第二卷 南征北战建国 -- 第十一章 巧计堵截(上)
与此同进,南行省督省命各县守军前往安地县平叛。南护所督军命师监马林,率第一主力师团三万余人赶往安地县。
白日,通往安地县的各条道路上,人声鼎沸,战马嘶鸣,尘土飞扬。
夜间,通往安地县道路两旁,营帐星罗棋布,篝火处处。
大清河上,上游的兵船顺流而下,下游的兵船逆流而上,直指安地县城。
参与平叛的官兵气势如虹,争先恐后地向安地县涌来。他们根本不把几千个叛军放在眼里,以为官军一到,叛军即会投降。他们的心里想的只是快速赶到安地县城,以求获得头功。
宿营地外,三个官兵在散步。
他们讲着黄色笑话,一路嬉笑。突然,草丛中射出三支投枪,正中三名官兵胸膛。三人只叫了声“啊”,便倒地身亡。
其余官兵听到声音,火速赶到。除了见到三具尸体以外,没有见到任何人影。
他们的刚回到营帐歇下,又被哨兵叫起。原来,又有一名值勤的哨兵,脖颈被人抹了,凶手留下一行血迹通往密林的深处。
一个小队的官兵一百二十人跟踪血迹而去,但到第二天早上大军准备开拔时,这个小队还没有回来。
大队人马只好原地不动,两个小队的官兵二百四十人组成一支搜索队,进入密林搜索他们的伙伴。在距离宿营地大概四五里的密林中的一片坡地上,他们找到了他们的全部伙伴:一百多名官兵横尸遍地。
正当搜索队万分惊恐的时候,“有埋伏!”一名官兵的警告在下一秒变成了惨叫。一支投枪穿透了他的胸膛。
投枪如雨丝般继续袭来,惨叫声接二连三地在列队里面响起。
“树起盾墙!”官兵头目大喊一声。
遇袭的官兵迅速地聚拢起来,围成个圆形防御圈,一手拿刀一手举盾的盾牌手们自动站在最外围,几十面长方形盾牌结成一个椭圆阵,半蹲着的弓箭手从盾牌的上方向密林的深处射箭还击。
密林中的投枪仍然不停地射出,却再难以伤害盾牌后面的乡勇。
过了好一会,密林中不再有投枪投出。官兵又紧张地等待了一会,密林中没有了声息。官兵头目不敢再在密林中待下去,丢下已经死亡的同伴,迅速后撤。官兵怀着极度的恐惧往回走了二里多路,未有人拦袭。眼看离宿营地已经不远,官兵的心情松懈下来。
“揪兔崽子呀!”
随着一声喊叫,二百多名手持刀剑长矛的乡勇,从茂密的灌木林后,向官兵发起了冲锋。官兵经过长时间的搜索,又加上心情紧张,已经十分疲惫。被突然冒出来的乡勇袭击,瞬时就有一批人中枪倒地。
乡勇围住官兵砍杀起来。官兵回过神后,也开始抵抗。在雨后的丛林泥泞地,双方不断地有人溅血、惨叫、倒地,乡勇很快占了上峰。
官兵头目眼看自己的人马不是乡勇的对手,急忙对身边的官兵交待:“你们几个趁混乱冲出去,到宿营地搬救兵!”
乡勇头目大声喊到:“再加把力,解决他们!”乡勇们轰然应答。
乡勇大喊一声,奋勇砍杀着对方。一时间,血肉横飞、脑浆迸裂,惨叫声此起彼伏。官兵见乡勇拼命了,连连后退,但乡勇仍然围住官兵,不让他们逃走。
宿营地的大队官兵赶来时,密林早已经恢复了平静。在刚才的交战地,官兵和乡勇的尸体横七竖八地躺在地上。增援的官兵围着尸体面面相觑,脸色惨白。带队增援的头目半晌不发一声,乌鸦叫声把他从深思中惊醒,连忙指挥人马后撤。盾牌之墙把大队人马围在中间,缓慢后撤。被惊动的野兽的奔跑声,或者是树梢上飞禽的振翅飞翔声,都吓得官兵赶紧扒在地上。官兵在地上惊恐万分,发现是野兽飞禽的声音后,才敢起身,然后再往密林外面撤退。
从此,官兵再也不敢靠近密林,唯恐突遭袭击。大队人马也不敢孤军冒进,而是缓慢行进。一听到有官兵遭到袭击,大队人马就不敢先进。打听清楚附近并无乡勇之后,才敢向前缓慢推进。
来自另一个县的守军四百余人,在经过一片密林时,也突然遭受箭雨和投枪雨的袭击。
守备大人还算有些临战经验,他马上组织盾牌墙,挡住了弓箭和投枪。他没有趁自己人多势众,进入密林搜索突袭者。
他得意地对官兵说:“密林就像一张深不见底的大嘴,我们这些人马一进去,就会被吞噬。我偏不进去,不上他们的当。”
离开密林中间的道路之后,官兵来到一片小山坡下宿营。
