卷二 烟雨江南 -- 第二十章 六识神慑（2）
沈万三到了内堂，一丫环告知素大家刚刚出府，遂急匆匆向大门赶去。到了大门口，刚好见到素琴揭开车屏，遂一步并两步奔去，叫道：“素大家慢走。”
一位侍女拦截，道：“我家小姐要起驾了，沈大官人有甚要事，无妨明日到‘水云榭’预约。”沈万三气喘甫定，道：“在下有点事，想问问素大家，麻烦通融通融。”那侍女欲待出言阻止，车厢里的素琴道：“沈大官人是个大忙人，不招呼客人，拦着小女子的车马，不知有何急事呢？”沈万三道：“素大家乃举世无双的才女，能屈尊到沈府弹奏一曲仙音，实是沈某的无尽荣幸。”素琴道：“小女子只是略通琴道罢了，岂敢以才女自居。倘若沈大官人只为道谢而来，那可就不必了。小女子收了你的酬金，弹奏一曲乃是理所当然的事。”沈万三道：“现在夜色已深，素大家无妨在府中休憩，明日再走如何？”素琴道：“沈大官人的厚意，素琴先行谢过。小女子不敢给贵府平添麻烦，更不想寄居他人篱下。”言罢，又道：“李老，咱们走罢。”
老李是个车把式，年约六旬，身材佝偻，脸上沟壑纵横，布满风霜。老李闻言，微微一怔，应道：“好嘞。”当下扬鞭，准备起程。
沈万三急了，忙道：“且慢！”
老李硬生生将挥出的一鞭，定格在空中不动。如果此时有个武林中人，定然惊骇。老李的马鞭长至五尺，且柔软之极，他竟然将之挺得笔直，定格空中，这份内力可令人望而生畏。可想而知，这个毫不起眼的车夫，可不简单。
沈万三道：“素大家像极一个人，所以沈某才冒昧相问。”车厢里稍微沉默，显然素琴听罢曾是一怔。素琴出声道：“哦，还有人长得跟小女子相似不成？”沈万三道：“是沈某的一位故人。她有一位妹妹，长得跟她有七八分相似。”素琴道：“不知沈大官人口中的这位故人是谁？”
沈万三一怔，略带歉疚地道：“她叫晓云。”
车屏被揭开，素琴将头伸了出来，脸现愠色，瞪着沈万三半晌，才道：“你还敢在我面前提起我姐姐！”
沈万三喜道：“你真的是晓云的妹妹？”素琴道：“真不明白我姐姐喜欢上你哪点，对你这么死心塌地，就是给你远送南洋，也心甘情愿。”沈万三听她提起此事，不禁满脸愧疚。
素琴又道：“我之所以应约而来，就是想瞧瞧姐姐的心上人，到底跟别人有何不同，倒不知失望得紧。你只是比平常人厚颜无耻一点罢了，为了自己的海上贸易，将自己心爱的人奉送给人，也不知沈大官人可曾心有愧疚？”
沈万三当年最喜欢晓云，两人倒也缠绵悱恻了一段日子。只可惜好景不长，沈万三正准备将晓云娶过门时，一位南洋巨商看上了晓云。沈万三当年的海上贸易才刚刚起步，为了南洋这一头的生意，于是将晓云送给南洋商人当小妾。沈万三每次想起晓云临行之际的黯然神伤，双眼含泪，依依惜别的一幕，总是痛悔交加。当然，如果此事重新诀择，沈万三想必仍然不改初衷。只是觉得亏欠晓云太多。这些年来，一直安排人手，默默寻找晓云的妹妹。一方面，是晓云的临行所托；另一方面，则是出于对晓云的一些弥补。然而天不遂人愿，几年下来，其下落不知所踪。谁想到时至今日，晓云的妹妹已然长大成人，竟然是名动天下的素琴大家。纵使沈万三想弥补，也无从补起，况且对方不将他恨之入骨倒也罢了，如何会接受他沈大商人的良心施舍？此刻，沈万三心里的滋味如何，便可想而知了。
素琴见沈万三垂头默然，道：“沈大官人不愧是举国巨商，轻易蒙蔽良心，将感情与生意替换，确实令小女子佩服得五体投地。一个人厚颜无耻到这种地步，就是不想发财，也挡不住这财源广进了。”
沈万三内心一痛，道：“素琴，我知道你生气，知道你恨我，我也不企望你能原谅我。你是晓云的唯一亲人，我不能好好照顾你，确实于心有愧。”
