第一卷0 -- 第三十六章 白虎神将
第三十六章白虎神将
白虎神将心中的恼怒几乎达到了无以复加的地步，他真想放一把野火将这片密林给烧个精光。
当然，他不能这么做，因为他们仍想在这一片林中行走，若不是如此，说不定他真的会把林子烧光，让那潜在暗处的敌人无所遁迹。
这是一件很没有面子的事，居然有人当着他的面杀死了自己十余名兄弟，他竟连凶手是谁都不知道，这是一种怎样的悲哀？
当然，这不能怪他，同行的五十多人都没有一个人发现凶手的踪迹，这并不是他一个人的失误，而是这凶手太狡猾太聪明。
最先死的两人是中了敌人的暗箭，涂有剧毒的暗箭，中者立死。当白虎神将以最快的速度赶至暗箭所出之地时，那里只有几根树枝在摇晃，根本就没有人迹。若不是众人明明见到箭出之处，还会以为是大白天撞鬼。
为这两支暗箭，白虎神将前行的队伍停止了一盏茶时间，也搜寻了许久，但根本就没有发现人迹，倒是在搜寻的过程中又有两人中箭而亡。
依然是剧毒之箭，只不过这次没有人看到箭是自什么地方射出来的，只是根据死者倒下的方向和毒箭所刺入的角度，推测出凶手所藏的地方。
白虎神将的脸色变得极为难看，却不得不召回所有兄弟，不能分散而行，免得给敌人可乘之机。但他却知道，凶手一定是个善于刺杀的高手，是以这一路之上，他们都显得极为小心，遗憾的是这些仍然没有效果。
是的，对于白虎神将来说，的确是一个让他心痛的遗憾，他又第二次中伏了。
这一次是陷阱，陷阱之中竟有许许多多的毒蛇，那陷阱极为巧妙，分子母连环而设，似乎专门针对一些极为机警的好手。
当白虎神将所派之人在前面小心翼翼地探路，极机警地向四周打量时，却忽视了脚下的路面，当最前那人发现脚下有一个极深的陷阱之时，已经迟了。而他身后的人并不能比他幸运多少，在他们的印象中，路旁的草地应该是安全的，因此，他们在身子一沉之时，立刻借着微弱的力道向两边的草地扑去，但他们的结果却是一样的，掉入一个只不过五六尺深的坑中。
作为陷阱，这个深度实在太小，但作为杀人，这并排的三个坑却是绰绰有余的。因为他们一落入坑中，那一群饥饿的蛇便以最快的速度缠住了他们的脚，并张口就咬。
这是一群含有剧毒的蛇，每个坑之中都有五六十条之多，在这冷冷的深秋中，只要有人将蛇放到这种坑中，就算坑只有一两尺深，它们也不会逃跑，因为外面的气温足以冻僵它们，倘在这表面盖土的陷阱之中却不同，但若有人破坏它们温暖的窝，那又当别论了。
白虎神将只看得毛骨悚然，那群九黎勇士也看得只想吐，大吐而特吐，同伴的那一声声绝望的惨呼，犹如一根根利针刺入了他们的身体，他们可以肯定，这一辈子都不可能忘得了这种场面。那些掉入坑中的人，只片刻间就已被毒蛇缠得严严实实，那些滑滑的涎水散发出腥腥的怪味，连白虎神将这种杀人如麻的人，也看得心寒至极。
而在此时，凶手的踪迹再现，暗箭之下，又有三人丧生，这一次同样是没有发现凶手的模样。
白虎神将几乎无法想象凶手的速度，就像是无迹可寻的幽灵，白虎神将几乎连肺都气炸了，但又不知道找谁出气，却明白这凶手似乎知道他所行的路线，而且能在他行走的路上挖下几个大坑。不过，想一时间找出这么多毒蛇来实在极不容易，除非正好找到了一大窝冬眠的毒蛇，然后将它们全都转移到这里。
