正文 -- 第九章 祁连山降妖

话说沉香入天庭也有一年有余，虽说天上只不过才刚刚一天多时间，可是这一天毕竟不同于人间一天光景。再说，这一天却是让你不吃不喝不闭眼地帮着整理那枯燥乏味的新天条的上仙打下手，别说是心浮气躁的沉香，就连定力上好的老资格神仙也是会疯掉的。更别说沉香还总是时不时地要思念一下那个新婚燕尔的妻子小玉，还要惦记着虽然重获自由，却又痛失天伦的母亲。所以说沉香是整日地竖着耳朵探听有没有什么外出降妖的机会，一来可以脱离这繁冗枯燥的苦海，二来可以痛痛快快地打一场，再试试自己的身手，这三来么，当然就是可以趁机溜回家中去温香暖玉一番啦。

皇天不负“苦”心人，终于，这样的机会还是被沉香逮到了。话说新天条出世近四年来，三界正处于一种新旧交替，青黄不接的阶段，趁此时机下界还真有不少的妖魔鬼怪纷纷作乱。再加上沉香当年放出的地狱三十万恶鬼中仍有不少在逃，正祸乱得人间是一片乌烟瘴气，百姓怨声载道，民不聊生。玉帝见情势已危急到天庭不得不管的地步，与王母商量之下，才极不情愿地决定在忙于整理新天条的众仙中挑选出几人前去协助降妖除魔。

沉香一听说了这个天大的好消息，马上就迫不及待、自告奋勇地上表玉帝，请求让他出征降妖，为天庭排忧解难。玉帝王母考虑沉香年少气盛又加做事毛毛躁躁，本来不打算派他去，可是听了其他天官私底下的上表，都说沉香就算在天庭帮忙、打下手，也是常常差错不断，心不在焉，还不如派出去降妖除魔来得好，哪怕就图个眼不见为净也是好的。

于是，沉香终于如愿以偿地带领了自己麾下的那几千天兵随李靖、哪吒父子所率十万天兵下界而去。最初的三个月之内，沉香一直跟随在主帅帐下，自是与降妖大军同进同退，打了几个漂漂亮亮的“硬仗”。可是，没多久，沉香就又沉不住气了，行军打仗自是军令如山、令行禁止，别说这样下去自己军功难建，就是想要溜出去看看小玉和娘亲都不太容易办到，沉香这时又在苦心寻找可以独立作战的机会。

这一日，大军刚刚回营不久，就又有探子来报，说祁连山一带有个道行不过千百年的狼精作怪，李靖见大军主力近日征战颇多，都有些疲惫，于是决定派哪吒率一万精兵前去平乱。沉香见这是个千载难逢的好机会，对方道行不高，正好可以建功立业，让他们都看看他沉香的真本事，又可以独自带兵，方便自己单独行动。出发前一夜，沉香悄悄地来到哪吒帐里，跟哪吒如此这般地小声嘀咕一番，又悄悄地离开了。

谁知，第二天一早，李靖派人来宣哪吒点兵出征之时，却发现先锋官哪吒还窝在被子里未起。近前一看，哪吒脸色蜡黄，头上冒汗如豆，正现出一副很痛苦的表情。传令官忙向主帅汇报，李靖倒并不为哪吒的病情着急，反而是更加担心耽误了降妖大事，这时又是沉香自告奋勇，声称只需五千精兵即可完成使命，李靖见状倒是并未反驳，直夸沉香能临危受命，识大体，顾大局，沉香更是欣喜异常，意气风发，替哪吒领兵出征而去。

沉香一路马不停蹄，急赶行军，不到半盏茶功夫，大军就来到了祁连山一带。沉香效法李靖，先派了探子悄悄下去打探一番，约莫一炷香的时间后，探子来报：祁连山绵延上千里，从洞穴数量及隐秘程度上看，山中精怪甚多，且盘踞已久。沉香一听到探子打探到的这些情报，那头立马变成了两个大，他不禁心道：看来一时半会儿是完不了任务了，回家的事儿……唉，走一步看一步吧……

沉香一挥手，召集好部下说道：“所谓兵贵神速，我们既然来了就不要再缩头缩脑了，众天兵听令，速速兵分数路，前去围剿祁连山狼精，山中精怪一个不留！”沉香见所率五千精兵已然全数进山，自己也不好在这里坐等消息，于是也带领自己的一队亲兵从另一路入了山。

这一进山，沉香的头就更大了，这祁连山实在太大了，自己的五千精兵进山之后仿若泥牛入海，一下子没了半点音讯。而且山上到处是冰雪，别说是降妖伏魔的恶斗，就是简单的走路都变成了一场滑稽表演。更令他头疼的是，他进山都大半天了，别说是什么精怪，就连个把活的东西都没见着，沉香这个气啊，真相一屁股坐在地上就不起来了。

话说这个祁连山还真不是一般的大，自北而南，包括大雪山、托来山、托来南山、野马南山、疏勒南山、党河南山、土尔根达坂山、柴达木山和宗务隆山，山峰大多高逾两三千丈，山峰终年积雪不化。这样的山脉往往因为山灵地秀，珍宝众多，成为山精野怪修炼的首选之地，所以山上精怪还真不是一般的多。而且，精怪们相互间来往颇密，好多祸害百姓的勾当都是他们蛇鼠一窝、沆瀣一气所为。更糟糕的是，好多精怪都将洞穴建造得异常隐秘，各个精怪的洞穴间还会建有秘密通道，一是为方便他们各自往来，更重要的是方便他们互相传递消息，共同抵挡外来的侵略及天兵的围剿。

那沉香虽然在华山生活了很长时间，可说是对山是很熟悉了，可是在这比华山不知大了多少倍的祁连山，以及明明是漫山遍野的精怪却好似都进了小玉家的万窟洞般地没了踪影，任那沉香七千人马日夜不休地搜了近一个月，也愣是没有一点进展。沉香又气又急，又束手无策，正是焦头烂额、一筹莫展之时啊，这一夜，沉香又是一夜无眠，天将明之时，只见那刘沉香对心腹天将私语几句，而后竟然只身飞离祁连山，向南疾驰而去。