正文 -- 第一章

西历1209年，金大安元年，宋嘉定2年，蒙古成吉思汗4年，

是年三月，蒙古大汗成吉思汗发动了第三次对西夏的战争。

蒙古军首先进攻夏的边城黑水城与兀剌海城。太子李承祯与大都督府令公高逸统帅的五万精兵抗击失败，高逸被俘不降而死，兀剌海城被蒙军攻破，太傅西壁讹答巷战被俘。

五月，蒙军进击夏贺兰山关口要冲、国都中兴府门户——克夷门要塞。守军七万，以及援军五万坚守要塞，蒙军强攻两个月不利，不得已，以奇兵四处骚扰，诱使克夷门主将嵬名令公出战，蒙军设伏，擒获嵬名令公，克夷门陷落。

七月，蒙军兵围夏国都中兴府。夏国主李安全亲自登城督战坚守，蒙军屡攻不克，只得长期围困。

九月，黄河河水暴涨，成吉思汗亲自指挥蒙军于中兴府外筑堤，引黄河水灌城，夏军民死伤无数，夏无奈，只得求援于金。

金大安元年，十月初四，金帝完颜从彝接到夏的求援国书，召集重臣讨论，签书枢密院事李金极力反对，道，“夏乃金西进阻碍，如今夏受困于蒙古，自顾不暇，我金国正应乘势袭占夏之夏、银、洪、宥诸州，以拓土开疆，如此，才能显示陛下神武之威！”

参知政事韩天臣立刻反对，“蒙古崛起于大漠，数次袭扰边境，如今蒙古更出兵伐夏，如果夏国降服于蒙古，那么蒙古进攻金国的日子也就不远了，况且，夏国乃是我金国属邦，如果任属邦陷于敌手，不但不救援，还背约相攻，这不是置陛下于不义么！到时，天下人又如何看待陛下，如何看待金国？所以，还请陛下立刻发兵，救援夏国，全陛下义名！”

一时之间，大安殿上下分成渭泾分明的两派——援夏或者不援，不单单是汉臣们在争论，女真大臣以及完颜宗族都参与进来，一改前几月上朝时的冷场局面。高坐在龙椅上的金帝完颜从彝十分欣喜的看到，众朝臣终于走出章宗继承人问题的阴影，开始正常的参与国事。

但是，参与归参与，眼前的问题，还是要从彝这个皇帝拿主意，作出最后裁定的。其实，早在接到夏国求援国书的时刻，年轻的金国皇帝心中，就已经有了答案，现在让朝臣们讨论，仅仅是尊重这些大臣们而已。

“咳咳！”从彝假意咳嗽几声，大殿中如市井吵架般的声音立刻消失，众朝臣将目光投向这位高坐的年轻皇帝，看看这位新近成为女真金国主人的年轻人有什么想法。“金夏宿敌不假，但是，此次蒙古进击夏国，连续击败数十万夏军，可见蒙古军力之盛……”

金帝从彝这通赞扬蒙古军力的说法，显然激起一些朝中武将的不满，他们正想上前为金国的军队说上几句，却被从彝摆手制止，之间从彝继续道，“……但是蒙古自三月出兵攻夏以来，已经连续作战六七个月，军士早已疲惫，而蒙古一旦降服夏国，下一个目标会是哪里？夏与蒙古虽然都是金的敌人，不过，既然我们金国现在没有能力灭亡夏国，何不化敌为友，多个盟国来牵制蒙古呢？”

看看殿中若有所思的朝臣们，金帝从彝满意的总结道，“所以，我决定，发兵救援夏国！”猛的，年轻的金国皇帝自龙椅上站起，“承晖，命你统糺军十万，火速增援夏国！韩天臣，命你为权领凤翔路统军使，负责接应承晖！”