这几个大坑似乎并没有经过太多人工的修挖，乃是利用一个已经陷落的猎兽陷阱改装而成的，这是白虎神将仔细分析得出来的结果，也就是说，凶手并没有很多的时间去布置这个陷阱，只是利用了这群人只顾四周而疏忽脚下的心理，才达到出奇制胜的效果。而凶手乘这群人心神为陷阱所吸引之时，便再以暗箭偷袭，一时之间竟有十人相继不明不白地死去。
道路陷塌，白虎神将所领的篷车也不得不改道而行，而路两边的树极密，在大恼之下，他恨不得弃马而走，却知道车中之人是绝不能疏忽的，虽然只能算是阶下之囚，但其身份却是连他也不敢惹，因为这是少昊大神的客人——两个特殊的客人。
路竟显得无比漫长，像是永远也走不到尽头，等白虎神将追寻一下凶手，再将篷车绕道而行后，又浪费了几近一炷香的时间。
当然，对于白虎神将来说，时间根本就不重要，只要能在天黑之前赶回九黎本部就可以了，或者连夜赶路也无所谓，反正到了本部势力范围之内，就会有接应之人，他并不担心。可此刻最让他伤脑筋的是这神秘的杀手，这人似乎无处不在，而又无迹可寻。
敌人，越神秘的敌人越可怕，某些人宁可去面对一个绝顶高手，也不想与一个看不见的庸手交手。事物的本身并不可怕，可怕的只是对事物本身所生出的想象。当你并不知道与你交手者究竟是怎样一个人的话，便很容易以最坏的结局去推断。
其实很多人都明白，死亡并不是最可怕的，最可怕的是死亡之前的等待。
白虎神将对自己是有信心的，他是一个极为自负的人，但他的手下，那群九黎族勇士们却显得极为不安，这也是一种无形的精神压力，这种压力不是来自外在的，而是来自内心对死亡的一种畏惧，因为死亡随时随刻都可能伴随着他们，在这无形无影的敌人箭口之下，他们不敢保证，下一个死去的人是他们之中的哪一个？而又会以什么样的形式去死呢？这些全都是未知的，正因为是未知的，便会存在着无数种猜测，每一种猜测都可增添他们内心的恐惧，那十万种猜测又是多大的恐惧呢？是以，这些人不能不紧张。
紧张，使他们行走的速度更慢，这让他们恨这一片古老而原始的森林。因为这些全是帮凶，如果没有这片古老的森林，那么这神秘的杀手便无所遁形了。
当然，恨是有的，怒也有的，但所有的表现都像白痴做戏，没有丝毫的作用。神秘人依然存在，就像是消失在空气之中的风，不管白虎神将如何喊，如何激将，这个人都不会出现。
狭谷，不宽，不过数丈而已，狭谷的两旁是不高的两块岩石，自谷底到岩顶只不过五六丈高。因此，这个狭谷并不能算是险谷，因为岩顶之上的景物在远处都可看清楚。
并没有藏有任何人，也就是说并无凶手存在，是以白虎神将放心地走入狭谷，他要注意的只是谷中的景物。
“猿人！”有人忍不住惊呼。
白虎神将也发现了，两只猿人见到有大队人马走入狭谷，似乎受了极大的惊吓，迅速向两边的高岩上攀去。
“嘿，这两只畜牲也知道怕！”有人打趣道，显然对两只猿人惊惶的样子感到好笑。
“这畜牲的肉不好吃，皮毛又不好，倒也没什么用处，既然逃了就不要管他好了！”白虎神将吩咐道，他也想到了，这种猿人一般都是群居的，如果伤了这两只猿人，说不定会引起一群猿人的攻击。
猿人可是森林之中极可怕的一个群体，出没无常，更力大无穷，但最可怕的是它会记仇。是以，在森林之中，一般的猎人和各部落之人都不会主动去惹猿人，一个不好惹怒了它们，猿人会将所有家畜全都偷走，甚至偷袭人群。
