正文 -- 第四回 拜师
原来赵元曾有一次醉酒回府，将厨房中一个叫翠绿的丫头奸污，待赵元酒醒过来，见身旁睡个胖丫头又丑又蠢，十分恼怒，要将她连夜赶出府去，翠绿苦苦哀求，赵元方才作罢。
不料过了几月，翠绿竟怀有身孕，赵元后来得知，半夜狠手杀死翠绿，将尸体抛入城外河中。几日后尸体浮于河面，被人捞起，腹中尚有一未成形的死婴。府中人闻听传言，方知是此前突然不见了的丫头翠绿，家丁仆役个个惧怕赵元，哪个敢去认领。可怜丫头翠绿无辜丧命，幸有好心人将其尸体葬了。
薛秀容本温良闺秀，闻知此事，不由毛骨悚然。她与贴身丫头玲儿相伴长大，情同姐妹，见赵元欲图玲儿，玲儿却矢志不从。赵元几施手段未曾得手，已渐生恨意。薛、玲二人整日提心吊胆，如临火坑。薛秀容心地良善，欲助玲儿离此狼窝，两人一番计议，薛秀容遂写了家书，命随嫁过来的家仆成贵送信回娘家。只是已近月余仍未见家里来人，薛容秀思前想后，至半夜方迷糊睡去。
正午阳光绚丽，皇上午睡方起，移步往御书房。丁凡星和柯百献早在门外等候。二人随皇上进了御书房。
皇上拿起一份案卷，问柯百献道：“柯先生，你的简章上写的是你祖父，父亲曾为地方官吏，你十九岁时父母皆亡，二十岁弟柯百岁亡，二十六岁由尚书陈雍明推荐入宫。怎么现在你那兄弟又还活着？”柯百献奏道：“臣十九岁那年全家为仇人所害，一场大火烧光所有家产，全家葬身火中，臣与臣弟侥幸逃脱，臣弟便被烧成那副模样。臣兄弟探得仇人行踪，前往报仇，那贼人作恶多端，已被官府拿住，判了斩首，臣兄弟亲见仇人正法，方打算回归重振家业。不料天有不测，行于清江之上，突然狂风大作，坐船倾覆，臣死里逃生游上岸，臣弟当时伤势未愈，臣于清江沿岸及至下游寻找，未见臣弟尸首，以为已葬身鱼腹。不巧碰到臣父至交胡班常胡大人，后胡大人又荐臣到胡大人恩师陈雍明尚书大人处，及后方始入宫，有幸辅佐皇上。臣实以为臣弟不在人世，未敢欺君。”
皇上道：“柯先生不必多虑，朕近日关注比武之事，因此相问。当年你那仇人究竟何等样人？”柯百岁道：“臣的仇人便是四十年前武林正派人士行文共诛，官府天下通缉的大恶“飞刀荼魔”张从化。张从化被捕后，仅官府查实为其所害的就达近百户。臣记得抓捕他是当年赫赫有名的“恢捕头”展正恢。”
皇上道：“嗯，朕曾看过刑部的案档，这个张从化罪大恶极，先建邪教，被朝廷瓦解，后又组织一个专门暗杀，绑票的帮会，叫作“暗帮”，也被扑灭。近年这个“暗帮”似乎有死灰复燃的迹象，凡星，你出宫过几次，可有知悉？”丁凡星道：“臣确有所耳闻，仅是道听途说而已，未曾亲见。”
皇上又拿一份奏章道：“今日上午回突使团先遣使已入朝，奏言斯图王子八九日便可到京，但朕得密奏斯图昨晚已到京城，凡星，这几日你不必在宫护驾，出去转转吧。”
丁凡星应了。柯百献道：“老臣欲去寻臣弟，请皇上准假。”
皇上道：“待比武会结束了，柯先生再去吧。”柯百献忙磕首谢恩。
丁凡星从御书房出来，过了玄金门，听见有人叫道：“凡星哥哥”凡星回头，正是小婉。小婉手里握着香囊，近前低声道：“凡星哥哥要去哪里呀？”丁凡星道：“我回去换身衣服，准备出宫，到城里转转。”小婉浅浅一笑道：“公主就在前面的品雨轩，着我来问你有没有空闲，公主说有话跟你说呢？”
丁凡星道：“公主有何吩咐？你说了吧，我有皇命在身，不方便去见公主。”小婉含羞道：“公主要跟你说什么话，小婉哪里知道呀，凡星哥哥，你出城是到南城，北城，还是东城，西城呀？”