右元帅完颜承晖和中书舍人韩天臣立刻躬身接旨，其他朝臣也为这位新主的气魄所震慑，纷纷闭口不再言语。

十一月初五日，金国主帅完颜承晖统帅十万边防糺军，自凤翔路入援夏国，同时，权领凤翔路统军使的韩天臣以手下副将统帅三万汉军，押送大量粮食，于援军身后百里机动。

蒙古军得讯后，即刻命哲别统帅蒙军一万五千阻截，十一月十五日，哲别军与金军相遇于中兴府东南百里处；完颜承晖受到金帝严令，不计损失，攻击前进，日行数里。

十一月二十九日，金军到达中兴府城外三十里，蒙军不得已再分兵两万抗拒金军。

十二月十一日，相持十余日的战局发生变化。十一日夜，由于蒙军不慎，造成外堤溃决，大水反淹成吉思汗所在主营。哲别军三万余众惊恐不安，金军得讯后，乘势发动进攻，击溃金军面前的蒙军。

十二月十二日，天明后，城中夏军也派军出战，金夏合击蒙军主营，蒙军出兵日久，军士士气不高，成吉思汗不得已，退兵而去，撤回漠北草原，此次蒙古军攻夏失败。

夏国主李安全在蒙军退去后，亲自出城，以迎接上国的礼节接待完颜承晖，将承晖等一干金将接入夏国宫城休息。次日，李安全派朝臣提亲，许诺以夏国察合公主下嫁完颜承晖，并与金定下兄弟之盟，以金国为兄国，许诺，两国有事相互救援，金夏盟约成立。

西历1210年，金大安2年，宋嘉定3年，蒙古成吉思汗5年，八月

斡难河畔，蒙古成吉思汗汗帐

“大汗，去年我蒙古伐夏，金国大举援夏，使得蒙古的勇士死伤惨重，草原上产生多少孤儿寡妇，此仇不能不报！”蒙古大将哲别盘腿坐在帐内慷慨陈辞。

“是啊，大汗，况且，大汗大举伐金在即，实在应该试探一下金国的实力，去年，金国换了皇帝，听说是个二十几岁的小孩子，不知道这个小孩子对于打仗是不是在行啊！”蒙古前军万户木华黎点头赞同道。

“哈哈，一个小孩子，还能会打仗，他们金国完颜氏，早被中原的水土贯坏了，还有谁会打仗！还记得当年那个来净州榷场的完颜永济么？看看那个德行，怎么和我们这些草原上的雄鹰相比，为什么我们这些大漠的勇士还要向这些猥琐的金狗们屈服下去！”成吉思汗铁木真的弟弟和撒尔轻蔑的道。

“哼，想当年，金狗杀了我们多少族人，就是三年一次的‘灭丁’，多少大漠的勇士死在金狗的刀下，我们多少女人孩子被金狗屠杀，‘灭丁’啊，无论男女老幼，一律杀死，直到二十年前，金狗才不敢到草原上来了，但是这个血海深仇，草原的男儿能够忘记么！”蒙古左军万户博尔术咬牙切齿的道。

“够了！”坐在上座的男子一声断喝，止住属下们的愤怒与咒骂，手指着木华黎道，“木华黎，命你统帅两万铁骑，从汪古部进攻金狗的边墙，我要看看金狗的反应！”

“遵令！大汗！”前军万户木华黎站起身，恭敬的接过一块金质虎符，退出大帐，准备兵马而去。

八月二十三日，金国边境要塞，乌沙堡

“报，大帅，蒙古……蒙古的骑兵……蒙古起兵已经突破边墙了！”一个金国探子急急冲入金国西北路招讨使独吉思忠的帅厅。

正在与部下议事的独吉思忠“呼”的站起，“什么，蒙古？他们是从哪里突破边墙的？”

“禀大帅，蒙古军通过了汪古部的领地，绕过了边墙！”探子道。

“汪古！这些该死的草原鞑子，早就知道他们不会真正忠心于大金！”独吉思忠手下部将攸兴哥恨恨的说道。

“不要再提汪古了，等击退蒙古的军队再慢慢和他们算帐！”独吉思忠道，“蒙古军队有多少人马？距离乌沙堡还要多少里？”