“既然有猿人在这谷中出现，想来不会有敌人藏于谷中了！”一个人自视高见地道。
白虎神将不置可否，但按常理应该是这样，如果这谷中伏有大量的敌人，一定会早就将这两只猿人惊走了，如果谷中所伏之人极少，一定会受到这两只猿人的攻击，因为这里是它们的地盘。所以，按常理推断这里是不会有人埋伏的，不过，他的心神依然绷得极紧。
“猿人……”又是一声惊呼，不知道是谁最先抬头仰望，却见两棵被斩断地大树被两只猿人自高岩之上推了下来，不仅如此，两只猿人还举起大石向下狂砸。
“轰……轰……”狭谷之中一片阴暗，两棵大树如暗云一般，疯狂下压。
白虎神将神色大变，他最先考虑的却不是自己兄弟的安危，而是篷车中的人，在这种情况下，他已不可能分出人手来保护这两人的安全。因此，他的第一个反应是拖出车中的两人。
“哗……唏聿聿……”拖车之马受惊发狂，而篷车被大树砸个正着。
白虎神将的脸色有些白，如果再迟一步的话，只怕他无法向少昊大神交代。
篷车之中正是圣女凤妮和施妙法师，但此时两人显然已昏迷不醒，不过，叶七诸人全都没有见到踪影，并不在这群人的护送范围之中。
“放箭，放箭……”被打乱阵形的九黎勇士发狂地喊道，这突如其来的变故竟使他们失去了镇定。那大树的枝杈众多，众人虽然避开了树干的砸压，却无法避免被树枝所伤，但又随之而来的巨大的石头使得本被两棵大树挤成一团的人，连回避的余地也没有。
“嗖……”弦响，两只猿人似乎也知道不妙，忙向后退去，那些箭矢根本就不起作用。
当猿人在他们视线中消失之时，又有几块大石自空中抛落下来。
四十多名九黎族勇士竟然施展不开手脚，反而因人多挤得太紧而又死伤十多人，这下子可真是出师未捷身先死。
白虎神将不敢再耽搁，也不知道再待下去会发生什么样的情况，遂放弃马车，带着昏迷的圣女和施妙法师越过挡路的大树冲了过去，他们必须尽快走出这条诡异的谷地。
猿人并不与九黎勇士正面对敌，而是避在九黎族人看不到的地方猛掷大石，也不管是否能够砸伤人。
这群九黎勇士心中的窝囊气，那可是真受够了，先是被那秘不知影踪的杀手给耍得紧张兮兮的，现在竟被两只畜牲给耍了。不过，要说这两只畜牲与那神秘的杀手无关，只怕谁都不会相信，否则的话，哪有这般巧合？
伍老大所说的的确没错，轩辕的吩咐也很及时地到位了。
望风崖，高有数十丈，崖下是一片未曾开垦的荒草地，大的树木几乎都已被砍掉，只留下一些小树和长长的茅草。
此刻已是深秋，秋末的茅草呈一种枯黄色，如同成熟的麦浪，人置身于其中，似是沉入一个梦幻的大海。
这本是一片准备开垦的地，只是因为要赶着修好神堡，这才将开垦的事耽搁了，在这块荒草地与神堡之间有一堵石墙，本是防止奴隶们自望风崖攀崖而逃，也是为了准备有一日施行刀耕火种之时，火势影响到神堡，是以，这也是一个隔离带。
有人自望风崖上顺着长藤攀下，并很快潜入茅草之中，而这一切，全都没有逃过早就潜在茅草之中的奴隶兄弟们的视线，只是他们一直蛰伏不动，只是稍稍地数了数，竟多达八十多人，但究竟有没有重要的人物，就没有人清楚了。不过，这些都不重要，因为无论有没有重要人物赶来，都只能让其有来无回。
当最后一人自长藤上攀下之时，劲箭立刻如蝗雨般射出。
人虽为箭矢的目标，但更重要的却是以火箭点燃他们身旁的那些干枯茅草。