素琴美目一瞪，道：“你愧对的不是我，而是我姐。我只是替我姐姐报不平罢了，你我素不相识，小女子有何资格去恨你？想当初我姐姐并非你沈大官人的货物，你要拱手让人，如果我姐姐死不相从，想必你也没辄。既然这条路是她自己选择的，我又能怪谁去？要怪只能怪我姐姐太傻了，瞎了眼呗，竟然瞧上一个狼心狗肺的东西。”言罢，对那车夫道：“李老，咱走呗。”
李老一扬马鞭，“噼啪”两声，车马扬长而去。
素琴虽说不恨沈万三，却句句如针，深深刺入沈万三的胸膛，针针见血。沈万三怔怔站在原地，望着远去的车马，慢慢消失在夜色中。蓦然一阵晕眩，沈万三只觉身心疲惫不堪，摇摇欲坠。
沈万三拖着沉重的双脚踏入宴席，王信见他神情颓丧，想必是碰钉子罢，于是安慰道：“要素大家一时半刻原谅了你，不外天方夜谭。来日方长，只能从长计议。”
此时宴席已接进尾声，各方宾客相继辞别而去。沈万三只得收拾起心情，强挤笑脸，恭送客人。
叶七谢绝了沈茂的再三挽留，与罗成志、乐天赐、楚天舒等人告别之后，匆匆出了沈府。
也不知夏虹雨是事先早就做好了准备，才出沈府不远，就有人牵来两匹良驹。于是叶七、夏虹雨、苗苗各骑一骑，绝尘而去。
三人出了苏州城，行将半个时辰，叶七才发现方向不对。于是“咦”了一声，担缰勒马，问道：“雨儿，我们是否走错了？少林寺应在西北方向，而我们却走西南方向，这不是向广德、杭州方向返回么？岂不南辕北辙了么？”
苗苗初出江湖，自也不知少林寺具体在哪个位置上。此时听叶七一提，方想起此行是去河南少林寺，于是也纳闷问道：“夏姐姐，好像真的走错方向了呢。”
夏虹雨道：“我知道，咱且先不去河南。”叶七问道：“又是为何？”夏虹雨道：“如果此事当真有人在背后操纵，西北方向正是地图所指的藏宝之地，沿途必然布满各方豪强。”
叶七道：“你的意思是不是说，咱们反其道而行，先向南行，呆上几日，待各路人马扑了个空，以为我们已经远去，到时再趁虚北上？”
夏虹雨点头道：“这种猜测的前提，必须是这个盒子本身是个阴谋才行。不然，多呆一天，就多一分危险。”
“什么盒子，什么藏宝图的？”苗苗并不知道“龙皇秘诀”就在叶七身上，还以为两人在打什么哑谜。苗苗本来在沈府时，就想不通叶七干嘛要深夜赶路，但能陪伴在这个呆子身边，心里倒是美滋滋的，才懒得管他白天黑夜的。反而觉得深夜赶路，挺新鲜好玩的。此时见两人这般凝重的神色，才知事情并不像她想象得那么简单。
叶七见苗苗起疑，遂道：“苗苗，我北上少林，并不是为了爬山玩水，沿途可危险着呢。”苗苗道：“所以呢，你这呆子是不是想打发本姑娘走人呢？”
苗苗见叶七不答，知是猜测正确，当下嘴儿一撅，不服气地道：“为甚夏姐姐去得，苗苗就去不得了呢？”叶七道：“苗苗，不是不想告诉你因由，只是说来话长，一时半刻也说不清，只得日后再跟你说罢。”
苗苗道：“我才不管呢，本小姐是铁定跟着去的。再说啦，有点危险，路上才不会太寂寞。”
叶七自是拿苗苗没辄，夏虹雨见他愁眉苦脸，遂道：“苗苗跟去，也不大碍事。”
不碍事？这一路险阻重重，生死难料，苗苗跟去，不外多了份危险。但见夏虹雨为苗苗开脱，自也不好意思再反对，只得默不出声，再次上路。
行将两个更次，已是子时。叶七也不知到了何地。三人倒也累了，便在一座树林里停马歇足。此时夜深林静，四处黑影幢幢。叶七折了些许柴木，弄了一堆煹火取暖。夏虹雨和苗苗在煹火旁边，草草铺垫了偌干树叶，便和衣围火坐下。
坐将一会，叶七想起素大家的琴音，于是问道：“雨儿，这个素大家所弹的琴音，有何乾坤？”夏虹雨道：“我也没有想到素大家竟然会弹‘六识神慑’的魔音。”苗苗问道：“什么是‘六识神慑’？很历害么？”
