二、铁血男儿 -- 1
小男孩避过敌人的追杀之后，从山野村夫哪里要来一套跟自己身形差不多的缀满补丁的粗布衣裤换上，然后又故意找些柴灰涂于全身，将朝天鬏拉散，再将柴灰撒在头上一顿乱摸，不到片刻，活脱脱一个小乞丐脱颖而出，再也找不到丝毫富家子弟的影子来。做好这一切，小男孩来到一条小溪边，伸头向溪面自己的影子仔细端详了一阵，觉得找不出任何破绽，便朝着山下走去。
提起蜀国，出现在众人脑海中的无非就是连绵的大山，性情毫爽且又满口粗话的川人。正因为如此，蜀国的集镇也多数是建在那些山岳之间，偶有较大的城市会建在那少有的平原之上。
温泉是蜀国一个极小的镇子，隶属于万州市开州县。镇里人口不多，却有着极其独特的地形地貌。它依山而建，傍水而居，四周是高耸的大山，在山脚处，有一条常年流淌的清澈的小河，站在连接两岸的铁索木桥上，可以看到脚下流淌的水里鱼儿成群结队的悠闲地游玩。离小河稍高的两岸，一排排高低不齐的民房鳞次栉比地散布其间，从远远的山峰望下去，中间的那条小河犹如楚河汉界，四周或零星散布、或密集成片的白墙青瓦仿佛一粒粒棋子，形成天然的大棋盘，恍若是数千年以前一对老仙人对弈留下来的残局一般。房屋之前，是一条条青条长石铺就的台阶，往下，是通往山脚的小河：人们常常会提着一大桶衣服、亦或是一捆菜或者是用筲箕盛着白油油的大米沿石阶而下，三五成群地说笑着去河里淘洗；拾阶而上，便会通到山间：温泉素有九井十八洞之称，除了冒着热气的天然盐井之外，还有十八个天然岩洞，而通过屋前的石阶而上，便是通向十八洞中最负盛名的仙女洞；传说此洞深长无比，从此洞进去，能够通到数百里之外的云阳县。
这些都不算什么，景色再美也没有几个能名扬于千里之外的。最重要的是：在这穷乡僻壤之中，却是天下第一大剑派———奇幻剑派的所在地。所以，凡是江湖中行走的武林中人，便没有人不知道温泉镇的！正由于此，这个不大的小镇却是异常热闹，时不时地有些提刀的、挎剑的、肩抗斧铖的各式武林中人在此经过，有些名气大的会直接被请到奇幻剑派的聚英堂好吃好喝的招待，而那些没有被请的人也只好在街头几家有数的小客栈自行消费，有钱吃香的喝辣的睡有床的，没钱就只能喝粥跟人一起打地铺。虽然如此，却是没人有半名怨言，更别说是闹事啦！谁叫人家是大树底下好乘凉，在这里闹事，那还不是找死吗？
武林人野蛮，武林人粗暴、武林人杀人不眨眼，这是人人都知道的。但是武林人豪爽、武林人大方、武林人有侠气人人也是知道的。所以，在这山多、树多、水多、人多，钱少的穷镇子里，却聚集了不少乞丐，虽然说武林中人不好惹，但若真是让自己碰到一个大侠之类的人，不管他是真君子还是伪君子，那么自己的收益当然也是颇丰的啦。而一些有钱的主儿为了表示自己的豪爽，往往还会自个儿扔出钱来，自己只要弯弯腰，便是一个无本买卖成交，何乐而不为呢？
这一天中午，太阳中空，刺眼的光芒射得人睁不开眼来，光芒所到之处，更是让人身上有一种被炙烤的感觉，周围的空气异常闷热，从阴处往外望，一股股热气腾腾而上，世间万物好像都成了笼中之物，被蒸得奄奄一息，怏怏地提不起半点精神来。
在街道一旁，一面旗帜随风飘扬。旗帜是挂在一个二层阁楼之上，一个遒劲的“酒”字缀于旗帜之上，因为偶尔的微风，时而舒展，时而垂倒。往下是一块大的扁额，悬于阁楼底层的大门正中央，上面是用粗笔浓墨书写的四个狂草大字：温泉酒家。
此时正值午时，乃用餐的高峰期，所以各色人等纷纷涌入，使得这栋不大的两层阁楼酒店挤满了人，嘈杂之声烩于一堂，极有爆发力的破空而出，向周围四散传去。而酒家门前，还有人不时地到来，扯着嗓门往里挤，为本已十会嘈杂的吵声添注自己的一份力量。
