第一卷 乾坤炉里百炼兵 -- 第33章 碧海深洋采珠女

�倚天屠龙记》里紫衫龙王找来千年海底珊瑚金拐对抗灭绝师太的倚天剑，给路易斯很大启示。那么制造破山断岳剑，也许可以考虑使用珊瑚礁石。就是这个想法，再加上对瀛洲的好奇，让他从华山之巅来到钓鱼岛和宫古岛

附近，寻找合用的珊瑚礁石。

珊瑚称为是海中的热带雨林，其生物的多样性非常丰富，海洋中近1/4的鱼类靠珊瑚为生。然而，随着地球温暖化的不断加剧，这种海洋生命正面临巨大威胁。

据日本国立环境研究所与朝日新闻社共同进行的调查结果显示，由于白化现象严重，导致珊瑚大面积死亡，使日本最大珊瑚礁———冲绳县石西礁湖广泛分布的珊瑚数量在近5年中约减少了7成以上。这种现象极有可能与地球温暖化导致海水温度上升有直接关系。

石西礁湖是一个处于石垣岛与西表岛之间的珊瑚礁海域，东西长约为30公里，南北长约20公里。在石西礁湖的浅海海底，生长着300多种珊瑚，这个珊瑚礁海域起着向冲绳本岛和以北海域提供珊瑚幼体的作用。　　

08年7月下旬，朝日新闻社专用直升机在这个海域3000米的高空飞行，并且对这个海域内近30个地点进行了实地调查，同时拍下了大约110张高清晰照片。环境研究所主任研究员山野博哉对这些照片上所反映的数据进行了详细分析。　　

通过对石西礁湖内的珊瑚分布情况，研究人员计算出了现在这个海域生长的珊瑚面积为6.2平方公里，这个数字比日本环境省于2003年对这个海域以同样的方法进行的调查分析结果（18.7平方公里）相比，减少了约67%。研究人员认为，这可能是由于2007年夏季至秋季发生的珊瑚白化现象所致。同时，许多地点还遭到台风引起的巨浪的破坏。　　

石西礁湖今后的处境也不容乐观。随着地球温暖化的不断加剧，这个海域的海水温度也不断上升。据称，目前海水的温度比过去100年的平均值增高了0.7℃。如果这种情况继续下去，白化现象还会出现，而珊瑚的数量也将进一步减少。　

据日本环境省透露，这种现象并不只发生在日本。由于地球温暖化导致的海水表面温度上升、珊瑚泛白死亡以及人类对海洋生物资源的无序开发，使得世界范围内的珊瑚礁有将近一半面临灭绝的危险，珊瑚礁呈现出世界范围内减少的趋势。　　

因此，设珊瑚礁保护区和了解其分布区域的长期变化就显得非常重要。为此，日本环境省开始使用“大地”号人造卫星来绘制亚洲和太平洋海域的珊瑚礁分布图的工作。

珊瑚是珊瑚虫群体或骨骼化石，名字来自古波斯语sanga（石）。珊瑚虫是一种海生圆筒状腔肠动物，它以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。在中国，珊瑚是吉祥富有的象征，一直用来制做珍贵的工艺品。红珊瑚与琥珀、珍珠被统称为有机宝石。

清代皇帝在行朝日礼仪中，经常戴红珊瑚制成的朝珠。珊瑚还有养颜美容、活血明目的功效，是中药名贵药材。

全世界以地中海红珊瑚以及夏威夷的黑珊瑚最为有名，我国澎湖也曾有盛极一时的珊瑚渔业和加工业。由于这些珠宝珊瑚生活在很深的海域，数量也有限，一旦被发现，很快就被捕抓殆尽，相关的研究并不容易，生物学家对它们的认识较少，其重要性也远不及形成一个生态系的造礁珊瑚来得重要。

事实上，珠宝珊瑚一般生活在较深（上百公尺）的海域，都是靠渔船、潜水艇或深海潜水夫去摘采；它们的活组织很薄，只分布在树枝状珊瑚体的表面，中轴部位分泌碳酸钙骨骼，类似树皮（组织）、树干（骨骼）的关系；由于质地致密，硬度与象牙相仿，又常有红、粉红等色泽，适合加工做为饰品。

所以路易斯要寻找的，就是珠宝珊瑚。他潜到钓鱼岛和宫古岛附近，不过是来碰碰运气。

想到珊瑚礁很多人都会联想到蔚蓝的天空和海水，事实上，这是珊瑚礁能存在与否的其中两个重要因素。 造礁珊瑚需要共生藻提供的能量，因此水下光线充裕与否是个重要的因素。 台湾的珊瑚礁也只在东北角、南湾、台东三

仙台及澎湖、绿岛、兰屿有较好的发育，因此，珊瑚礁区的稀有和珍贵是无庸置疑的。 珊瑚的品种有红珊瑚（国外称“牛血”、“天使面”）、黑珊瑚、蓝珊瑚、地中海珊瑚、日本珊瑚、喀麦隆珊瑚、中国海南珊瑚等。

珊瑚的质量相差无几，颜色和块度是经济评价与选购的依据。有颜色的比白色的质量高，颜色要求美丽、鲜艳而纯正。块度越大越好。珊瑚的价值还受到各个地方习俗的影响，如阿拉伯人偏爱鲜红色，而欧洲流行粉红色。

路易斯在海底可以靠人造腮呼吸，长时间不上岸没有什么关系。即使没有那个利用不明生命体制造出来的人工腮，他也能够在水底下活动很长时间、不会比一般戴着潜水用具的潜水员差。至于那些水下速度慢、能见度低等问题，都不可能困扰他。

就在那片海底，他发现了一个令他无比佩服的人。

那是一个采珠女，全身赤裸裸的仅仅腰间缠了一点点布料，一根细长铁铲就插在布带子和腰间。她能够在水底睁眼视物，但是每隔一分多钟就要返回海面透气。海面上停着一艘小木船，船上还有一个同伴。路易斯很佩服她们，在现代有氧气瓶等工具都不用就靠着这么原始的设备挑战人类的极限。不过，他知道原因可能很简单，她们买不起。

采珠女是东亚人种，黝黑的皮肤闪着珍珠般的光泽。那个形容这类美人的词——“黑珍珠”实在太贴切不过了。路易斯他遇到的，就是这样一个黑珍珠。皮肤有点粗糙，但是身体曲线很光滑柔美。全身上下没有多余的赘肉，这样的身躯得益于经常地采珠活动。

那些收入丰厚的城市女白领，肯定会艳羡这样的身材到流口水。但是要她们来做同样的事，那是口水流干也请不过来的。

路易斯的水下视力比她要好不知道多少倍，因此观察了她十几分钟也没有被发现。他甚至产生了一种接近她、了解她的冲动。这样原始风味的青春美少女，不是谁都能碰到、欣赏得了的。路易斯猜测女人的年龄一向很不准，不过这次他可以肯定，她不会超过二十岁！

一时间，他迷惘得像个十六岁的少年。到底要不要去跟随她、去了解这个美丽的女子呢？

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