卷二 烟雨江南 -- 第十九章 大寿（2）
酉时，鞭炮曝响，继而锣鼓喧天，竹丝管乐大作，众人知道，这寿诞也便要开始了。
这时沈茂过来迎接叶七等人入席。
此时宴席已然摆好，整齐罗列，接近百桌，尉为状观，几乎将偌大的一个庭院挤满。宴席对半而设，中间留有一条宽约七丈的通道，一直通向沈府大门。庭院东南端，搭一竹台，红缎铺垫，台后尚有屏风遮蔽。此台甚大，长十丈有余，宽五丈，高盈一人。此时，台上便有八名乐子手在大显身手，喜乐喧天。
客人已然落坐，高谈阔笑，偶有迟来的客人，远远便从大门传来家丁的通报之声，贺喜之声，继而贺礼或箱或车或捆扎，鱼贯而入。
叶七何曾见过这等场面，浑浑然跟着沈茂，在前端第二列的一张桌子，坐将下来。
叶七举目寻找，发现楚天舒、马腾飞及公孙一剑等人，便在前一列，相继甚近。楚天舒看到叶七，颔首一笑。
坐将一会，管乐突然停止，门口传来鞭炮之声。鞭炮之声方歇，众丫环鱼贯而入，纷然上菜。
一会，沈老爷子穿着大红绸缎的寿衣，与王老夫人相携而出。沈万三、陆丽娘及王信，紧随其后。
主人公已然现身，众宾客不约而同安静下来，纷纷举目望去。偌大的宴席，立即鸦雀无声。
沈万三环视一眼，抱拳道：“难得大家赏脸，不辞劳苦，远道而来，我沈万三万分感激。今日略备酒席，希望大家同欢共饮，不醉无归。”
席间一人站起，道：“沈大官人客气了，今日是沈老爷子的大喜日子，我陈泰借花献佛，以此杯水酒，祝贺沈老爷子寿比南山！”
叶七寻声望去，但见此人肥胖惊人，肚子高高踮起，如坐小山般，横亘在众人面前。肥厚的横肉，几乎将脸上的五官掩盖。此人便是苏州巨商陈泰？沈万三生意场上的对手？想不到沈万三也将他请来。
沈老爷子开怀大笑，举起酒杯，道：“我老头子一大把年纪，害得大家从天南地北赶来。此杯水酒，相敬大家。”
众人纷然起坐，同道：“祝贺老爷子，寿比南山！”这数百人的声音整齐划一，是何等的响亮。
酒饮罢，沈老爷子等人落坐，王信道：“大家慢慢吃喝，如有招待不周之处，恳请海涵则个。席间尚安排了些许节目，给众位助兴。”
王信拍了拍手，管乐之声响起，屏风揭开，数人登场，当众表演起飞钱、抛球、吐火等杂戏。此等之戏，江南人士自是司空见惯，众皆纷纷举杯畅钦。当然，好戏还在后头，大家期待的人物尚未出现。
苗苗却瞧得稀奇，精彩处兀自拍着手儿叫好。叶七翘首盼顾，寻索着雨儿的身影。
席间罗成志酒量惊人，自然不会放过叶七与乐天赐。叶七的酒量便不用说了，纵是乐天赐，也叫苦不迭，直怀疑这家伙是否一出生，便泡在酒糟里长大的。
杂戏之中，犹为有趣的，便是耍猴了。一个六旬的老汉，牵着一只穿着衣服的猴子，抓耳挠腮，挤眉弄眼，模仿人形，神态滑稽之至，引得小孩与富家太太小姐咯咯乐笑。神态表演完毕，便是转溜、倒立、翻跟斗。即将收场之际，猴子蓦地转身，变法戏般突然右手掉下一条横幅，写着“福如东海”。紧接着，左手又掉下一幅，便是“寿比南山”了。众宾客莫不纷繁叫好，掌声雷动。