最高兴的当数老板，笑呵呵地看着被汗水渍湿了衣襟的人群朝里挤。然而，这一切却是苦了店里跑堂的店小二。由于店里太吵，每当有客人到来时，店小二总是第一时间跟上，问清楚他们要来些什么，否则一旦让来客消失在自己的视线范围之内，要想再找到来客，那又是谈何容易，而客人来得稍微久点又无人搭理，自是找老板理论，到时自己就吃不了兜着走啦！
温泉酒家的生意如火如荼，乞丐自是不会放过这种机会，趁着人们吃饱的当口，他们也会结队到来，在酒家门口等着那些酒足饭饱的人们加以施舍。因为他们明白一个道理，当一个人在吃饱的情况下，心情也是不错的。如果说，一个人心情不好的话，是不会来这里挤着去填肚子的，再说，心情不好，有几个人又能放开肚子去吃呢？心情好啦，慈悲心当然更浓，也就更容易发善心。所以当有人走出酒家门口，只要嘴里喷着酒气，打着饱嗝，一众乞丐就会上前乞要。
然而就在众乞丐当中，却有一个很特别的人。他十来岁左右，头上身上满是污垢，脸上也是黑黢黢一片，坐在离酒家门口较远的青条麻石台阶上，枯瘦污黑的手臂衬于膝盖之上，十指如干涸的细竹枝托着自己的头，静静地看着远方，迷茫而又忧郁。
“大爷，行行好，给点吃的吧！我已经好几天没吃东西了。”
“大爷，好人有好报，施舍点给小人吧！保证你全家都能健康平安，长命百岁。”
不知何时，从酒店走出来三位腰挎大刀的壮汉。三人喝得东倒西歪，脚步虚浮，互相搀扶着走出店门。乞丐们一见这样的主儿，全都一起围上去，他们知道，这样的人不出手则已，一出手便够得上自己一个人好吃好喝半个月。
当众乞丐围上去之时，三人中一个较为清醒的大汉喝道：“滚开，哪……哪来的叫化子。”
乞丐之所以能不劳而生，自是有他一定的生存之道。而这生存之道最重要的一条便是厚脸皮。那大汉虽向众人喝退，乞丐却是依旧不散，涎着脸围着三人索讨。
三人中一个大汉不耐烦，咣的一声，抽出腰上大刀，向就近一个乞丐虚晃一刀，脚下一个踉跄，刀顺势又向旁边一个乞丐挥去，那乞丐见形势不对，慌忙后退，才堪堪避过这一刀，不由得吓出一身冷汗。那大汉口喷酒气大笑道：“狗日的……再……再来，劈……劈死你们……哈哈哈……”
众乞丐见他动真格的，不敢再上前聒噪，全都默然退开，连退回去的脚步声都是轻得不能再轻，生怕一个稍微大的声音刺激到三人神经，挥刀过来乱砍，劈到自己可就不划算啦！必竟乞丐也是血肉之躯，怕死的。
三人继续相互搀扶踉跄前进，那个手拿大刀之人突然停住，眼睛望向一旁石阶上坐着发呆的小男孩：“这个小……小东西老……老实，不……不来找……找老子要，老……老子偏要……给他。”
说着话，挣脱旁边扶着自己的手臂，歪歪斜斜地向小男孩走去，边走边从怀里掏出银子来，走到小男孩面前，手里已经多了一绽银子。众乞丐见了，不由得唏嘘出声，他们谁都清楚，只要是那个醉汉将这锭银子给他们当中的任何一个人，那他们都将不用再干乞丐这一行当，随便拿去做个小本生意已经足够。那个醉汉拿着银子在小男孩面前晃了晃，扔到他面前，大着嗓门儿道：“小……小东西，拿……拿去，大爷……大爷赏……赏给你的。”
众乞丐瞪着眼睛看着地上的银子，皆“咕”地一声吞了口口水，在心中悔恨道：“妈那个巴子，早知道老子也坐在一边，不上前向他讨要，老子不就发了吗？”
只见那坐着的小男孩扭头向那人横了一眼，竟不去拾地上的银子，将头扭回去，继续看着远方。
众人大奇，惊愕地看着小男孩，心里不由得揣测：这是不是个傻小子呀？
那个给钱的醉汉更是愣神，睁大一双醉眼瞪着小男孩：“小东西，是……不是……嫌少……奶奶个……熊……如今的小……小叫化子……还……还真他……有意思，老子再……再给你加一锭。”说着话，又扔了一锭银子在小男孩面前。