这些枯黄的茅草似乎一点即燃，而百多支火箭，并成一排弧线地射出，这些全都事先预定好的，这些足以在望风崖下迅速布起一个巨大的弧形火圈，而且每支火箭之间的距离只不过八尺远，在火箭所落之处仅仅是茅草，还有预先安排的引火之物，是以，当第一排火箭射出之时，大火很快燃起，风一吹，迅速结成一个巨大的火圈。
那些自崖上垂落的长藤也被特殊的箭头给射得破烂不堪，虽未断，但只要有人想借长藤攀上望风崖，只怕已是不可能的了，因为它已根本不可能承受太大的力道牵扯。
贰负拖着受伤的身子，亲临现场指挥，看着这一场根本就不用花多大力气就能消灭敌人的战斗，心中禁不住对轩辕的英明又多了一层钦佩。
那群人的确是自神谷赶来的好手，伍老大的眼力并不坏，依然看清楚了那一张张因变故突起而显得惊慌失措，且在火光辉映之下，变得有些诡异的脸。这些人大部分都是伍老大所认识的，只不过，伍老大已经没有了选择的余地。
当这群自崖顶下来之人发现情况不妙之时，火势已大起，且封锁了所有进攻的路，只有向后退，但退路却是一堵高崖。
这时，这群人哪里还会不明白自己已经落入了敌人的埋伏之中？进，可能会遭到另一种疯狂的攻击，那便只好退。可是当他们发现才顺藤爬上两丈高之时，长藤便全都断裂，爬崖之人又重跌回来。
前有烈火，后无退路，这群人自不甘于就此死去，也有的无畏地冲过薄弱的火圈，但立刻便遭到乱箭穿身之厄，有的却全身着火，惨呼连天，一时之间荒地之上气氛诡异至极，惨号之声不绝于耳。
不过，望风崖上不知道是谁竟又垂下一根救命绳，于是这群被火烧得快发疯的人则拼命地向上爬，一时间长绳之上犹如蚂蚁上树一般挂了长长的一大串。
蓦然之间，“轰……”的一声巨响，杂着许多绝望的惨叫，那根长绳似乎是经不起这么多人的拉扯而绷断。
伍老大的脸色变了变，贰负也发现了，这根绳子并不是因不堪负荷而断的，而是因为一个人突然出剑，这一剑便自他的脚下斩出，于是绳子自这出剑之人的脚底下断裂，在他身下的人全都又坠回火海。
“巡察使叶帝！”伍老大的脸色极为难看地道。
“你是说那人是叶帝？”贰负望着那绳子之上迅速攀上崖顶的三人，声音也有些不自然地问道。
“不错，那斩断绳子之人正是叶帝！”伍老大沉重地点点头道。
“好狠的心，好辣的手段，自己的兄弟也毫不犹豫地杀掉！”贰负自语道，心中又不免有些微微的寒意。不过，他也知道，如果叶帝不斩断绳子的话，这根绳子很可能真的负荷不起而断裂，甚至一个人都别想活着逃离火海。不过如果叫他们挥剑斩去一群自己兄弟的活路，实在不是一个心慈之人所能做到的。只凭叶帝那毫不犹豫的一剑，便可看出这人的心狠手辣，为了自己的利益绝不会在意他人。
“这是一个可怕的敌人！”郎三似深有感触地道。
峡谷口，一排弯曲的长竹，呈长弓之状，长竹曲成圆弧的弧尖，是一根削得极尖的碎竹，长达五尺，在弯曲的长竹尾一根绷得极紧的绳子之上——赫然是一支特大的劲箭。
长竹三十根，但却是由一人所牵，这并非人力所拉，而是由一根根绳索所控制，但，在这绳索集中之处，静立着一人。
肃杀的秋风之中，那人戴着一顶竹笠，黑色的长风衣之领已经悄然翻起。
无法看见他的脸，却知道他的身材极为修长，而且那股浓烈的杀气似在打着旋儿的枯枝败叶之上愈酿愈浓，愈演愈烈。
