔兽地裂兽才得名，如今大山佣兵团也有了四阶魔核，在小镇上的地位会提高很多。
“好了，你好好养伤，我和苏媚这就回去了。”向阳的人情已经送到，准备起身离开。
钱大山拍了拍胸脯说道：“我皮糙肉厚，这点儿小伤没什么大碍，不过铁剑大叔好像受伤了，严重不严重？唉，铁剑大叔真的太厉害了，对手可是一名高级武师啊，居然打赢了。希望铁剑大叔早点儿好起来吧。”
钱大山话音刚落，屋子的木门咣当一声被人撞开了，一名浑身是血的佣兵惊慌失措地闯了进来，见到向阳与钱大山之后，噗通倒在了地上。
“向，向阳，团里出事了！”
向阳一惊，来的这人是铁旗佣兵团中的一名佣兵，满身是血，胸口赫然一个恐怖的空洞，破损的内脏都已经流了出来，眼看是活不成了。
向阳呼地一下站了起来，惊道：“大斧子，你怎么伤成这样！团里发生什么事情了？”
地上的佣兵气息非常微弱，“两名强者袭击了佣兵团，兄弟们伤亡惨重，铁剑团长已经战死！向阳，钱团长，如果你们再不赶过去，铁旗佣兵团就彻底被人灭门了！”
向阳的脑袋嗡的一下变成了一片空白。
铁旗佣兵团内，那杆象征着佣兵团荣誉的铁旗杆已经拦腰被人斩断，院里横七竖八地躺着几十具佣兵的尸体，都是被人一击击中胸口夺走性命。
向阳与钱大山赶过来的时候，战斗早已经结束。院子中稀稀落落地站着几名来迟的佣兵，都是满脸的迷茫与麻木。单是看这些尸体上的伤口，就足以说明这次前来袭击的人实力高到了一个恐怖的境界。
屋子前面的台阶上，铁剑安静地躺在那里，平日里那把形影不离的暗红色大剑已经折断成了两截，落在不远处。
“铁剑叔叔……”向阳呼唤着，尽管庞大的精神力早已经探明眼前这个人已经没有了一丝生机，却仍然期待着能够将其唤醒。
“怪不得铁剑叔叔将我们支开，原来他早就发觉了危险。”向阳的声音出奇地冷静，甚至冷的让人听了从心底发寒。
“向阳哥哥……”苏媚在一旁轻轻地唤了一声。
“你闭嘴！”向阳忽然暴起，脸上显得无比的狰狞。铁剑刚刚说的那一番话仍然清晰地印在脑海里，如果不是向阳执意保这个从魔兽山脉中带出来的小丫头，只怕铁旗佣兵团也不用遭到如此大的劫难。
“如果不是因为你，铁剑叔叔也不会死。呵呵，我终于明白了红颜祸水这句话，你就是给我们佣兵团带来灾难的灾星！”
向阳忽然变得无比疯狂，庞大的精神力量居然有离体而出的迹象，几次作势扑向苏媚，却都在半途停止了下来。苏媚是一名依靠精神力量生存的幻术师，如果毫无抵抗地中了向阳的攻击，怕是会直接丢掉性命。
苏媚含着眼泪闭上了眼睛。她在这个世界上已经没有了任何亲人，如今向阳也抛弃了她，小丫头已经萌生出了求死之心。
但向阳最终没有能够下得去手，痛苦地嘶吼了几声，便疯狂地冲出了佣兵团。
铁旗佣兵团遭到如此劫难，已经不可能再继续下去了，从此平安镇上就只剩下钱大山一个佣兵团了。
“帮他们料理一下后事吧。”钱大山叹了口气，对着手下跟过来的佣兵们吩咐道。
大家麻木地将尸体搬走，越来越多铁旗佣兵团的战士们赶过来，抬走了那些昨天还在一起喝酒的兄弟们。所有佣兵脸上都只有一个表情，那就是麻木，谁也不知道自己明天会不会就变成了躺在这里等着别人来搬走的尸体。
这是身为一名佣兵的宿命。
苏媚不断地抽泣着站在原地，不断地有人与她擦肩而过，却没有任何人与她说话，瘦削的背影显得无比孤单。
