第一卷 矛盾激化举旗 -- 第三十四章 百般离间
大殿御前，豪曼国师仔细观察了御座后面的帏帐，并没有发现公主隐藏其后的踪迹，就对一位大臣微微地点了一头。
他知道，若是公主到时候冲向御前，百般为哥斯林解脱，自己作为臣下，不能当面顶撞公主，则事难成。
这位大臣眼睑往下一闭，然后出列，对皇帝说：“皇太子殿下，白绿国乌格鲁王子当初慑于我安曼帝国神威，答应将所占六座城池分三批归还。可到现在，只归还了第一批两座，对后二批四座城池，懒着不还。我安曼帝国是泱泱大国，怎能容忍低等熊族长期占据？微臣以为，帝国应该出兵，收复疆土。”
其他大臣听后，窃窃私语了起来。
皇太子听到此事，忍不住瞪了这位大臣一眼。
北行省城池被白绿国所占，是皇太子心中的隐痛。一个帝皇的荣耀，莫过于开疆扩土。次者，也应该保持祖先留下的基业。然而，在自己执掌皇权没多久，却被半人半熊的低等种族占去六座城池，真是莫大的耻辱。现在虽然收回两座城池，但自己诏告天下的诺言并没有兑现。此事自己平时想也不愿去想，众大臣也怕自讨没趣，似乎是忘记了此事一般。如今，这个大臣提起此事，就像揭开了自己不愿让人看的伤疤一样。
皇太子虽不乐意，也只有硬着头皮听下去。因为大臣提及此事，也是他们的本分，他不好阻拦。
豪曼国师又对一位大臣微微地点了一头。
这位大臣也是眼睑往下一闭，然后出列，说：“皇太子殿下，白绿国乌格鲁王子对后二批四座城池懒着不还，实在可恶。收复疆土，是我等神圣职责。然而，现在出兵却不是最佳时机。我安曼帝国近年灾祸不断，南有南行省的干旱和蝗灾，西有野蛮波国的疯狂抢掠，东有傅岸国巧取豪夺，国库空虚，国力不盈。眼下冒然出兵，反让觊觎我安曼帝国已久的白绿国找到借口，趁机举兵南下。”
其他大臣听后，又窃窃私语了起来。
皇太子听到该大臣满嘴说的，都是自己执掌皇权以后安曼帝国的各种不是，心中更是不快。但大臣说的是事实，他也不好训斥。
御前形成了两种截然不同的意见，众大臣也分成了两派，各执一词，你一言我一句地争论开了。肃然的大殿，一时间成了集市一般乱轰轰闹纷纷的。
皇太子对此十分厌恶，想阻止却欲言又止。对于大臣议论纷纷、相持不下的两种意见，自己也不知该倾向于哪一种。他向来以英明神武自居，如果说不出高于大臣的意见，岂非有失面子。所以，他硬着头皮，没有横加干预。
“皇太子殿下。”豪拉将军响亮的声音，使纷乱的局面瞬时安静下来，大臣们把眼睛都集中到豪拉将军身上。
“皇太子殿下，微臣有一点不明白。当时，白绿国乌格鲁王子出使帝都，经办此事的大臣为何不趁机将其控住，令其归还六座城池之后，再放其归国？”
哥斯林听到豪拉的话，明白豪拉是直指自己而来。他朝皇太子看去，希望他出面说句公道话。然而，皇太子似乎不想对眼前的争论说什么。他又看看周围的大臣，发现有的大臣看看豪曼国师，也做起了局外人，只在一旁观战。他只好出列为自己辩解：“两国开战，也不斩来使。何况我安曼帝国乃文教国度，何能做出这样的事？”
