《小说正文》 -- 第七十三回 故人有情
福叔说完，长叹一声，颇为感慨的道：“我救走青儿那年她才十三岁，是一个什么都不懂的小孩子。青儿走了很多寻常人不曾走的路，也吃了很多一般人难以承受的苦。”
凌云冲现下完全了解了任青阳的往事，原来她是一个游走于寂寞与复仇间的女子，在客栈，即使是在笑着闹着，她的心里也是沉痛的。
一切只是因为十几年前的两段往事，一是父亲的死，二是因为姐姐的惨死，她从此沉沦于过去，不可自拔。
也许她以为自己可以忘记，也许她也曾尝试过放下，但是她无法忘记，更无法放下。她姐姐的惨剧源头是因为魏忠贤卖亲女，她爹的死归根结底同样是因为魏忠贤造成的。
但魏忠贤是她姐姐的亲父，她该怎么报仇？或者是放下？但魏忠贤是她的杀父仇人，不共戴天，又岂能放下？
她本想救姐姐，可她姐姐却为救她而死，看在姐姐的份上，是否放下对魏忠贤的仇恨？
尤其她姐姐的死，令她迷茫无助，这错综复杂的因果、这种种纠结丛生，她怎能不困惑痛苦？
凌云冲思及此，心中悲悯，喉头哽咽，怜惜的道：“其实青阳的身世比我更曲折离奇、她的际遇也比我更坎坷惨烈。”
说着走到床塌边坐下，伸手轻轻拉起任青阳的手，紧紧贴在自己脸颊上，情深无限的双眸，目不转睛的注视着她此时平静的脸。
福叔道：“如今魏忠贤权倾朝野，位极人臣，挟帝君以令天下。自内阁、六部至四方总督、巡抚，徧置死党，他秉笔批红，掌握朝政，从首辅至百僚，都由他任意升迁削夺，内外大权归他一人之手。
税监高寀在福建十多年间，始终横行不法肆意威福，更在暗地里购置海船交通倭寇。魏忠贤得势以后，高寀听命于魏忠贤横征暴敛，甚至公然抢夺福州商民价值数十万的货物，福州商民忍无可忍，奋起反抗，围攻高寀税监衙门，声讨高寀的罪行。
高寀非但分文不付给商民货物的成本，反而怙恶不悛，派兵杀伤商民百余人，又施放火箭，烧毁民居无数，并策马挟剑突入福建巡抚衙门，劫持地方官吏作为人质，反说乱民闹事，要求朝廷派兵镇压。
事后，福建巡抚、巡按，以及内阁方从哲等大学士、兵科给事中等人，相继上疏请严惩高寀，万历皇帝皆置之不理，数月后才下令将高寀召回京城。
万历年间三役踵接，平定西北宁夏、西南播州两地之乱、出师东北援朝驱倭之战，这三战虽皆得胜，但国家元气大伤国用大匮，那个时候万历皇帝广派矿监税使到各地征税以充国库，这事从一开始就有大臣反对，后来矿监税使横行天下，大臣言官们的活动就没停息过，屡屡上疏奏请万历皇帝，要求废撤矿监税使，
但万历皇帝总觉得他们这是在小题大做，他们一而再再而三地上疏，万历皇帝不胜其烦，他觉得现实情况并不是大臣们所说的那样糟糕，这些大臣特别是言官们，喜欢把芝麻说成是西瓜，他早有领教，在矿监税使这个问题上，他也作如是想，他认为这些不过是细枝末节，根本不予理睬。
后来事态发展得越来越严重，矿监税使为非作歹变本加厉，以致民不聊生，百姓苦不堪言，处在水深火热之中，大臣言官们的弹劾声浪也越来越大，有一些矿监税使被万历皇帝召回，但没有受到任何惩罚，他们上有皇帝支持，下有一群走狗维持，中有地方官庇护，这些祸害胡作非为，频频激起民变，闹出乱子不可收拾，
万历皇帝一贯偏袒矿监税使，但他没想到后果会如此严重，更多的财物流入了宦官的腰包。青儿的父亲就是在那次福建商民抗税监事件中被高寀所杀，归根结底，罪魁祸首仍然是魏忠贤。”
凌云冲站起身，问道：“高寀？现在的兵部尚书不就正是他吗？难道他因为魏忠贤的关系，攀附而升，从一个税监，摇身一变，成了兵部尚书？”