杂戏演毕，王信站将起来，道：“昔日诗人杜甫，观得公孙大娘的剑舞，留下千古名句，为后人吟诵。可见这公孙剑舞，大家期待已久。下面便是由苏州‘水云榭’的公孙姑娘，为大家献上公孙剑舞一曲。”
众人听罢，纷然鼓掌。掌声雷动中，台上七名女子，踩着莲步，提剑款款而出。
众人莫不眼前大亮，但见这七名女子，容颜姣美，青春亮丽，姿态各异。罗绮飘香中，婀娜多姿。七名女子如七朵鲜花般，争奇斗艳，各具胜场，绝对称得上佳色。难得的是竟然一同出了七位。江南女子的水灵佳丽，闻名天下，由此可窥一斑。
此时，琴声响起，音质圆润，好生清脆，如山涧间的流泉，在众人心间流淌而过。
乐天赐露出陶醉之色，讶道：“想不到‘水云榭’之中，竟有这等高手，弹得一手好琴。”叶七听得琴声，好生欣喜，忖道：“是雨儿的琴声呢，原来她已在沈府。”
此时，由屏风处飘出一名女子。此女子方出，众宾客哗然惊呼！
但见此女子方华正茂，浅紫色的长裙，将匀称性感的身段，描绘得淋漓尽致。容颜秀丽而妩媚，盼顾之间，秋波流转，犹如寒秋月华，点点生辉，迷人之至。此女子成熟之中，又平添几分神秘；风韵之中，竟有几分如水的清纯，令人感叹造物天神的鬼斧神工。
这名女子一出现，那七名女子便显得如众星捧月般了。她正是苏州城“水云榭”的园主公孙若梅姑娘。
叶七瞧得惊诧莫名，这水云宫的女子，是否个个姿色动人？
正当叶七诧异间，数名女子长剑挥霍，已然舞起剑来。但见剑光流动，彩衣翩跹，如穿花彩蝶，渐迷人眼。剑法配着舞步，转动轻盈，极尽柔和。众人莫不心旷神怡。
公孙若梅挥出的每一剑，时而轻灵飘逸，宛若闲庭踏步，悠然自得；时而温柔旖旎，如待字闺中的少女，回眸浅笑；时而清光凝聚，疾如矫龙，翱翔九天。
这数剑的风情，竟有千般转折，令人目不暇接。
琴声逐渐高昂，初时如急水奔腾，继尔惊涛拍岸。再观台上，人影绰绰，转动渐快，再也分不清是人影还是剑光。蓦然，公孙若梅从七人中穿出，一剑直刺，如龙吟虎啸。八把剑迅速交聚一处，剑光大炽，雷霆大作，如龙庭震怒。
众人心神为之所慑，不能自已。
时值此时，一名家丁，从大门口慌慌张张跑了进来，直跑到王信身边，唤了两声“王管家。”此际王信沉湎于剑舞之中，如何听得到有人大声呼唤。
突然，琴声在高潮之际，嘎然而止。众人还没缓过气来，琴声“咚咚”两声，又柔和地响将起来。台上清光渐散，人影清晰起来，剑法渐趋轻柔。
琴声已止，公孙若梅收剑俏立，向众人微微一福，和数名女子悄然退出，剑舞已毕。
偌大的一个宴席，出奇地静寂。半晌，众人才发现台上空空如也。蓦然惊醒，高声叫好，掌声轰鸣，一波盖过一波。
这时，王信才发现那名家丁，问道：“何事慌里慌张的？”那名家丁喘气甫定，急急道：“有，有人闯了进来。”王信眉毛一蹙，斥道：“慌慌张张像个样么？好好说。”
沈万三也转过头来，道：“别急，慢慢说，到底发生何事？”那家丁道：“有，有人要进府拜寿，小的向他要名贴，他二话不说，就……”
那家丁话还没说完，但闻数声“哈哈”大笑。笑声响彻云霄，震耳欲聋；经久回响，瓦砾为之震颤，地面为之震动。
罗成志内心一凛，惊道：“好深厚的内力！”
众宾客回首望去，但见数人鱼贯而入。
