第一卷 矛盾激化举旗 -- 第十五章 出奇制胜

哥斯林心想自己为市民计，也为以后计，只能帮一帮这个没用的家伙了。他对豪臣说：“大人说得对，逃不能逃，躲无处躲。为今之计，只有一条道可走了。”

豪臣像是抓住一根救命稻草，急着问：“你有计策？”

哥斯林镇定地说：“唯一的计策，就是把城守住。”

豪臣问：“强盗来势凶猛，如何守得？”

哥斯林说：“靠守军是守不住的，只能寻求外援。”

豪臣不明所以：“外援？哪来的外援？人出不去，怎能去请外援？就是能出去了，周围几个县城的守军未必会来相助。就是相助，路途遥远，怕也来不及赶过来。”

哥斯林对豪臣说：“大人只需在后天天亮前，拼死也要守住县城。你派人去把城中的青壮年组织起来，把西门内被烧的房屋的砖头、木头都运上城墙。强盗爬墙，就用这些砸下。求助外援之事，我去办理。明晚以火光为号，大人若发现城外强盗后方出现大批火光，强盗阵营发生混乱，你便带领守军从城中杀出。我们内外夹击，定可一举奏效。”

见哥斯林要离开自己，豪臣像是失去了主心骨，心里发虚，说：“你能否派你的手下去请外援，你本人在此与我一并守城。”

哥斯林心中有些鄙夷，但知道自己这会不亲自去，各镇乡勇恐难调动。他安慰豪臣说：“我将我的手下留在大人身边，助大人守城。大人尽可放心，他们绝不会辱没使命的。”

哥斯林带着两个随从回到分号，飞鸽传书，让各镇乡勇营到离县城最后的乔依镇汇合，并做好准备。然后他顺着后院石梯，朝江边走去。原来，这安地县城傍水而建，北凭大清河。城东、城西、城南皆以石为料，筑有城墙。惟有北侧临河一面，因不好建墙，只好设水城护垣。垣上置垛口，垣下凿水道，居民在此汲水饮用。水门皆无城门，但分号这儿的水城，却有一小小耳门，刚好让一叶小舟通过。

哥斯林等三人打开耳门，跨上小舟。随从一撑篙，船便向江心射了过去。然后，小舟顺水而下。小舟下行一段时间，靠向河边，三人上岸。岸上早有二人接应，五人跨上五匹快马，趁着一弯冷月投下的清辉，往乔依镇赶去了。

一路上，留下了清脆的马蹄声。

强盗毕竟是一帮没有经过严格训练的乌合之众，来势极其凶猛，然而一攻不成便挫伤了锐气。天一擦黑，便息战等明日再攻。

半夜时分，放哨的强盗突然发现，外围的山顶上燃起了许多火球。每个都有一丈多高，熊熊大火映红了天幕。如此突然出现的阵势，让哨兵不由得尖叫起来。已经睡下的强盗纷纷起来观看，但不明这火球何用，便注足纷纷猜测。正在强盗不明所以之时，火球开始朝山下滚落下来。火球经过的地方，成了火海。火球越滚越快，很快冲到依山而建的强盗的临时帐蓬。帐蓬立马就成了一个新的火球，帐蓬内外的强盗躲避不及的，也立刻成了火人。局面顿时大乱，强盗四处逃跑躲避火球。火球从山上滚落下来时，互相之间还有一些空档，可让人躲避。而火球滚到山脚下时，却挤成了一堆，强盗根本无处可逃。

刚才经过火球之间空档而逃得性命的强盗正在庆幸之时，只听得山上擂起一阵急鼓，鼓声震得耳膜发痛。紧接着，一片喊杀声四起，此起彼伏。只见满山的乡勇，挥舞着刀剑，沿着山坡冲将下来。那阵势就像洪水一般，所到之处尽数淹没。

惊慌失措的强盗已经完全傻呆了，哪还能组织有效的抵抗，只恨爹妈只给自己生了两条腿，跑得不够快。

这部分强盗往城墙方向跑，城墙边的强盗因为受到火球的攻击往外跑，两股强盗撞在一起，互相践踏，乱成一堆。

这时，城门大开，守军从城中冲出。此时的强盗已经没有了抵抗的意志，被守军杀得鬼哭狼嚎。南门外的强盗受到城内守军与城外乡勇的夹击，基本上被消灭殆尽。

城东、城西的强盗刚才受到火攻时，纷纷逃到大清河边。秋天水位不高，还够不着强盗的脖子。入水的强盗庆幸自己这会可躲过一劫了，没想到他们死得最惨。哥斯林早就计算好了，让乔林带着人在船上等候。等大批强盗下河时，在上游的乔林把船上的火油倒入水中，又将火把扔入水面上的浮油上。在强盗惊恐万分的呼喊声中，一片移动的火海，不一会就将他们吞没了。