半夜时分,放哨的官兵突然发现,山顶上燃起了许多火球。每个都有一丈多高,熊熊燃烧着映红了天幕。这从未见过的阵势,让哨兵不由得尖叫起来。已经睡下的官兵纷纷起来观看,对这赫人的景象议论纷纷。正在官兵不明所以之时,火球开始朝山下滚落下来。
火球经过的地方,都燃烧了起来。火球越滚越快,很快冲到依山而建的营帐。营帐立马就成了一个新的火球,营帐蓬内外的官兵躲避不及的,也立刻成了火人。局面顿时大乱,官兵四处逃跑躲避火球。火球从山上滚落到山脚下形成了火墙,官兵根本无处可逃。
刚才躲过火球逃得性命的官兵正在庆幸之时,只听得山上擂起一阵急鼓,鼓声震得耳膜发痛。紧接着,一片喊杀声四起,此起彼伏。只见满山的乡勇,挥舞着刀剑,沿着山坡冲将下来。那阵势就像洪水一般,所到之处被尽数淹没。
惊慌失措的官兵已经完全傻了,那还能组织有效的抵抗,只恨爹妈只给自己生了两条腿,跑得不够快。
第二天,逃散的官兵才集中起来。清点人数后,官兵已经伤亡了三分之二。更让守备头疼的是,这支队伍了士气十分低落,已经完全失去了斗志。
沿大清河顺流而下的官兵,最为轻松。
一路下来,他们几乎没有遭受过像样的抵抗。船只是在行进过程中,岸上偶尔会飞来几支投枪或者箭矢,伤及船上的士兵。但只要躲入船舱,就没有人能伤及官兵。后来,岸上会飞来几支火箭。但船是用木头做的,不是一下子就能燃烧起来的。火箭一沾上船体,船上的官兵马上就能用水浇灭,或被砍刀斩断。
离安地县城二十多里的地方,船被突然搁住了,动弹不得。有的士兵跳入水中一查,原来是水面下一尺深的地方,被打了木桩。船就是被木桩搁住的。
这点困难并没有难住官兵,他们将木桩用绳绑住,奋力往上拔。河床并不坚硬,只要用力,木桩就会被拔起。但拔木桩是个费时的活,前面的船下不去,后面的船顺流过来,于是,大批船只都被挤在一起。
船上的官兵头目开始惊慌起来:大批船只挤在一堆,敌人若用火攻,后果不堪设想。
他们命令士兵加快拔桩速度,但进度非但没有快起来,反而慢了下来。因为,官兵在拔木桩时,经常会遭到岸上弓箭或者投枪的袭击。为了让拔桩士兵无后顾之忧,只好派出部分士兵上岸守护。这一招很见效,从此再无发生弓箭或投枪袭击拔桩士兵的事。
拔桩速度变得迅速,船上的官兵士气顿时高昂起来。可是,他们没有想到,一场灭顶之灾正向他们靠近。
拔桩工作接近完成的时候,桅顶的哨兵突然发现,在清河上游的河水变得黝黑发亮。船上的官兵头目接到报告后出舱查看时,黝黑发亮的河水离船只已经不足十丈。
“那是火油!”有个老兵惊恐地低叫了一声。
这个低叫的声音却像个晴天霹雳,让船上的官兵顿生恐惧之感。一时间,船上出现了一阵狂呼乱叫声:
“不好了!不好了!”
“叛军要火攻了!”
“快跑啊!再不跑就来不及了!”
有的士兵惊慌失措,在甲板上团团转,不知该如何逃命。有的站在原地不动,似乎已经呆傻僵硬了。还有的干脆越过船帮,跳入河中。
官兵头目还算有几分清醒,大喊到:“加快拔桩速度,在烧起来前离开这里。”
然而,此时官兵心里只有一个念头,那就是“赶快逃命”。
在船上官兵的一片混乱之中,只见火势沿着满面快速逼近船只。刚才还算镇定的官兵头目,此时也已经面色惨白。他用力拨开士兵,纵身跳入江中。
船只很快就燃烧起来,不一会,整个船队已经成为一片火海。
船舱的士兵开始还呼天抢地,但很快没了声息。跳水慢一些的士兵已经被燃烧着火油赶上,很快就被淹没了。发现火油时就迅速跳水的士兵,成了幸运儿,他们得已民上岸生还。
岸上守护的士兵望着漫天大火,一个个都默不作声。不知道他们是庆幸自己逃过一劫,还是哀伤同伴被大火吞噬。
大火燃烧了整整一个晚上,第二天,人们只能看见焦黑的木板和焦黑的尸体,顺流向下游漂去。
下游逆流而上的官兵,是幸运的。
他们虽然逆流而上,既费时又费力,但他们也因此船队走得缓慢,离安地县城距离较远,而躲过了灭顶之灾。
见到上游漂下来的焦黑的木板和焦黑的尸体,船上的官兵就什么都明白了。不等主官号令,各船的头目就命令迅速掉头。他们嫌顺流而下还太慢,组织士兵轮流划桨。
等乡勇收拾了上游的船队,赶来对付他们时,他们早已不见了踪影。