第一卷 -- 第八章 胡椒粉
沙漠的早晨，没有鸡鸣，更没有犬吠。 几个络腮胡子的中年人伸着懒腰从野店里走了出来，却被堵在门口睡着了的杨明吓了一跳。 杨明揉了揉惺忪的睡眼，“几位老板，早上好！” “你，你一直守在这里？” 为首的长胡子中年人有些疑惑，就杨明这身子骨，他也能在这夜凉如水的沙漠里呆上一宿？
杨明有些不好意思道：“其实，因为我没地方去，又怕不知道怎样才能让各位老板找到，所以，只好在这蹲了一夜，不知不觉地就睡着在这了。” “这么说，你还没吃东西吧，整好，给你也弄点干粮，吃了好干活。” 为首的长胡子很是豪爽，从店家刚打包好的干粮里取出一份递给了杨明。 杨明激动得热泪盈眶，没想到自己这做苦力的，还能得到老板的关心。 “谢谢老板，谢谢老板……” 几个中年人相互看了看，窃喜着露出了诡异的笑容。 “好了好了，上路了哈！” 长胡子中年人领着队，继续朝着不见尽头的沙漠走去。
烈日高悬，脚下的沙粒烫得如同炭火，几个中年人再也走不动，不得不撑起简陋的帐篷，暂时歇息。 杨明的鼻尖上早已挂满热汗，筋疲力尽地扑倒在帐篷下面的阴凉处。 “小子，看你这身子骨，没想到还挺有耐力的呀！” 长胡子的中年人一口气灌了大半瓶水，这才好心地把最后一口留给了杨明。 杨明的喉咙早已干渴得要冒火，本想要道谢一番，却发现艰难得连一个字也吐不出来。 一口水灌下，却又被呛得喷了出来。 几个中年人指着杨明的窘状嘲笑着，但长胡子的中年人并没有笑，反而觉得杨明很可怜。 “小伙子，看你年纪轻轻的，又不像是当地人，怎么会沦落到这般田地？” 杨明艰难地咽了把唾沫，这才上气不接下气地说到：“其实我也不想这样，但是，我身无一技之长，所以也就只能流浪街头了……” 长胡子的中年人拍了拍杨明的肩膀，“小伙子，想开些，现在你还有手有脚的，难道还怕饿死不成！” 杨明突然给几个中年人跪下，“谢谢各位老板对我的照顾，谢谢你们请我干活，还给我干粮吃，不然的话，我早已经……” 泪水在杨明的眼眶里打转，梗咽得再也说不下去。 “好了好了，快起来吧！” 长胡子的中年人扶起了杨明，“小伙子，我们这一路甚远，正好缺个人手，你愿不愿意给我们做长工？” “我，我可以么！” 杨明恨不得马上点头答应，但他知道，让别人肯定自己的效果，会比让自己肯定的效果要好。 “当然了，只要你愿意。” “我愿意！” 长胡子的中年人欣喜地拍了拍杨明的肩头，“好了，赶紧休息会儿，我们还要继续赶路呢！” “嗯！” 杨明激动得梗咽，目光似乎变得很遥远……很遥远……
几个中年人用同样的方法混进了城里，随后找了个僻静的地方，把死尸一一解剖，结果竟从尸体里面取出了一只只罐子。 “这，这……” 杨明没想到，这苦力活的背后，竟是帮他们走私！
“别紧张，这没什么大不了的！” 长胡子的中年人打开了罐子，里面装的竟是满满的胡椒粉。 “胡椒粉？” 杨明用食指蘸了一点，往舌头上一抹，立即感到浓浓的辣味。 “很奇怪，为什么我们要费这么大的力气来走私胡椒粉吧？” 长胡子的中年人有些自豪，“现如今啊，胡椒可是奇缺的商品，要是你身上有这么一罐胡椒，那可是比一块金砖还值钱的玩意啊！” 杨明咬着嘴唇，眉心直冒冷汗。 “现在你也知道了我们的身份，看在你一路上辛苦的份上，我们也不为难你。” 长胡子的中年人给了杨明十个银币，“这是你的两倍的工钱，要么就当什么也没看见，拿了钱走人，我们从来没认识。要么，就保守秘密，跟着我们继续干！” 杨明握紧了拳头，诱惑他的，并不是这几个银币，而是干这走私买卖的巨大利润。 “我叫杨明，希望老板能让我入伙！” 杨明给长胡子的中年人跪下，慎重其事地恳求着。 几个中年人相互看着，路出了得意而诡异的阴笑……
