第一部 雷神之怒 -- 第五十二章 谷中危机
第二天一早，凌炎三人刚刚起身出屋，只见米村长家的那个小童早已站在门外等候，说是凌炎与红茵为村子除了一大祸害，米村长已预备了一桌丰盛的宴席，以鸣谢意，并请来村中几位老者相伴闲聊。
凌炎一听，头先大了一倍，说道：“吃饭倒是不错，要什么老者来陪着，我看就不必了。”说着连连搔头，但那小童说道是村长之命，不敢有违。凌炎甚是尴尬，红茵看着他的窘态，偷笑不已。
村中虽是贫苦，但通过昨夜一事，凌炎、红茵再加上慕英奇等人已成了村子里的大恩人，现在慕英奇已走，所以米村长一早起来准备张罗，要答谢凌炎、红茵的恩情。以凌炎的性子，这种场面极为不惯，倒是乐坏了虎头，几位村中长者对凌炎与红茵两人连声赞叹、频频进酒之际，她两只小手轮番价将食物送入口中，几日来的饥饿辛苦，这下子算是解了。
酒足饭饱之后，三人拜别米村长等人，继续上路。一天无事，又近日落时分，三人来到了一处山谷之外。
凌炎见这里地势险峻，从谷口向里望去，只见谷中隐隐透出一股雾气，向红茵说道：“这里险要之极，不像个好地方。”红茵点点头，观看四周，如果向南而行，这山谷乃是必经之地，说道：“你看怎么办？”凌炎看看虎头，笑着问道：“虎头，哥哥带你进里面转转，你怕不怕？”虎头睁着一双大眼，说道：“那有什么好怕？”红茵一笑，心想：虎头一个小姑娘，跟着凌炎流浪数年，倒也磨出了一副天不怕地不怕的性子。当下三人向谷内走去。
这山谷的入口极为狭长，走了二、三里地，仍是未走到谷中，雾气却越来越重。再向前走了一会，忽然朦朦胧胧看到前方地面上有团灰蒙蒙的东西，再走近数步仔细一看，虎头募地惊呼一声，扑进红茵怀中。
在地上的赫然是一具尸体。凌炎心中一惊，快步走上前去，蹲下身仔细查看，回头对红茵说道：“你的统领朋友只怕有点不妙。”红茵此时也已看清，地上那人正是慕英奇的伙伴之一，如今只见他横躺于地，从脖子正中直到小腹一道深深的口子也看不出到底多长，身子血肉模糊，双眼却仍是瞪得浑圆，尸身之旁，横放着一柄大剑。凌炎看看红茵，缓缓说道：“知道这是什么地方了么？”红茵点点头，说道：“这里便是惊鸿谷。”
凌炎看看四周，说道：“这里离入口极近，只怕是刚入谷来便遭了毒手。”红茵心下凛然，又看看虎头，道：“本应该进谷中看个究竟，只是带着虎头，甚是不便。也不知道慕英奇怎么样了。”凌炎皱眉思索，心道：慕英奇的伙伴如此遭遇，他肯定也好不到哪里去。这话却并不出口，只是看着红茵。
红茵望着这具尸体，忽然说道：“慕英奇与我相识多年，他有难我定要去救他。你留在这里看着虎头，我先去看看。”凌炎立即摇头道：“你没听那些贼寇说道这谷中有什么‘五色尊者’么？那青衣实力如何你不是不知道。”红茵道：“我去看看就来，如果正如我们所料，英奇遇到了危难，我们先把虎头送到妥当之地，然后回来救人。”
凌炎看着红茵，慢慢摇了摇头。红茵近日来与凌炎日夜相处，平时冷漠的性格虽变了不少，但她自小性子倔犟，遇到大事便立即激发了出来，说道：“我虽跟你出逃，不再是王朝中人，但慕英奇与我曾同为朝中侍卫，我必定要去，你在这等我吧。”凌炎拉住她手臂，说道：“红茵，你这一去无异于送死。我们先出谷把虎头送到那村中，然后再回来救人如何？”