白虎神将乍见此人，顿觉秋意更浓。在他身后那群九黎勇士仍未明白是怎么回事之时，那静立于长竹边的人已经出剑了。
九黎族的勇士和白虎神将都只是刚才拐过一个弯，他们奔行的速度实在太快，以至于差点忽视了峡谷口的一切，包括那一排长竹和那神秘得看不见脸的人，遗憾的是，当他们发现这个人的存在时，这人已经出剑了。
出剑，好快！九黎族中所有的人都为这绝快的一剑而心惊，还有那神秘人的速度。
剑，只是斩在那一串系住长竹的绳子之上，这似乎有些突兀，但白虎神将却狂吼一声：“快闪开！”说话间，他已带着怀中的圣女凤妮倒地一滚。
绳断，那一排碎竹贯空而过，其速度竟比强弓所发的劲箭更快。
曲着的长竹猛然绷直，那些绳子便成了弦将碎竹射出。
“嗖……”，“呼……”异响之中，惨号不断，那些见机得快的人也学白虎神将躺地而躲，而见机得慢的人却成了活靶子，所幸的是，这些削尖的碎竹并没有太好的准头，只是一气乱射，不过，由于其形极巨，杀伤面广。
林中伤者也近二十，但只有三个倒霉鬼被射死。
一阵混乱过后，再抬头，峡谷口却空空如也，只有一根根倒下去的长竹和一截截绳子，没有规律地躺着，血淋淋的现实告诉人们，这一切并不是一场梦，那躺在血泊中呻吟的人以一种不可言喻的方式告诉人们，这绝不是一场梦。
白虎神将迅速跃起，放下圣女凤妮，如发了疯似的赶到那一堆倒地的长竹边，刚才那穿黑披风的人影竟如鬼魅一般消失了。
能够活动自如且未受伤的，只有十余人。峡谷之中，除了呻吟之声，便只有急促的呼吸之声，显得无比的空寂，连心跳之声也显得那般沉重。
“懦夫，你给我滚出来！”白虎神将急怒地吼道，他实在是愤怒到了极点，他从来没有想过会有今天这般窝囊的局面，接二连三地受到伏击，甚至连敌人的影子也没有见到。虽然他身为高手，具有高手的气度，可是此刻他实在是忍不住了，也或许只是因为心中的惊惧。
这一排长竹所制的劲箭的确很有新意，虽然简陋，但却很有实效，而且这平排地射出本就是一个极其巧妙的设计，否则如何能够以一人之力操纵三十张大弓？
峡谷之外，林密风紧，一条不大的小道延伸向不知尽头的远方，这本是连接神堡和九黎本部的惟一可走车的路径，但白虎神将却感到这条路是没有尽头的不归之路。
“懦夫，有种你就出来，别躲躲藏藏像只缩头乌龟……”九黎族人一阵谩骂，虽然他们也知道骂根本就无济于事，但是却可以一泄心中积压的愤怨。
“嗖嗖……”一簇劲箭自一个不经意的角落飞射而出，直奔正在大骂的那几名九黎勇士。
“当当……”这回白虎神将和诸人全都有了准备，是以，竟能准确地出刀斩落飞射而来的劲箭。
白虎神将这次绝没有看错出箭的地方，也绝对不会再错过任何敌人，是以他以最快的速度向箭出之处掠去。
一丛灌木陡然分开，一道窈窕的身影自灌木丛中缓步而出，脸上却带着一丝愠怒之色。
白虎神将不由得呆住了，立刻定住脚步，惊疑不定地望着自灌木丛中走出的人，讶然道：“柔水公主！”
九黎族的勇士们也随着白虎神将的止步而止步，更有些惊讶眼前女子的绝世芳容，大有吃一惊的惊艳之感。
来人正是共工氏的柔水公主，一身劲装，头发轻束，腰间长剑挂，背上轻挂着一张大弓，英姿勃发，整个人充盈着一种让人心颤的生机。
柔水却并不认识白虎神将，本来满面杀机的，但见对方突然叫出了自己的名字，不由得也愕然呆住了，眸子里闪过一丝惊讶之色，奇问道：“你认识我？”