“蒙古军队只有两万余人，人人骑乘双马，距离乌沙堡还有二百里！”探子汇报道。

“嗯！”打发了探马，金国西北路最高军事长官——独吉思忠立刻下令，“命令将边墙上的所有军士撤下，急行军进入乌沙堡和乌月营固守，立刻派出信使，分别向西南路招讨使奥屯襄大人和中都求援！”

独吉思忠的命令被迅速执行，乌沙堡中甚至派出万余兵马，由副将攸兴哥统帅，以阻截蒙古军队，为边墙守军退向乌沙堡争取时间。当然，在平原上与蒙古作战，其惨烈可想而知，最后能活着与攸兴哥进入乌月营的兵士，不足千人。

但是，就是这些兵士，为金军边墙守军撤退争取了足足两天时间，尤其是攸兴哥故布疑阵，虚设了三座军营，仿佛乌沙堡三万守军全部出战的架势，迫使木华黎顿兵一日后，竟然远远绕出三百里，又乘夜色掩护，一日奔袭三百里，在一夜间突破了金军全部三座大营。

不管木华黎发现其中微妙后，是如何大发脾气，金军西北路招讨司属下，设防于边墙之上的八万糺军接到命令后立刻后撤，其中六万顺利进入乌沙堡，其余两万余人因为蒙古游骑的骚扰，不得已撤入距离乌沙堡三十余里的乌月营要塞，使得乌沙堡内金国守军剧增为八万，乌月营内也达到了三万余众，蒙古突袭乌沙堡的目标没有实现。

独吉思忠虽然官居正三品西北路招讨使，不过，已经年过五旬的他，由于出身于行伍，对于手下的这些由契丹、渤海等多个民族构成的糺军，却是没有丝毫的歧视，相反，每每朝廷有封赏，独吉思忠都全部拿出来，分给手下将士，就是吃饭，这位五十多岁的老人，还经常与营中军士同吃，故而，独吉思忠极得手下军士们的爱戴。

“乌沙堡，虽然是堆土成墙，在草原上平地起城，但是仅仅堡墙就高十二丈（古制），墙基更是宽达十八丈，我就不信，那些只会骑马游射的蒙古人会下马来攻城，攻打我们乌沙堡这样的坚城！”部将高德玉骄傲的向自己的上司夸耀着。

“嗯！不错！”独吉思忠点点头，虽然乌沙堡是土城，比起中原的石头坚城，不可同日而语，但是，在这草原之上，对付那些马上一条龙，马下一条虫的蒙古骑兵，还是绰绰有余。尤其是……老人目力所及，一架八弓床弩进入视线，这样一座巨型战斗器械，发射的已经不是箭矢，而是丈于长的铁制长矛，射程达到千步以外，原本是用来对付攻城器械的，一侧城墙上布置了四架，不过，这次看来，应该将目标转移为蒙古的骑兵了。

在看看周围的军士们，个个士气高昂，而他们的武器，除了刀矛，更多的是弓弩，这其中，神臂弓弩手的数量竟超过了七成。金国原本不善使用弩机，太祖完颜阿骨打起兵反辽时，更没有弩手，只是攻占中原后，才逐渐认识到弩机的重要性，毕竟培养一个优秀的弓手着实不易，而弩手只要稍加训练，就可以精准的射中目标，非常适合大规模装备。

“嘿嘿，当年沈忠烈王（完颜宗弼，金兀术）帅神臂弓弩手八万进伐蒙古诸部，得胜而归。看来这些蒙古人是好了伤疤忘了痛，今次我倒要他们再好好尝尝我手中这些神臂弓弩手的滋味！”独吉思忠望着挺身站立在乌沙堡城头的弩手们，心中暗自想着。