福叔道：“当年福州一事后，为了息事宁人，万历皇帝把高寀贬到河间府肃宁那个穷乡僻壤做县令，那里恰是魏忠贤老家。高家财主被青儿所杀后，他们到处搜捕她们姐妹俩，并告到了县衙官府，青儿的姐姐折返住处去取物件被发现，听人说刚到任的县令是高寀，她知道这个人正是杀害青儿父亲的凶手，她为保得青儿周全，是以投河自尽。”
凌云冲道：“无怪青阳总是自责，说姐姐是因她而死的，她总是迷惘，她不知道自己究竟是救、还是害了姐姐。”
福叔道：“特殊环境下孕育出的真挚亲情是让人很难割舍的。”
一句话让凌云冲想到自己的堂妹，不禁心中酸涩，感慨不已，因为任青阳，也因为自己。
福叔从身上摸出一张小纸条，递到凌云冲手中，说道：“这张是两天前我收到孙将军传来的秘信，这也是我敢对你尽管放胆一试的资本。”
凌云冲接过小条，展开一看，暗暗吃惊，上面简短写着自己的出身和身世，下方盖有孙门秘令的印章，这印章他见得多了，再熟悉不过，心下寻思：“原来他已知道我是忠良之后，之前他已知道我对青阳有意，所以干脆兵行险招，彻底来试探我一番，他刚才说‘若非深思熟虑，我怎么会走这步棋？’这些就是他的‘深思熟虑’。
我待在东厂时久，即使是自家同道也不知我真实身份，孙将军这么做是叫他相信我是自己人，让我们精诚合作保护信王，不要让他误会我是东厂奸细，自己人打自己人，所以他刚才也讲了他的来头，让我相信他。”看后顺手将小条在蜡烛上烧了。
福叔续道：“另外有探子来报，发现黄坤虽为东厂大军首领，居然对一位老亲兵非常尊敬，更特别的地方是，他带的随从兵个个都是精壮之人。”
凌云冲心思一转，问道：“那个老亲兵样貌如何？”
福叔道：“据探子说，他戴着顶帽子，整天低着头，长得粗眉阔鼻，眼神很锐利，白面无须，头发花白，大概五十来岁。”
凌云冲惊道：“大事不妙，是魏忠贤。”福叔也惊讶道：“原来他就是那个老阉宦啊。”
凌云冲道：“由此看来，魏忠贤向皇帝称病不能远行，是他故意放出的假消息，他带那么多精壮亲信便是想保护自己，他乔装而来，一定有所图谋，除了对付信王之外，他还要看看许显纯耍的什么阴谋把戏。”
福叔道：“许显纯那箱生辰纲我早已送到月泉镇，叫棺材铺的孙宇老掌柜送到孙将军那里，晾他也拿不回来。”
凌云冲恍然道：“原来你们劫那箱银两其实是要从中抓到证据，逮住确凿把柄除掉许显纯。”
福叔道：“不错。许显纯和魏忠贤较上劲，东厂这一内讧，可是咱们扳倒魏阉一党的良机啊。”
凌云冲道：“说的是。许显纯是咱们扳倒魏忠贤的重要棋子，也多亏他要造魏忠贤的反，才让咱们有此良机。”
福叔道：“其实不论魏忠贤是否亲自赶来，这趟我都抱了必死之心。我唯一放心不下的，就是青儿。”
说着注视着凌云冲，郑重其事的道：“你能不能答应，帮我做一件事。”
凌云冲道：“请说。”
福叔道：“这些年我一直不让青儿离开客栈，她也很尊重我的想法，一直留在这里陪我。但是今时今日不同了，一场大战迫在眉睫，我死不要紧，我只是担心青儿离开这个大漠之后会找魏忠贤和高寀报仇，届时请你务必照应，无论在任何情况下，请你照顾青儿。”
凌云冲颔首道：“一定。”福叔道：“看你如此认真的样子，我还有什么可怀疑的。”
凌云冲郑重其辞的道：“我对青阳的情义和爱，至亲至纯，致美致善。”福叔道：“有你这句话，后天我就可以放心一战。”
两人交谈一会儿，等凌云冲离开房间之后，福叔走到床塌边，解开了任青阳的穴道。