白虎神将顿觉事情有些怪异，他怎么也想不到出现在这灌木之后的人竟是共工氏的柔水公主。他见过柔水的时候，柔水并没有发现他，后来柔水被掳来，只是昏迷不醒，自第一眼见到柔水的时候，他便被对方的美丽所吸引，所以才有人特地把柔水掳献给他。白虎神将并不奇怪柔水不认识自己，但却为柔水的突然出现给蒙住了。
“我当然认识公主喽，我还是共工的好朋友呢，不知公主怎会出现在这里呢？”白虎神将眼珠一转，计上心来，笑了笑道。
“哦。”柔水公主表情又放松了不少，但仍疑惑地望了白虎神将一眼，奇问道，“你说你是我哥的朋友？那我怎会不认识？”
“哦，难道共工没有向你提到我这个人吗？”白虎神将故作轻松地道，目光却微微扫过那一丛丛灌木，忖道：“如果今日是共工亲来的话，只怕就要坏事了！”不由得又问道，“共工没有来吗？”
“我哥当然没工夫来了，但如果你是我哥的朋友，今日你骂人之事也就罢了，只要你将那两个他要的人交出来，我就不找你的麻烦了。”柔水似乎毫无心机地道。
“骂？谁要的两个人？”白虎神将疑惑地望着柔水，反问道。
“反正你不用管，你不能再骂他缩头乌龟了，我知道这两个人对他很重要，你把他们交给我好了，就当是给我哥一个人情。”柔水公主有些凶巴巴地道。
“哦。”白虎神将的脸色微变，讪讪地笑了笑，表情古怪地道，“公主说的就是那个老头和女人吗？”
“是，是，正是他们！”柔水公主还没看便毫无心机地呼道。
“既然是公主开口，念在我与共工的情谊之上，今日就让公主将他们带走好了，不过我可只能卖公主一个面子哦，下次可不行。”白虎神将见柔水公主如此毫无心机之状，不由得暗笑，忖道：“今日如果我再让你这甜心逃掉了，就不是白虎神将了！”
白虎神将正想问，一个冷冷的声音突然自不远处传来。
“不要相信他，他是在骗你，他根本就不是共工的朋友！”
“好你个缩头乌龟，终于肯出来了！”九黎勇士一见来人，禁不住杀机狂升，怒吼道。
白虎神将也为之一愕，杀机狂升，因为他发现说话之人正是曾立在峡谷之口施放那一簇竹箭的人，使得他狼狈不堪。
柔水公主扭头，惊问道：“你是什么人？”
那身披黑披风的人轻轻地掀落头顶的竹笠，露出一张充盈着邪异魅力却极为冷酷的脸，长长的头发散披于肩头，甚至遮住了半个面孔，那人淡淡地问道：“你不认识我吗？”
“叶巡察使！”白虎神将和所有九黎勇士全都呆住了，忍不住发出一声惊呼。
柔水公主却惊骇地倒退几步，呼道：“你这恶魔，竟追到这里来了！”
那掀下竹笠之人一愣，却不明白柔水公主在说什么，他还以为自己听错了，因为他正是叶皇，不过他却明白白虎神将把他当成了叶帝。
白虎神将脸色铁青，他怎么也没有想到这神秘的敌人竟是巡察使叶帝，而柔水见到叶帝，骇然而退，这很正常。
“巡察使，你这是什么意思？”白虎神将愤怒地质问道，同时伸手扶住骇得脸色苍白的柔水。对于眼前这美人，他的确是喜爱至极，也极愿呵护，见柔水对叶帝怕成这样，心中又禁不住生出怜惜。
“谁是你们的巡察使？”叶皇不屑地冷哼道。
“叶帝，你……呀！”白虎神将正要怒责，却蓦然感到腰间一痛，一柄极为锐利的短刀直刺入他的腰肋，他禁不住狂嚎一声，猛然出手，直击凶手柔水，他做梦也想不到柔水竟会在这时候出手。柔水也闷哼一声跌出近两丈。
黑影一闪，叶皇以鬼魅般的身法接过柔水。