走私获得的暴力，不但让杨明填饱了肚子，还让他享受到了挥霍而奢侈的生活。 全新的衣裳，名贵的饰品，早已将一个苦力彻底地改装成为了富家子弟。 但最让杨明高兴的，就是他能用手头的钱，购买到羊皮卷和笔墨，让他能够在文字中发泄自己被压抑的情感。 趁着几个中年人去黑市买卖货物，杨明赶紧找地方打了个盹。
无尽的他就这样平平的跌了下来，就这样平平的伏在地上，既没有动，也没有爬起，甚至什么都没有去想。 在这种时候，他脑子里竟会突然变成一片空白。
杨明捶打着泥土，发狠地捶打着。 此时此刻，他似乎只是一个空虚的壳子，空虚得一无所有。 ，被拉扯的时空，竟是这般的熟悉…… “神之使者，我们又见面了！” 苍老的声音，还是这么熟悉，但是，光从声音，就能感觉到他的衰弱。 “这里是我的梦？难道，难道你是梦之神？” 杨明清醒地知道，自己就在自己的梦境里，但是不管他怎样试图去摆脱，却也无法从梦境中自主醒来。 “神之使者，我是你忠实的仆人——梦之守护神，阿信！” 这一次，他终于肯现身，但他的出现，却着实地把杨明吓了一跳。 风烛残年的老者，白头发披到了腰间，瘦弱得只剩下骨架的身体，竟被手臂般粗大的铁链紧紧地缠在大铁球上。 “你，你……” 杨明围着老者转了好几圈，想想不到自称梦之守护神的阿信，竟是这么个饱经折磨的老头子！
最看不忍睹的是，老者的四肢，竟是被铁钩勾住，硬生生地嵌在了铁球上！
杨明试图帮老者弄掉锁链，但只要轻轻拽动，老者立即发出撕心裂肺的惨叫声。 “这，这到底怎么回事！” 老者的嘴角咬着鲜血，但双眼却依旧喷射着锐利的目光。 “人类的迷惘，将我束缚，只有对梦想的执着，才能为我打开身上的枷锁！” 杨明有些疑惑，“人类的迷惘？为什么能将你束缚？对于梦想的执着，又为什么能帮你打开身上的枷锁？” “神之使者，我无法给你详细地解释，但是恳请你，千万不要受人蛊惑，请一定要坚持自己的理念啊！” 老者开始咳血，双眼的神色也迅速地晦暗下去。 “阿信！阿信！你，你千万别死啊！你不能死啊！” 杨明摇晃着老者，“我在这个世界上，唯一就你能告诉我怎样回去了，你可千万不能死啊！” 老者越发的虚弱，苦笑而欣慰地看着杨明。 “孩子，神也会死。但，只要有人相信我们的存在，我们就会永远守护着你们，在你们需要帮助的时候出现……” 老者的声音开始朦胧，巨大的黑暗空间开始扭曲，最后形成黑洞般的旋窝。
杨明并不是被惊醒，而是很自然地睁开了眼睛，很轻松地从梦境里清醒。似乎他已经能够承受这种被拉扯的时空，而且能够清醒地从两个不同的时空中间穿梭。 “人类的迷惘？梦想的执着？神灵因为世人的相信，所以才存在？” 杨明觉得这是梦之守护神留给他的指引，但他却一时想不透究竟是什么意思。 “该上路了！” 几个买卖回来的中年人呼唤着杨明，把一只只长匣子塞进了骆驼的驼峰上暗藏的夹层里。 “噢！来啦！” 杨明背上了包袱，跟着这伙中年人，继续往另一座城市进发。