丁凡星笑道：“我出去有事，不是去玩的，你快回去吧，别让公主等久，恼你了。”小婉将那香囊递过来道：“那我去了，这个给你暖手吧。”丁凡星伸手接了，触手温软，送到鼻前，浅淡清香。小婉面上一红，方往品雨轩行去。
赵元进到王府后厅，王爷赵震乾正和一个瘦弱老者品茶。
赵震乾对赵元道：“元儿，快来拜见师父。这位便是名震三江的“鹰钩甲手”司徒朗大侠，司徒大侠乃现今武林顶尖高手，内功指力已至化境，父王多方周折才请来，你可要好生请教。”
赵元见那老者瘦骨嶙峋，形容枯槁，如从僵尸堆里爬出来的，独一双眼睛寒光直射，如透胸腹，看得赵元心头一震，稍感讶异，方下拜行礼。“鹰钩甲手”司徒朗伸手微扶道：“且慢，你已高中武状元，老夫若不显些手段，怎能叫你轻服。”
赵元被司徒朗一扶，顿感一股绵绵内力上托，不由自主便欲站起，忙潜运十成内力于臂下压，不料那绵力竟将他弹起。赵震乾见司徒朗只轻轻一扶就令赵元弹跳而起，不由十分满意。
司徒朗道：“请王爷公子移步厅外。”
三人到厅外大园之中，司徒朗指着一块人高巨石道：“二公子请对此石全力一击。”赵元运全力一掌击下，大石纹丝不动，只掌击处几粒碎屑应声落下。
司徒朗“嘿嘿”冷笑一声，五指成勾，向大石上随手一抓，“喀喇”一声抓下一片石子，双手连抓，石子崩落不断。司徒朗双掌在石上猛击两掌，抓下两把石子，双拳一紧，转过身来，手掌平平伸开，那石子竟已成粉，纷扬而落，身后巨石竟破开数个大块坍倒。
赵元父子大为震骇，怔了片时，赵震乾方道：“哈哈，司徒大侠果然神技，我儿得以为徒，实属幸至。元儿，还不快快摆案拜师。”这才设了香案，行礼拜师。
丁凡星出了宫门，往南城走去。路上行人熙熙攘攘，商贾客旅，来来往往，文人墨客，结伴而过，武者侠士，穿梭而去，各色男女，叟媪孩童，络绎不绝，不时还能见到几个碧眼青发的外族人，街边耍杂耍的喝采声，小摊贩的叫卖声，此起彼落，好一派繁华热闹的景象。
丁凡星过了天桥，前面有一个算卦的，树着卦旗，上书“刘半仙”，算卦的戴幅墨镜，嘴里不停地念着：“刘半仙算卦，不准不要钱，刘半仙算卦，不准不要钱。”就这两句，再无别的。丁凡星摸出一块碎银丢去，蹲下身道：“给爷算一个。”
那算卦的捡了银子，扶了扶墨镜道：“爷想算点什么？”
“爷想找个人”
“爷找人到喜凤茶馆便是。”
丁凡星起身而去。那算卦的又反复念着：“刘半仙算卦，不准不要钱，刘半仙算卦，不准不要钱。”
丁凡星来到喜凤茶馆，找个空桌坐下，叫了一碗茶。台上说书的正在讲三国，赵子龙勇救阿斗一段。茶端上来，丁凡星品了一口，味道还好。这时进来一个书生模样的年青公子，那书生公子径到丁凡星桌前打横坐了，也叫了一碗茶。丁凡星道：“十方，可有信。”
那书生公子姓杜名十方。杜十方道：“丁大哥，人昨晚入的城，分三批进来的，都换了汉服，近身的有六个，现都住在桐福巷一所大宅子里。”丁凡星皱了皱眉。
杜十方接道：“那宅子本是太监刘公公养老的，刘公公回乡前卖给了一个叫吕有皮的，吕有皮两个月前租给了一个叫田联顺的，现在仍是田联顺租着。”丁凡星“嗯“了一声。
杜十方续道：“人在宅子里未见出来，只有下人随从出来采购买办所需用物。那田顺联和吕有皮却活动频繁，田联顺时常出入钱庄，古董行。那吕有皮极善钻营，出入王爷将军府，在市面上很有名气，官吏富商有所求时，往往找他打通关节。吕有皮这几日带了大量珠宝银票，四处活动，方才又往宗王府去了。”