哥斯林嘴上虽然这么说，但他心里也不是完全否决豪拉的话。欲做大事，有时也不必讲什么规矩法度。当初若是没有想到那个以解药换回公主计策，自己会不会向皇太子提出扣压乌格鲁王子的意见呢？自己恐怕不能。豪拉能够毫无顾虑地向皇太子提出这样自己看来是强盗逻辑的建议，这一点自己是乎比不上眼前的豪拉将军。自己在某些方面、某些时候，让一些“仁”啊“义”啊裹住了脚步，己心地还不够歹狠。如果管他是不是符合“不斩来使”，管他白绿国为报复而挥戈南下，管它王子吃多少苦头，只要阻止了公主外嫁，一举收回了失地，就是大功一件。至于由此而引起的后果，那也算不上自己头上。
豪拉毫不理会哥斯林的解释，接着说：“皇太子殿下，微臣还有一点不明白。当时，白绿国乌格鲁王子因病受困于帝都驿馆，经办此事的大臣为何不令其归还六座城池之后，再施奇药？”
皇太子听了豪拉的话，脱口而出：“是呀？”
哥斯林听了，觉得豪拉的话口味不对，正想回应，但皇帝这一句“是呀”，让他把话阻滞在喉咙口。他见皇帝没有说下去，就说：“不让公主外嫁白绿国，此功已成。”
豪拉将军似乎早就知道哥斯林会这作这样的回答，他胸有成竹地接下去说：“此计确实阻止了公主外嫁低等种族，此功确已成就。但是，我们再细想一下，同样施用此计，是否既可阻止公主外嫁，也可一举收回六城呢？”
未等皇帝作出反应，众大臣拍着大腿，纷纷称好：
“是呀，当初此计，确也可收回六城。”
“当时认为是神计，现在看来也不过如此。”
“如若豪拉将军在，或许当时已经收回六城。”
“当时若一举收回六城，今日也就不必再为此劳神费心了。”
“当时认为奇巧，现在看来是小家子气了。”
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哥斯林听着众大臣的议论，一开始心里十分抗拒，认为他们当时束手无策，如今却百般挑剔其中的不足。但后来他也认为他们说的也不完全没有道理，计虽巧确实没有解决收回全部失土。如乌格鲁王子不是因为交还两城以盈得逃离安曼帝国境内的时间，恐一城都收不回来。
哥斯林想到这里，确实觉得自己的计策虽巧，却没有得到凭此可以取得最大的战果。一时竟无话可以回应。
皇帝也非常后悔当时没有一并收回六城。他想施用哥斯林的计策，虽然阻止了公主外嫁，但造成了自己至今仍失信于天下。这样的后果，还不如说服公主外嫁，那样至少不会至今无法兑现当初的承诺。
豪拉的目的已经达到：通过这番说教，显得自己比哥斯林聪明大气；让皇太子时刻想起是因为哥斯林考虑不周而致使他隐痛难消，每见哥斯林就如同骨鲠在喉；淡化出兵之事，也算对得起乌格鲁王子赠送的大量财物。
至于是否出兵，现在已经无人关心了。
离开大殿之后，哥斯林将详情说与于安斯地听。他在自己的好兄弟面前，流露了委屈：自己设置巧计阻止了乌格鲁王子的威逼并救助于公主，现在却落个“造成四城未收回的罪魁祸首”。安斯地却也毫不客气地指出，哥斯林当时确实存在眼中只有公主，设计也只顾公主的倾向。
哥斯林与安斯地在分析此事中，却也看到了安曼帝国危如蛋垒：皇太子只顾自己面子而不正视现实权衡利弊设法如何收回失地，是为庸君；无视哥斯林当时确实为他解决了难题而让众大臣起口舌之争，是为昏君；看不到众大臣遇难题束手无策事后却妙语如珠妄举事者百般不足，是为误国之君。这样的君主坐在御座上，说明安曼帝国的腐朽也深入根基。
这番变故，哥斯林对公主只字未提。公主因为避免外嫁白绿国乌格鲁王子，身心轻松快乐无比，他不想让这事影响了公主的心情。