红茵也知道凌炎所说，是最为妥善的法子，但她挂念慕英奇安危，心中着急异常，当下说道：“你去送虎头，然后回来找我。”这时忽听一个阴恻恻的声音说道：“谁也不用客气，都走不了了。”
此时谷内雾气愈重，十步之外的情形已不太容易看清。这人募地出声讲话，凌炎与红茵都是大吃一惊，迅速扫视周围一圈，却什么都看不到。红茵右手抽出弯刀，左手将虎头搂在怀中，站在凌炎身后。凌炎向话音发出的方向凝视片刻，沉声说道：“装神弄鬼的干什么？”另一个声音说道：“胆敢擅进惊鸿谷，活得不耐烦了。”这次声音却是从三人背后发出。
凌炎猛地转过身，向身后发出两拳，两道火焰直冲出数丈，却击在山壁之上。便在此时，忽听一阵尖锐的呼啸之声破空而来，红茵“啊”的一声，原地打了个旋，左臂之上已中了一击，鲜血流出，染红了雪白的衣衫。
凌炎抢上两步，当在红茵身前，向山谷深处张望。这谷内雾蒙蒙的，对这里地形毫不熟悉，确是被动之至。凌炎低声说道：“慢慢向谷外退却。”红茵“嗯”了一声，搂紧虎头，向后退了一步。虎头吓得张大了嘴巴，小身子微微发颤。红茵低声说道：“虎头不怕，红茵姐姐在这。”
自那一记偷袭之后，半晌没了声息。凌炎与红茵又向谷口方向走了几步，忽听一人笑道：“进来容易，出去就不好办了。”话音未落，那种呼啸之声再次传出。
这次凌炎有了准备，听准了声音传来的方向，猛地击了一拳，一道火柱向前直冲，却仍是未曾击中什么目标，同时那呼啸之声擦着耳边疾冲而过。凌炎看看四周，看到前方数丈外靠近山壁之处，生着一棵大树，忽然心生一计。他深吸了一口气，双臂连挥，发出了四道火焰，
那棵大树受了他的连击，“呼呼”烧了起来。周围两丈之处受到火焰炙烤，雾气变淡，已能看清大树四周情形。凌炎隐隐见到一个人影正站在正前方，缓缓向这边走来。
红茵见到敌人现身，左手仍是紧紧搂着虎头，右手将弯刀插回，甩出白绫，向那人影伸去。那人停住脚步凝神观望，见白绫到了面前，伸手便抓，不料那白绫来路甚刁，中间折了个弯，向他右腿缠去。
那人吃了一惊，向后退开数步，红茵的白绫如影随形地跟随而上。那人见这白绫看似柔软之极，却不知道到底能伸多长，再退几步，白绫仍是在他身前不足三尺之处，向上一翻，往他面目撞来。
凌炎看清对方踪迹，抢上数步，双手握拳，各自伸出食、中二指，交叉放于双肩，猛地向前一指。那人正自左避右闪地躲开白绫的缠绕，忽然脚下地面一阵微颤，一股烈焰冲天而起，他猝不及防被凌炎的火焰打了个正着，长声惨呼，身子被火焰抛起，向后摔出，倒在地上再也不动。
打倒了一名敌人，凌炎、红茵二人皆是精神一振，知道背后还有一人，不敢怠慢，急忙转过身来。听剩下那人刚才说话的方位，应该是刚好堵住了通往谷外的道路，但现在仍是雾蒙蒙地看不清楚，他的同伴被凌炎击倒，也是并不做声。
凌炎与红茵对望一眼，高声说道：“这位老兄，有胆子现身出来，让我看看尊容。”暗地里却将力量凝聚于双拳之上，只待那人出声应答，便要出招攻敌，不料等了半晌，也不见有人回话。凌炎低声说道：“那人走了。”向谷内走了数丈，想看看刚才被击倒的那人，不料也已不知去向。