杜十方饮了口茶。丁凡星问道：“可曾试过来人深浅？”杜十方吃了一大口茶，方道：“还没有，丁大哥，要不要安排今晚去探探底？”丁凡星道：“先别打草惊蛇，这几日我都在城里转，里面的人如果出来，再相机行事。”杜十方道：“那我先去了。”丁凡星点点首，杜十方离桌而去。
丁凡星又听了一会书，付了茶钱，出了茶馆。心想：去年皇上赐的那间寓所到现在还没有去住过，先回去睡一觉，晚上再去看看那斯图王子是何等人物。
走到到古盘大街，前面拐个弯便到了。丁凡星见街上好多卖小玩意的，心道：小婉送了我好几样东西了，不如买几个小玩送还给她吧。
正要去拣几样，只见街中一个蓬头垢面，衣衫破乱的小乞丐当街跪在一个锦衣汉子面前，哀道：“大爷可怜可怜我吧，赏个铜钱吧。”锦衣汉子见这乞丐又脏又臭，竟敢挡路，喝道：“滚开，好狗不挡路。”飞起一脚，将那小乞丐踢出丈远，那小乞丐从地上爬起来，竟没事一般迅急跑不见了。那锦衣汉子“哈哈”大笑，猛觉不妥，往腰上一摸，大叫道：“我的钱袋，钱袋不见了，让那小乞丐给偷了。”又大骂旁边随从：“爷的钱袋让小乞丐偷去了，都没看到，全是饭桶，还不快追。”几个随从慌忙往前追去。
丁凡星看得清楚，那锦衣汉子飞脚踢小乞丐时，两个仆婢打扮的女子从旁嬉笑而过，顺手将他腰间钱袋解去了。锦衣汉子还以为是小乞丐捣鬼，跟着随从后面一块追了过去。
丁凡星挑了几个小陶人，掏了一角银子，那摆摊的一面替他包了，一面道：“客官可有零钱。”丁凡星道：“实在没有。”只见方才那两个女子东转西逛，到了丁凡星的旁边，也在摊上挑小陶人。
那摆摊的摸了一阵，总算凑够了零钱找给丁凡星。丁凡星接了，站在两个女子身后，低声道：“两位的手段算不得高明，莫非还想打本爷的主意？”那两个女子一惊，转过来看时，说话的人已站在远处，
正对着她们指着袖口。两个女子一摸袖口，都道：“我的手绢没了。”抬头再看时，那人早不见了。
赵震乾心满意足出了后厅，见赵普在前厅门外远远候着，便点了点首。赵普近前道：“王爷，吕有皮求见。”赵震乾命议事房见。
赵王爷未进议事房，里面等候的吕有皮早迎出来，连连请安。赵震乾看他肥首胖体，比上次还肥了一圈，心里有些不痛快，说声：“进去说吧。”不知为何，赵王爷近日见了和他同样胖大的人便颇为厌烦。
吕有皮紧紧跟上，笑面春风地道：“王爷额放红光，真正富贵之气呀，小人这几日正着力减肥，喝了几日瘦身茶，药效缓慢，只怕要过一阵子才能瘦点。”
“好啦，有事快说吧。”赵震乾挪到了太师椅上。
吕有皮敛了敛笑容道：“有一人想结交王爷，他本人不太方便，小人也不敢自专，特先来请示王爷。”
赵震乾道：“是何人快快讲了吧，本王爷今日难得有好心情，不要来去啰嗦。”
吕有皮从怀中掏出红黄两个盒子来，放在几上，打开了那只红盒子，只见彩光溢出，里面是一颗鸡蛋大的夜明珠。
赵震乾伸指将那夜明珠取了细看，此珠通体透亮，内无半点杂质，周身如罩薄雾，手感温暖略沉，于这白日之中，发出七彩光芒，果是难得的宝珠。赵震乾阅宝甚多，似如此之大，且发七彩光的还是首次见到。
吕有皮又将黄盒子打开，里面是一卷绸绢。吕有皮将绢取出，对着赵王爷展了开来，不过一尺见方，乃是一幅画，上画一美女，美女侧卧于山中溪边，肩背半裸，正回眸一瞧，赵震乾便觉那美女看向自己，往后一闪，半晌方才镇定，叹道：“此画惟妙惟肖，笔功深厚，呼之欲出，隐隐摄人心魂，不知出于哪位名家之手。”吕有皮道：“王爷且请细看。”
赵震乾见那美女相貌有异，似非中原女子，不由眉头微皱，再看那画左下方有两排小字，上面一排如同蚯蚓一般，不能辨识，下面一排三个汉字，赫然写着：热血图。
